На территории Российской Федерации в основном встречаются два вида представителей медвежьих, это Бурый медведь и Белый медведь. Рассмотрим каждый из видов по отдельности:
(Ursus arctos): Бурый медведь на территории России по-прежнему достаточно часто встречается в лесах Сибири и Дальнего Востока, на Камчатке. Летом часто заходит в тундру и высокогорья. На Чукотке часто встречается в тундре.
В России обычные места его обитания — лесные массивы с буреломом и гари с густой порослью лиственных деревьев, кустарников и трав, так же часто встречается рядом с лугами и полями овса.
Внешний вид: Бурых медведей трудно спутать с другими зверями — все они крупные, лохматые, неуклюжего сложения, с большой головой, небольшими ушами и коротким хвостом. Глаза ночью светятся темно-красным светом. Длина тела до 2 м, у дальневосточных медведей — до 2,8 м. Между лбом и переносицей в профиль хорошо заметная впадина. У стоящего зверя холка заметно выше крупа. Окраска бурая, реже черная или рыжеватая, у кавказских зверей обычно более светлая. На плечах бывает светлая полоса, особенно часто у молодых и у южно-курильских медведей. Изредка есть также светлое пятно на груди. Уши небольшие, округлые.
Следы очень широкие и глубокие, пятипалые, отличаются длинными когтями и косолапостью (такая постановка лапы более удобна для лазанья по деревьям). Длина отпечатков пальцев на следах передних лап в 2-3 раза меньше, чем длина отпечатка ладони.
Среднестатистические размеры: длина тела: до 200 см, высота в холке: до 100 см, вес: до 600 кг, длинна когтей до 10 см.
Поведение и образ жизни: Бурые медведи активны чаще в сумерках и ночью, но иногда также ходят и днем.
Бурые медведи в основном ведут оседлый образ жизни, перемещаясь по привычным тропам. Медведи прокладывают их по наиболее удобным местам, выбирая кратчайшее расстояние между значимыми для себя объектами. Несмотря на оседлый образ жизни, медведи совершают сезонные кочевки в места, где в данный момент есть пища. В неурожайные годы в поисках пищи медведь может пройти 200-300 км. Например, на побережье Тихого океана во время массового хода красной рыбы медведи издалека приходят к устьям рек.
Зимой медведи впадают в спячку в берлоге. В разных местах обитания медведи спят зимой от 2,5 до 6 месяцев.
Изнутри берлога обустраивается очень тщательно - зверь выстилает дно мхом, ветками с хвоей, пучками сухой травы. Берлоги располагаются на небольших островах среди моховых болот, среди бурелома или плотного мелколесья. Медведи устраивают их под выворотами и колодами, под корнями больших кедров и елей. В горных местностях медведи устраиваются в земляных берлогах, которые расположены в расщелинах скал, неглубоких пещерах, углублениях под камнями.
Спят медведи поодиночке, вместе с детенышами спят только самки, у которых медвежата появились в этом году.
Спят медведи очень чутко, если зверя потревожить, он легко пробуждается, покидает берлогу и долго бродит кругами, прежде чем снова залечь. Нередко медведи сами покидают берлоги при длительных оттепелях, возвращаются в неё при малейшем похолодании.
Летом медведи-самцы метят границы территории, вставая на задние лапы и сдирая когтями кору с деревьев. Там где деревьев нет, медведи дерут любые подходящие объекты, например глинистые склоны.
Питание: Бурый медведь - всеядное животное, он ест и растительные, и животные корма, но большую часть его рациона составляет, как ни странно, растительная пища.
Труднее всего прокормиться медведю ранней весной, когда растительной пищи недостаточно. В это время года он иногда охотится даже на крупных копытных, поедает падаль, раскапывает муравейники, добывая личинок и самих муравьев.
С началом появления зелени и до массового созревания различных ягод медведь большую часть времени жирует на лесных полянах и лугах, поедая зонтичные (борщевик, дудник), осот, черемшу. Когда начинают поспевать ягоды, медведи начинают поедать их: сначала черника, малина, голубика, жимолость, позже - брусника, клюква.
Осенний период - наиболее важный для подготовки к зиме. В это время медведи поедают желуди, орехи лещины, в тайге - кедровый орех, в горных южных лесах - дикие яблоки, груши, черешню, тутовник. Взбираясь на плодоносящие деревья, медведь обламывает ветки, съедая плоды на месте, или сбрасывает их вниз, а иногда просто обтрясает крону.
Ранней осенью медведь любит полакомиться поспевающим овсом. Менее ловкие звери пасутся под деревьями, подбирая упавшие плоды. Бурый медведь охотно копается в земле, добывая сочные корневища и почвенных беспозвоночных, переворачивает камни, извлекая и поедая из-под них червей, жуков и другую живность. Медведи, живущие неподалеку от рек Тихоокеанского побережья во время хода красной рыбы десятками собираются у перекатов и ловко ловят рыбу.
Размножение:
Период размножения бурых медведей - май-июнь. В это время самцы бурно выясняют отношения. Сформировавшаяся пара держится вместе около месяца, причем, если появляется новый претендент, его отгоняет не только самец, но и самка. В январе в берлоге медведицы приносят от 1 до 4 медвежат, которые весят всего 500 г. Глаза у медвежат открываются через месяц. Через 2-3 месяца малыши выходят наружу. К моменту выхода из берлоги они весят от 3 до 7 кг. Мать кормит детенышей до полугода. Но уже в 3-месячном возрасте молодые зверята начинают поедать растительные корма, подражая медведице. Весь первый год жизни медвежата остаются с матерью, проводя с ней в берлоге ещё одну зиму. В 3-4 летнем возрасте молодые медведи становятся половозрелыми, но полного расцвета достигают лишь в возрасте 8-10 лет.
Продолжительность жизни: В природе около 30 лет, в неволе они доживают до 45-50 лет.
Территория обитания: Каждый индивидуальный участок, занятый одним зверем, может быть весьма обширен, и охватывать площадь до нескольких сот кв. км. Границы участков обозначены слабо, а в сильно пересеченной местности практически отсутствуют. Участки самцов и самок перекрываются. В пределах участка находятся места, где зверь обычно кормится, где находит временные убежища или залегает в берлогу.
Хозяйственное значение: Медведь служит объектом спортивной охоты. Жир и желчь используются в медицинских целях. Ценность медвежьей желчи провоцирует браконьерский отстрел медведей. Жир медведя, как и других впадающих в зимнюю спячку зверей, содержит большое количество витаминов и имеет целебные свойства.
