Suur vuntsitud koon ilmekate silmadega, sile keha, tugev saba ja käpad - kes ei tunneks hüljest, kes poleks teda vähemalt pildilt või telekast näinud! Sageli aetakse neid segamini morskadega, kuid vahepeal on nad täiesti erinevad loomad. Millised on nende omadused ja mitut tüüpi tihendeid on olemas?
Kes on hüljes
Hülged kuuluvad peamiselt Arktikas elavate imetajate klassi. Need on loomad, kellel on jäsemete asemel lestad, just sel põhjusel hakati varasemaid hülgeid (nagu nende morsasugulasi) loivalisteks kutsuma. Nüüd seda nime ei kasutata, peetakse aegunuks.
Hüljeste hulgas eristatakse kahte perekonda - päris- ja kõrvahülged.
Morsas ja hüljes
Paljud inimesed ajavad morsad ja hülged segamini. Tasub selgitada, mis on nende loomade erinevus. Nii et esiteks on tihendeid mitut tüüpi, morss on üks. See on suuruse ja kaalu poolest suurem kui tihend - vähemalt kaks korda. Morsal on suured kihvad – teisisõnu kihvad, millega need loomad toitu saavad, võitlevad ja jäävad lihtsalt ellu. Pitserit pole.
Morsadel ei ole kõrvu (nii sai riim välja), kuid kõrvutistel (seda võib aimata nende nime järgi) on kõrvad. Morskade vurrud on paksud ja laiad, hüljestel aga õhukesed ja kitsad. Esimestel pole juuksepiiri peaaegu üldse, teisel aga.
Morsad on üksteise suhtes rahumeelsed, hoiavad alati rühmas. Hüljeste vahel on kokkupõrkeid (näiteks paaritumishooajal territooriumi pärast), nad eelistavad sageli isolatsiooni. Samas on hülged “jutulisemad”, neist on alati kuulda mingeid helisid. Morsad vaikivad.
Kõrvadeta ja kõrvalised: mis vahet on
Nagu eespool mainitud, nimetati varasemaid hüljeseid loivalisteks, nüüd aga mitte: mõnede uurijate arvates on päris- ja kõrvahüljestel erinev päritolu. See on nende peamine erinevus.
Esimesed on kunimi lähimad sugulased. Seetõttu on neil selline piklik kere, nagu spindl, mida on mugav vees juhtida, ja lühikesed (keha suhtes) jäsemed. Need hülged olid esimest korda vees Atlandi ookeani põhjaosas. Kuid nende kõrvadega kolleegid (nagu morsad) põlvnesid ... karudest! Väike pea, pruunikas karvavärv, tillukesed kõrvad – kõik see viitab kuulumisele karusse. Nad lahkusid maalt Vaikses ookeanis.
Muuhulgas erinevad seda tüüpi tihendid oma lestade poolest. Kõrvalised saavad oma tagajäsemetele astuda, nendega maas kõndida, päriselt aga selline võimalus ilma: maal liikudes lohisevad lestad lihtsalt selja taga. Kuid need loomad kasutavad vees aktiivselt oma tagumisi lestasid, ujudes nende abiga. Kõrvaliste vendade jaoks on ujumisvahendiks esijäsemed ja nad kasutavad tagajäsemeid omamoodi "tüürina". Teine erinevus nende tihendite vahel on see, et tõelistel ei ole kõrvaklappe (selle omaduse tõttu nimetatakse neid mõnikord ka kõrvadeta).
Liikide päritolu: vastuoluline küsimus
Versioonil hüljeste erineva päritolu kohta on oma vastased. Nii väidavad mõned teadlased, et loivalised ilmusid umbes viiskümmend miljonit aastat tagasi, kui ei musteliidide perekonda ega karude perekonda veel ei eksisteerinud. Sellised uurijad kalduvad oletama, et nii päris- kui ka kõrvhüljes põlvnevad siiski ühisest esivanemast, kuuluvad loivaliste sugukonda ja kuuluvad koerte arkloomkiskjate alamseltsi, kuhu lisaks neile kuulusid ka kährik, koer, näriline. ja karu.
