Specie animali, mammiferi, ecc. Mammiferi, specie di mammiferi, gruppi di mammiferi, cloache, marsupiali, placentari, carnivori, roditori, ungulati, edentuli, cetacei, primati

Mammiferi
animali (Mamma), classe di vertebrati, la maggior parte banda famosa animali, tra cui più di 4600 specie di fauna mondiale. Include gatti, cani, mucche, elefanti, topi, balene, persone, ecc. Nel corso dell'evoluzione, i mammiferi hanno effettuato la radiazione adattativa più ampia, ad es. adattato a una varietà di nicchie ecologiche. Abitano ghiaccio polare, foreste di latitudini temperate e tropicali, steppe, savane, deserti e bacini idrici. Con poche eccezioni (come i formichieri), le loro mascelle sono armate di denti e i mammiferi possono nutrirsi di carne, piante, invertebrati e persino sangue. Hanno dimensioni variabili dal minuscolo pipistrello che porta il maiale (Craseonycteris thonglongyai), che è solo ca. 29 mm e del peso di 1,7 g, al più grande animale noto alla scienza - la balenottera azzurra (Balaenoptera musculus), che raggiunge una lunghezza di ca. 30 m con una massa di tonnellate 190. Solo due dinosauri fossili simili a brontosauri potevano competere con lui. La lunghezza di uno di essi - Seismosaurus - è di almeno 40 m dal naso alla punta della coda, ma pesava, secondo alcuni esperti, ca. 55 tonnellate, cioè tre volte più piccolo della balenottera azzurra. Il secondo dinosauro, Ultrasaurus, è noto per un singolo osso pelvico, ma si pensa che fosse sia più lungo che più pesante della balenottera azzurra. Tuttavia, fino a quando ciò non sarà confermato da ulteriori resti fossili, la balenottera azzurra rimane la campionessa tra tutti gli animali che abbiano mai abitato la Terra. Tutti i mammiferi hanno una serie caratteristiche peculiari la loro classe. Il nome della classe Mammalia deriva dal lat. mamma - seno femminile, ed è associato alla presenza in tutti gli animali di ghiandole che secernono il latte. Il termine fu usato per la prima volta nel 1758 dal botanico svedese Linneo nella decima edizione del suo libro Il sistema della natura. Tuttavia, la definizione scientifica dei mammiferi come gruppo separato è stata data anche prima (1693) dal botanico e zoologo inglese J. Ray nel suo lavoro Methodological Review of the Origin of Quadrupeds and Snakes, e la visione quotidiana degli animali come un gruppo di creature strettamente imparentate si è formata all'alba della storia umana.
Origine. Piano di costruzione di base mammiferi moderni fu ereditato da loro dai loro antenati rettili, i cosiddetti. sinapsidi o lucertole simili a animali. L'età dei loro resti più antichi conosciuti è di circa 315 milioni di anni, che corrisponde al periodo della Pennsylvania (Carbonifero superiore). Si ritiene che i sinapsidi siano comparsi subito dopo la comparsa dei primissimi rettili (anapsidi), nel periodo Mississippiano (Carbonifero inferiore), cioè OK. 340 milioni di anni fa, e si estinse ca. 165 milioni di anni fa, nel bel mezzo del Giurassico. Il nome "sinapsidi" indica la presenza di un paio di fori nel cranio, uno su ciascun lato dietro l'orbita. Si ritiene che abbiano permesso di aumentare la massa dei muscoli della mascella e, di conseguenza, la loro potenza rispetto agli animali senza tali finestre temporali (anapsidi). I sinapsidi (classe Synapsida) sono divisi in due ordini: pelicosauri (Pelycosauria) e terapsidi (Therapsida). Gli antenati diretti dei mammiferi erano uno dei sottordini dei terapsidi - piccoli rettili predatori cynodonti (Cynodontia). Nelle loro varie famiglie e generi, in un modo o nell'altro, i segni dei rettili e dei mammiferi erano combinati. Si presume che almeno i rappresentanti dei cinodonti più evoluti dal punto di vista evolutivo possedessero caratteristiche animali come la presenza di lana, sangue caldo e produzione di latte per nutrire i giovani. Tuttavia, i paleontologi non costruiscono le loro teorie su presupposti non supportati da fatti, in particolare ossa e denti fossilizzati, che rimangono principalmente da vertebrati estinti. Pertanto, per distinguere i rettili dai mammiferi, utilizzano diverse caratteristiche scheletriche chiave, vale a dire la struttura delle mascelle, la struttura dell'articolazione della mascella (cioè il tipo di articolazione della mascella inferiore con il cranio) e il sistema osseo dell'orecchio medio. Nei mammiferi, ogni ramo della mascella inferiore è costituito da un singolo osso: il dentario, e nei rettili ne include molti altri, incluso il cosiddetto. articolare. Nei mammiferi, l'articolazione della mascella è formata dal dentario della mascella inferiore e dall'osso squamoso del cranio, mentre nei rettili è formata rispettivamente dalle ossa articolari e quadrate. I mammiferi hanno tre ossa nell'orecchio medio (martello, incudine e staffa), mentre i rettili ne hanno solo una (l'omologo della staffa chiamato stilo). Due ulteriori ossa dell'orecchio sono sorte dalle ossa quadrate e articolari, che sono diventate rispettivamente l'incudine e il martello. Sebbene sia possibile costruire un'intera sequenza di sinapsidi, avvicinandosi sempre più ai mammiferi, fino a una somiglianza quasi completa con loro nell'aspetto e nella biologia, l'emergere di animali come gruppo separato è considerato associato alla trasformazione del tipo rettiliano dell'articolazione della mascella , che si sposta da una posizione articolare-quadrata a un'articolazione tra le ossa dentaria e squamosa. Apparentemente, ciò avvenne a metà del Triassico, circa 235 milioni di anni fa, tuttavia, i primi resti fossili di veri mammiferi sono conosciuti solo dalla fine del Triassico, cioè. Sto bene. 220 milioni di anni.
CARATTERISTICHE GENERALI DEI MAMMIFERI
Alcune parti dello scheletro dei mammiferi, in particolare il cranio, sono più semplici di quelle dei loro antenati rettili. Ad esempio, come già accennato, ogni ramo (destra e sinistra) della mascella inferiore è costituito da un osso e, nei rettili, da diversi. Negli animali la mascella superiore (l'osso intermascellare davanti e l'osso mascellare dietro) è completamente fusa con il cranio, mentre in alcuni rettili è collegata ad esso da legamenti elastici mobili. Nei mammiferi i denti superiori si trovano solo sulle ossa premascellari e mascellari, mentre nei vertebrati primitivi possono trovarsi anche su altri elementi ossei della volta del cavo orale, compresi i vomeri (in prossimità delle fosse nasali) e le ossa palatine ( vicino al mascellare). I mammiferi hanno solitamente due paia di arti funzionali, ma alcune forme acquatiche, come balene (Cetacei) e sirene (Sirenia), hanno mantenuto solo la parte anteriore. Tutti gli animali sono a sangue caldo e respirano. aria atmosferica. Da tutti gli altri vertebrati, ad eccezione di uccelli e coccodrilli, differiscono per un cuore a quattro camere e una completa separazione del sangue arterioso e venoso in esso. Tuttavia, a differenza degli uccelli e dei coccodrilli, i globuli rossi maturi dei mammiferi (eritrociti) mancano di nuclei. Ad eccezione dei membri più primitivi della classe, tutti i mammiferi sono vivipari e nutrono i loro piccoli con il latte prodotto dalle ghiandole mammarie della madre. Gli animali primitivi, o monotremi, come l'ornitorinco, depongono le uova, ma i piccoli che ne nascono si nutrono anche di latte. In alcune specie nascono, anche se completamente formati, ma nudi (senza capelli) e indifesi, e i loro occhi rimangono chiusi per qualche tempo. In altri animali, soprattutto ungulati (capre, cavalli, cervi, ecc.), i cuccioli nascono completamente vestiti di lana, con gli occhi aperti, e quasi subito capaci di stare in piedi e muoversi. Nei marsupiali, come i canguri, i cuccioli nascono sottosviluppati e resistono per qualche tempo in una tasca sullo stomaco della madre.
Lana vergine. La presenza della lana che ricopre il corpo è una caratteristica distintiva degli animali: solo loro formano il pelo, ad es. escrescenze filamentose cheratinizzate della pelle (epidermide). La funzione principale del mantello è quella di isolare il corpo, facilitando la termoregolazione, ma serve anche a molti altri scopi, in particolare, protegge la pelle dai danni, può mascherare l'animale per il suo colore o configurazione, o dimostrare il suo genere. In molti mammiferi il pelo in alcune parti del corpo è cambiato notevolmente e si è specializzato nel corso dell'evoluzione, trasformandosi, ad esempio, in aculei protettivi di un istrice, corno di rinoceronte, vibrisse (sensibili "baffi") di gatti e d'inverno" racchette da neve" (rifilatura delle gambe) di una lepre. I singoli peli sono nella maggior parte dei casi di sezione trasversale cilindrica o ovale, sebbene in alcune specie siano praticamente piatti. L'esame microscopico rivela che il fusto del capello (sopra e appena sotto la pelle) è un'asta compatta e flessibile composta da cellule morte indurite. Un tipico tronco è costituito da tre strati concentrici: un nucleo centrale spugnoso formato da cellule rettangolari liberamente disposte, spesso con piccoli strati d'aria tra di loro, uno strato corticale medio che costituisce la parte principale del capello ed è formato da cellule a forma di fuso disposti longitudinalmente l'uno vicino all'altro e una sottile pelle esterna ( cuticola) di cellule squamose e sovrapposte, i cui bordi liberi sono diretti verso l'estremità libera dei capelli. I delicati peli primari di un feto umano (lanugine) e talvolta una piccola peluria sul corpo di un adulto sono privi di un nucleo. Le cellule ciliate si formano sotto la pelle all'interno del follicolo pilifero (follicolo) e vengono spinte verso l'esterno da nuove cellule che si formano al di sotto. Quando ti allontani dalla radice, ad es. fonte di nutrimento, le cellule muoiono e si arricchiscono di cheratina, una proteina insolubile sotto forma di fibre lunghe e sottili. Le fibre di cheratina sono legate chimicamente tra loro, il che conferisce forza ai capelli. Il colore dei capelli dipende da diversi fattori. Uno di questi è la presenza di pigmenti (sostanze coloranti) chiamati melanine. Nonostante il nome di questi pigmenti derivi dalla parola "nero", il loro colore varia dal giallo al rosso, al marrone e al nero. Le melanine possono comparire nelle singole cellule ciliate mentre crescono e si allontanano dal follicolo. La presenza o l'assenza di melanina, il suo colore e la sua quantità, nonché la proporzione di strati d'aria tra le cellule dello stelo insieme determinano l'intera varietà di colori dei capelli. In linea di principio si può dire che il suo colore dipende dall'assorbimento e dalla riflessione della luce da parte della melanina (principalmente lo strato corticale) e dalla sua dispersione da parte delle pareti degli strati d'aria del nucleo. Ad esempio, i capelli neri contengono melanina otticamente densa e molto scura sia nella corteccia che nel nucleo, quindi riflette solo una piccolissima parte dei raggi luminosi. Al contrario, la pelliccia dell'orso polare è completamente priva di pigmento e il suo colore è determinato dalla dispersione uniforme della luce. La diversità della struttura del capello è principalmente associata alla forma delle cellule cuticolari e alla posizione delle cellule centrali. Specie animali specifiche tendono ad essere caratterizzate da una particolare struttura del mantello, quindi un microscopio può solitamente determinarne la natura tassonomica. Una notevole eccezione a questa regola sono le 150 specie di toporagni del genere Crocidura con pelo praticamente identico. La determinazione delle specie in base alle caratteristiche microscopiche dei capelli viene attualmente sostituita da metodi più accurati basati sullo studio del DNA e dei cariotipi (set di cromosomi). I peli che ricoprono il corpo sono generalmente divisi in due tipi in base alla lunghezza e alla struttura. Alcuni di loro sono di guardia: lunghi, lucenti, relativamente ruvidi. Di solito sono circondati da un pelo di sottopelo da una metà e mezza a due volte più corto. Le foche vere (famiglia Phocidae), dette anche foche senza orecchie, sono ricoperte principalmente da pelo esterno ruvido con un sottopelo rado. Le foche, invece, hanno un sottopelo molto spesso. Appartengono alla famiglia delle foche dalle orecchie (Otariidae), che comprende anche leoni marini con la stessa pelle delle foche vere.