В мифологии большинства народов Евразии и Северной Америки медведь служит как бы связующим звеном между миром людей и миром животных. Первобытные охотники считали обязательным, добыв медведя, совершать обряд камлания, прося прощения у духа убитого. Камлание и доныне совершают коренные жители глухих районов Севера и Дальнего Востока. В некоторых местах убийство медведя с помощью огнестрельного оружия и до сих пор считается грехом. Древние предки европейских народов так боялись медведя, что произносить вслух его названия arctos (у ариев в V-I тысячелетиях до н.э., позже у латинских народов) и мечка (у славян в V-IX веках н.э.) было запрещено. Вместо них использовались прозвища: ursus у римлян, веаr у древних германцев, ведмiдъ или медведь — у славян. С веками эти прозвища превратились в названия, которые в свою очередь были также запрещены у охотников и заменены прозвищами (у русских — Михайло Иваныч, Топтыгин, Хозяин). В раннехристианской традиции медведь считался зверем сатаны.
Мясо медведей почти всегда заражено глистами, особенно у старых и ослабленных зверей. Поэтому употреблять его в пищу следует с большой осторожностью. Особую опасность представляет трихинеллез., которым бывает заражено до трети бурых медведей. Трихины не погибают при копчении, замораживании или засолке; надежно обеззаразить мясо можно лишь тепловой обработкой, например, получасовым кипячением.
(Ursus maritimus): Белый медведь — самый крупный хищник животного мира. Длина тела 1,6-3,3 м, масса самцов 400-500 кг (иногда до 750), самок - до 380 кг. Медведь превосходно плавает и ныряет, заплывает в открытое море на десятки километ-ров. Быстро передвигается по льду. Ведет одиночный образ жизни, но иногда встре-чаются группы из 2-5 зверей; несколько медве-дей могут собираться около крупной падали.
Места обитания: В России белый медведь постоянно обита-ет на пространстве от Земли Франца Иосифа и Но-вой Земли до Чукотки. На плавающих льдах иногда достигает Камчатки. Отмечены далекие заходы вглубь ма-терика (до 500 км по реке Енисей). Южная граница области обитания совпадает с кромкой дрейфующих льдов. При таянии и разрушении льда медведи перемещаются к северной границе Арктического бассейна. С началом устойчивого ледообразова-ния звери начинают обратную миграцию на юг.
Поведение и образ жизни: Белые медведи охотятся на ластоногих, главным образом, на кольчатую нерпу, морского зайца и гренландского тюленя. Выходят на сушу при-брежных зон островов и материка, охотятся на детенышей моржей, поедают также выбросы моря, падаль, рыбу, птиц и их яйца, реже - гры-зунов, ягоды, мхи и лишайники. Беременные самки залегают в берлоги, кото-рые устраивают на суше с октября до марта-апреля. В выводках обычно 1-3, чаще 1-2 детеныша. До двухлетнего возраста они остаются с медведицей. Максимальная продолжительность жизни белого медведя - 25-30 лет, редко больше.
Полярный медведь обладает несравнимой устойчивостью к холоду. Его густой длинный мех состоит из полых в середине волосков, содержащих воздух. Многие млекопитающие имеют подобные защитные полые волосы - эффективное изоляционное средство, но те, что у медведя, имеют свои особенности. Мех белого медведя так хорошо сохраняет тепло, что его невозможно обнаружить воздушной инфракрасной съемкой. Отличную теплоизоляцию обеспечивает и подкожный слой жира, достигающий с наступлением зимы 10 см в толщину. Без него мишки вряд ли смогли бы проплывать по 80 км в ледяной арктической воде.
В июле многие из белых медведей, которые странствовали с дрейфующими льдами, перебираются на побережье материков и островов. На суше они становятся вегетарианцами. Лакомятся злаками, осокой, лишайниками, мхами и ягодами. Когда ягод много, медведь неделями не употребляет никакой иной пищи, наедаясь ими до того, что его морда и зад синеют от черники. Однако, чем дольше голодают медведи, вынужденные раньше времени перебираться на сушу с тающих в результате потепления льдов, тем чаще они отправляются в поисках съестного к людям, активно осваивающим Арктику в последние десятилетия.
На вопрос, опасна ли для человека встреча с белым медведем, трудно ответить однозначно. Иногда медведи нападали на людей из любопытства, быстро понимая, что перед ними легкая добыча. Но чаще всего трагические инциденты случаются в кемпингах, куда медведей влечет запах пищи. Обычно медведь идет сразу на запах, сокрушая все на своем пути. Ситуация осложняется тем, что животное в поисках пищи рвет на части и пробует на вкус все, что ему попадается, в том числе и подвернувшихся случайно людей.
Следует отметить, что у медведей, в отличие от волков, тигров и прочих опасных хищников, практически отсутствует мимическая мускулатура. Они никогда не предупреждают о предстоящей агрессии. Кстати, цирковые дрессировщики утверждают, что из-за этой особенности опаснее всего работать именно с медведями - почти невозможно предугадать, чего от них следует ожидать в следующий момент.
Сейчас, благодаря стараниям "Гринписа", медведей, забредающих в город в поисках пищи, стараются не убивать, прибегая к временно усыпляющим выстрелам из специального ружья. Спящее животное взвешивают, измеряют и регистрируют. На внутреннюю сторону губы наносится цветная татуировка - номер, который остается на всю медвежью жизнь. Самки, кроме того, получают в подарок от зоологов ошейник с миниатюрным радиомаяком. Потом усыпленных медведей перевозят на вертолете обратно на лед, чтобы они смогли продолжить полноценную жизнь в естественной среде обитания. Причем самок с детенышами перевозят в первую очередь.
Самки производят потомство каждые три года. Благодаря естественному отбору процесс беременности удивительным образом синхронизировался с периодом зимней спячки. В октябре или ноябре беременные медведицы уходят с морского льда и направляются на ближайшую сушу в поисках места для берлоги, где они растят свое потомство во время долгой полярной ночи. Достигнув суши, медведица долго ищет подходящее место, пока не выберет углубление или пещеру в сугробе старого снега. Постепенно метели заметают берлогу и заносят следы, выдающие ее местонахождение. Через несколько месяцев внутри снежной берлоги появляются крошечные медвежата размером не больше крысы. Новорожденные мишки, зарывшись в мех матери, сразу же ищут соски и начинают сосать. Когти медвежонка-младенца изогнуты и остры - это помогает ему держаться за мягкий мех на брюхе медведицы.
Тем временем самка голодает, и ее вес падает почти в два раза. Но отправится на охоту она сможет только, когда ее дети подрастут и наберутся сил. Медвежатам нужно время, чтобы привыкнуть к арктической температуре после нескольких месяцев жизни в теплой от материнского тела берлоге. Через 2-3 месяца вес медвежат увеличивается в 4-5 раз, и семья начинает совершать короткие прогулки в непосредственной близости от жилища. Медведица знакомит медвежат с новой для них окружающей средой, учит навыкам охоты и проявляет удивительное терпение к резвым играм и любопытству медвежат. Заботы медведицы о медвежатах не прекращаются до тех пор, пока они не станут самостоятельными.