Tõeline pitsat: omadused
Lisaks juba mainitud tõelise hülge välimuse omadustele tuleb öelda lühikese kaela ja sama saba kohta, samas kui esimene on passiivne. Vibrissat on tavaliselt kuni kümme tükki, need on üsna sitked. Just vibrissid aitavad hüljestel vees liigelda: nad ei toetu nägemisele, vaid püüavad vurrude abil takistusi ja saavad neist edukalt üle. Nende loomade eesmised lestad on isegi lühemad kui tagumised ja asuvad pea lähedal. Tõelise hülge suurus ja kaal ulatub poolteisest kuni kuue ja poole meetrini ning üheksakümnest kuni kolme ja poole tuhande kilogrammini.
Mõnel hülgeliigil pole karvu, kuid tavaliselt on see jäme, mitte kohev, erinevat värvi. Iseloomustab tihendeid hooajaline hallitus. Lapsed sünnivad paksu, sageli valge ja väga pehme karvaga, mis kolme nädala pärast asendatakse. Emaste rasedus kestab kakssada seitsekümmend kuni kolmsada viiskümmend päeva ja paljunemine (nagu sulamine) toimub jääl. Tõeliste hüljeste eripära on see, et emad lõpetavad poegade piimaga toitmise üsna varakult ja beebid söövad mitu nädalat ainult kogunenud rasvavarusid (kuna nad ise ei suuda end veel toiduga varustada). Üldiselt söövad tõelised hülged kalu, vähilaadseid ja molluskeid. Mõned liigid röövivad isegi pingviine.
Pärispitsa esindajad
Allpool on toodud pitserite tüübid, nende nimed ja fotod. Kõrvadeta hüljeste hulka kuuluvad 13 perekonda:
Need kolmteist perekonda hõlmavad erineva teabe kohaselt kaheksateist kuni kakskümmend neli erinevat liiki. Kõige iidsem on Puyila, mis elas Kanada Arktikas.
Kõrvapitsat: omadused
Rääkides välimus kõrvhüljeste puhul tuleb esiteks märkida, et emaseid ja isaseid on suuruse järgi lihtne eristada: isased kasvavad kuni kolm ja pool meetrit, emased - ainult kuni ühe. Nende liikide kaal võrreldes tõeliste hüljestega on üsna väike - sada viiskümmend kuni tuhat kilogrammi. Karvkatte värv, nagu juba mainitud, on pruun, karv ise on kõva, karm. Kael on pikk, saba, vastupidi, lühike. Tagajäsemetel on küünised, esiosadel aga mitte. Samas on need üsna suured – veerand looma keha kogusuurusest.
Kõrvahülged on üsna aktiivsed. Neile ei meeldi jää ning nad eelistavad sulada ja sigida rannikul, kuid talvituvad meres. Emaste tiinus kestab ligikaudu sama kaua kui tõelistel hüljestel, kuid nad toidavad lapsi piimaga kauem - umbes neli kuud. Pärast seda saab poeg ise oma toidu eest hoolitseda. Kõrvahülged, muide, vähilaadseid peaaegu ei söö - nende toitumine koosneb peamiselt kaladest, molluskitest, krillist. Mõned liigid on võimelised sööma teiste hüljeste, pingviinide, lindude poegi.
Kõrvahülge tüübid
Seda tüüpi hülgeliikide loend sisaldab neliteist kuni viisteist (andmed erinevad) üksust, mis kuuluvad kahe alamperekonna seitsmesse perekonda. Need on (mõned loetlemiseks):
- Karusnaha hülged (Põhja-, Lõuna-Ameerika, subtroopilised ja nii edasi).
- Merilõvid (merilõvid, Uus-Meremaa, Galapagose jt).
Varem oli veel üks hüljeste liik - Jaapani merilõvi, kuid nüüd peetakse seda väljasurnuks, kuna iidsetest aegadest on karushüljeste ja lõvide jaoks ülemaailmset jahti peetud.
Elupaik
Tõelised hülged armastavad külma ja parasvöötme vett. Neid leidub peamiselt subpolaarsetel laiuskraadidel, kuid munkhüljes eelistab "kuumemat" piirkonda - seda leidub troopikas. Lisaks on kõigi maailma hülgeliikide seas tõsi, et Laadoga järves, Baikalis ja Soomes elavad mageveehülged.
