Падіння астероїда на Землю сценарій, характерний для фільмів катастроф. Однак це не сюжет із наукової фантастики з набором головних героїв та ядерної бомби у місії порятунку планети.
падіння астероїда на Землю – механізм запуску катастрофи
Вплив астероїда життя планет є фактом науки. На Землі, на Місяці та на Марсі є очевидні кратери, які показують нам довгу історію падіння великих об'єктів, що вражають планету.
У нас на Землі найвідоміший астероїдний напад — це те, що вразило флору та фауну 65 мільйонів років тому. Вважається, що цей астероїд викинув в атмосферу катастрофічні обсяги вологи та пилу. Це були настільки гігантські кількості бруду, що вони перекрили доступ до .
Отруєння матеріалами горіння та падіння температури у планетарному масштабі спровокувало зникнення динозаврів. Фактично, моторошна подія на Землі була викликана падінням групи астероїдів.
Будь-який астероїд, що падає з неба, виділить величезну кількість енергії при зіткненні з планетою, так що біда в тих чи інших масштабах все одно очікувана. Один приклад наслідків ми вже озвучили — падіння астероїда якось занапастило масу тварин і рослин, і потужних динозаврів, у тому числі, хоча гризуни, наприклад, пережили катастрофу на ім'я .
ЩО БУДЕ ЯКЩО АСТЕРОЇД ВПАДЕ НА ЗЕМЛЮ?
Для порівняння: 2028 року астероїд 1997XF11 – похмурий кілометровий небесний камінь у діаметрі – пройде від центру Землі на відстані близько 900,000 кілометрів. Але якщо щось змінитись у його орбіті, то він уріжеться в поверхню планети приблизно на 48,000 км/год.
За розрахунками експертів, енергія вибуху складе 1 мільйон мегатонн у перерахунку на бомбу. Цілком ймовірно, що такий астероїд знищить більшу частину життя на планеті.
Важко уявити бомбу в 1 мільйон мегатонн, тому розглянемо потужність кілька менших розмірів. Скажімо, астероїд розміром із котедж врізався у Землю зі швидкістю 48,000 км/год. Він мав би кількість енергії, приблизно рівну бомбі, скинутій американцями на Хіросіму — 20 кілотонн.
Астероїд, подібний до цього, зніс би залізобетонні будівлі до півкілометра в діаметрі, розкидавши дерев'яні будівлі до 1,5 — 2 км. Навіть такий «маленький» відносно камінь завдасть значної шкоди.Якщо астероїд, що впав, буде розміром з 10-поверхова восьми під'їзна будівля, то він викине кількість енергії, що дорівнює серйозним ядерним бомбам — близько 25 мегатонн. Подібний астероїд здує залізобетонні будівлі діаметром до 10 км, повністю знищивши невелике місто.
Що може влаштувати астероїд «несучий» 1 мільйон мегатонн? Цей астероїд має енергію, яка в 10 мільйонів разів більша, ніж бомба, скинута на Хіросіму. Він здатний зрівняти все на відстані від 200 до 500 кілометрів (тут треба враховувати ще складки місцевості). Іншими словами, такий астероїд завдасть жорстоких збитків, можливо, на відстані 10,000 — 15,000 кілометрів.
Кількість пилу та сміття, викинутих в атмосферу, заблокує сонячне проміння, але ще до цієї страшної події загубить багато живих форм планети. Якщо великий астероїд впаде в океані, це викличе величезні приливні хвилі заввишки сотні метрів, які повністю очистять берегові лінії.
Іншими словами, якщо станеться падіння астероїда — це буде справді поганий день, незалежно від того, наскільки великий камінь звалиться до нас із неба.
Багато вчених вважають, що така дія астероїдів викликала масове вимирання 65 мільйонів років тому, і є суворим нагадуванням астероїдної загрози. Сподіватимемося, що цього ніколи не станеться, і ми не станемо очевидцями епічного кошмару як динозаври.
Апокаліптичні сценарії падіння астероїдів на нашу планету для більшості людей є результатом уяви фантастів. Однак здоровий глуздговорить про те, що подібна подія рано чи пізно, але станеться.
І ось зовсім скоро, 12 жовтня 2017 року, у досить небезпечній близькості від нашої планети пройде астероїд 2012 року TC4. Незважаючи на те, що шанси на зіткнення із Землею вкрай малі ( близько 0,00055%), повністю виключати подібний поворот подій не можна.
Що відомо про астероїд 2012 TC4
27 та 31 липня, а потім 5 серпняцього року фахівці Європейського агентства космічних досліджень спостерігали астероїд, що наближається до Землі. 2012 ТС4. Спостереження велося за допомогою комплексу 8,2-метрових телескопівЄвропейськоїпівденній обсерваторії.
Йдеться про перші спостереження цього невеликого астероїда з моменту першого його виявлення - тобто,з 4 жовтня 2012-го року. На момент останнього спостереження астероїд 2012 ТС4 був ще далеко від нашої планети, на відстані порядку. 56 мільйонів кілометрів.
З2012-го року цей ТС4 із Землі спостерігати не можна було. Справа в тому, що видима зоряна величина (тобто міра яскравості небесного тіла) даного астероїда становила 26,4 що дуже і дуже мало (наприклад, для найяскравіших небесних тіл, включаючи Сонце, використовуються негативні значенняданої міри).