Отцы, как это нередко бывает в природе, не принимают ни малейшего участия в судьбе потомства, перекладывая все заботы о пропитании медвежат на плечи медведицы. Однако, еда - не единственная проблема, встающая перед самкой с детенышами. Настоящая угроза исходит от взрослых самцов, которые конкурируют между собой за обладание самкой. Если представится шанс, большой самец может легко убить ее медвежат. Тогда у самки снова начнется течка, и он сможет с ней спариться, чтобы гарантировать, что следующее поколение унаследует его гены. Поэтому самки очень бдительны и не отпускают детенышей далеко от себя.
Поголовье белых мишек, оказавшееся на грани вымирания в 60-е годы, благодаря работе обществ по охране природы, постепенно восстанавливается. И сейчас в полярной области бродит около 20000 белых медведей, подлинных хозяев снежных полей и арктических льдов.
Белый медведь – самый крупный вид семейства медвежьи (Ursidae). На своей родине, в Арктике – это, без сомнения, «царь зверей», который практически не имеет естественных врагов. Но что мы знаем о белых медведях, кроме того, что живут они в северных широтах? Эта статья подробно расскажет о жизни и особенностях поведения полярных хищников и поможет понять, какие же они на самом деле, владыки крайнего севера?
Белые медведи обитают во льдах циркумполярной Арктики. Существует около 20 популяций, которые почти не перемешиваются между собой и очень различаются по численности – от 200 до несколько тысяч особей. Численность же всей мировой популяции составляет примерно 22-27 тыс. животных.
Постоянным местом жительства полярных медведей являются береговые льды континентов и островов, где численность их основной добычи – кольчатой нерпы – достаточно высока. Некоторые особи живут среди менее продуктивных многолетних льдов в районе центральной Арктики. С юга их распространение ограничивается южной границей сезонного ледяного покрова в Беринговом и Баренцовом морях и в проливе Лабрадор. В районах, где лед полностью тает летом (Гудзонов залив и юго-восток острова Баффин), животные проводят по нескольку месяцев на берегу, расходуя свои запасы жира, пока вода не замерзнет.
Описание и фото белого медведя
Белый медведь – самый крупный представитель семейства медвежьих. В качестве самостоятельного вида он впервые был описан в 1774 году К. Фиппсом, получив латинское название Ursus maritimus, что в переводе означает «морской медведь».
Белые медведи произошли от бурых в период позднего плейстоцена, самая древняя находка возрастом 100 тыс. лет была обнаружена в Королевском ботаническом саду Лондона.
Длина тела самцов – 2-2,5 м, самок – 1,8-2 м; масса самцов – 400-600 кг (особенно упитанные особи могут весить и тонну), самок – 200-350 кг.
На фото белый медведь прыгает со льдины. Несмотря на массивное тело, эти звери удивительно подвижны. При необходимости они могут плыть несколько часов, а на суше за день могут преодолеть до 20 км, хотя иногда это приводит к перегреву.
Особенности строения связаны с условиями обитания в суровом климате. Тело полярного хищника коренастое; приподнятой холки, характерной для бурых медведей, у них нет. По сравнению с другими видами, голова полярного уже и длиннее, с плоским лбом и длинной шеей. Уши зверя маленькие, закругленные.
Благодаря густой шерсти и толстому слою жира, полярные хищники довольно комфортно чувствуют себя при температуре -50°С. От природы их шерсть белого цвета; она служит для зверя идеальной маскировкой. Однако часто мех приобретает желтоватый оттенок из-за загрязнений и окисления жира, особенно летом. Интересно, что при белой окраске шерсти, кожа животного темная. Такая особенность служит для зверей естественным аккумулятором солнечной энергии, которая в местах их обитания, как известно, в большом дефиците.
Большие передние лапы, напоминающие весла – отличное приспособление для плавания, кроме того, между пальцами есть плавательные перепонки. Задние лапы при плавании играют роль некого руля. Широкие ступни увеличивает опорную поверхность при движении по снегу.
Интересный факт: несмотря на то, что внешне белые и бурые медведи сильно отличаются, они являются близкими родственниками и в неволе могут скрещиваться между собой. Гибрид такого скрещивания называют гролар или пиззли.
Образ жизни полярных медведей
Белые медведи ведут преимущественно одиночный образ жизни; парами держатся только в период гона. Случаи же скопления их, иногда до нескольких десятков особей, в местах, где имеется достаточно большое количество пищи, достаточно редки. Группы полярных хищников вполне терпимо относятся к обществу друг друга и во время кормежки у крупной добычи, например, мертвого кита. Однако, нередки ритуальные сражения или игры, но каждый зверь не забывает и о своем иерархическом статусе.
Животные ведут преимущественно кочевой образ жизни, за исключение времени, проводимого в берлогах. Берлоги, в первую очередь, используются самками для рождения и выкармливания детенышей. Также это и убежище для зимнего сна, но в спячку животные залегают ненадолго и не каждый год.
Как устроены берлоги?
Берлоги размножающихся самок можно разделить на родовые и временные. В родовых медведицы приносят потомство. Время их пребывания в таких берлогах составляет в среднем 6 месяцев. Временная берлога служит размножающимся самкам непродолжительное время – от 1 дня до 2-3 недель, а в единичных случаях до 1 месяца и больше.
Родовая берлога состоит из одной или нескольких камер. Длина камеры в среднем от 100 до 500 см, ширина – от 70 до 400 см, высота – от 30 до 190 см, длина коридора изменяется от 15 до 820 см. Входное отверстие зачастую плохо заметно с расстояния в несколько метров.
Временные берлоги отличаются от родовых по устройству. Обычно они довольно простого строения: с одной камерой и коротким (до 1,5-2 м) коридором, как правило, с совершенно «свежими» стенками и сводом, незначительно обледеневшим полом.
Углубления, ямы и траншеи без свода и отчетливо выраженного входа иногда относят к временным берлогам, но правильнее было бы назвать их убежищами. Подобные убежища обычно служат белым медведям непродолжительное время – от нескольких часов до нескольких дней. Они обеспечивают животному минимальный комфорт, например, укрывают на время плохой погоды.
В условиях особо суровой погоды (пурга, мороз) медведи, чтобы сэкономить энергию, могут на несколько недель залечь во временные убежища. Северный хищник обладает одной интересной физиологической особенностью: в то время, как другие медведи могут впадать в спячку только зимой, наш герой может впадать в состояние, похожее на спячку, в любое время.
Чем питается владыка севера?
Кольчатая нерпа (кольчатый тюлень) в рационе белых медведей – пища № 1, в меньшей степени их добычей становится морской заяц (его зверь ловит, когда тот всплывает подышать). На тюленей животные охотятся, поджидая их возле «продухов», а также на местах их размножения на льдинах, где неопытные детеныши становятся легкой добычей для хищников. Медведь незаметно подкрадывается к жертве, затем совершает резкий бросок и погружается в воду. Чтобы расширить небольшие «продухи», зверь разбивает лед передними лапами, используя свою внушительную массу. Погрузив переднюю часть тела в воду, он мощными челюстями хватает жертву и вытаскивает ее на лед. Медведи могут найти местоположение лунки тюленя через метровый слой плотно слежавшегося снега; они идут к ней с километрового расстояния, ориентируясь исключительно по запаху. Обоняние у них – одно из самых острых среди всех млекопитающих. Охотятся они и на моржей, белух, нарвалов, водоплавающих морских птиц.