Mis puutub "kõrvalistesse", siis nad elavad eranditult Vaikses ookeanis - see on siis, kui räägime põhjapoolkerast. Kuid lõunas võib neid leida lõunas Lõuna-Ameerika, samuti Austraalia - India ookeanis.
Tihendite tüübid Venemaal
Tõelistest hüljestest uhkeldab meie riigi fauna üheksa liiki (siia ei kuulu ohustatud munkhüljes: neid on Mustas meres vaid kümme paari). Kõrvahüljeseid esindavad Venemaal vaid kaks liiki: põhjakarushüljes ja merilõvi (teine nimi on põhjamerilõvi).
Kõigist meie riigis elavatest hüljestest saab püüda ainult Baikali hüljest, tähnhüljest (larga), habehüljest ja grööni (kõik need on päris).
Kaitsealused hülgeliigid
Kahjuks on paljud hülged väljasuremise äärel. Seetõttu on nad kantud punasesse raamatusse ja on eriliselt kaitstud loomad. Tõeliste hüljeste hulgas on kaks sellist liiki - need on munkhüljes ja Kaspia hüljes. Samas märgitakse esimene üldiselt kadunuks - neid pole praegu maailmas üle viiesaja. Mis puutub nende kõrvadega kolleegidesse, siis merilõvi on praegu haruldane, kelle populatsioon ei ületa seitsekümmend tuhat.
Kuigi kõrvalised ja kõrvata hülged erinevad üksteisest palju, on neil ka sarnasusi, tunnuseid, mis on neile loomadele iseloomulikud.
- Kõrvadeta hülged on maa peal kohmakad, kuid tunnevad end vees suurepäraselt – nad on võimelised saavutama kiirust kuni kakskümmend neli kilomeetrit tunnis. Kõrvahülged on liikuvad nii maal kui vees; nende maksimaalne kiirus on kakskümmend seitse kilomeetrit tunnis.
- Nad on kiskjad. Kala ei närita, vaid neelatakse tervelt alla. Maksimaalne - nad võivad puruneda suurteks tükkideks (neil on väga teravad hambad).
- Neil pole pisaranäärmeid, kuid nad teavad, kuidas nutta.
- Baikali hüljes on magevees elav hülgeliik.
- Et teada saada, kui vana on surnud hüljes, loendatakse kihvade põhjas olevad ringid.
- Rasva abil säilitavad hülged hea ujuvuse.
- Sealse pulss normaalses olekus on viiskümmend kuni sada kakskümmend lööki minutis ja sukeldumisel - ainult neli kuni viisteist lööki.
- Neil on suurepärane kuulmine ja väga halb nägemine.
- Valge imikute tõttu kutsutakse vastsündinud hülgeid poegadeks. Belek jahitakse salaküttide pehmuse ja tiheduse tõttu. Igal aastal sureb sel põhjusel suur hulk hülgepoegi.
- Püüdke lõhnu mitmesaja meetri kauguselt.
- Nad sigivad kord aastas.
- Sulamise ajal villast vabanemiseks aitavad hülged üksteist: kriibivad selga.
- Hüljestel on väga tundlik uni.
- Kõrvaliste hüljeste nime andis üheksateistkümnenda sajandi alguses Briti zooloog John Gray.
- Kõige arvukam hülgeliik on krabeater.
- Kõrvahülged uitavad mööda maad.
- Nad võivad "kogemata" koos toiduga kive alla neelata – surnud loomade maost leiti kuni üksteist kilogrammi kive.
Me kõik oleme liigutatud, kui näeme hüljest – eriti kui tuleme delfinaariumisse. Kuid selle armsa loomaga kohtumise üle rõõmustades ei tasu unustada, et tema arvukuse vähenemise põhjuseks oleme meie, inimesed. Seega on meie võimuses teha kõik, et seda ei juhtuks.
Loivaliste seltsi on umbes 30 liiki kuuluv väike rühm. Seal on kolm perekonda:
- tõelised tihendid;
- kõrvalised hülged;
- morsad.
Röövloomad elavad peamiselt vees. Nad viibivad teatud eluperioodidel maismaal.