Denti , presenti nella stragrande maggioranza dei mammiferi, sono strutture solide che si sviluppano da speciali cellule del tessuto connettivo (mesoderma) - odontoblasti e sono costituite principalmente da fosfato di calcio (apatite), cioè chimicamente molto simile alle ossa. Tuttavia, il fosfato di calcio si cristallizza e si combina con altre sostanze in modi diversi, in modo che di conseguenza si formino vari tessuti dentali: dentina, smalto e cemento. Fondamentalmente, un dente è costituito da dentina. (Le zanne di elefante e, di conseguenza, l'avorio sono dentina solida; una piccola quantità di smalto che prima copre l'estremità della zanna viene rapidamente cancellata.) La cavità al centro del dente contiene la "polpa" che lo alimenta dal tessuto connettivo molle , vasi sanguigni e nervi. Di solito, la superficie sporgente del dente è almeno parzialmente ricoperta da uno strato di smalto sottile ma estremamente duro (la sostanza più dura del corpo), che è formato da cellule speciali - ameloblasti (adamantoblasti). Ne sono privati ​​i denti di bradipi e armadilli; sui denti della lontra marina (lontra marina) e della iena maculata, che devono rosicchiare regolarmente gusci duri di molluschi o ossa, il suo strato, al contrario, è molto spesso. Il dente viene fissato in una cella sulla mascella con cemento, che ha una durezza intermedia tra smalto e dentina. Può anche essere presente all'interno del dente stesso e sulla sua superficie masticatoria, ad esempio nei cavalli. I denti dei mammiferi sono generalmente divisi in quattro gruppi in base alla loro funzione e posizione: incisivi, canini, premolari (molari minori, pseudomolari o premolari) e molari (molari). Gli incisivi si trovano nella parte anteriore della bocca (sulle ossa premascellari della mascella superiore e, come tutti i denti della mascella inferiore, sulle ossa dentate). Hanno bordi taglienti e semplici radici coniche. Servono principalmente a trattenere il cibo e ad azzannarne parti. Le zanne (che le hanno) sono solitamente lunghe aste appuntite all'estremità. Di solito sono quattro (2 superiori e inferiori) e si trovano dietro gli incisivi: quelli superiori sono davanti alle ossa mascellari. Le zanne sono utilizzate principalmente per infliggere ferite penetranti in attacco e difesa, trattenendo e trasportando cibo. I premolari si trovano tra i canini e i molari. Alcuni mammiferi primitivi ne hanno quattro su ciascun lato della mascella superiore e inferiore (16 in totale), ma la maggior parte dei gruppi ha perso alcuni dei denti con radici false durante l'evoluzione e negli esseri umani, ad esempio, ce ne sono solo 8 I molari situati nella parte posteriore delle mascelle, insieme ai premolari, sono combinati in un gruppo di zigomi. I suoi elementi possono variare per dimensioni e forma a seconda della natura dell'alimentazione della specie, ma di solito hanno una superficie masticatoria ampia, nervata o tubercolare per frantumare e macinare il cibo. Nei mammiferi mangiatori di pesce, come le balene dentate, tutti i denti sono quasi gli stessi, avvicinandosi a una semplice forma conica. Sono usati solo per catturare e trattenere la preda, che viene inghiottita intera o pre-strappata, ma non masticata. Alcuni mammiferi, in particolare bradipi, balene dentate e ornitorinchi, sviluppano solo una dentatura per tutta la vita (nell'ornitorinco è presente solo allo stadio embrionale) e sono chiamati monofiodonti. Tuttavia, la maggior parte degli animali sono difiodonti, cioè hanno due cambi di denti: il primo, temporaneo, chiamato latte, e permanente, caratteristico degli animali adulti. I loro incisivi, canini e premolari vengono completamente sostituiti una volta nella vita e i molari crescono senza predecessori del latte, ad es. infatti, sono una parte in fase di sviluppo tardivo del primo cambio di denti. I marsupiali occupano una posizione intermedia tra monofiodonti e difiodonti, poiché conservano tutti i denti da latte, ad eccezione del quarto premolare mutevole. (In molti di essi corrisponde al terzo dente della guancia, poiché un premolare è andato perso nel corso dell'evoluzione.) Poiché in tipi diversi i denti dei mammiferi sono omologhi, cioè sono identici nell'origine evolutiva (con rare eccezioni, ad esempio, in delfini di fiume più di cento denti), ciascuno di essi occupa una posizione ben definita rispetto agli altri e può essere indicato da un numero di serie. Di conseguenza, non è difficile annotare la dentatura caratteristica della specie sotto forma di formula. Poiché i mammiferi sono animali bilateralmente simmetrici, tale formula è composta solo da un lato della mascella superiore e inferiore, ricordando che per calcolare il numero totale di denti è necessario moltiplicare per due i numeri corrispondenti. Una formula espansa (I - incisivi, C - canini, P - premolari e M - molari, mascella superiore e inferiore - numeratore e denominatore di una frazione) per un insieme primitivo di sei incisivi, due canini, otto falsi e sei molari è come segue:

Tuttavia, di solito viene utilizzata una formula abbreviata, dove solo numero totale ogni tipo di dente. Per il set di denti primitivi di cui sopra, si presenta così:

Per una vacca domestica priva di incisivi superiori e canini, la voce assume la seguente forma:

e la persona si presenta così:

Poiché tutti i tipi di denti sono disposti nello stesso ordine - I, C, P, M - le formule dentali sono spesso ulteriormente semplificate omettendo queste lettere. Quindi per una persona otteniamo:

Alcuni denti che svolgono funzioni speciali nel corso dell'evoluzione possono subire cambiamenti molto forti. Ad esempio, nell'ordine dei carnivori (Carnivora), cioè nei gatti, nei cani, ecc., il quarto premolare superiore (indicato con P4) e il primo molare inferiore (M1) sono più grandi di tutti gli altri guanciali e hanno bordi taglienti affilati come rasoi. Questi denti, chiamati denti da predatore, si trovano uno di fronte all'altro e agiscono come forbici, tagliando la carne in pezzi che sono più convenienti da ingoiare per l'animale. Il sistema P4/M1 è una caratteristica distintiva dell'ordine dei Carnivori, sebbene anche altri denti possano svolgere la sua funzione. Ad esempio, il set da latte Carnivora non contiene molari e solo i premolari (dP3/dP4) sono usati come predatori e in alcuni rappresentanti dell'ordine estinto Creodonta, sono servite due coppie di molari, M1+2/M2+3 lo stesso scopo.

Scheletro. Nei mammiferi, come in tutti i vertebrati, lo scheletro è costituito da un gran numero di ossa che si sviluppano indipendentemente e sono interconnesse da legamenti e tessuto connettivo. In alcune specie è profondamente specializzato, ma il principio della sua struttura è lo stesso per tutti i rappresentanti della classe. Questa fondamentale somiglianza si vede chiaramente quando si confrontano varianti estreme, come i delfini con un collo praticamente assente, le cui vertebre sono sottilissime, e le giraffe con lo stesso numero di vertebre cervicali, ma molto allungate. Il cranio dei mammiferi è articolato con la colonna vertebrale da due sporgenze ossee arrotondate nella sua schiena: i condili occipitali. Per confronto, il cranio rettiliano ha un solo condilo occipitale, cioè solo un punto di articolazione con la colonna vertebrale. Le prime due vertebre sono chiamate atlante ed epistrofia. Insieme alle cinque successive, costituiscono le sette vertebre cervicali. Questo numero è tipico di tutti i mammiferi, ad eccezione dei bradipi (da sei a nove) e, possibilmente, dei lamantini (secondo alcuni esperti - sei vertebre cervicali). Poi arriva la più grande spina toracica; le costole sono attaccate alle sue vertebre. Seguono le vertebre lombari (tra il torace e il bacino) e sacrali. Questi ultimi sono fusi tra loro e articolati con ossa pelviche. Il numero delle vertebre caudali varia molto a seconda del tipo di animale e raggiunge diverse decine. In diversi mammiferi, il numero di costole che circondano molti organi vitali non è lo stesso. Di solito sono piatti e curvi. Ogni costola è articolata in modo mobile a un'estremità (prossimale) con la vertebra dorsale e all'altra estremità (distale), le costole anteriori (superiori nell'uomo) sono attaccate allo sterno con la cartilagine. Sono chiamati veri in contrasto con la schiena (nell'uomo - inferiore), non collegati allo sterno e chiamati falsi. L'estremità distale di queste costole è attaccata alla parte cartilaginea dell'ultima costola vera, o rimane libera, nel qual caso sono chiamate oscillanti. Lo sterno è costituito da una serie di ossa più o meno appiattite fuse insieme ed è collegato da cartilagine alle costole su ciascun lato. Nei pipistrelli, porta una chiglia sporgente per attaccare potenti muscoli di volo. Una chiglia simile sullo sterno si trova negli uccelli in volo e nei pinguini (che "volano" sott'acqua), mentre gli uccelli incapaci di volare come lo struzzo ne sono privi. La scapola è un ampio osso piatto con una cresta mediana (awn) sulla superficie esterna. La clavicola è collegata da un'estremità al bordo superiore dello sterno e dall'altra al processo della spalla (acromion) della colonna vertebrale della scapola. La clavicola rafforza la spalla, quindi è caratteristica principalmente di quei mammiferi (ad esempio i primati) che usano intensamente gli arti anteriori per afferrare. È presente anche in specie primitive, in particolare monotremi, in quanto fa parte del cingolo scapolare ancestrale (rettile), una formazione scheletrica che collega l'arto anteriore all'asse del corpo. La clavicola si è ridotta o persa nel corso dell'evoluzione di tali gruppi di mammiferi che non ne hanno bisogno. Ad esempio, è rudimentale in un cavallo, poiché interferirebbe solo con l'allungamento del suo passo (è rimasta solo una piccola striscia circondata da muscoli), ed è assente nelle balene. Il bacino (cintura pelvica) serve per attaccare gli arti posteriori alla colonna vertebrale.