Для питания голодных полярных хищников существенное значение имеют выбросы моря: трупы погибших животных, отходы промысла морского зверя. Большое количество медведей скапливается обычно у туши выброшенного на берег кита (фото).
Белый медведь, являясь типичным плотоядным животным, тем не менее, будучи голоден и не имея возможности охотиться на основную свою добычу – тюленей, может легко переходить на другие корма, в том числе растительные (ягоды, морские водоросли, травянистые растения, мхи и лишайники, веточки кустарников). Это, видимо, следует расценивать как эволюционное приспособление вида к жестким условиям среды обитания.
За один присест зверь способен съесть очень большое количество пищи, а потом, если добычи нет, долгое время голодать.
В современных условиях усиление техногенного воздействия на экосистемы может повлечь за собой ухудшение кормовой базы полярного медведя, вынуждать его все чаще переключаться на второстепенные корма, посещать свалки в населенных пунктах, разорять склады и т.п.
Вечные кочевники
Постоянно меняющиеся ледовые условия вынуждают северных медведей регулярно менять свои участки обитания, подыскивая районы, где тюлени более многочисленны и среди ледяных полей имеются открытые или покрытые молодым льдом разводья, каналы и трещины, которые облегчают им добычу жертвы. Такие участки очень часто приурочены к заприпайной зоне, и не случайно многие животные концентрируются здесь зимой. Но время от времени и заприпайная зона полностью закрывается из-за прижимных ветров, и тогда медведям приходится опять откочевывать в другие районы в поисках более благоприятных для охоты мест. Стабильными, и то только на период зимы и начала весны, остаются неподвижные льды, но они не всюду пригодны для существования тюленей, а следовательно, и белых медведей.
В поисках более подходящих мест для охоты звери проходят порой сотни километров. Поэтому их участок обитания значительно меняется даже в течение одного сезона, не говоря уже о межсезонных и годовых различиях. При отсутствии у белого медведя территориализма, отдельные особи или семейные группы на какое-то время осваивают сравнительно небольшой участок. Но, как только условия начинают резко меняться, звери покидают такие участки и перекочевывают в другие районы.
Продолжение рода
Брачный период приходится на апрель-май. Между самцами в это время происходит достаточно напряженная борьба за самок.
Самкам свойственна индуцированная овуляция (они должны спариваться по многу раз в течение нескольких дней, прежде чем произойдет овуляция и оплодотворение), и поэтому пары для успешного размножения остаются вместе в течение 1-2 недель. Кроме того, для белых медведей характерна задержка имплантации до середины сентября-октября, в зависимости от широты, на которой обитают животные. Через 2-3 месяца в большинстве районов рождаются медвежата. Происходит это в заснеженной берлоге. Малыши появляются на свет массой около 600 граммов. При рождении шерсть у них настолько тонкая, что кажется, будто они голые. До 7-8-месячного возраста основу питания детенышей составляет молоко матери. Молоко это очень жирное – 28-30%, но оно, по-видимому, отделяется в небольших количествах.
Иногда медведица покидает ставшую «неблагополучной» берлогу, когда медвежата еще слабые. Они передвигаются с трудом и требуют постоянной заботы. Если такую семью потревожить в это время, то самка, спасая детенышей, уносит их в зубах.
Когда медвежата достигают массы 10-12 кг, они начинают всюду сопровождать мать. Они свободно следуют за ней по крутым склонам, часто затевая игры во время прогулок. Иногда игры заканчиваются дракой, медвежата при этом громко ревут.
Некоторые медведицы, вышедшие на прогулку, проделывают своеобразную гимнастику на снегу. Они чистятся о снег, трутся о него мордой, ложатся на живот и ползут, отталкиваясь задними лапами, съезжают по склону в разных позах: на заду, боку или животе. Для взрослых медведей это, по-видимому, гигиенические процедуры, направленные на поддержание чистоты меха. У медвежат, подражающих матери, такое поведение имеет к тому же и игровую окраску.
Обучение медведицей подрастающего поколения длится, вероятно, все то время, пока сохраняется семейная группа. Подражание матери проявляется уже тогда, когда малыши находятся в берлоге, например роющая деятельность. Также иногда подражают они ей при поедании растений.
Окончательно покинув берлогу, семья отправляется к морю. В пути самка часто останавливается, чтобы покормить медвежат, иногда кормится сама, выкапывая из-под снега растения. Если погода ветреная, она ложится спиной к ветру; при достаточно глубоком снеге выкапывает небольшую яму или временную берлогу. Затем семьи уходят во льды. В первой половине мая иногда еще встречают самок и медвежат на суше, но, вероятно, из числа тех, которые по какой-то причине с запазданием оставили свою берлогу.
Самки могут размножаться один раз в 3 года, поскольку медвежата при ней находятся до 2,5 года. Впервые самки становятся матерями обычно в возрасте 4-5 лет, а затем рожают каждые 3 года до самой смерти. Чаще всего рождается 2 медвежонка. Самые большие выводки и самые крупные медвежата бывают у самок в возрасте 8-10 лет. У молодых и старых медведиц чаще рождается по 1 детенышу. Есть данные, что взрослые самки в природных условиях могут меняться детенышами или усыновлять медвежат, потерявшим по какой-то причине мать.
Продолжительность жизни самок белых медведей – 25-30 лет, самцов – до 20 лет.
Болезни, враги и конкуренты
Среди белых медведей широко распространено такое опасное кишечно-мышечное инвазионное заболевание, как трихинеллез. Другие заболевания у них отмечаются очень редко.
Гораздо чаще они страдают от различных травм, в том числе нанесенных в драке друг другу за обладание самкой или пищей. Но серьезных последствий для популяции они не имеют.
Конкурентом полярного медведя может быть только человек, который охотится на тюленей ради кожи, меха и мяса, нарушая природный баланс, сложившийся между хищником и жертвой.
Незначительное воздействие на популяцию оказывают волк и песец, нападая и убивая медвежат.
Белые медведи и человек
Благодаря мероприятиям по охране полярных хищников, риск их исчезновения невелик. Ранее они считались уязвимым видом, но после введение в действие Соглашения 1973 года об охране белого медведя, численность популяции стабилизировалась.
При условии, что охота на северных медведей будет контролироваться, уничтожение им не грозит. Однако, есть опасения, что их численность может сократиться из-за низкого темпа размножения. Отстреливает их в основном местное население, представители которого за год убивают около 700 особей. Но основную опасность для наших героев представляют потепление климата и загрязнение окружающей среды.