Üldised omadused
Nagu juba mainitud, on selle rühma esindajad morsad ja hülged. Kirjeldame nende üldisi omadusi. Loivalised on üsna suured loomad maksimaalse kehamassiga 3,5 tonni ja kehapikkusega kuni 6 meetrit. Piklik ümar keha kitseneb pea ja saba suunas. Kael on paks ja mitteaktiivne, välja arvatud kõrvalised hülged. Enamik jäsemeid on peidetud kehakotti. Paks nahkjas membraan ühendab jäsemete sõrmi, moodustades lestad. Kõik see on neile imetajatele (loivaliste seltsi) tüüpiline. Erinevatel loomaliikidel on küünised ebaühtlaselt arenenud.
Nad kasutavad oma jäsemeid ainult liikumiseks. Tagumiste lestade abil teevad loomad võnkuvaid liigutusi. Sel juhul langeb põhiline lihaskoormus tagasi keha. Esilestad tasakaalustavad tohutut kere ja toimivad roolina. Loetletud loivaliste tunnused viitavad nende kohanemisele veekeskkonnaga.
Nahk on paks ja karvade karvadega. Nahaalune rasvakiht kaitseb usaldusväärselt hüpotermia eest. Selle klassi loomade hambad on mõeldud ainult toidu hoidmiseks ja haaramiseks. Ajukarp on suur, aju on suur. Välised kestad puuduvad, kuid neil on hea kuulmine. Sukeldudes kuulmisava kitseneb lihaste tõttu. Loivalised suudavad teha vaevukuuldavaid helisid. Lõhnaelundid on rahuldavalt arenenud. Nägemine praktiliselt puudub. Vibrissae, mis on pikad karvad, on peamised loomad.
Toitu otsides suudavad loivalised kaua vees püsida. Kopsude mõõtmed on suuremad kui maapealsete kiskjate omad ning tagavad uue õhuosa täieliku välja- ja sissehingamise. Kopsukoe on elastne, paksenenud pleura, arenenud lihased.
Loivalised toituvad vähilaadsetest, molluskitest, merelindudest ja kaladest. Toitu saab ainult vete sügavustest.
Morsad ja hülged eelistavad puhata jäälängidel. Loivalised elavad karjaelu. Suurimad loomade kogumid moodustuvad paljunemise ja sulamise ajal. Mõned eelistavad teistele rännata.
Looduslikud vaenlased on:
- mereleopardid;
- valged karud;
- suured haid;
- Tapjavaalad.
Loivalised tulevad kaldale või jääle paarituma ja paljunema. Kolme aasta pärast saabub puberteet. Tavaliselt sünnib kord aastas üks poeg. Vastsündinute keha on kaetud paksu karvaga, mis erineb oma värvi ja tekstuuri poolest täiskasvanute karvast. Paar nädalat hiljem karusnahk noorem põlvkond on muutumas. Imikud kasvavad kiiresti suureks, söövad rikkalikku ema piima. Pärast söötmise lõppu muutub poeg iseseisvaks. Loivalised elavad kuni 40 aastat.
morsad
Morsk on loivaliste klassi üks suurimaid imetajaid.
Selle klassi esindajaid võib leida Tšuktši merest, Franz Josefi maa saarestiku lähedalt, Novaja Zemlja saarte rannikust, Põhja-Jäämere madalast merest.
Kirjeldus
Morsadel on võimsad 2–4 kg kaaluvad kihvad, mis ulatuvad 50 cm igeme kohal, emastel on need peenemad ja lühemad. põhifunktsioon kihvad on toidu eraldamine liivase või mudase põhjapinna kobestamise teel. Morsade pikkus võib ulatuda kuni 4 meetrini ja kaal 1,5 tonni. Vaatamata sellele kehakaalule on need liikuvad ja väledad loomad. Kogu imetajate keha on kaetud kõvade ja hõredate punakate karvadega. Kuni 10 cm paksune nahaalune rasv kaitseb usaldusväärselt alajahtumise eest.
Morsad ei külmu sisse jäävesi ja nad ei karda tugevaid külmasid. Tänu neeluga ühendatud nahaaluse õhukotti olemasolule ei uppu nad sügava une ajal vette. Ülahuulel on jämedad, liikuvad ja tihedad vibrissid (meeleelundid), mis paiknevad mitmes reas. Lõhna järgi saavad nad teada ohu lähenemisest. Neil on halb nägemine. Välised kõrvad puuduvad. Ninasõõrmed ja kõrvaavad sulguvad vette kastes tihedalt. Uimed aitavad loomadel sukelduda ja ujuda. Tagumised lestad aitavad maapinnalt ja jäält eemale lükata.