Arti. L'osso superiore dell'arto anteriore (braccio umano) è l'omero. È attaccato alla scapola con l'aiuto di un'articolazione sferica e l'estremità inferiore è collegata a due ossa dell'avambraccio (ascella): il radio e l'ulna. Il polso di solito è costituito da sei a otto piccole ossa (gli esseri umani ne hanno otto) che si collegano alle ossa del metacarpo, formando il "palmo" della mano. Le ossa delle dita sono chiamate falangi. Il femore dell'arto posteriore (gamba umana) è articolato con un'articolazione sferica con il bacino. Lo scheletro della parte inferiore della gamba è costituito da due ossa: la tibia e la tibia. Poi viene il piede, cioè un tarso di più ossa (nell'uomo - sette), collegato alle ossa del metatarso, a cui sono attaccate le falangi delle dita. Il numero di dita e mani dipende dal tipo di mammifero, da uno a cinque. Cinque è uno stato primitivo (ancestrale) e, ad esempio, un cavallo appartenente a forme evolutivamente avanzate ha un solo dito sia sugli arti anteriori che su quelli posteriori (anatomicamente, questo è un mezzo molto ingrandito, cioè terzo, dito e il resto vengono persi durante la specializzazione). Il cervo ha un terzo e un quarto dito funzionali grandi, che formano uno zoccolo fesso; la seconda e la quinta sono piccole, non raggiungono il suolo, e la prima ("grande") è assente. Nella maggior parte dei mammiferi, le estremità delle dita sono protette da artigli, unghie o zoccoli, che sono derivati ​​cheratinizzati dell'epidermide (lo strato esterno della pelle). L'aspetto e la funzione di queste strutture variano notevolmente, ma la loro struttura generale è la stessa. Mammiferi che fanno affidamento sull'intera suola quando camminano, ad es. sul metacarpo e sul metatarso, come, ad esempio, gli orsi e le persone, sono detti plantigradi, che si muovono appoggiandosi solo alle dita (ad esempio cani e gatti) sono digitigradi, e le forme ungulate (mucca, cavallo, cervo) sono falangee. La cavità corporea di tutti gli animali è divisa in due da una partizione muscolare chiamata diaframma. Di fronte (nell'uomo - dall'alto) c'è la cavità toracica, che contiene i polmoni e il cuore, e dietro (nell'uomo - dal basso) - la cavità addominale con il resto degli organi interni, ad eccezione dei reni. Solo i mammiferi hanno un diaframma: è coinvolto nella ventilazione polmonare. Il cuore dei mammiferi è diviso in quattro camere: due atri e due ventricoli. Ogni atrio comunica con un ventricolo sullo stesso lato del corpo, ma questa apertura è dotata di una valvola che consente al sangue di muoversi in una sola direzione. Il sangue impoverito di ossigeno, tornando al cuore dagli organi del corpo, entra nell'atrio destro attraverso grandi vene chiamate cave. Quindi spinge nel ventricolo destro, che lo pompa ai polmoni attraverso le arterie polmonari. Nei polmoni, il sangue è saturo di ossigeno e rilascia anidride carbonica. Il sangue ricco di ossigeno entra quindi nelle vene polmonari e da esse nell'atrio sinistro. Quindi spinge da esso nel ventricolo sinistro, che lo pompa attraverso l'arteria più grande - l'aorta - a tutti gli organi del corpo. I polmoni sono una massa spugnosa composta da numerosi passaggi e camere pieni d'aria circondati da una rete di capillari. Passando attraverso questa rete, il sangue assorbe ossigeno dall'aria pompata nei polmoni e allo stesso tempo rilascia anidride carbonica al suo interno.
La temperatura sanguigna normale è diversa
le specie di mammiferi non sono le stesse e in molti pipistrelli, roditori e un certo numero di altre specie diminuisce notevolmente durante il sonno e il letargo stagionale. Solitamente vicino ai 38°C, in quest'ultimo caso può avvicinarsi al punto di congelamento. Il "sangue caldo" caratteristico dei mammiferi, ad es. la capacità di mantenere una temperatura corporea costante è un concetto relativo. In molte specie sono note fluttuazioni diurne di questa temperatura; nell'uomo, ad esempio, durante il giorno sale dalla minima mattutina (ca. 36,7°C) a circa 37,5°C la sera. Gli animali del deserto sono esposti ogni giorno a un calore intenso, che influisce anche sulla loro temperatura corporea; nei cammelli, ad esempio, può variare durante il giorno di quasi 6 ° C. E in un roditore di una talpa nuda che vive in condizioni microclimatiche relativamente stabili di una buca, quest'ultima influisce direttamente sulla temperatura corporea. Lo stomaco della maggior parte dei mammiferi è costituito da una sezione, ma in alcune specie ce ne sono diverse, ad esempio quattro nei ruminanti, ad es. animali artiodattili come mucche, cervi e giraffe che masticano le loro bocche. Cammelli e cervi sono detti "falsi ruminanti" perché, pur masticando il brodo, si differenziano dai "veri" ruminanti per avere lo stomaco a tre camere e qualche segno di denti, gambe e altri organi. Un certo numero di balene ha un lungo stomaco tubolare diviso in diverse camere successive. L'estremità inferiore dello stomaco si apre nell'intestino tenue, che, a sua volta, conduce all'intestino crasso, che conduce al retto. Al confine tra l'intestino tenue e quello crasso tratto digestivo il cieco si dirama. Nell'uomo e in alcuni altri animali, termina in un piccolo rudimento: l'appendice (appendice). La struttura e il ruolo del cieco varia notevolmente a seconda del tipo di animale. Ad esempio, nei ruminanti e nei cavalli, svolge l'importante funzione di camera di fermentazione per la digestione delle fibre vegetali ed è eccezionalmente lungo, mentre negli altri mammiferi è relativamente piccolo, pur partecipando attivamente alla digestione. Le ghiandole mammarie producono latte per nutrire i piccoli. Queste strutture sono deposte nei rappresentanti di entrambi i sessi, ma nei maschi sono sottosviluppati. In tutti i mammiferi, ad eccezione dell'ornitorinco e di altri monotremi, i dotti delle ghiandole mammarie si aprono su escrescenze carnose - capezzoli, che i giovani, nutrendosi, catturano per bocca. In alcune specie, come le mucche, i dotti della ghiandola mammaria fluiscono prima in una camera chiamata cisterna, dove si accumula il latte, che poi defluisce attraverso lunghi capezzoli tubolari. I capezzoli a passaggio singolo non lo fanno e i dotti del latte si aprono come fori porosi nella pelle.
SISTEMA NERVOSO
Il sistema nervoso funziona come un tutto integrale con gli organi di senso, come gli occhi, e nei mammiferi è controllato dal cervello. Più gran parte quest'ultimo è chiamato emisfero cerebrale (nella regione occipitale del cranio sono presenti due emisferi più piccoli del cervelletto). Il cervello è collegato al midollo spinale. In tutti i mammiferi, ad eccezione dei monotremi e dei marsupiali, a differenza di altri vertebrati, gli emisferi cerebrali destro e sinistro sono interconnessi da un fascio compatto di fibre nervose chiamato corpo calloso. Non c'è corpo calloso nel cervello dei monotremi e dei marsupiali, ma anche le aree corrispondenti degli emisferi sono collegate da fasci nervosi; ad esempio, la commessura anteriore collega tra loro le regioni olfattive destra e sinistra. Il midollo spinale - il principale tronco nervoso del corpo - passa attraverso un canale formato dalle aperture delle vertebre e si estende dal cervello alla colonna lombare o sacrale, a seconda del tipo di animale. Da ciascun lato del midollo spinale, i nervi partono simmetricamente verso diverse parti del corpo. Il tatto in termini generali è fornito da alcune fibre nervose, le cui innumerevoli terminazioni si trovano nella pelle. Questo sistema è solitamente integrato da peli che fungono da leve per premere sulle aree crivellate di nervi. La vista è più o meno sviluppata in tutti i mammiferi, sebbene alcuni ratti talpa abbiano occhi piccoli e sottosviluppati ricoperti di pelle e non siano nemmeno in grado di distinguere la luce dall'oscurità. L'animale vede la luce riflessa dagli oggetti, assorbita dall'occhio, che trasmette i segnali appropriati al cervello per il riconoscimento. In altre parole, gli occhi stessi non "vedono", ma agiscono solo come trasduttori di energia luminosa. Uno dei problemi per ottenere un'immagine visiva chiara è il superamento dell'aberrazione cromatica, ad es. un bordo colorato sfocato che appare ai bordi di un'immagine formata da una semplice lente (un oggetto trasparente non composito con due superfici opposte, di cui almeno una è curva). L'aberrazione cromatica è una proprietà intrinseca della lente dell'occhio e si verifica perché, come una lente semplice, rifrange la luce a lunghezza d'onda più corta (come il viola) più fortemente della luce a lunghezza d'onda lunga (come il rosso). Pertanto, i raggi di tutte le lunghezze d'onda non sono focalizzati in un punto, fornendo un'immagine chiara, ma alcuni sono più vicini, altri sono più lontani e l'immagine è sfocata. In un sistema meccanico come una fotocamera, l'aberrazione cromatica viene corretta incollando lenti con diversi poteri di rifrazione che si compensano reciprocamente. L'occhio dei mammiferi risolve questo problema "tagliando" la maggior parte della luce a onde corte. La lente giallastra funge da filtro giallo: assorbe quasi tutto l'ultravioletto (che è in parte anche il motivo per cui una persona non lo percepisce) e parte della parte blu-viola dello spettro. Non tutta la luce che entra nella pupilla e raggiunge la retina fotosensibile viene utilizzata per la visione. Parte di essa passa attraverso la retina e viene assorbita dallo strato di pigmento sottostante. Per gli animali notturni, ciò significherebbe una perdita eccessiva della piccola quantità di luce disponibile, quindi in molte di queste specie la parte inferiore dell'occhio è specchiata: riflette la luce inutilizzata sulla retina per un'ulteriore stimolazione dei suoi recettori. È questa luce riflessa che fa "brillare" gli occhi di alcuni mammiferi nell'oscurità. Lo strato speculare è chiamato tapetum lucidum (specchio). I mammiferi hanno due tipi principali di areole. Il primo è fibroso, caratteristico degli ungulati. La loro areola consiste principalmente in uno strato lucido di fibre di tessuto connettivo. Il secondo tipo è cellulare, ad esempio, nei carnivori. In questo caso, è costituito da diversi strati di cellule appiattite contenenti cristalli fibrosi. Lo specchio si trova solitamente nella coroide dietro la retina, ma, ad esempio, in alcuni pipistrelli e nell'opossum della Virginia è incorporato nella retina stessa. Il colore con cui brillano gli occhi dipende dalla quantità di sangue nei capillari della coroide e dal contenuto di rodopsina (pigmento viola sensibile alla luce) negli elementi a forma di bastoncello della retina attraverso i quali passa la luce riflessa. Nonostante la convinzione diffusa che la visione dei colori sia rara nei mammiferi, la maggior parte dei quali presumibilmente vede solo sfumature di grigio, si stanno accumulando prove che molte specie, inclusi cani e gatti domestici, vedono i colori, almeno in una certa misura. La visione dei colori è probabilmente più sviluppata nei primati, ma è anche nota nel cavallo, nella giraffa, nell'opossum, in diverse specie di scoiattoli e in molti altri animali. L'udito è ben sviluppato in molti mammiferi e per il 20% delle loro specie sostituisce ampiamente la vista. L'apparecchio acustico è composto da tre parti principali. I mammiferi sono l'unico gruppo di animali con un orecchio esterno ben sviluppato. Il padiglione auricolare raccoglie le onde sonore e le invia al timpano. Sul lato interno si trova la sezione successiva: l'orecchio medio, una camera piena d'aria con tre ossa (martello, incudine e staffa), che trasmettono meccanicamente le vibrazioni dal timpano all'orecchio interno. Include la coclea, un tubo a spirale pieno di liquido con escrescenze simili a capelli all'interno. Le onde sonore provocano vibrazioni fluide e, indirettamente, il movimento dei peli, che funge da stimolazione delle cellule nervose alla loro base. La gamma di frequenza dei suoni percepiti dipende dal tipo di animale. Molti piccoli mammiferi sentono "ultrasuoni" a frequenze troppo alte per l'udito umano. Gli ultrasuoni sono particolarmente importanti per le specie che utilizzano l'ecolocalizzazione, la cattura delle onde sonore riflesse (echi) per riconoscere gli oggetti nell'ambiente. Questo modo di orientamento è tipico dei pipistrelli e delle balene dentate. D'altra parte, molti grandi mammiferi possono captare "infrasuoni" a bassa frequenza, che anche gli esseri umani non possono sentire. L'olfatto è associato a sottili membrane sensoriali (mucosa olfattiva) nella parte posteriore della cavità nasale. Catturano le molecole di sostanze odorose presenti nell'aria inalata. La mucosa olfattiva è costituita da cellule nervose e di supporto ricoperte da uno strato di muco. Le terminazioni delle sue cellule nervose portano fasci di "ciglia" olfattive in numero fino a 20, che insieme formano una specie di soffice tappeto. Le ciglia fungono da recettori degli odori e la densità del loro "tappeto" dipende dal tipo di animale. In una persona, ad esempio, ce ne sono fino a 20 milioni su un'area di 5 cm2 e in un cane - più di 200 milioni Le molecole odorose si dissolvono nel muco e cadono in speciali fosse sensibili sulle ciglia, stimolando cellule nervose, che inviano impulsi al cervello per l'analisi e il riconoscimento.
COMUNICAZIONE
Suono. I mammiferi usano i suoni per comunicare, come allarmi, minacce o richiami all'accoppiamento (alcuni animali, in particolare alcune specie di cervi, parlano solo durante la stagione riproduttiva). Diverse specie, inclusi i conigli, hanno corde vocali ben sviluppate ma le usano solo quando sono sotto stress estremo. La comunicazione sonora non vocale è nota in molti mammiferi: i conigli, ad esempio, bussano a terra con le zampe, i criceti dalle zampe bianche tamburellano con le zampe anteriori su oggetti cavi e i cervi maschi rompono le corna sui rami. La comunicazione sonora gioca un ruolo importante nelle interazioni sociali degli animali, poiché in generale possono esprimere tutte le emozioni di base con i suoni. I pipistrelli e le balene dentate emettono suoni per l'ecolocalizzazione, consentendo loro di navigare nell'oscurità o in acque torbide, dove la vista sarebbe chiaramente insufficiente per questo.
Visivo. I mammiferi comunicano con qualcosa di più dei semplici suoni. Ad esempio, in alcune specie, la parte inferiore bianca della coda, se necessario, viene mostrata ai parenti come segnale visivo. Anche le "calze" e le "maschere" di alcune antilopi sono ampiamente utilizzate per mostrare la loro condizione. Un particolare esempio di comunicazione visiva si osserva nel pronghorn americano, che invia messaggi ad altri membri della sua specie entro un raggio di 6,5 km utilizzando una chiazza di lunghi peli bianchi sulla groppa. L'animale spaventato arruffa questi peli, che sembrano divampare alla luce del sole, diventando chiaramente visibili a grande distanza.
Chimico. Gli odori, che sono determinati da varie sostanze chimiche nelle urine, nelle feci e nelle secrezioni ghiandolari, sono ampiamente utilizzati dai mammiferi nelle interazioni sociali, ad esempio per contrassegnare il territorio o riconoscere i partner di accoppiamento adatti. In quest'ultimo caso, l'odore consente non solo di distinguere i maschi dalle femmine, ma anche di determinare lo stadio del ciclo riproduttivo di un particolare individuo. I segnali chimici utilizzati per la comunicazione intraspecifica sono chiamati feromoni (dal greco pherein - trasportare e ormone - eccitare, cioè i feromoni "trasferiscono l'eccitazione" da un individuo all'altro). Sono divisi in due tipi funzionali: segnalanti e motivanti. I feromoni segnale (rilasci) provocano risposte comportamentali specifiche di un altro animale, ad esempio attirano individui del sesso opposto, li fanno seguire una scia odorosa, fuggono o attaccano un nemico. I feromoni motivanti (primer) portano a cambiamenti fisiologici nei parenti. Ad esempio, il raggiungimento della maturità sessuale nei topi domestici è accelerato dall'odore delle sostanze contenute nelle urine dei maschi adulti e rallentato dai feromoni nelle urine delle femmine adulte.
Vedi anche COMUNICAZIONE ANIMALE.
ALLEVAMENTO
I pesci e gli anfibi di solito depongono le loro uova (uova) nell'acqua. Le loro uova sono dotate di membrane che aiutano gli embrioni in via di sviluppo a eliminare i rifiuti e ad assorbire i nutrienti, principalmente dal tuorlo ricco di calorie. Il sacco vitellino e altre membrane di questo tipo si trovano all'esterno dell'embrione, quindi sono chiamate membrane extraembrionali. I rettili sono stati i primi vertebrati ad acquisire tre membrane extraembrionali aggiuntive, consentendo loro di deporre le uova sulla terraferma e garantire lo sviluppo senza un ambiente acquatico. Questi gusci hanno permesso all'embrione di ricevere sostanze nutritive, acqua e ossigeno, nonché di espellere i prodotti metabolici, trovandosi in un ambiente non acquoso. Il più interno - l'amnion - forma una sacca piena di un liquido salmastro. Circonda l'embrione, fornendogli un ambiente liquido simile a quello in cui sono immersi nell'acqua gli embrioni di pesci e anfibi, e gli animali che lo possiedono sono chiamati amnioti. Il guscio più esterno - il corion - insieme a quello centrale (allantoide) svolge altre importanti funzioni. Il guscio che circonda l'uovo di pesce è anche chiamato corion, ma questa struttura in essi è funzionalmente paragonabile al cosiddetto. il guscio lucido (zona pellucida) di un uovo di mammifero, presente anche prima della sua fecondazione. Gli animali hanno ereditato le membrane extraembrionali dai rettili. Nei monotremi ovipari, queste membrane svolgono ancora le loro funzioni ancestrali, poiché il fabbisogno energetico dell'embrione è soddisfatto dalle ricche riserve di tuorlo in uova grandi ricoperto di conchiglia. Negli embrioni marsupiali e placentari, che ricevono la maggior parte dell'energia necessaria per lo sviluppo dalla madre, le uova contengono poco tuorlo e l'embrione si attacca presto alla parete dell'utero con l'aiuto delle escrescenze del corion che penetra in esso. Nella maggior parte dei marsupiali e in alcuni placentati, si fonde con il sacco vitellino per formare una placenta primitiva chiamata tuorlo. La placenta (chiamata anche placenta o placenta) è una formazione che fornisce uno scambio bidirezionale di sostanze tra l'embrione e il corpo della madre. Attraverso di essa, i nutrienti entrano nell'embrione, la sua respirazione e la rimozione dei prodotti metabolici. Maggior parte mammiferi placentari il corion lo forma insieme all'allantoide, ed è chiamato allantoide. La durata del periodo dalla fecondazione dell'uovo alla nascita del cucciolo varia da 12 giorni in alcuni marsupiali a circa 22 mesi nell'elefante africano. Il numero di neonati in una cucciolata di solito non supera il numero di capezzoli nella madre e, di regola, è inferiore a 14. Tuttavia, in alcuni mammiferi, le cucciolate sono molto grandi, ad esempio una femmina tenrec del Madagascar dell'ordine di insettivori con 12 paia di ghiandole mammarie a volte dà alla luce più di 25 cuccioli. Di solito un embrione si sviluppa da un ovulo fecondato, ma si trova anche poliembrionia, ad es. dà origine a diversi embrioni che si separano nelle prime fasi di sviluppo. Occasionalmente, ciò si verifica in molte specie, inclusi gemelli identici completamente identici negli esseri umani, ma nell'armadillo a nove bande, la poliembrionia è un evento comune e la cucciolata, di regola, è composta da "quadrittili". Nei marsupiali, i piccoli nascono sottosviluppati e completano lo sviluppo nel marsupio della madre. Vedi anche marsupiali. Immediatamente dopo la nascita (o, nel caso dei monotremi, dopo la schiusa delle uova), i mammiferi si nutrono del latte materno. Le ghiandole mammarie sono solitamente disposte a coppie, che vanno da una (per esempio, nei primati) a 12, come nei tenrecs. Allo stesso tempo, molti marsupiali hanno un numero dispari di ghiandole mammarie e un solo capezzolo si sviluppa nel mezzo dell'addome.