В арктических районах из-за роста численности населения потенциально возросла вероятность столкновения полярного хищника с человеком. В результате создается конфликтная ситуация, опасная для обеих сторон. Белых медведей, однако, нельзя признать агрессивными по отношению к людям, но есть и исключения. Большинство зверей при встрече с человеком ретируются, другие не обращают на него внимания. Но есть и такие, которые преследуют человека, особенно если он убегает. Вероятнее всего, в этот момент у зверя срабатывает инстинкт преследования. Поэтому утверждать, что белый медведь – совершенно безобидное животное, было бы опасным заблуждением. Реальную угрозу представляют истощенные особи. В первую очередь, это старые животные, утратившие способность успешно охотится на привычную для них пищу, а также молодые, в должной мере еще не овладевшие приемами охоты. Немалую опасность представляют и самки, защищающие своих детенышей. Северный медведь также может проявлять агрессию при неожиданной встрече с человеком или в случае, если его преследуют.
Вконтакте
Полярный или белый медведь является единственным, который классифицируется в большинстве стран (США, Норвегия, Гренландия и Россия) как морское млекопитающее. Исключением является Канада, которая в настоящее время причисляет белого медведя к наземным млекопитающим. Белые медведи находятся на вершине в Арктике, где они питаются преимущественно тюленями.
Кто такие белые медведи?
Согласно последним данным многочисленных исследований, древним предком полярных медведей является бурый медведь. Их происхождение датируется временем около 350 тысяч-6 миллионов лет тому назад. В отличие от своих бурых сородичей, которые живут на суше, белые медведи прекрасно приспособлены для выживания в Крайнего Севера. Существуют разные популяции полярных медведей. Всего насчитывается 19 видов различных субпопуляций белых медведей. Согласно более поздним исследованиям, выделяют четыре основных группы. Эта классификация берет за основу особенности места, где обитают белые медведи: расходящийся лед, лед сходящийся, сезонный лед и архипелаги.
Белый медведь - это ближайший родственник Взрослые самцы обычно весят от 350 до 600 килограммов. Взрослые самки мельче ‒ обычно их вес составляет от 150 до 295 килограммов. Полярные медведи считаются долгожителями. В дикой природе они живут в среднем от 15 до 18 лет, хотя биологи зафиксировали несколько 30-летних особей. В неволе некоторые долгоживущие медведи достигают 40-летнего возраста. Ярким примером тому может служить выращенный в неволе медведь Дебби из Канады, который дожил до 42 лет.
Где живут белые медведи?
Место обитания белого медведя - это его естественная среда, где он может охотиться, добывая себе пропитание, и размножаться, сооружая снежные берлоги для спячки и защиты детенышей. Белые медведи встречаются по всей Арктике. Они чаще всего обитают в районах, где водится популяция кольчатой нерпы. Место обитания белого медведя охватывает всю циркумполярную Арктику.
Эти крупные млекопитающие приспособились жить в воде и на суше. В отличие от других медведей, белый медведь является отличным пловцом, и иногда их можно увидеть более чем в 160 км от земли или льда. В настоящее время более 40 процентов всех белых медведей живут в Северной Канаде, на льдах вдоль берегов многочисленных островов.
Угроза исчезновения
Белые медведи считаются довольно уязвимым видом в плане исчезновения. В России животные занесены в Красную книгу, которая включает в себя редких или исчезающих животных. В США белые мишки как исчезающий вид занесены в список «Об исчезающих видах». Канада считает, что они требуют повышенного внимания в рамках национальных видов, находящихся под угрозой. Меры по защите животных предпринимаются на законодательном уровне.
Причинами для беспокойства служит утрата среды обитания в связи с изменениями климата. Ученые предсказывают, что из-за интенсивного таяния льдов две трети от мирового количества полярных медведей могут исчезнуть уже в этом веке. Исследование также показывает, что все еще поправимо, если в скором времени будут приняты меры по значительному сокращению выбросов парниковых газов в атмосферу. Места, где обитают белые медведи, не должны загрязняться из-за коммерческого использования Арктики.
Белые медведи: среда обитания
Медведи приспособлены к арктическому климату, где температура воздуха зимой может опуститься до -45º C. Эти животные имеют два изолированных слоя меха, которые помогают им удерживать тепло тела. Кроме того, в хорошие времена у них также имеется толстый слой жира. Компактные уши и маленький хвост также предотвращают потерю тепла. На самом деле белые медведи имеют больше проблем с перегревом, чем от холода, особенно когда бегают. Охотиться им помогает отличное обоняние, а их когти могут удержать добычу в 40-90 кг.
Место белого медведя в пищевой цепочке
Местом обитания этих пушистых хищников служат арктические пустыни. Белый медведь находится в верхней части арктической пищевой цепи. Таким образом достигается природный баланс с целью предотвращения перенаселения среды обитания. Когда взрослый медведь в хорошей форме, сформированные жировые запасы поддерживают организм между приемами пищи.
Медведи охотятся на кольчатую нерпу, морских зайцев, усатых китов. Эти белые и пушистые млекопитающие являются отличными пловцами: они используют свои передние лапы как весла, пока их задние лапы выполняют функцию руля. Кроме того, у них замечательный нюх: свою добычу они могут учуять, находясь на расстоянии одного километра.
Потомство
В зависимости от состояния организма, самки обычно воспроизводят на свет два-три детеныша каждые 4-6 лет. В связи с этим белые медведи имеют один из самых медленных репродуктивных циклов в природе, принося потомство, как правило, не более пяти раз в течение жизни. Место обитания белого медведя позволяет выбрать подходящее укрытие для рождения детенышей. Медвежата появляются на свет в ноябре или декабре в снежных пещерах, называемых родовыми берлогами.
При рождении малыши напоминают больших белых крыс, которые в длину достигают 30-35 сантиметров и весят чуть более половины килограмма. Слепые, беззубые и покрытые коротким мягким мехом, они полностью зависят от своей матери, получая от нее тепло и еду. Детеныши растут довольно быстро благодаря высококалорийному молоку их матери, жирность которого составляет около 31%. Маленькие медведи остаются с матерью до достижения ими 2,5 лет.
Особенности обитания
Место обитания белого медведя может меняться, так как животные могут совершать дальние миграции по суше и воде вдоль континентальных побережий или островов. Некоторые особи большую часть года проводят на суше. Большинство беременных самок проводят осень и зиму на земле в своих родовых берлогах.
Температура воздуха в Арктике в среднем достигает -34°C зимой и 0°C летом. Самой холодной зоной в зимний период является северо-восточная часть Сибири, где температура опускается до -69°С. Самыми теплыми районами в летнее время считаются внутриконтинентальные области Сибири, Аляски и Канады, где температура может достигать + 32°С.
Белые медведи, среда обитания которых приходится на северные приполярные районы, часто изображаются на иллюстрациях в популярных художественных и детских книгах вместе с пингвинами. Однако они живут на разных полюсах. Белые медведи в Антарктиде не обитают: там живут пингвины на покрытом льдом континенте, окруженном океанами, а среда обитания полярных медведей - это Арктика.