Elustiil
Jäälaevadel või rannajooned korraldada rookeries. Ohu korral satuvad nad paanikasse, tõusevad oma kodudest üles ja üksteist muserdades lähevad vette, jättes maha surnud loomade korjuseid.
paljunemine
Morsad sigivad alates viiendast eluaastast kord kolme-nelja aasta jooksul. Morsal on üks poeg. Emane toidab teda seni, kuni kihvad (kihvad) kasvavad. Ta on väga hooliv ema ega jäta oma poega kunagi ohtu.
Ähvardused
Kontrollimatu morsapüük tõi kaasa arvukuse olulise vähenemise. Alates eelmise sajandi viiekümnendatest aastatest on nende küttimine keelatud. Erand tehti ainult kohalikele elanikele (jakuutidele, tšuktšidele), kellel on lubade alusel lubatud morska küttida oma isiklike vajaduste rahuldamiseks. Mõned morsaliigid on ohustatud imetajatena kantud Punasesse raamatusse.
hülgeperekond
Elevanthüljes on hüljeste seas suurim loivaliste esindaja, kes elab subantarktilises ja subarktilises meres.
Oma nime sai see nahkja koti olemasolu tõttu, mis asub isaste ninas. Hüljes veedab suurema osa oma elust vees. Isased kaaluvad üle kolme tonni ja on 6,5 m pikad.Emaste kaal ja suurus sõltuvad perekonnast, kuhu nad kuuluvad.
Loivalised on kaubanduslik röövliik. Nahka kasutatakse jalatsite ja rõivaste valmistamisel. Liha süüakse. Noorte isendite nahku kasutatakse karusnaha toorainena. Eriliselt nõutud on hüljeste karvad.
Karushülged, merilõvid ja morsad on loivaliste (Hülged) rühma kuuluvad ookeaniimetajad. Ühendus veega hüljestel pole nii tihe kui vaaladel. Hülged vajavad maismaal kohustuslikku puhkust.
Hülged on sugulased, kuid kuuluvad erinevatesse taksonoomilistesse perekondadesse.
- Niinimetatud Earless (tõelised) hülged on sugukonna Canidae esindajad - Phocidae.
- Merilõvid ja hülged kuuluvad sugukonda Otariidae (merilõvid).
- Morsad kuuluvad morsade perekonda.
Peamine erinevus kõrvata ja kõrvadega hüljeste vahel on nende kõrvad.
- Merilõvidel on välised kõrvaklapid. Need nahavoldid on loodud kaitsma kõrva vee eest, kui hüljes ujub või sukeldub.
- "Tõelistel" hüljestel pole väliskõrvu üldse. Vaja minge neile väga lähedale, et näha hülge sileda pea külgedel pisikesi auke.
Teine erinevus hülgerühmade vahel on nende tagumised lestad:
Päris hüljestel tagumised lestad ei paindu ega tõmbu ette, vaid ainult taha. See ei võimalda neil maas "kõndida". Nad liiguvad maismaal lainetavate kehaliigutustega.
Merilõvid (karushülged ja merilõvid) saavad maal liikuda tagajalgade (lestade) abil.
Kolmas erinevus:
Neljas erinevus:
- Merilõvid on lärmakad loomad.
- Päris hülged on palju vaiksemad – nende häälitsused meenutavad pehmet nurinat.
Pärishüljeseid on 18 liiki ja kõrvahüljeseid 16 liiki.
Tõeliste hüljeste suurim esindaja on lõunapoolne mere elevant. Massiivne isane, kaalub kuni 8500 naela. (3 855,5 kg). Emased elevanthülged on palju väiksemad, kuid kaaluvad siiski rohkem kui 2000 naela (907,18 kg) auto.
Isased on umbes 20 jalga (6 meetrit) pikad, emased on umbes poole pikemad.
Tõeliste (kõrvadeta) hüljeste väikseim esindaja on hüljes. Hülge keskmine kehapikkus on 5 jalga (1,5 m) ja kaal 110–150 naela (50–70 kg). Erinevalt teistest hüljestest on isas- ja emashülged ligikaudu ühesuurused.