KOALA si prende cura del suo "orso" per quasi quattro anni.

locomozione
In generale, il meccanismo di movimento (locomozione) è lo stesso in tutti i mammiferi, ma i suoi metodi specifici si sono sviluppati in molte direzioni divergenti. Quando gli antenati degli animali strisciarono per la prima volta sulla terra, i loro arti anteriori e posteriori erano corti e ampiamente distanziati, rendendo i movimenti sulla terra lenti e goffi. L'evoluzione della locomozione dei mammiferi è stata diretta principalmente all'aumento della velocità allungando e raddrizzando le gambe e sollevando il busto da terra. Questo processo ha richiesto alcuni cambiamenti nello scheletro, inclusa la perdita di un certo numero di elementi del cingolo scapolare rettiliano. A causa della diversità di specializzazione, gli animali hanno dominato tutte le possibili nicchie ecologiche. Nei mammiferi moderni, le modalità di locomozione includono scavare, camminare, correre, saltare, arrampicarsi, planare, sbattere il volo e nuotare. Forme scavatrici come talpe e roditori si muovono sotto la superficie del suolo. I potenti arti anteriori di questi mammiferi sono spinti in avanti in modo che le zampe possano lavorare davanti alla testa e i muscoli delle spalle sono molto sviluppati. Allo stesso tempo, i loro arti posteriori sono deboli e non specializzati. Le spazzole di tali animali possono essere molto grandi, adatte per rastrellare terreno soffice o armate di potenti artigli per "perforare" terreni duri. Molti altri mammiferi scavano buche nel terreno, ma scavare, in senso stretto, non si applica ai loro metodi di locomozione.

Molte piccole specie, come ratti, topi e toporagni, sono caratterizzate da un corpo relativamente massiccio con arti corti e di solito si muovono a tratti. Non vale la pena parlare di qualche tipo di specializzazione locomotoria. Alcuni mammiferi, come gli orsi, sono più adatti per camminare. Appartengono al tipo plantigrado e fanno affidamento sui piedi e sui palmi delle mani quando si cammina. Se necessario, possono passare a una corsa dura, ma lo fanno goffamente e non possono mantenere l'alta velocità per molto tempo. Animali molto grandi si adattano anche alla deambulazione, come gli elefanti, nei quali si tende ad allungare e rafforzare le ossa della parte superiore delle gambe mentre si accorciano e si dilatano quelle inferiori. Questo trasforma gli arti in enormi colonne che sostengono l'enorme massa del corpo. Al contrario, negli animali che corrono veloci come cavalli e cervi, i segmenti inferiori delle gambe sono a forma di bastoncello, in grado di muoversi rapidamente avanti e indietro. Allo stesso tempo, i muscoli degli arti sono concentrati nella loro parte superiore, lasciando in basso principalmente potenti tendini, che scivolano, come in blocchi, lungo le superfici lisce della cartilagine e si allungano verso i punti di attacco alle ossa dei piedi e mani. Ulteriori adattamenti per la corsa veloce includono la riduzione o la perdita delle dita esterne e la convergenza di quelle rimanenti. La necessità di raggiungere una preda agile e di coprire lunghe distanze nel più breve tempo possibile, cercandola, ha portato alla comparsa in cani e gatti di un altro metodo di locomozione: le dita. Allo stesso tempo, il metacarpo e il metatarso si sono allungati, il che ha permesso di aumentare la velocità di corsa. Il suo record per i mammiferi è registrato nei ghepardi: circa 112 km / h. Un'altra direzione principale nell'evoluzione del movimento rapido sul terreno è stata lo sviluppo della capacità di saltare. La maggior parte degli animali, la cui vita è direttamente proporzionale alla velocità della loro locomozione, avanza usando principalmente le spinte delle zampe posteriori. L'estremo sviluppo di questa modalità di movimento, unita ad un cambiamento nello stile di vita, ha portato a profonde trasformazioni strutturali delle specie saltellanti. Il loro principale cambiamento morfologico è stato l'allungamento degli arti posteriori, principalmente delle parti inferiori, che ha portato ad un aumento della spinta e alla capacità di ammorbidire il colpo all'atterraggio. Per fornire la forza necessaria per lunghi salti successivi, i muscoli di questi arti sono cresciuti fortemente nella direzione trasversale. Allo stesso tempo, le loro dita esterne si sono ridotte o sono scomparse del tutto. Gli arti stessi si sono ampiamente diffusi per aumentare la stabilità e l'animale nel suo insieme è diventato digitigrado. Nella maggior parte dei casi, gli arti anteriori sono notevolmente diminuiti e il collo si è accorciato. La coda di tali specie è molto lunga, come un jerboa, o relativamente corta e spessa, come un canguro. Serve come bilanciatore e in una certa misura come dispositivo di guida. Il metodo di locomozione saltellante consente di ottenere la massima accelerazione. I calcoli mostrano che il salto più lungo è possibile con un angolo di decollo di 40-44°. I conigli utilizzano una modalità di movimento intermedia tra la corsa e il salto: potenti zampe posteriori spingono il corpo in avanti, ma l'animale atterra sulle zampe anteriori ed è pronto a ripetere il salto, solo ancora una volta raggruppato nella sua posizione originale. Per allungare i salti e coprire così la distanza in modo più efficiente, alcuni animali hanno acquisito una membrana simile a un paracadute che si estende lungo il corpo tra gli arti anteriori e posteriori e si attacca ai polsi e alle caviglie. Quando si allargano gli arti, si raddrizza e fornisce un sollevamento sufficiente per la pianificazione dall'alto verso il basso tra rami situati a diverse altezze. Il roditore scoiattolo volante americano è un tipico esempio di animali che si muovono in questo modo. Simili ragnatele si sono evolute indipendentemente in altri gruppi, tra cui la coda spinosa africana e l'aliante australiano (opossum volante). L'animale può iniziare a volare da quasi tutte le posizioni. Con la testa protesa in avanti, scivola nell'aria, prendendo velocità sotto la forza di gravità, sufficiente a girare il corpo verso l'alto prima di atterrare, in modo che le venga incontro in posizione eretta. Dopodiché, l'animale è pronto per arrampicarsi sul tronco d'albero e, dopo essere salito all'altezza richiesta, ripetere il volo. Tra i mammiferi, i kaguan, o ali lanose, che vivono nell'Estremo Oriente e nelle Isole Filippine, hanno l'adattamento più perfetto per la pianificazione. La loro membrana laterale prosegue lungo il collo e la coda, raggiunge i pollici e collega gli altri quattro. Le ossa degli arti sono lunghe e sottili, il che garantisce il massimo allungamento della membrana quando gli arti sono estesi. Con l'eccezione di tale volo a vela, che si è evoluto come un tipo speciale di locomozione, nei mammiferi moderni non sono state osservate transizioni dal volo a terra al volo battente. Gli unici mammiferi che possono effettivamente volare sono i pipistrelli. I più antichi rappresentanti fossili conosciuti avevano già ali ben sviluppate, la cui struttura è appena cambiata in 60 milioni di anni. Si pensa che questi mammiferi volanti discendano da un gruppo primitivo di insettivori. Gli arti anteriori dei pipistrelli vengono modificati in ali. La loro caratteristica più notevole è il forte allungamento delle quattro dita, con una rete volante tra di loro. Tuttavia, il pollice si estende oltre il bordo anteriore ed è solitamente armato con un artiglio a forma di uncino. Le ossa lunghe degli arti e le loro articolazioni principali hanno subito cambiamenti significativi. L'omero si distingue per le grandi escrescenze (spiedini) a cui sono attaccati i muscoli. In alcune specie, gli spiedini sono abbastanza lunghi da formare un'articolazione secondaria con la scapola, che conferisce all'articolazione della spalla una forza insolita, ma limita il movimento su un piano. L'articolazione del gomito è formata quasi esclusivamente dall'omero e dal radio e l'ulna è ridotta e praticamente non funzionante. La membrana volante di solito si estende tra le estremità del 2°-5° dito e più avanti lungo i lati del corpo, raggiungendo le gambe ai piedi o alle caviglie. In alcune specie, continua tra le gambe dalla caviglia alla caviglia, circondando la coda. Allo stesso tempo, un processo cartilagineo (sperone) parte dall'interno dell'articolazione della caviglia, che sostiene la membrana della schiena. La natura del volo dei pipistrelli di generi e specie diversi non è la stessa. Alcuni di loro, come i pipistrelli, sbattono le ali in modo misurato. Le labbra piegate volano molto velocemente e la velocità di volo, ad esempio, delle cornamuse può cambiare drasticamente. Alcuni volano fluidi come farfalle notturne. Comunque sia, il volo è il principale mezzo di locomozione nei pipistrelli ed è noto che alcune specie migratorie percorrono fino a diverse centinaia di chilometri senza sosta. Almeno un rappresentante di quasi ogni ordine di mammiferi nuota bene. Infatti tutti gli animali, anche i pipistrelli, possono, se necessario, restare in acqua. I bradipi si muovono ancora più velocemente che sulla terraferma e alcuni conigli hanno dominato questo ambiente così come i topi muschiati. Esistono vari livelli di adattamento speciale dei mammiferi alla vita nell'acqua. Ad esempio, il visone non ha adattamenti speciali per questo, ad eccezione della pelliccia unta, e le balene nella forma del corpo e nel comportamento assomigliano ai pesci piuttosto che agli animali. Nelle forme semiacquatiche, le zampe posteriori sono generalmente allargate e munite di una ragnatela tra le dita o di una frangia di pelo ruvido, come una lontra. La loro coda può essere modificata in una pagaia o in un timone, diventando appiattita verticalmente come un topo muschiato o orizzontalmente come un castoro. I leoni marini si sono adattati ancora meglio alla vita in acqua: le loro zampe anteriori e posteriori sono estese e trasformate in pinne (i segmenti superiori degli arti sono immersi nello strato grasso del corpo). Allo stesso tempo, conservano ancora una folta pelliccia per tenerli al caldo e sono in grado di camminare sulla terraferma a quattro zampe. I veri sigilli sono andati oltre lungo il percorso della specializzazione. Per il nuoto usano solo gli arti posteriori, che non possono più girarsi in avanti per spostarsi a terra, e l'isolamento termico è fornito principalmente da uno strato di grasso sottocutaneo (grasso). Il completo adattamento alla vita in acqua è dimostrato da cetacei e sirene. È accompagnata da profondi cambiamenti morfologici, tra cui la completa scomparsa degli arti posteriori esterni, l'acquisizione di una forma corporea snella, simile a un pesce, e la scomparsa dell'attaccatura dei capelli. Per tenere al caldo le balene, come le vere foche, uno spesso strato di grasso aiuta, che circonda il corpo. Il movimento traslatorio in acqua è fornito da pinne orizzontali con cornice cartilaginea situata nella parte posteriore della coda.
AUTO CONSERVAZIONE
Tutti i mammiferi hanno sviluppato determinati meccanismi di autoconservazione e molti hanno acquisito speciali adattamenti protettivi nel corso dell'evoluzione.

L'Istrice crestato africano è protetto da una criniera ("pettine") di punte flessibili e aghi affilati. Distendendoli, si gira verso il nemico con la coda e fa un brusco movimento all'indietro, cercando di pungere l'aggressore.