Таковы они, эти удивительные животные - белые медведи.
Белый медведь живет в одном из самых отдаленных уголков нашей Земли. Его жизнь проходит в вечных скитаниях по ледяным просторам Арктики.
Арктикой называется северное полушарие нашей планеты, включающее в себя почти весь Северный Ледовитый океан и близлежащие острова (помимо Норвежских), окраины материков Евразии и северной Америки, а также охватывает прилегающие части Тихого и Атлантического океанов. Вся эта территория является ареалом обитания белого медведя.
Свою жизнь белые медведи проводят на дрейфующих льдинах. В летние время активно начинают таять льды, в этот период полярные медведи уходят на север. К осени, когда дрейфующих льдов становится больше, они возвращаются на юг. Зимой в зоне дрейфующих льдов образуется недвижимая полоса, по которой медведи часто переходят на сушу близлежащих островов и побережий. В это время года они чаще всего ложатся в зимнюю спячку продолжительностью от 50 до 80 дней. Излюбленные местами, где белые медведи устраивают свои зимовки это остров Врангеля и Земля Франц Иосифа. Также встретить белого медведя можно на территории таких стран как: Норвегия, Канада, США (Аляска), Дания (о. Гренландия), Россия.
Всего на арктических просторах проживает около 20 000-25 000 белых медведей. Самая большая популяция 5 000-7 000 особей проживает на территории России.
Чем питаются белые медведи в Антарктике?
Белый медведь - хищник. Основной его добычей на бескрайних ледовых просторах становятся представители местной фауны: тюлени (морские зайцы, кольчатые нерпы), моржи. Добывать пищу в таких условиях нелегко, но хищник умело справляется с этой задачей. Охотятся белые медведи, используя специальную тактику. Они тихо подходят к лунке и караулят возле нее до тех пор, пока тюлень не вынырнет вдохнуть воздух. Когда животное выныривает, медведь оглушает его, а за тем моментально вытаскивает на лед и поедает добычу. Только 1 из 20 таких охот увенчивается успехом.
Помимо пищи, полученной в результате охоты, медведи едят падаль, выброшенных на берег китов, нарвалов, белуг, рыбу. Иногда при возможности медведи на них нападают.
Летом питание белого медведя становится довольно скудным. Он поедает ягоды, рыбу, водоросли, яйца птиц и птенцов, падаль, лишайники. В это тяжелое время медведь может терять до половины своего веса.
Иногда голодные особи проникают в дома эскимосов или на склады полярных экспедиций, где лакомятся разными продовольственными продуктами. Чаще всего белые медведи едят консервы, мясо, рыбу и другое продовольствия.
Места обитания белого медведя часто пересекаются с местами проживания человека. В таких случаях медведи нередко промышляют на помойках в поисках пищи.
Белый медведь (Ursus maritimus) относится к классу Млекопитающие, отряду Хищные, семейству Медвежьи. Очень близки к собачьим, медвежьи появились около 5 млн лет назад. Одинокий властелин Арктики, белый медведь царствует у северных берегов Евразии и Америки на плавучих льдах. Здесь его стихия! Целыми днями он кочует, проходя огромные расстояния, с наслаждением катается по снегу или спит.
К «наземным» - млекопитающим белого медведя можно отнести лишь условно, поскольку на суше эти звери появляются очень редко, только на арктических островах и морском побережье. Большую же часть времени они проводят, кочуя по льдам Северного Ледовитого океана. Белый медведь великолепно приспособлен к жизни в полярных морях. В Арктике часто случаются снежные бури. Спасаясь от них, белые медведи выкапывают в сугробах углубления, ложатся в них и выходят только после того, как буря утихнет.
Это — настоящий зверь-амфибия! 
Тело его имеет обтекаемую форму: заостренная морда легко рассекает воду, очень теплый, густой мех и слой подкожного жира позволяют хорошо плавающему хищнику подолгу находиться в холодной воде, преодолевая вплавь большие расстояния между ледяными полями. Задние лапы служат рулем, а передние, густо покрытые шерстью, образуют сплошные гребные лопасти. Удельный вес тела медведя близок к удельному весу воды. Мех в воде не намокает и удерживает воздух, поддерживает тело этого гиганта в воде, позволяя часами плавать и даже спать, не вылезая на лед. Медведи могут уплывать на 100 км от суши!
Глаза, уши и нос расположены на его относительно небольшой голове значительно выше, чем на более округлой голове бурого медведя, поэтому все основные органы чувств белого медведя находятся над водой. Он и неплохой ныряльщик. Плывущий медведь развивает скорость 5—6 км/ч, ныряя, он может пробыть под водой около двух минут.
Белый медведь — самый крупный наземный хищник и самый крупный медведь из всех существующих видов. Взрослые самцы достигают 3 м. в длину и весят 500 - 700 кг, но известны исполины, весившие и 1000 кг! Для сравнения: вес даже самых крупных львов и тигров не превышает 400 кг. Высота в холке — до 1,5 м., длина хвоста от 8 до 15 см. Живет в природе около 25 лет, но в зоопарках, где условия гораздо менее суровые, может прожить и до 40 лет.
Уверенно чувствует себя медведь на поверхности льда.
Чрезвычайно ловкий, он перескакивает трещины шириной до 3,5 м. и ни когда не проламывает лед, так как равномерно распределяет свой вес, широко расставляя лапы.
Окраска у него защитная, белый с желтоватым оттенком мех мало заметен на фоне льда и снега. Пустотелые волоски медвежьего меха работают подобно световодам, по которым слабое излучение северного солнца достигает кожи медведя и греет его. Острые изогнутые когти помогают легко карабкаться по скользким ледяным глыбам. У белых медведей даже на подушечках лап растет шерсть, которая позволяет им не скользить по льду и согревает лапы.
Белый медведь — непревзойденный охотник на морских зверей. Он обладает острым зрением, великолепным слухом и отличным обонянием и способен учуять запах жертвы, находясь в 7 км от нее. Благодаря острому нюху медведь может многое узнать по следам, оставленным его сородичами, например, их пол или готовность к спариванию.
Белый медведь избирателен в питании среди медвежьих и единственный из медведей, кто питается преимущественно мясом. Он способен проходить большие расстояния в поисках своей любимой пищи — тюленя. Белые медведи придумали разные техники охоты. Чаще всего они подкарауливают тюленей у их вентиляционных лунок во льду. Во время плавания под водой тюленям периодически необходимо набрать воздух. С этой целью во льду поддерживается лунка. У ее края и караулит белый медведь, зачастую по нескольку часов.
Как только тюлень неосторожно всплывает, медведь мощным ударом лапы выбрасывает его из воды или сам прыгает в прорубь, убивая добычу под водой. Порой для того, чтобы убить тюленя, достаточно лишь одного удара лапой. Часто тюлени отдыхают не в воде, а на краю своих лунок. Тогда белый медведь осторожно подкрадывается к ним. Иногда даже ползет на брюхе, укрываясь за снежными наносами и льдинами. Впрочем, рывок он делает с расстояния 20-25 м. Ведь если тюлень его обнаружит, он быстро скользнет в воду.