Riikliku ookeani- ja atmosfääriameti (NOAA) uuringu kohaselt on viigerhüljes Arktikas kõige levinum hülgeliik.
16 kõrvahüljeste liigist seitse on merilõvi liigid.
Üks kõige enam tuntud liigid NOAA andmetel peetakse California merilõviks. AT metsik loodus need loomad elavad piki Põhja-Ameerika läänerannikut. Neid näeb sageli randades ja jahisadamates peesitamas.
Isased kaaluvad keskmiselt umbes 700 naela (315 kg) ja võivad ulatuda üle 1000 naela (455 kg). Emased kaaluvad keskmiselt 240 naela (110 kg).
Hüljeste (hüljeste) looduslik keskkond
Tõelised hülged elavad tavaliselt Põhja-Jäämere külmades vetes ja Antarktika ranniku lähedal.
Arktikas elavad viigerhüljes, viigerhüljes (akiba), islandi habehüljes, habehüljes (lahtak), tähnikhüljes (larga), habehüljes ja lõvikala.
Antarktikas elavad krabeater, Weddell, leopardhülged ja Rossi hülged.
Põhjaosas elavad karushülged ja merilõvid vaikne ookean Aasia ja Põhja-Ameerika, ning Lõuna-Ameerika, Antarktika, Edela-Aafrika ja Lõuna-Austraalia rannikul. Nad võivad veeta umbes kaks aastat avaookeanis, enne kui naasevad oma pesitsusaladele.
Mõned hülged teevad lume sisse koopaid. Teised ei lahku kunagi jäält ja torkavad jäässe hingamisavad.
Mida hülged söövad?
Hülged jahivad peamiselt kalu, kuid söövad ka angerjat, kalmaare, kaheksajalgu ja homaare.
Merileopardid on võimelised sööma pingviine ja väikseid hülgeid.
Hallhüljes on võimeline sööma kuni 10 naela (4,5 kg) toitu päevas. Mõnikord jätab ta mitu päeva järjest toidukordi vahele ja elab varurasva energiast. Ja sageli lõpetab söömise täielikult - paaritushooajal ei söö mitu nädalat.
Kõik loivalised – pärishüljestest (kõrvadeta) kõrvuliste (merilõvid) ja morsadeni (kihvad odobeniidid) on lihasööjad. Nad on seotud koerte, koiottide, rebaste, huntide, skunkside, saarmade ja karudega.
Kuidas kõhud välja näevad?
Paaritumishooaja saabudes teevad isashülged emaste tähelepanu köitmiseks sügavaid kõriseid helisid. Isane hüljes kutsub helide abil duellile ka teisi isaseid.
Hülged on paaritumisel väga territoriaalsed loomad. Nad võitlevad õiguse eest paarituda, lüüa ja hammustada üksteist. Võitja saab võimaluse paarituda oma ala 50 emasloomaga.
Naise rasedus kestab umbes 10 kuud. Kui nad tunnevad, et on aeg poegida, kaevavad mõned neist liiva sisse pesa, kus on pojad. Teised hülged panevad oma pojad otse jäämäele lumele.
Belki, nn hüljeste kutsikad.
Hüljestel ja merilõvidel sünnib aastas vaid üks poeg. Poegasid imetavad nende emad maas, kuni nad on kaetud veekindla karvaga. See võib võtta umbes 1 kuu.
Emased paarituvad ja jäävad uuesti tiineks niipea, kui tema poeg on võõrutatud.
Isased ei saa paarituda enne 8-aastaseks saamist, sest nad peavad olema paaritusmatši võitmiseks piisavalt suured ja piisavalt tugevad.
Veel mõned faktid hüljeste kohta
Kõik loivalised – hülged, merilõvid ja morsad – on kaitstud mereimetajate kaitse seaduse alusel.
Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punase nimekirja kohaselt ei peeta enamikku hülgeid ohustatuks.
Siiski on mõned erandid.
Kariibi mere hüljes kuulutati väljasurnuks 2008. aastal.
- Galapagose hüljes ja munkhüljes on mõlemad kriitiliselt ohustatud.
- Ohus on ka mõned kohalikud rühmad, näiteks Läänemere hallhülged.
- Haavatavad on ka põhjahüljes ja kaunhüljes.