Coperture protettive. Alcuni animali, come un riccio, sono ricoperti di aghi e, in caso di pericolo, si rannicchiano a palla, esponendoli in tutte le direzioni. Un metodo di protezione simile è utilizzato dagli armadilli, che sono in grado di recintarsi completamente dal mondo esterno con un guscio corneo, che protegge anche il corpo dalle spine acuminate dei cactus, che sono la vegetazione più comune negli habitat di questi animali. L'istrice nordamericano è andato ancora oltre nello sviluppo di coperture protettive. Non è solo ricoperto di aghi frastagliati, che, conficcati nel corpo del nemico, possono portarlo alla morte, ma brandisce anche molto abilmente una coda spinosa, infliggendo colpi rapidi e precisi al nemico.
ghiandole. I mammiferi usano per protezione e Arma chimica. Questo metodo è più padroneggiato dalla puzzola, che produce un liquido caustico e molto puzzolente nelle ghiandole anali accoppiate alla base della coda. Contraendo i muscoli che circondano le ghiandole, può emettere il suo sottile getto a una distanza massima di 3 m, mirando ai punti più vulnerabili del nemico: occhi, naso e bocca. La cheratina è un componente importante dello strato esterno della pelle (epidermide) dei mammiferi. È una proteina forte, elastica e insolubile in acqua. È essenziale per la protezione degli animali, poiché protegge i tessuti sottostanti da irritanti chimici, umidità e danni meccanici. Zone della pelle particolarmente soggette ad azione aggressiva ambiente esterno, sono protetti da un'epidermide ispessita con un maggior contenuto di cheratina. Un esempio sono le escrescenze callose sulle suole. Artigli, chiodi, zoccoli e corna sono tutte formazioni di cheratina specializzate. Artigli, chiodi e zoccoli sono costituiti dagli stessi elementi strutturali, ma differiscono per posizione e grado di sviluppo. L'artiglio è costituito da due parti: la piastra superiore, chiamata artiglio, e il plantare inferiore. Nei rettili, di solito formano due metà di un berretto conico che racchiude l'estremità carnosa del dito. Negli artigli dei mammiferi, la placca inferiore è ridotta e praticamente non copre il dito. La placca superiore dell'unghia è larga e piatta e lo stretto resto di quella inferiore è nascosto tra il bordo e la punta del dito. Nello zoccolo, entrambe le piastre sono allargate, ispessite e curve, con quella superiore (muro dello zoccolo) che circonda quella inferiore (la suola). L'estremità carnosa del dito, chiamata freccia nei cavalli, viene così spinta avanti e indietro. Gli artigli sono usati principalmente per scavare, arrampicarsi e attaccare. Il castoro pettina la pelliccia con un artiglio biforcuto della zampa posteriore. I gatti di solito tengono gli artigli retratti in casi speciali per non smussare le punte. I cervi spesso si difendono con zoccoli affilati come asce e possono uccidere i serpenti con loro. Il cavallo è famoso per il suo potente calcio delle zampe posteriori ed è in grado di calciare con ciascuna gamba individualmente ed entrambe contemporaneamente. In difesa, può anche impennarsi e colpire duramente il nemico dall'alto verso il basso con gli zoccoli anteriori.
Corna. Nel processo di evoluzione, i mammiferi acquisirono molto presto escrescenze del cranio usate come armi. Alcune specie li avevano già nell'Eocene (circa 50 milioni di anni fa) e da allora sono diventati sempre più caratteristici di molti ungulati. Nel Pleistocene (iniziato circa 1,6 milioni di anni fa), queste escrescenze raggiunsero dimensioni fantastiche. In molti casi, sono più importanti per i combattimenti con i parenti, ad esempio quando i maschi competono per una femmina, che come mezzo di protezione dai predatori. In linea di principio, tutte le corna sono escrescenze solide sulla testa. Tuttavia, si sono sviluppati e specializzati in due direzioni diverse. Un tipo può essere chiamato vero corna. Sono costituiti da un nucleo osseo solitamente non ramificato che si estende dalle ossa frontali, ricoperto da una guaina di tessuto corneo duro cheratinizzato. Questa guaina cava rimossa dalle escrescenze craniche viene utilizzata per realizzare varie "corna" in cui soffiare, versare vino, ecc. Le vere corna sono solitamente presenti negli animali di entrambi i sessi e non vengono perse durante tutta la loro vita. L'eccezione sono le corna del pronghorn americano. Il loro corneo, come nelle vere corna, non solo sopporta un piccolo processo (a volte più di uno), formando una "forchetta", ma viene versato (sostituito) ogni anno. Il secondo tipo sono le corna di cervo, che, nella loro forma completamente sviluppata, sono costituite solo da osso senza copertura di corno, ad es. in realtà "corna" sono chiamati in modo errato. Questi sono anche processi delle ossa frontali del cranio, solitamente ramificate. Le corna di tipo cervo sono presenti solo nei maschi, anche se qui il caribù (renna) è un'eccezione. A differenza di quelle vere, queste corna vengono perse ogni anno e ricrescono. Anche il corno di rinoceronte non è reale: è costituito da fibre cheratinizzate indurite ("capelli") incollate insieme. Le corna di giraffa non sono strutture cornee, ma processi ossei ricoperti di pelle e di pelo normale. Le vere corna sono caratteristiche del gruppo di bovidi: bovini, pecore, capre e antilopi. Nei mammiferi simili a bufali selvatici, sono spesso fortemente ispessiti alla base e formano, per così dire, un elmo, ad esempio nel bue muschiato e nel bufalo nero africano. Nella maggior parte dei tipi di bovini, sono solo leggermente curvi. Le estremità delle corna di tutte le specie puntano verso l'alto in una certa misura, il che aumenta la loro efficacia come arma. Le corna della pecora bighorn sono le più pesanti e più grandi in relazione alle dimensioni complessive dell'animale. Nei maschi, sono massicci e attorcigliati in una spirale che cambia forma durante la crescita, in modo che le loro estremità possano eventualmente descrivere più di un cerchio completo. In combattimento, queste corna sono usate come ariete piuttosto che come armi da taglio. Nelle femmine sono più piccoli e quasi dritti. Le corna delle capre selvatiche si specializzavano in modo diverso. La loro imponenza è data dalla loro lunghezza. Arcuate, ampiamente divergenti nella capra di montagna e dritte, attorcigliate a cavatappi nella capra markhor, sono molto diverse dalle pecore, le quali, pur con una maggiore lunghezza fuori tutto, sembrano più piccole, poiché le loro estremità sono più vicine alla base per la curva a spirale. Le corna compaiono in una fase iniziale dello sviluppo di un individuo. Negli animali molto giovani, i loro rudimenti sono attaccati in modo lasco alle ossa frontali, possono essere separati dal cranio e persino trapiantati più o meno con successo sulla testa di un altro animale. La pratica del trapianto di corna ha origine in India o nell'Estremo Oriente e potrebbe essere correlata all'origine delle leggende sugli unicorni.
Denti. Nella maggior parte dei mammiferi senza corna, l'arma principale sono i denti. Tuttavia, alcune specie, come i formichieri, ne sono private e, ad esempio, i conigli con denti perfettamente sviluppati non li usano mai per proteggersi, non importa quanto sia grande il pericolo. La maggior parte dei roditori fa buon uso dei propri scalpelli quando viene minacciata. I pipistrelli possono mordere, ma nella maggior parte dei casi i loro denti sono troppo piccoli per infliggere ferite gravi. I predatori usano in battaglia principalmente zanne lunghe e affilate, che sono vitali per loro. Le zanne di gatto sono pericolose, ma il morso dei cani è più potente, perché in un duello questi animali non sono in grado di aiutarsi con i loro artigli. Alcuni mammiferi hanno sviluppato denti altamente specializzati chiamati zanne. Sono usati principalmente per il cibo, ma possono anche servire come armi. La maggior parte dei cinghiali, come il cinghiale europeo, scavano radici commestibili con le loro lunghe zanne, ma possono anche infliggere una grave ferita al nemico con questi denti. Le zanne del tricheco vengono utilizzate per squarciare i fondali alla ricerca dei bivalvi. Sono ben sviluppati in entrambi i sessi, sebbene le femmine siano generalmente più magre. Un tale dente può raggiungere una lunghezza di 96 cm con una massa superiore a 5 kg. Il narvalo è l'unico cetaceo con una zanna. Di solito si sviluppa solo nei maschi e nasce dal lato sinistro della mascella superiore. Si tratta di un'asta diritta e intrecciata a spirale sporgente in avanti che può superare i 2,7 m di lunghezza e pesare più di 9 kg. Poiché normalmente è presente solo nei maschi, uno dei suoi usi è probabilmente nei combattimenti per femmine. elefanti africani- proprietari delle zanne più grandi tra i mammiferi viventi. Li usano in combattimento, per scavare e marcare il territorio. Un paio di tali zanne può raggiungere una lunghezza totale di 3 m, producendo oltre 140 kg di avorio.
COMPORTAMENTO AGGRESSIVO
Secondo il comportamento aggressivo dei mammiferi, i mammiferi possono essere suddivisi in tre gruppi principali: innocui (non attaccare mai animali a sangue caldo allo scopo di uccidere), indifferenti (capaci di provocare attacchi e uccidere) e aggressivi (uccidere regolarmente).
Innocuo. I conigli sono forse il più innocuo di tutti i mammiferi: non cercano nemmeno di fingere di combattere, per quanto disperata possa essere la loro situazione. I roditori sono generalmente innocui, anche se alcune specie, come lo scoiattolo rosso americano, possono uccidere e mangiare occasionalmente un piccolo animale. La balenottera azzurra è il mammifero più grande e forte che sia mai esistito, ma si nutre di piccoli crostacei e pesci, essendo così una delle creature più innocue.
Indifferente. Rientrano in questa categoria i grandi erbivori, che sono consapevoli della loro forza e possono attaccare in caso di provocazione o pericolo che minacciano i piccoli. I cervi maschi sono innocui per nove mesi all'anno, ma diventano estremamente imprevedibili e pericolosi durante la stagione degli amori. In un gruppo di bovini, i tori sono pronti a combattere in qualsiasi momento. Il fatto che il colore rosso li faccia infuriare è un delirio: il toro attacca qualsiasi oggetto che si muova davanti al suo naso, anche bianco. Un bufalo indiano può attaccare una tigre senza provocazione, magari seguendo l'istinto di proteggere i suoi piccoli. Un bufalo africano ferito o messo alle strette è considerato uno degli animali più pericolosi. Gli elefanti, ad eccezione dei singoli individui malvagi, sono innocui al di fuori del periodo dell'accoppiamento. Stranamente, la passione per l'uccisione può svilupparsi negli asini e acquisisce in loro il carattere di una passione puramente sportiva. Ad esempio, sull'isola di Mona al largo della costa di Porto Rico viveva un asino che passava tempo libero cacciare i cinghiali.
Aggressivo. I rappresentanti dell'ordine dei carnivori appartengono ai tipici animali aggressivi. Uccidono per procurarsi il cibo e normalmente non vanno oltre i bisogni puramente nutrizionali. Tuttavia, un cane che ama cacciare può uccidere più selvaggina di quanta ne possa mangiare contemporaneamente. La donnola tende a strangolare tutti i topi della colonia o i polli del pollaio e solo allora fare una "pausa pranzo". Il toporagno, nonostante le sue piccole dimensioni, è estremamente combattivo ed è in grado di uccidere un topo il doppio della sua taglia. Tra i cetacei, l'orca non è senza ragione chiamata l'orca. Questo predatore marino può attaccare letteralmente qualsiasi animale che incontra. Le orche assassine sono le uniche balene che si nutrono regolarmente di altre balene a sangue caldo. Anche enormi balene lisce, di fronte a uno stormo di questi assassini, prendono il volo.
PROPAGAZIONE
Aree di distribuzione (gamme) alcuni tipi i mammiferi sono estremamente diversi e sono determinati sia dalle condizioni climatiche che dall'isolamento reciproco di grandi masse continentali causato dai processi tettonici e dalla deriva dei continenti.
Nord America. Poiché l'istmo tra il Nord America e l'Eurasia è scomparso in tempi relativamente recenti (l'innalzamento del livello del mare ha allagato il ponte terrestre sul sito dello Stretto di Bering che esisteva 35.000-20.000 anni fa), ed entrambe le regioni si trovano nell'emisfero settentrionale, tra le loro faune, tra cui mammiferi, c'è una grande somiglianza. Animali tipici sono alci, renne e cervi, pecore di montagna, lupi, orsi, volpi, ghiottoni, linci, castori, marmotte, lepri. in Eurasia e Nord America vivono grandi tori (bisonte e bisonte, rispettivamente) e tapiri. Tuttavia, solo in Nord America si trovano specie come capra e capra bighorn, puma, giaguaro, cervo dalla coda nera e dalla coda bianca (vergine) e volpe grigia.
Sud America. Questo continente è molto particolare in termini di fauna di mammiferi, sebbene molte forme siano migrate da qui attraverso l'istmo di Panama verso il Nord America. Una delle caratteristiche di molti animali arboricoli locali è la presenza di una coda tenace. Solo in Sud America vivono i roditori della famiglia dei maiali (Caviidae), tra cui, in particolare, la mara della Patagonia, che assomiglia più a una lepre che a una specie ad essa vicina: una cavia. Qui si trova anche il capibara, il più grande roditore moderno, che raggiunge una massa di 79 kg. Guanaco, vigogna, alpaca e lama, caratteristici solo delle Ande, sono rappresentanti sudamericani della famiglia dei camelidi (Camelidae). Formichieri, armadilli e bradipi provengono dal Sud America. Non ci sono specie locali di bovini e cavalli, ma ci sono molti cervi e una specie di orsi - dagli occhiali. Le forme simili a maiali sono rappresentate da particolari fornai. Qui si trovano opossum, alcuni felini (tra cui il giaguaro e il puma), canini (tra cui il grande lupo rosso), conigli e scimmie dal naso largo (che differiscono dalle specie del Vecchio Mondo per una serie di caratteristiche significative), gli scoiattoli sono ben rappresentati . I mammiferi dell'America centrale sono per lo più di origine sudamericana, sebbene alcune specie, come i grandi criceti rampicanti, siano uniche in questa regione.
Asia. I grandi mammiferi sono particolarmente diversi in Asia, inclusi elefanti, rinoceronti, tapiri, cavalli, cervi, antilopi, tori selvaggi, capre, arieti, maiali, felini, canini, orsi e primati, inclusi gibboni e oranghi.
Europa. In termini di fauna, l'Europa fa parte dell'Eurasia, ma qui i grandi mammiferi sono quasi estinti. Cervi e daini si trovano ancora nelle foreste protette e cinghiali e i camosci vivono ancora nei Pirenei, nelle Alpi e nei Carpazi. Il muflone ​​- presumibilmente parente stretto delle pecore domestiche - è conosciuto in Sardegna e in Corsica. Il bisonte selvatico è praticamente scomparso dall'Europa durante la seconda guerra mondiale. Dei piccoli mammiferi in quantità limitate, ad esempio, si conservano ancora la lontra, il tasso, la volpe, il gatto delle foreste, il furetto, la donnola; sono abbastanza comuni scoiattoli e altri roditori, lepri e conigli.
Africa. Una fauna di mammiferi molto spettacolare abita ancora in Africa, dove le antilopi sono particolarmente diverse. Le zebre formano ancora grandi branchi; ci sono molti elefanti, ippopotami e rinoceronti. La maggior parte dei gruppi di mammiferi sono rappresentati in Africa, sebbene le forme settentrionali come cervi, arieti, capre e orsi siano assenti o molto poche. La giraffa, l'okapi, il bufalo africano, l'oritteropo, il gorilla, lo scimpanzé e il facocero sono unici in questo continente. La maggior parte dei lemuri "africani" vive sull'isola del Madagascar.
Australia. La regione australiana per molto tempo (forse almeno 60 milioni di anni) è stata isolata dal resto dei continenti e, ovviamente, differisce in modo sorprendente da loro in termini di fauna di mammiferi. Gli animali caratteristici di questa regione sono i monotremi (echidna, prochidna e ornitorinco) e i marsupiali (canguri, bandicoot, opossum, koala, vombati, ecc.). Il cane dingo selvatico è apparso in Australia relativamente di recente: è stato probabilmente portato qui da persone primitive. Qui si trovano roditori e pipistrelli locali, ma non ci sono ungulati selvatici. Distribuzione a cura di zone climatiche. Gli habitat degli animali selvatici sono in gran parte determinati dal clima. L'Artico e il Subartico sono caratterizzati da bue muschiato, caribù, orso polare, tricheco e lemming. Le regioni temperate settentrionali ospitano la maggior parte di cervi, orsi, arieti, capre, bisonti e cavalli. Anche cani e gatti sono di origine settentrionale, ma si sono diffusi quasi in tutto il mondo. Antilopi, tapiri, zebre, elefanti, rinoceronti, maiali selvatici, pecari, ippopotami e primati sono tipici dei tropici. Le regioni temperate meridionali sono di piccola estensione e sono caratterizzate solo da poche forme specializzate.
CLASSIFICAZIONE
La classe dei mammiferi (Mammalia) è divisa in due sottoclassi: i primi animali (Prototheria), ad es. monotremi, o ovipari, e animali reali (Theria), che comprendono tutti gli altri ordini moderni. Marsupiali e mammiferi placentari hanno molto in comune e origine amico più stretto l'uno all'altro rispetto a ciascuno di questi gruppi - a passaggio singolo. Tutti questi animali sono vivipari e hanno una cintura scapolare semplificata che non è rigidamente attaccata allo scheletro assiale. La sottoclasse è divisa in due moderne infraclassi: Metatheria (animali inferiori, cioè marsupiali) ed Eutheria (animali superiori, cioè placentali). In quest'ultimo, i bambini nascono in stadi di sviluppo relativamente tardivi, la placenta è di tipo allantoide, i denti e la struttura generale sono generalmente altamente specializzati e il cervello, di regola, è piuttosto complesso. Gli ordini dei mammiferi viventi sono elencati di seguito. SOTTOCLASSE PROTOTHERIA - PRIME BESTIE
L'ordine Monotremata (passo unico) comprende due famiglie: ornitorinchi (Ornithorhynchidae) ed echidna (Tachyglossidae). Questi animali si riproducono allo stesso modo dei loro antenati rettiliani, cioè deporre le uova. Uniscono le caratteristiche dei mammiferi (lana, ghiandole mammarie, tre ossa dell'orecchio, diaframma, sangue caldo) con alcune caratteristiche dei rettili, ad esempio la presenza di un coracoide (un osso che rinforza la spalla tra la scapola e lo sterno ) nel cingolo scapolare. I monotremi moderni sono comuni solo in Nuova Guinea e Australia, ma i resti di un ornitorinco fossile di 63 milioni di anni sono stati trovati in Patagonia (Sud America). Gli echidna conducono uno stile di vita terrestre e si nutrono di formiche e termiti, mentre l'ornitorinco è un animale semi-acquatico che si nutre di lombrichi e crostacei.
METATHERIA INFRACLASS - Bestie INFERIORI
I marsupiali sono stati a lungo attribuiti a un unico ordine Marsupialia, tuttavia, studi moderni hanno dimostrato che all'interno di questo gruppo ci sono sette linee evolutive distinte, che a volte sono distinte come ordini indipendenti. In alcune classificazioni, il termine "marsupiali" si riferisce all'infraclasse nel suo insieme, il cui nome è stato cambiato da Metatheria a Marsupialia. L'ordine Didelphimorphia (opossum americani) comprende i marsupiali più antichi e meno specializzati, originari probabilmente del Nord America a metà del Cretaceo, cioè quasi 90 milioni di anni fa. Le forme moderne, come l'opossum della Virginia, sono promiscue e vivono in un'ampia varietà di condizioni. La maggior parte di loro sono onnivori (alcuni mangiano principalmente frutta o insetti) e abitano latitudini tropicali dal Messico meridionale all'Argentina settentrionale (alcuni raggiungono il Canada e il Cile). Alcune specie portano i loro piccoli in un marsupio, ma la maggior parte no. L'ordine Paucituberculata (piccolo tubercolato) era il più ricco di forme nel Terziario (circa 65-2 milioni di anni fa), ma ora è rappresentato da una sola famiglia Caenolestidae, le cui specie sono prive di una vera e propria borsa. I caenoles sono piccoli animali che vivono sulla terra, si nutrono esclusivamente di insetti e vivono nelle foreste temperate delle Ande sudamericane. L'ordine Microbiotheria è rappresentato dall'unica specie vivente, l'opossum cileno della famiglia Microbiotheriidae, limitato nella sua distribuzione dalle foreste di faggio meridionali (notophagus) del Cile meridionale e dell'Argentina. La sua relazione con il resto dei marsupiali del Nuovo Mondo e dell'Australia, così come con i mammiferi placentari, non è del tutto chiara. Questo è piccolo animale con un vero sacco, nutrendosi di insetti e costruendo nidi sui rami nel sottobosco di bambù. L'ordine Dasyuromorphia (marsupiali predatori) comprende i marsupiali australiani meno specializzati ed è composto da tre famiglie, due delle quali hanno una sola specie. Talitsin, o lupo della Tasmania, della famiglia dei lupi marsupiali (Thylacinidae) è un grande predatore che viveva in Tasmania. Nambat, o formichiere marsupiale (famiglia Myrmecobiidae), si nutre di formiche e termiti e vive nei boschi dell'Australia meridionale. La famiglia Dasyuridae, che comprende topi marsupiali, ratti marsupiali, martora marsupiale e diavolo marsupiale (della Tasmania), unisce vasta gamma forme insettivore e predatorie che abitano la Nuova Guinea, l'Australia e la Tasmania. Tutti loro sono privi di una borsa. L'ordine Peramelemorphia (bandicoots) comprende le famiglie dei bandicoots (Peramelidae) e dei conigli bandicoots (Thylacomyidae). Questi sono gli unici marsupiali che hanno acquisito una placenta corioallantoica, che però non forma i villi simili a dita che caratterizzano la placenta dello stesso tipo negli animali superiori. Questi animali di piccola o media taglia dal muso allungato si muovono su quattro zampe e si nutrono principalmente di insetti e altri piccoli animali. Vivono in Australia e Nuova Zelanda. L'ordine Notoryctemorphia (talpe marsupiali) comprende un unico rappresentante, la talpa marsupiale (famiglia Notoryctidae), che assomiglia a delle vere talpe per dimensioni e proporzioni corporee. Questo animale insettivoro abita le dune di sabbia dell'interno dell'Australia e nuota letteralmente nello spessore della sabbia, facilitato dai grandi artigli degli arti anteriori e da uno scudo duro e coriaceo sul naso. L'ordine Diprotodontia unisce la maggior parte dei mammiferi caratteristici dell'Australia. Le famiglie dei koala (Phascolarctidae), dei vombati (Vombatidae), dei marsupiali rampicanti (Phalangeridae), degli scoiattoli volanti marsupiali (Petauridae) e dei canguri (Macropodidae) comprendono principalmente forme erbivore, mentre gli opossum pigmei (Burramyidae) e alcuni scoiattoli volanti marsupiali prediligono gli insetti, e opossum I tassi del miele (Tarsipedidae) sono specializzati in polline e nettare. SOTTOCLASSE THERIA - Bestie REALI.
INFRACLASS EUTHERIA - Bestie SUPERIORI
Come già notato, gli animali superiori sono mammiferi placentari. L'ordine Xenarthra (semidentato), precedentemente chiamato Edentata, è uno dei più recenti lignaggi evolutivi placentari. Ha irradiato durante il periodo terziario (65 - circa 2 milioni di anni fa) in Sud America, occupando nicchie ecologiche molto particolari. Agli edentuli appartengono i formichieri (Myrmecophagidae), i bradipi erbivori (famiglie Megalonychidae e Bradypodiidae) e gli armadilli per lo più insettivori (Dasypodidae), specializzati nell'alimentazione di formiche e termiti. In questi animali, la colonna vertebrale è rinforzata in modo speciale (vertebre con articolazioni aggiuntive), la pelle è rinforzata con protezioni ossee o strati aggiuntivi di tessuto connettivo e i denti sono privi di smalto e radici. La distribuzione del gruppo è principalmente limitata ai tropici del Nuovo Mondo; solo gli armadilli sono penetrati nella zona temperata.