Весной самки тюленя устраивают в снегу норы, почти незаметные снаружи, с выходом к воде. В них тюленихи щенятся и оставляют детенышей, отправляясь на рыбную ловлю. Белый медведь исключительно острым обонянием способен учуять тюленя среди льдов. Мощным прыжком он проламывает ледяную крышу или пробивает ее лапой. В этом случае у тюленя, как правило, нет никаких шансов спастись.
Более крупных зверей — молодых моржей, белух — эти хищники ловят реже. Он так же питается рыбой, леммингами, телятами овцебыков, яйцами и падалью. В летние месяцы употребляют в пищу даже растения. У белых медведей превосходный нюх, который позволяет им учуять падаль на расстоянии больше 30 км. Полярные лисицы и чайки часто лакомятся остатками медвежьей трапезы.
Летом он применяет другую тактику: долго плывет под водой, потом внезапно выныривает и атакует лежащих на льдине тюленей или отдыхающих на волнах гусей, лебедей, уток. На берегу медведи обычно не охотятся.
У белых медведей под шкурой имеется большой запас жира, который спасает их от холода и позволяет долгое время не принимать пищу. Но уж если медведь поймает добычу, то может съесть 10-25 кг сразу. Опытный медведь раз в 3-4 дня ловит по тюленю.
Приличные размеры не мешают этим животным бегать со скоростью 40 км/ч. В среднем за год они проходят около 15 ООО км в поисках пищи.
Самцы белого медведя круглый год ходят по Арктике. Они живут сами по себе, делая исключение только для брачного периода. Отправляясь на охоту или на поиски самки для продления рода, они перемещаются по бескрайним ледяным просторам и иногда проходят в день много десятков километров. Самки живут небольшими семейными группами со своими детенышами, как правило, двоими, а иногда и больше.
К началу брачного сезона медведица становится беспокойной, маршруты ее прогулок удлиняются. Когда самец натыкается на ее помет или следы мочи, он чует, что самка готова к спариванию, и берет ее след. При первых встречах медведица демонстрирует неприступность и отвергает его рыком или ударом лапы. Встав на задние лапы и громко рыча, медведь старается произвести впечатление на партнершу. Он упрямо следует за ней, и постепенно самка подпускает его ближе. Некоторое время медведи находятся вместе, резвясь и играя. Но через несколько дней их пути расходятся. Спустя один-два дня наступает спаривание. Оба зверя позже спариваются и с другими партнерами. Может случиться так, что у медвежат одного помета разные отцы.
Если по следу готовой к спариванию медведицы следуют несколько самцов, то вопрос решают размер и самоуверенность претендента. Каждый из самцов показывает, на что способен, поднимаясь в полный рост, обмениваясь ударами лап и громко рыча.
В течение лета самка полярного медведя накапливает под шкурой жир, чтобы пережить долгую зиму. После брачного периода самка на самые холодные месяцы в году впадает в спячку. Она роет в снегу логово или забирается в образовавшиеся естественным образом снежные пустоты, чтобы впасть в спячку. Берлогу медведица устраивает не среди льдов, а на суше арктических островов.
Медведица месяцами не ест и не пьет, получая энергию за счет «сжигания» накопленных к осени жировых запасов. Медведица, кормящая малышей, за время зимней спячки может потерять более половины своего веса. Температура тела у нее остается нормальной - в отличие от животных, впадающих в настоящую спячку.
В берлоге очень тепло (температура доходит до + 30 °С), и здесь к декабрю у медведицы появляются детеныши. У медведицы обычно рождается 2-3 медвежонка каждые 3 года. Детеныши белых медведей рождаются слабыми, слепыми и матери заботятся о них с большой любовью. Весит новорожденный всего 700 г. и длиной 20 см. Матери яростно защищают своих малышей, в особенности от медведей-самцов, которые, если голодны, могут убить и съесть медвежат.
Малыши открывают глаза примерно через месяц после рождения, а первые шаги делают в возрасте полутора месяцев. Первые несколько месяцев детеныши находятся в снежной берлоге и питаются жирным материнским молоком. Рождаются медвежата совсем без шерсти, но через некоторое время она у них отрастает и становится густой и плотной.
Четырехмесячные медвежата весят по 10 кг и еще сосут мать (иногда до года), но медведица уже начинает подкармливать малышей тюленьим жиром. Несмотря на все усилия самки, из трех детенышей выживает обычно один.
С окончанием полярной ночи медвежата выходят с матерью из тесной ледяной берлоги и с удовольствием резвятся на просторе.
Теперь они могут выходить из укрытия, и никакой мороз им не будет страшен. Медведица научит их охотиться и плавать. Пока они маленькие, мать позволяет им садиться ей на спину и с удовольствием катает, как на пароходе.
В два года молодой медведь начинает жить самостоятельно. В этом возрасте риск погибнуть еще довольно высок, так как охотник он пока неопытный и часто остается голодным.
На территории России белый медведь распространен на островах Северного Ледовитого океана: на Земле Франца-Иосифа, Новой Земле, Северной Земле, Новосибирских островах и острове Врангеля.
Белый медведь предпочитает держаться среди плавучих льдов или у полыней, где можно добыть тюленей. Наибольшее количество снежных берлог, в которых рождаются медвежата, устраивается на Земле Франца-Иосифа и острове Врангеля. В ноябре — декабре медведицы приносят обычно двух медвежат. В марте — апреле медвежата вместе с матерью покидают берлогу. К этому времени их вес достигает 10— 12 кг. Медвежья семья сохраняется около двух лет.
В природе у белого медведя нет врагов. Он достаточно миролюбив по отношению к человеку. Защищая свою добычу (например, пойманного тюленя) или медвежат, может броситься на человека, пытаясь его напугать. Громкое бормотание служит предупреждением о возможной опасности. Действительных случаев нападения очень мало. На Новой Земле более чем за 100 лет ее освоения по этой причине погибли три человека, а на острове Врангеля не было ни одного пострадавшего.
Знакомство человека с белым медведем имеет давнюю историю. Древним римлянам эти животные были известны в I веке н.э. Письменный источник, содержащий сведения о белых медведях, датируется 880 г.
В XII—XIII вв. русские поселенцы, заселившие берега Белого и Баренцева морей, охотились на белых медведей, поставляли в Великий Новгород и Москву медвежьи шкуры. До тех пор пока на медведей охотились жители Крайнего Севера, урон для поголовья был невелик.
В XVII—XVIII вв. в арктические моря стали регулярно проникать зверобойные суда и начался промысел белых медведей. Особенно резко он возрос в середине XIX в., когда истощились запасы гренландских китов и внимание добытчиков переключилось на моржей и медведей. В начале XX в. охота велась с необычайно широким размахом.