Põhjahülged, Baikali hülged ja Ursula hülged on samuti haavatavad loomad. Nad üritavad sigida Bostonis New Englandi akvaariumis.
Hülgeliikidest on seda kõige rohkem krabehülgesel suur rahvaarv maailmas. Hinnanguliselt on seal kuni 75 miljonit isendit.
Elevandihüljesel on nn "suitsetaja veri" – tema veres on sama palju vingugaasi kui inimesel, kes suitsetab 40 või enam sigaretti päevas. Teadlased usuvad, et see kõrge gaasisisaldus nende veres kaitseb neid ookeani sügavustesse sukeldumisel.
Gröönihülged võivad vee all püsida kuni 15 minutit.
Weddelli tihendite tulemused on veelgi muljetavaldavamad. Nende vee all viibimise rekord on 80 minutit. Nad tõusevad õhku alles siis, kui leiavad ookeani kohal asuvates jääkihtides augud.
Farallones Bay, California riiklik merekaitseala on koduks viiendikule maailma hüljestest. Need mereimetajad usuvad, et on leidnud varjupaigas turvalise varjupaiga.
Selle sõna laiemas tähenduses võib hüljesteks pidada kõiki loivaliste sugukonna esindajaid, kuid tavaliselt tähendab see nimi tõeliste hüljeste sugukonnast pärit loomi. Nad on tihedalt seotud kõrvhüljeste sugukonna esindajatega (karushülged ja merilõvid) ja morsaga. Hüljeste kauged sugulased on ühelt poolt maismaakiskjad, teisalt aga vaalalised, kes on täielikult üle läinud vees elavale eluviisile. Hüljeste mitmekesisus on suhteliselt väike, kokku on neid umbes 20 liiki.
Randhüljes (Phoca vitulina).
Hüljeste välimus viitab selgelt nende veekeskkonnale. Samas pole nad vaalaliste kombel sidet maaga päriselt kaotanud. Kõik hüljeste tüübid on üsna suured loomad kaaluga 40 kg (hüljeste puhul) kuni 2,5 tonni (elevanthüljeste puhul). Kuid isegi sama liigi loomad erinevad massi poolest suuresti erinevad ajad aastal, sest nad koguvad hooajalisi rasvavarusid. Hüljeste keha on üheaegselt piklik ja valkjas, keha kontuurid on voolujoonelised, kael on lühike ja paks, pea on suhteliselt väike, lameda koljuga. Hüljeste jäsemed muutusid lamedaks lestadeks, kusjuures kõige enam arenesid käed ja jalad ning lühenesid õlavööde ja reieluu.
Harilik hüljes maal.
Tavaliselt toetuvad hülged maismaal liikudes esijäsemetele ja kõhule, tagajalad aga lohisevad mööda maad. Vees toimivad eesmised uimed roolina ja neid sõudmiseks peaaegu ei kasutata. See erineb oluliselt kõrvhüljeste liikumisviisist, kes kasutavad aktiivselt kõiki jäsemeid nii maal kui ka vee all liikumiseks. Tõelistel hüljestel ei ole kõrvaklappe ja kuulmekäik suletakse sukeldumisel spetsiaalse lihasega. Sellest hoolimata on hüljestel hea kuulmine. Kuid nende loomade silmad on vastupidi suured, kuid lühinägelikud. Selline nägemisorganite struktuur on iseloomulik veeimetajatele. Kõigist meeleelunditest on hüljestel kõige paremini arenenud haistmismeel. Need loomad tabavad lõhnu suurepäraselt 200–500 m kaugusel! Neil on ka puutetundlikud vibrissid (kõnekeeles vurrud), mis aitavad neil veealustel takistustel navigeerida. Lisaks on mõned hülgeliigid võimelised kajalokatsiooniks, mille abil nad määravad vee all saagi asukoha. Tõsi, nende kajalokatsioonivõime on palju vähem arenenud kui delfiinidel ja vaaladel.
Leopardhülge (Hydurga leptonyx) "naeratav" nägu.