L'ordine Insectivora (insectivora) occupa ora le nicchie ecologiche dei più antichi mammiferi mesozoici. Nella maggior parte dei casi si tratta di piccoli animali notturni terrestri che si nutrono di insetti, altri artropodi e vari invertebrati del suolo. I loro occhi, di regola, sono piuttosto piccoli, così come le regioni visive del cervello, i cui emisferi sono poco sviluppati e non coprono il cervelletto. Allo stesso tempo, i lobi olfattivi, responsabili della percezione degli odori, sono più lunghi del resto del cervello. I sistematici stanno ancora discutendo sul numero di famiglie in questo ordine, ma sei sono spesso distinti (per le specie moderne). I toporagni (Soricidae) sono mammiferi estremamente piccoli; in alcuni di essi il tasso metabolico raggiunge il livello più alto conosciuto dagli animali. Altre famiglie insettivore sono talpe (Talpidae), talpe dorate (Chrysochloridae), ricci (Erinaceidae), tenrecs (Tenrecidae) e slittooths (Solenodontidae). I rappresentanti del distaccamento vivono in tutti i continenti tranne l'Australia e l'Antartide. L'ordine Scandentia (tupai) con un'omonima famiglia non è stato individuato per molto tempo come un gruppo a sé stante, riferendo i suoi rappresentanti a primati primitivi, ai quali sono davvero strettamente imparentati, nonché a pipistrelli e ali lanose. I tupai sono simili per dimensioni e aspetto agli scoiattoli, vivono solo nelle foreste dell'Asia orientale e si nutrono principalmente di frutta e insetti. L'ordine Dermoptera (ali lanose) comprende solo due specie, dette anche kaguan. Abitano le foreste pluviali del sud-est asiatico e sono caratterizzati da un'ampia rete scorrevole che si estende dal collo alla punta delle dita di tutti e quattro gli arti e all'estremità della coda. Gli incisivi inferiori seghettati a forma di cresta sono usati come raschietti e la dieta dei coleotteri consiste principalmente di frutti, gemme e foglie. L'ordine Chiroptera (pipistrelli) è l'unico gruppo di mammiferi in grado di volare attivo. Per diversità, cioè numero di specie, è secondo solo ai roditori. L'ordine comprende due sottordini: pipistrelli della frutta (Megachiroptera) con una famiglia di pipistrelli della frutta (Pteropodidae), che unisce i pipistrelli mangiatori di frutta del Vecchio Mondo, e pipistrelli (Microchiroptera), i cui rappresentanti moderni sono solitamente divisi in 17 famiglie. I pipistrelli della frutta navigano principalmente a vista, mentre i pipistrelli fanno ampio uso dell'ecolocalizzazione. Questi ultimi sono distribuiti in tutto il mondo, la maggior parte cattura insetti, ma alcuni sono specializzati nell'alimentazione di frutta, nettare, vertebrati terrestri, pesci o succhiasangue. L'ordine dei Primati (primati) comprende umani, scimmie e proscimmie. I primati hanno braccia a rotazione libera alle spalle, clavicole ben sviluppate, pollici solitamente opponibili (un ausilio per l'arrampicata), un paio di ghiandole mammarie e un cervello ben sviluppato. Il sottordine semi-scimmia comprende il pipistrello, i lemuri e i lori, i galaghi del continente africano, i tarsi delle Indie orientali e delle Filippine, ecc. che vivono principalmente in Madagascar. scimmie dal naso largo che vivono nel Nuovo Mondo includono scimmie urlatrici, cappuccini, scimmie scoiattolo (saimiri), scimmie ragno (cappotti), uistitì, ecc. Il gruppo delle scimmie dal muso stretto del Vecchio Mondo comprende scimmie (macachi, mangabey, babbuini, dal corpo sottile, proboscide, ecc.), antropoidi (gibboni del sud-est asiatico, gorilla e scimpanzé dell'Africa equatoriale e oranghi delle isole del Borneo e Sumatra) e tu e io. L'ordine Carnivora (carnivori) sono mammiferi carnivori di varie dimensioni con denti adattati per nutrirsi di carne. Le loro zanne sono particolarmente lunghe e affilate, le loro dita sono armate di artigli e il cervello è abbastanza ben sviluppato. La maggior parte sono terrestri, ma sono note anche specie semiacquatiche, acquatiche, semi-arboree e sotterranee. Questo ordine include orsi, procioni, martore, manguste, zibetti, volpi, cani, gatti, iene, foche e altri I pinnipedi sono talvolta isolati in un ordine indipendente Pinnipedia. Si tratta di animali predatori, altamente specializzati per la vita in acqua, ma comunque costretti a venire a terra per riprodursi. I loro arti assomigliano a pinne e le loro dita sono collegate da una membrana natatoria. La loro posizione normale a terra è coricata; le orecchie esterne possono essere assenti, il sistema dentale è semplificato (non sopravvivono al cibo), l'attaccatura dei capelli è spesso ridotta. I pinnipedi si trovano in tutti gli oceani, ma dominano nelle zone fredde. Ci sono tre famiglie moderne: Otariidae (foche dalle orecchie, cioè foche, leoni marini, ecc.), Odobenidae (trichechi) e Phocidae (veri sigilli).