На Шпицбергене за 1920—1930 гг. было добыто более 4 тыс. зверей. По приблизительным подсчетам, только на севере Евразии с начала XVIII в. до середины XX в. добыча составила свыше 150 тыс. медведей.
Еще в семидесятые годы прошлого века белые медведи были объектом безнаказанной охоты в Канаде, Гренландии, Норвегии и на Аляске.
К началу 70-х гг. XX в. в российском секторе Арктики обитало 5—7 тыс. белых медведей, а по всей территории Арктики их количество не превышало 20 тыс. В 1973 г. было подписано Международное соглашение о сохранении белого медведя. Через десять лет численность медведей увеличилась и составляла свыше 25 тыс.
Вокруг Северного полюса живет около 25 ООО белых медведей в разных стаях, популяции его стабильны. Но они страдают от загрязнения морей и глобального потепления. Сегодня они защищены международными соглашениями, охота на них запрещена, а сам белый медведь занесен в красную книгу. Белый медведь охраняется так же в заповеднике на острове Врангеля, внесен в Красный список МСОП-96 и Красную книгу Российской Федерации.
Резкое потепление климата поставило под угрозу существование популяции белых медведей у Гудзонова залива на севере Канады. Море стало замерзать на месяц позже, а это мешает им охотиться на тюленей. Голодные медведи подходят к поселкам и роются на мусорных свалках.
Изучать медведей нелегко: они живут разбросанно на больших пространствах, осторожны и слишком опасны, чтобы к ним приближаться. Сейчас исследователи располагают эффективными усыпляющими средствами. Белых медведей, которые агрессивны и очень подвижны, усыпляют с воздуха: аэросанями гонят медведей на открытый лед, а затем стреляют с вертолета стрелами с усыпляющим средством. Оглушенное животное замеряют, исследуют на наличие шрамов, снимают отпечатки зубов и берут кровь. Анализы покровов и жира дают информацию о состоянии его здоровья. У медведиц на основании анализа крови можно определить, готова ли она к спариванию или уже беременна.
Прочие данные о жизни медведей получают по отпечаткам лап, анализу шерсти, логова и помета, по которому можно определить тип питания. Дополнительную информацию дают наблюдения за поведением. Таким образом можно проследить за развитием медвежьей популяции в определенном районе на протяжении многих лет.
Медвежьи тропы и участки исследуются с помощью телеметрии. Животные получают радиоошейники, благодаря которым можно определить их местонахождение. Многие ошейники дополнительно снабжены сенсорами, которые записывают температуру тела и движения животных.
По ним исследователь может определить, отдыхает медведь или активен. Каждые шесть часов точные координаты его местонахождения передаются на спутник, а оттуда — на компьютеры ученых. Многие передатчики даже посылают данные постоянно, так что указанные ими координаты проецируются на карту, и за передвижениями медведей можно следить на экране.
Для того чтобы определить возраст медведя, у усыпленного зверя удаляют маленький, не функционирующий зуб в нижней челюсти.
Зубы медведей образуют годовые круги, как стволы деревьев. Внутри они состоят из дентина. Коронка зуба покрыта зубной эмалью, корень — зубным цементом. Чтобы зуб всегда оставался прочно закрепленным в челюсти, слой цемента постоянно растет в течение всей жизни медведя. В зависимости от времени года нарастание цемента происходит по-разному: зимой — медленнее, в это время вокруг зуба образуется лишь тонкий темный слой. В начале года и летом возникает более широкий светлый слой. Обе линии образуют слой, наросший за один год. Чем старше медведь, тем медленнее растет цемент и тем меньше становятся расстояния между годовыми кольцами.
Белые медведи изучены достаточно хорошо: известны примерные размеры их территорий, виды питания и брачное поведение. Ученые смогли наблюдать за тем, как медведицы воспитывают своих детенышей.
Угрожает ли белым медведям парниковый эффект?
Парниковый эффект и глобальное потепление в первую очередь являются следствием выброса газов. Углекислый газ и другие газовые соединения поднимаются в высокие слои атмосферы, образуя над Землей слой, который задерживает тепло у поверхности планеты, как в теплице. Последствия уже заметны в Арктике: за последние 100 лет температура воздуха там поднялась примерно на 5°С. Площадь арктических льдов с каждым годом сокращается.
Загрязнение окружающей среды — проблема для белых медведей. Вокруг буровых вышек и нефтяных гаваней морская вода часто загрязнена нефтью. От холода и сырости белых медведей хорошо защищает густая шерсть. Но промасленная шерсть теряет свою способность удерживать воздух, так что половина ее изолирующего эффекта теряется. Медведь быстрее остывает, а на солнце существует опасность перегрева. Если во время плавания медведь наглотается загрязненной маслом воды или слижет ее с шерсти, это приведет к поражению почек, кишечному кровотечению и другим тяжелым заболеваниям. В тканях белых медведей были обнаружены такие вредные вещества, как хлоруглеводороды. Они накапливаются из пищи и откладываются в шерсти, зубах и костях. В перспективе вредные вещества влияют не только на здоровье, но и на способность животных к продолжению рода.
Жизнь белых медведей зависит от наличия льда. Только в том случае, если летом они отправляются во льды охотиться на тюленей, им удается накопить к зиме достаточные запасы жира. Если же лед летом тает раньше или крошится на льдины, животным приходится возвращаться на материк, где питания меньше. Это влияет на способность к продолжению рода: у медведей, которые хуже питаются, рождается меньше потомства или оно не рождается вовсе. Если потепление и дальше будет идти такими же темпами, то покров летнего льда в арктическом море исчезнет самое позднее к 2080 г. Белому медведю придется приспосабливаться к совершенно иным жизненным условиям или оказаться перед угрозой вымирания.
Медведи и люди
Сегодня в зоопарках стараются обеспечить животным содержание, соответствующее их виду. Зоопарки выполняют важную функцию по поддержанию тех видов, которые находятся под угрозой уничтожения: исследуются повадки животных, общественность информируется о видах, находящихся под угрозой, и координируются программы разведения на международном уровне.
Чтобы как-то занять животных, все больше зоопарков разрабатывают программы развлечений для своих медведей. Медведи вовсе не лежебоки. В природе они постоянно заняты разведкой и поисками пищи. Животные, которые не могут удовлетворить свою потребность в движении, часто демонстрируют нарушения в поведении: они топчутся на месте, мотают головой, то и дело вскакивают или показывают однотипные, ритмично повторяющиеся движения.
Пищу больше не подают в кормушке, а разбрасывают по территории вольеры, закапывают или прячут в дуплах деревьев или под корнями.
Так медведям приходится искать ее или вылавливать лапами. Кормом наполняют шары из соломы или сена, мед помещают на самые верхушки высоких деревьев. Медведи обожают замороженную пищу. Например, морковь, яблоки и тушки рыбы помещают в ведра с водой или фруктовым соком и замораживают.