Nagu enamikul veeloomadel, pole ka hüljestel välissuguelundeid, õigemini on nad kehavoltidesse peidetud ja väljastpoolt täiesti nähtamatud. Lisaks puudub hüljestel suguline dimorfism – isased ja emased näevad välja ühesugused (erandiks on kapuutshüljes ja elevanthüljes, kelle isastel on koonul erilised "kaunistused"). Hüljeste keha on kaetud kõvade lühikeste karvadega, mis ei takista nende liikumist veesambas. Samas on hüljeste karv väga paks ja karusnahakaubanduses kõrgelt hinnatud. Hüljeste keha kaitseb külma eest ka paks nahaaluse rasvakiht, mis võtab põhilise termoregulatsiooni funktsiooni. Keha värvus on enamikul liikidel tume – hall, pruun, mõnel liigil võib olla täpiline muster või kontrastset värvi.
Merileopard kaldal.
Hülged on levinud väga laialdaselt, kokku hõlmavad erinevate liikide levila kogu Maa. Suurima mitmekesisuse on hülged saavutanud Arktika ja Antarktika külmadel laiuskraadidel, kuid näiteks munkhüljes elab Vahemeres. Kõik hülgeliigid on tihedalt seotud veega ja elavad kas merede ja ookeanide rannikul või laiaulatuslikul (mitmeaastasel) jääl.
Krabeater (Lobodon carcinophagus) uinub triivival jäämäe killul.
Mandrite (vastavalt Baikali saar ja Kaspia meri) sisejärvedes elavad isoleeritult mitmed hülgeliigid (Baikal, Kaspia meri). Tõelised hülged rändavad läbi lühikesi vahemaid, neile ei ole iseloomulikud pikad ränded nagu näiteks karushülged. Enamasti moodustavad hülged kaldal või jäälaval rühmitatud koondumisi - rookeriid. Erinevalt teistest loivaliste liikidest (karushülged, merilõvid, morsad) ei moodusta pärishülged tihedat ja arvukat karja. Samuti on neil palju nõrgem karjainstinkt: näiteks hülged toituvad ja puhkavad üksteisest sõltumatult ning jälgivad oma vendade käitumist vaid ohu korral. Omavahel need loomad tülli ei lähe (kui paaritusaeg välja arvata), on olnud juhtumeid, kus sulimise ajal hülged sõbralikult üksteise selga kratsisid, aidates vanast villast lahti saada.
Rannikukaljul peesitavad hülged.
Kaldal olevad hülged on kohmakad ja abitud: nad lebavad tavaliselt vee lähedal, sukelduvad aeg-ajalt saagiks polünyasse. Ohu korral tormavad nad sukelduma, liikudes samal ajal nähtava pingutusega, kuid vees olles ujuvad kiiresti ja lihtsalt. Hülged on võimelised sukelduma suurde sügavusse ja püsima pikka aega vee all. Rekordiomanik selles on Weddelli hüljes, mis suudab vee all püsida 16 minutit, sukeldudes 500 m sügavusele!
Hülged toituvad mitmesugustest veeloomadest – kaladest, molluskitest, suurtest vähilaadsetest. Erinevad tüübid eelistavad jahtida erinevat saaki, näiteks leopardhüljest - pingviinidele, krabehüljest - koorikloomi jne.
Leopardhüljes püüdis pingviini kinni.
Kõik hülgeliigid sigivad kord aastas. Roopa ajal tekivad isasloomade vahel kokkupõrked. Isastel kapuutshüljestel on ninal väljakasv, mis paisub, kui loom on erutatud. Nina punnitades ja valjult möirgades võitlevad ukrainlased emaste tähelepanu eest. Elevandihüljestel on lihav nina ja nad näevad välja nagu lühike pagasiruumi; vihased isased kokkupõrgete ajal mitte ainult ei möirga ja puhitavad nina, vaid hammustavad ka üksteist, põhjustades tõsiseid haavu. Emaste rasedus kestab peaaegu aasta. Hülged sünnitavad alati ainult ühe, kuid suure ja arenenud poega.
Paljudel hüljestel on pojad kaetud laste valge karvaga, mis on täiesti erinev täiskasvanute värvusest, mistõttu neid kutsutakse poegadeks.
Kuigi pojad ei saa alguses oma emaga vette kaasa tulla, on nad sellega hästi kohanenud madalad temperatuurid ja esimest korda veedetakse pidevalt jääl. Imikud kasvavad kiiresti tänu ülirasvasele ja valgurikkale piimale.