Ordine Cetacei (cetacei): si tratta di balene, focene, delfini e animali vicini a loro. Sono mammiferi altamente adattati a uno stile di vita acquatico. La forma del corpo è simile a quella di un pesce, la coda porta delle pinne orizzontali che servono a muoversi in acqua, gli arti anteriori si trasformano in pinne, degli arti posteriori non rimangono tracce esterne e il corpo è normalmente glabro. Il distaccamento è diviso in due sottordini: odontoceti (Odontoceti), cioè capodogli, balene beluga, focene, delfini, ecc. e fanoni (Mysticeti), i cui denti sono sostituiti da placche di fanoni che pendono dai lati della mascella superiore. I rappresentanti del secondo sottordine sono molto grandi: sono balene lisce, grigie, blu, balenottere minori, megattere, ecc. Sebbene sia stato a lungo creduto che i cetacei si siano evoluti da mammiferi terrestri a quattro zampe, fino a tempi molto recenti evidenza paleontologica non era così: tutte le forme antiche conosciute sembravano già moderne e non avevano arti posteriori. Tuttavia, nel 1993 una piccola balena fossile di nome Ambulocetus è stata scoperta in Pakistan. Visse nell'Eocene, cioè OK. 52 milioni di anni fa e possedeva quattro arti funzionali, che rappresentavano un importante collegamento tra i cetacei moderni e i loro antenati terrestri a quattro zampe. Molto probabilmente Ambulocetus è uscito sulla terraferma, come i moderni pinnipedi. Le sue zampe sono abbastanza sviluppate, ma, a quanto pare, erano piuttosto deboli, e questa antica balena si muoveva su di esse allo stesso modo dei leoni marini e dei trichechi. Order Sirenia (sirene) sono mammiferi acquatici altamente specializzati che non sono in grado di vivere sulla terraferma. Sono grandi, con ossatura pesante, pinna caudale appiattita su un piano orizzontale e arti anteriori trasformati in pinne. Non sono visibili tracce degli arti posteriori. I rappresentanti moderni del distacco si trovano nelle calde acque costiere e nei fiumi. Il genere Hydrodamalis (mucche di mare o di Steller) è estinto, ma si è incontrato relativamente di recente nella parte settentrionale del l'oceano Pacifico. Le forme viventi sono rappresentate dai lamantini (Trichechidae), che vivono nelle acque costiere dell'Oceano Atlantico, e dai dugonghi (Dugongidae), che si trovano principalmente nelle tranquille baie del Mar Rosso, dell'Oceano Indiano e del Pacifico meridionale. L'ordine Proboscidea (proboscide) ora include solo elefanti, ma include anche mammut e mastodonti estinti. I rappresentanti moderni dell'ordine sono caratterizzati da un naso esteso in un tronco lungo e muscoloso; secondi incisivi superiori notevolmente ingranditi che formano zanne; potenti arti colonnari a cinque dita, che (soprattutto quelle esterne) sono più o meno rudimentali e circondate da una copertura comune; molari molto grandi, di cui solo uno alla volta viene utilizzato su ciascun lato della mascella superiore e inferiore. Due tipi di elefanti sono comuni nei tropici dell'Asia e dell'Africa. L'ordine Perissodactyla (equidi) unisce gli ungulati, appoggiandosi su un dito medio (terzo) notevolmente allargato. False radici e molari in essi si passano gradualmente l'uno nell'altro, sebbene questi ultimi siano caratterizzati da massicce corone a pianta quadrata. Lo stomaco è semplice, il cieco è molto grande, cistifelleaè assente. Questo ordine include tapiri, rinoceronti, cavalli, zebre e asini. L'ordine Hyracoidea (hyraxes) comprende l'unica famiglia distribuita nell'Asia occidentale e in Africa. Gli iraci, o zhiryak, sono animali relativamente piccoli in cui gli incisivi superiori crescono costantemente e sono leggermente curvi longitudinalmente, come nei roditori. I denti molari e falsi si passano gradualmente l'uno nell'altro; sui piedi anteriori i tre medi sono più o meno uguali, il quinto è più piccolo e il primo è rudimentale; zampe posteriori con tre dita ben sviluppate, la prima è assente, la quinta è rudimentale. Ci sono tre generi: Procavia (iraci rocciosi o del deserto), Heterohyrax (iraci di montagna o grigi) e Dendrohyrax (iraci arboree).

L'ordine Tubulidentata (aardvarks) è ora rappresentato da un'unica specie, l'aardvark, che vive nell'Africa subsahariana. Questo mammifero di taglia media è ricoperto da peli radi e ruvidi; i suoi numerosi denti sono altamente specializzati, le orecchie sono grandi, il primo dito sulle zampe anteriori è assente, ma le zampe posteriori hanno cinque dita approssimativamente uguali, il muso allungato è allungato a tubo, lo stile di vita è terrestre e scavatore. L'oritteropo si nutre principalmente di termiti.

L'ordine Artiodactyla (artiodattili) unisce animali che riposano sulle falangi del terzo e quarto dito. Sono grandi, approssimativamente uguali tra loro e le loro estremità sono circondate da uno zoccolo. Pseudomolari e molari sono generalmente ben distinti; quest'ultimo - con corone larghe e tubercoli affilati per macinare cibi vegetali. Manca la clavicola. Stile di vita terrestre. Molte specie appartengono al gruppo dei ruminanti. I rappresentanti viventi dell'ordine sono maiali, ippopotami, cammelli, lama e guanachi, cervi, cervi, bufali, pecore, capre, antilopi, ecc.

L'ordine Pholidota (lucertole o pangolini) comprende animali probabilmente strettamente imparentati con gli edentuli: sono privi di denti e il loro corpo è ricoperto di squame. L'unico genere Manis comprende sette specie ben separate. L'ordine Rodentia (roditori) è il più ricco di specie e individui, nonché il gruppo più comune di mammiferi. La maggior parte delle specie sono piccole; le forme grandi includono, ad esempio, castoro e capibara (capibara). I roditori sono facilmente riconoscibili dalla natura dei loro denti, che sono adatti per tagliare e macinare alimenti vegetali. Gli incisivi di ciascuna mascella (due sopra e sotto) sono fortemente sporgenti, a forma di scalpello e in costante crescita. Tra loro e i molari c'è un ampio spazio senza denti: il diastema; le zanne sono sempre assenti. Varie specie di roditori sono terrestri, semiacquatici, scavatori o arboricoli. Questa squadra include scoiattoli, roditori, topi, ratti, castori, istrici, porcellini d'India, cincillà, criceti, lemming e molti altri animali. L'ordine Lagomorpha (lagomorfi) comprende pika, lepri e conigli. I suoi rappresentanti sono più numerosi nell'emisfero settentrionale, sebbene siano distribuiti più o meno ovunque. Erano assenti nella regione australiana, dove furono portati da coloni bianchi. Come i roditori, hanno due paia di incisivi grandi, sporgenti a forma di scalpello, ma ce n'è un altro paio in cima, situato direttamente dietro la parte anteriore. La maggior parte delle specie sono terrestri, ma alcune forme americane sono semi-acquatiche. L'ordine Macroscelidea (saltatori) comprende animali che sono stati a lungo classificati come insettivori (ordine Insectivora), ma ora sono considerati una linea evolutiva completamente separata. I saltatori si distinguono per occhi e orecchie ben sviluppati, oltre a un muso allungato, che forma una proboscide flessibile, ma non in grado di piegare. Queste caratteristiche li aiutano a trovare cibo: vari insetti. I saltatori vivono nei semi-deserti e nei cespugli africani.
Dizionario enciclopedico scientifico e tecnico - (animali), classe dei vertebrati. Include mammiferi ovipari o cloacali (primi animali) e mammiferi vivipari (veri animali). I primi mammiferi discendevano da rettili simili ad animali, apparentemente all'inizio del Triassico o ... Enciclopedia moderna

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A scuola elementareè necessario creare diverse presentazioni progettate per sviluppare i bambini. Uno degli argomenti di tale presentazione riguarda ciò che gli animali sono mammiferi. Considera i principali rappresentanti.

Presentazione sul tema dei mammiferi per bambini

Pipistrelli e orsi, scimmie e talpe, canguri e balene: tutti questi animali appartengono al gruppo dei mammiferi, anche l'uomo è un mammifero, così come la maggior parte degli animali domestici e da fattoria: gatti, cani, mucche, pecore, capre, ecc. In totale, ci sono circa 4.500 specie di mammiferi sul nostro pianeta.

strano mammifero

Questo straordinario mammifero - il formichiere gigante - vive nelle foreste del Sud America. Si nutre esclusivamente di formiche e termiti. Il formichiere rompe i nidi di insetti con artigli affilati e lecca la preda con una lunga lingua appiccicosa che si estende per 60 centimetri di lunghezza!

Balene, delfini e foche sono mammiferi acquatici. A differenza di altri animali, non hanno peli e uno spesso strato di grasso sottocutaneo li protegge dall'ipotermia.

creature in miniatura

Uno dei più piccoli mammiferi- . Questo portatore di foglie messicano, ad esempio, non è più grande di un calabrone (circa 2 centimetri).

Brava ragazza!

Il cervello dei mammiferi è molto più sviluppato di quello di tutti gli altri animali. Le creature viventi più intelligenti dopo gli umani sono le scimmie. Alcuni di loro usano gli strumenti più semplici: ad esempio, gli scimpanzé ottengono le termiti dai loro nidi con un bastoncino.

Per confronto

La balenottera azzurra è il più grande mammifero della Terra. Anche un gigante terrestre come un elefante sembra molto piccolo in confronto (vedi l'immagine sotto).

I MAMMIFERI E IL LORO BAMBINO

I mammiferi sono gli unici animali che nutrono i loro piccoli con il latte. I bambini nascono completamente indifesi e richiedono cure costanti. Un cucciolo di scimpanzé, ad esempio, resta con la madre fino all'età di sei anni.

bambino gigante

La balenottera azzurra, il più grande mammifero della Terra, dà alla luce anche il cucciolo più grande: la lunghezza del neonato raggiunge i 6-8 metri. La balena femmina ha un latte molto nutriente, quindi il bambino cresce rapidamente.

mammiferi ovipari

Alcuni mammiferi depongono le uova, che poi si schiudono in piccoli. Uno di questi animali insoliti vive in Australia. Ha un becco simile a un uccello e piedi palmati. I bambini di ornitorinco succhiano il latte leccandolo dalla pelliccia della madre.

marsupiali

Appartengono al canguro e al koala marsupiali. I loro cuccioli nascono non completamente formati e continuano a svilupparsi in una borsa speciale sullo stomaco della madre. Qui i bambini allattano e rimangono finché non riescono a prendersi cura di se stessi.

1. Un canguro appena nato ti entra in tasca

2. In tasca succhia il latte materno

3. Il bambino è in tasca fino a quando non è coperto di peli e non può prendersi cura di se stesso

Prendersi cura della prole

La maggior parte dei mammiferi si prende cura dei propri piccoli per un po' di tempo dopo la nascita. I bambini, come questo ghepardo, di solito dipendono completamente dalla madre: lei li nutre e li protegge. Quando i cuccioli crescono, la madre insegna loro a cacciare ed evitare i pericoli.

Questo materiale può essere utilizzato per rispondere alle domande dei bambini sugli animali e su quali animali sono mammiferi. Nella scuola elementare, questo materiale sarà come una presentazione sul tema dei mammiferi. I bambini, dopo aver familiarizzato con questo concetto come mammiferi, presentando la loro presentazione in classe, dovranno raccontare con parole proprie tutto ciò che hanno imparato. Pertanto, non dimenticare di dare a tuo figlio non solo di leggere il nostro articolo, ma anche di raccontare ciò che ricorderà.

Delfini e orsi, talpe e pipistrelli, elefanti e umani - tutti questi animali appartengono alla classe dei mammiferi. I mammiferi sono una classe di vertebrati caratterizzati da alcune caratteristiche uniche che li distinguono dagli altri animali. Le principali caratteristiche distintive sono la nascita viva (ad eccezione della sottoclasse ovipara, a cui appartiene l'ornitorinco) e l'alimentazione della prole con il latte.

Ci sono altri tratti caratteristici.

I mammiferi hanno un diaframma, un cuore a quattro camere e hanno una proprietà come il sangue caldo: sono in grado di regolare la temperatura corporea. Il metabolismo dei mammiferi controlla la produzione di calore e l'evaporazione attraverso le ghiandole sudoripare raffredda il corpo. Ciò consente ai mammiferi di mantenere una temperatura corporea costante, indipendentemente dalla temperatura dell'ambiente esterno.

Anche l'orecchio medio ha una struttura speciale, in cui si distinguono tre ossa- incudine, martello e staffa, sono coinvolti nella conversione delle onde sonore in impulsi nervosi. Un'altra caratteristica dei mammiferi è che in essi la base del cranio è collegata in modo speciale con le vertebre cervicali, di cui ce ne sono sempre sette in tutti i mammiferi (sia in una giraffa che in un piccolo topo).

Anche la presenza di peli che ricoprono almeno una parte del corpo in alcune fasi della vita è una caratteristica unica dei mammiferi. I mammiferi nutrono i loro piccoli con il latte prodotto dalle ghiandole mammarie. Le ghiandole mammarie, come i capelli, sono una caratteristica che si trova unicamente nei mammiferi.

I mammiferi sono apparsi oltre duecento milioni di anni fa durante il periodo giurassico. I primi mammiferi erano piccole creature simili a toporagni che cacciavano insetti di notte. Per 130 milioni di anni, i mammiferi sono rimasti piccoli e sono sopravvissuti in un mondo governato da rettili, principalmente dinosauri. Ma circa 65 milioni di anni fa ci fu un catastrofico cambiamento climatico: i dinosauri si estinsero, come quasi i due terzi di tutti gli animali di quel tempo. E i mammiferi sono sopravvissuti, grazie alla capacità di regolare la propria temperatura corporea, e si sono stabiliti in tutto il pianeta.

Ci sono circa 5.400 specie di mammiferi nel mondo oggi., estremamente diversi per dimensioni, forma e adattabilità all'ambiente. Abitano tutti i continenti e occupano un'ampia varietà di nicchie ecologiche: sulla terra (prati, paludi, foreste) e nell'acqua (fiumi, mari e oceani), nel suolo e nell'aria, nelle gole e sulle cime delle montagne, nelle regioni polari e nei deserti . I mammiferi hanno un'ampia varietà di dimensioni: da pochi centimetri (pipistrello calabrone) a diverse decine di metri (grande balenottera azzurra).

Gli ordini di mammiferi più famosi sono marsupiali (canguri), insettivori (ricci), pipistrelli (pipistrelli), roditori (scoiattoli di terra), carnivori (lupo), pinnipedi (foche), cetacei (delfini), artiodattili (ippopotami), ungulati dalle dita dispari (rinoceronti), e, infine, primati (umani).

Devo aver saltato la lezione di biologia proprio quando i miei compagni stavano studiando i mammiferi. Perché per molto tempo non ho potuto rispondere chiaramente nemmeno a me stesso che appartiene a questa classe. Mi vergognai e iniziai a recuperare il programma perduto.

Chi sono i mammiferi

I mammiferi sono quegli organismi viventi che nutrono la loro prole con il loro latte. La classe dei mammiferi è incredibilmente vasta e contiene più di 5.000 specie. I mammiferi possono vivere:

• sulla terra;
• in acqua;
• metropolitana;
• nell'aria.

I mammiferi possono essere domestici e selvatici. Possono anche adattarsi a qualsiasi condizioni climatiche. Per fare questo, la natura ha dato loro l'opportunità di mantenere la temperatura corporea sudando o evaporando attraverso le mucose (abbiamo visto come i cani respirano attraverso la bocca quando fa caldo). E nella stagione fredda sono protetti da lana, pelliccia o capelli. Per fare un confronto, nei rettili e nei pesci, le squame servono a questi scopi e negli uccelli le piume.

Per chiarezza farò un esempio di quegli animali che sono mammiferi: cani, gatti, canguri, ricci, elefanti, pipistrelli, balene, giraffe, roditori, lepri, scimmie, cavalli, leoni, lupi.

Nel 1996 è nato il primo mammifero clonato, la pecora Dolly. Ha vissuto solo 7 anni.

A proposito, anche le persone appartengono alla classe dei mammiferi.

Un segno distintivo dei mammiferi

Tutti gli animali appartenenti alla classe dei mammiferi hanno sviluppato tutti i sensi: vista, olfatto, udito, tatto, gusto. Inoltre, i mammiferi hanno una buona memoria, sono in grado di analizzare le loro azioni, sono in grado di distinguere i colori e riconoscersi sempre allo specchio.

Un altro caratteristica interessante questo gruppo è la presenza di artigli. Nota che anche gli zoccoli dei cavalli e delle mucche sono artigli. Solo quelli modificati. Gli artigli aiutano gli animali a procurarsi il cibo, arrampicandosi su alberi e rocce, a difendersi dai nemici (colpendo con uno zoccolo o un'unghia affilata).

E per animali così voluminosi come un elefante, un rinoceronte e un ippopotamo, una scarpa di corno (unghia) funge da sorta di "gancio" quando si sale su un sentiero di montagna.

Abbastanza difficile: diversi scienziati hanno le proprie opinioni su quali animali appartengano a un particolare ordine, superordine, clade, gruppo e tutti gli altri termini complessi che i biologi usano quando dipanano i rami dell'albero della vita. Per semplificare un po' la classificazione, in questo articolo scoprirai elenco alfabetico e le caratteristiche degli ordini dei mammiferi, con le quali la maggior parte degli scienziati concorda.

Afrosorici e insettivori

L'ordine dei mammiferi precedentemente noto come insettivori ( insettivori), ha subito grandi cambiamenti negli ultimi tempi, dividendosi in due nuovi ordini: gli insettivori ( Eulipotifia) e afrosorici ( Afrosoricida). Nell'ultima categoria ci sono due creature molto oscure: i ricci ispidi dell'Africa meridionale e le talpe dorate dell'Africa e del Madagascar.

tenre comune

Alla squadra Eulipotifia comprende ricci, denti di selce, toporagni e talpe. Tutti i membri di questo ordine (e la maggior parte degli afrosorici) sono animali minuscoli, dal muso stretto e insettivori i cui corpi sono ricoperti da una folta pelliccia o spine.

Armadilli ed edentuli

Armadillo a nove bande

Gli antenati degli armadilli e degli edentuli sorsero per la prima volta in Sud America circa 60 milioni di anni fa. Gli animali di questi ordini sono caratterizzati forma insolita vertebre. Bradipi, armadilli e formichieri, che appartengono al superordine edentuli ( Xenartra) hanno il metabolismo più lento di qualsiasi altro mammifero esistente. I maschi hanno testicoli interni.

Oggi, questi animali sono ai margini della classe dei mammiferi, ma all'epoca erano tra i più grandi organismi sulla Terra, come evidenziato dal Megatherium bradipo preistorico di cinque tonnellate, così come dall'armadillo preistorico di due tonnellate Glyptodon.

roditori

topo spinoso

L'ordine di mammiferi più numeroso, composto da più di 2000 specie, comprende scoiattoli, ghiri, topi, ratti, gerbilli, castori, scoiattoli di terra, canguri saltatori, istrici, strider e molti altri. Tutti questi minuscoli animali pelosi hanno i denti: un paio di incisivi nella mascella superiore e inferiore? e un ampio spazio (chiamato diastema) situato tra gli incisivi e i molari. Gli incisivi crescono continuamente e sono costantemente utilizzati per macinare il cibo.

iraci

Daman Bruce

Gli iraci sono mammiferi erbivori grassi, dalle gambe corte che assomigliano un po' a un ibrido di un gatto domestico e un coniglio. Esistono quattro (secondo alcune fonti, cinque) tipi di irace: irace degli alberi, irace occidentale, irace del Capo e irace di Bruce, tutti provenienti dall'Africa e dal Medio Oriente.

Una delle caratteristiche più strane degli iraci è la loro relativa mancanza di regolazione della temperatura interna; sono a sangue caldo, come tutti i mammiferi, ma di notte si radunano in gruppi per tenersi al caldo, e di giorno si scaldano a lungo al sole, come i rettili.

Lagomorfi

Anche dopo secoli di studio, gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa fare con lepri, conigli e pika. Questi piccoli mammiferi sono simili ai roditori, ma presentano alcune differenze importanti: i lagomorfi hanno quattro, anziché due, incisivi nella mascella superiore e sono anche vegetariani rigorosi, mentre topi, ratti e altri roditori, di regola, lo sono.

I lagomorfi possono essere identificati dalle loro code corte, orecchie lunghe, narici a fessura che possono chiudere e (in alcune specie) hanno una spiccata tendenza a muoversi saltellando.

Caguana

Ala lanosa malese

Mai sentito parlare di kaguan? E questa onda è possibile, perché sul nostro pianeta ci sono solo due specie viventi di ali lanose che vivono nelle fitte giungle del sud-est asiatico. I kaguana hanno un'ampia membrana cutanea che collega tutti gli arti, coda e collo, che consente loro di scivolare da un albero all'altro, a una distanza di circa 60 m.

Ironia della sorte, l'analisi molecolare ha dimostrato che i caguana sono i parenti viventi più stretti del nostro stesso ordine di mammiferi, i primati, ma il loro comportamento di allevamento è molto simile ai marsupiali!

cetacei

Il distaccamento comprende quasi un centinaio di specie ed è diviso in due sottordini principali: odontoceti (compresi capodogli, balenottere boreali, orche assassine, oltre a delfini e focene) e fanoni (balenottere lisce, grigie, nane e striate).

Questi mammiferi sono caratterizzati dai loro arti anteriori simili a pinne, arti posteriori ridotti, corpi aerodinamici e una testa massiccia che si estende in un "becco". Il sangue dei cetacei è insolitamente ricco di emoglobina e questo adattamento consente loro di rimanere sommersi per lunghi periodi di tempo.

Ungulati dalle dita dispari

Rispetto ai loro cugini artiodattili equivalenti, sono un ordine raro composto esclusivamente da cavalli, zebre, rinoceronti e tapiri - solo circa 20 specie. Hanno un caratteristico numero dispari di dita, oltre a un intestino molto lungo e uno stomaco a camera singola contenente quelli specializzati che aiutano a digerire la vegetazione dura. Stranamente, secondo l'analisi molecolare, i mammiferi equidi possono essere più strettamente imparentati con i carnivori (ordine dei predatori) che con i mammiferi artiodattili.

Monotremo o oviparo

Questi sono i mammiferi più bizzarri del nostro pianeta. Appartengono a due famiglie: platypus ed echidna. Le femmine di questi, e non partoriscono per vivere giovani. I monotremi sono inoltre dotati di cloacae (un foro per la minzione, la defecazione e la riproduzione), sono completamente sdentati e dispongono di elettrorecettori, grazie ai quali possono percepire deboli segnali elettrici da lontano. Gli scienziati ritengono che i monotremi di un antenato che vivevano, che ha preceduto la scissione della placenta e marsupiali da qui la loro unicità.

Pangolini

lucertola della steppa

Conosciuti anche come pangolini, i pangolini hanno squame grandi, cornee a forma di diamante (composte da cheratina, la stessa proteina che si trova nei capelli umani) che si sovrappongono e ricoprono i loro corpi. Quando minacciate dai predatori, queste creature si avvolgono in palle strette e, se minacciate, trasudano un liquido maleodorante dalle loro ghiandole anali. I pangolini sono originari dell'Africa e dell'Asia e non si trovano quasi mai nell'emisfero occidentale tranne che negli zoo.

artiodattili

capra di montagna

Questi sono mammiferi placentari che hanno sviluppato il terzo e il quarto dito, ricoperti da uno spesso zoccolo corneo. Gli artiodattili includono fauna come mucche, capre, cervi, pecore, antilopi, cammelli, lama, maiali e circa 200 specie in tutto il mondo. Quasi tutti gli artiodattili sono erbivori (ad eccezione dei maiali onnivori e dei pecari); alcuni membri dell'ordine, come mucche, capre e pecore, sono ruminanti (mammiferi dotati di stomaci aggiuntivi).

Primati

uistitì pigmeo

Comprende circa 400 specie e per molti aspetti i suoi rappresentanti possono essere considerati i mammiferi più "avanzati" del pianeta, soprattutto in termini di dimensioni del loro cervello. I primati non umani spesso formano unità sociali complesse e sono in grado di usare strumenti, e alcune specie hanno mani abili e code prensili. Non esiste un'unica caratteristica che definisca tutti i primati come un gruppo, ma questi mammiferi condividono caratteristiche comuni come la visione binoculare, l'attaccatura dei capelli, gli arti a cinque dita, le unghie, gli emisferi cerebrali sviluppati, ecc.

maglioni

Maglia con le orecchie corte

I saltatori sono piccoli mammiferi insettivori dal naso lungo originari dell'Africa. Attualmente, ci sono circa 16 specie di saltatori, che sono raggruppati in 4 generi, come cani proboscide, saltatori forestali, saltatori dalle orecchie lunghe e saltatori dalle orecchie corte. La classificazione di questi piccoli mammiferi è stata oggetto di dibattito; in passato, sono stati presentati come parenti stretti di ungulati mammiferi, lagomorfi, insettivori e toporagni arboricoli (recenti prove molecolari indicano una relazione con gli elefanti).

pipistrelli

Volpe volante dagli occhiali

I rappresentanti del distacco sono gli unici mammiferi in grado di volare attivamente. L'ordine Chiroptera comprende circa un migliaio di specie, suddivise in due sottordini principali: Megachirotteri(alato) e microchirotteri(i pipistrelli).

pipistrelli della frutta conosciute anche come volpi volanti, hanno una corporatura grande rispetto ai pipistrelli e mangiano solo frutta; i pipistrelli sono molto più piccoli e la loro dieta è più varia, dal sangue di pascolo, agli insetti al nettare dei fiori. La maggior parte dei pipistrelli, e pochissimi pipistrelli della frutta, hanno la capacità di ecolocalizzare, cioè raccogliere onde sonore ad alta frequenza dal loro ambiente per navigare in caverne e tunnel oscuri.

Sirene

I mammiferi semi-marini conosciuti come pinnipedi (compresi foche, leoni marini e trichechi) appartengono all'ordine dei Carnivori (vedi sotto), ma dugonghi e lamantini appartengono al loro stesso ordine, le sirene. Il nome di questa unità è associato alle sirene della mitologia greca. Apparentemente i marinai greci affamati scambiavano i dugonghi per sirene!

Le sirene sono caratterizzate dalla coda a paletta, dagli arti posteriori quasi vestigiali e dagli arti anteriori muscolosi con cui controllano i loro corpi sott'acqua. Sebbene i dugonghi e i lamantini moderni siano di piccole dimensioni, i membri della famiglia delle mucche di mare recentemente estinta potrebbero aver pesato fino a 10 tonnellate.

marsupiali

Un'infraclasse di mammiferi che, a differenza dei mammiferi placentari, non portano i loro piccoli nell'utero, ma li incubano in sacche specializzate dopo un intervallo estremamente breve di gestazione interna. Tutti conoscono canguri, koala e vombati, ma anche gli opossum sono marsupiali e per milioni di anni i più grandi marsupiali della Terra hanno vissuto in Sud America.

In Australia, i marsupiali sono riusciti a spostare i mammiferi placentari per la maggior parte dell'anno, con le uniche eccezioni dei jerboa che si sono fatti strada dal sud-est asiatico, così come cani, gatti e bestiame introdotti nel continente dai coloni europei.

Aardvarks

Oritteropo

L'aardvark è l'unica specie vivente nell'ordine Aardvark. Questo mammifero si caratterizza per il muso lungo, il dorso arcuato e il mantello ruvido, e la sua dieta è composta principalmente da formiche e termiti, che ottiene strappando nidi di insetti aperti con i suoi lunghi artigli.

Gli oritteropi vivono nelle foreste e nelle praterie a sud del Sahara, il loro areale si estende dall'Egitto meridionale al Capo di Buona Speranza, nel sud del continente. I parenti viventi più stretti dell'oritteropo sono gli artiodattili e (in qualche modo inaspettatamente) le balene!

Tupai

tupaya indonesiano

Questo ordine include 20 specie di tupai, originarie delle foreste tropicali del sud-est asiatico. I rappresentanti di questo ordine sono onnivori e consumano di tutto, dagli insetti ai piccoli animali e ai fiori come. Ironia della sorte, hanno il più alto rapporto cervello-corpo di qualsiasi mammifero vivente (compresi gli esseri umani).

Predatore

orso bruno

Senza il quale nessun documentario sulla natura sarebbe completo, è diviso in due grandi sottordini: felino e canino. I felini includono non solo rappresentanti (come la proboscide, sono divisi in sole tre specie (o due secondo alcune fonti): elefante africano della foresta, elefante africano della foresta ed elefante indiano.

Tuttavia, gli elefanti così rari al momento hanno un ricco, inclusi non solo i loro antenati e mastodonti, ma anche parenti lontani, come dinotheres e gomphotheres. Nel caso non l'avessi notato, gli elefanti sono caratterizzati da grandi dimensioni, orecchie flessibili e lunghe e proboscidi prensili.