Об'єкт з подібним значенням зіркової величини 60 мільярд разівбільш тьмяний, ніж планета Сатурн, якщо її спостерігати із Землі. Астероїд наближається зі швидкістю 14 кілометрівза секунду, стаючи все світлішим. При максимальному наближенні до Землі видима зіркова величина астероїда 2012 ТС4 становитиме всього лише 13.
Останні спостереження астероїда дозволили уточнити інформацію про його розміри ( від 12 до 27 метрів у діаметрі) та місцезнаходження, а також дали можливість вченим зЦентрудосліджень навколоземних об'єктів(CNEOS) НАСА(Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору) прорахувати його майбутню орбіту та відстань, на якій той пролетить повз нашу планету в момент найбільшого з нею зближення.
Отримані результати обчислень свідчать, що найбільше зближенняастероїда 2012 ТС4 із Землею відбудеться 12 жовтня цього року: космічний об'єкт пролетить на відстані, що дорівнює 43500 кілометріввід нашої планети (це приблизно одна восьма відстані Місяця від Землі). Є й менш оптимістичні прогнози, які, втім, не покликані викликати паніку: згідно з ними, космічний об'єкт не наблизиться до Землі ближче, ніж на відстань до 6800 кілометрів.
Куди впаде астероїд 12 жовтня?
Вчені НАСА з нетерпінням чекають наближення прольоту астероїда, плануючи використовувати дану подію, як можливість протестувати мережу обсерваторій НАСА, які працюють над програмою планетарного захисту В рамках програми стеження за потенційно небезпечними для нашої планети об'єктами плануються і подальші спостереження за астероїдом як з боку НАСА, так і з боку інших астрономів.
Майкл Келлі(Michael Kelley) , керівник програми спостереження за астероїдом ТС4 при штаб-квартирі НАСА, наголосив, що сьогодні зусилля вчених спрямовані на вивчення даного астероїда з метою тестування роботи всесвітньої мережі стеження за астероїдами. За його словами, це дасть змогу оцінити можливість визначення потенційної реальної загрози з боку подібних космічних об'єктів, а також оцінити здатність реагування.
Чи можливо запобігти загрозі зіткнення в майбутньому?
Для запобігання загрозі зіткнення астероїда з нашою планетою необхідно виявити відповідний космічний об'єкт за кілька роківдо передбачуваного падіння.
Об'єкти діаметром до кількох сотень метрівнавряд чи стануть причиною глобальної катастрофи, хоч і можуть завдати значних руйнувань при їх потраплянні в об'єкти інфраструктури.
Інша справа – це астероїди діаметром за кілька кілометрів: падіння такого об'єкта на Землю з великою ймовірністю може принести до глобальної катастрофи з подальшим масовим вимиранням всього живого.
на даний моментдіяльність багатьох програм планетарного захисту зводиться до спостереження та виявлення потенційно небезпечних космічних об'єктів. Причому каталогізувати ці об'єкти почали ще 1947 року, коли був заснований Центр малих планет (Minor Planet Center)в університеті Цинциннаті, США.
На сьогоднішній день можна говорити про десятку програм, що відстежують навколоземні об'єкти в рамках глобального проекту під назвою «Спостереження за космічною безпекою», проте насправді ці програми слабко пов'язані між собою.
Виходить, людство сьогодні абсолютно беззахисне перед загрозою падіння великого космічного об'єкта, що може загрожувати загибеллю всього живого? На жаль, це так. Однак початок покладено, розробляються майбутні програми, будуються телескопи, розробляються високоточні системи стеження.
І вже зараз можна говорити про успішні результати цієї роботи, які дозволили спрогнозувати час та місце падіння космічного об'єкту до його моменту входу в атмосферу Землі.
6 жовтня 2006 року телескопом «Каталінський небесний огляд»,розташованим в Аризоні, США, був зафіксований астероїд, що наближається до Землі. 2008 ТС3.Завдяки отриманим даним були здійснені відповідні підрахунки, які дозволили точно визначити час і місце падіння астероїда: космічний об'єкт діаметром 4 метри впав через 19 годинпісля виявлення на півночі Судану, в Нубійській пустелі. Якби астероїд вибрав місце падіння велике місто, 19-ї години могло б вистачити на евакуацію житлових районів у передбачуваному місці падіння.
Інше питання - що здатне людство протиставити загрозу з неба за умови раннього її розпізнавання? Нині, по суті, нічого. Однак триває інтенсивна робота з розробки потенційних варіантів відбиття загрози, серед яких можна згадати підрив ядерного вибухового пристрою (тема розкрита у блокбастері «Армагедон»), так званий кінетичний таран (величезний об'єкт штучного походження, що врізається в невеликий астероїд), астероїдний гравітаційний буксир, сфокусована сонячна енергія, електромагнітна катапульта та ряд інших варіантів.
Астероїди, що впали
1 вересняпоточного року фахівці НАСА спостерігали наближення найбільшого за всю історію спостережень космічного об'єкту. астероїда (3122) Флоренс. Падіння цього об'єкта на поверхню нашої планети навряд чи залишило б хоч якийсь шанс її мешканцям.
Однак Флоренс пройшов на відстані порядку 7 мільйонів кілометріввід Землі. Повідомляється, що сьогодні можна спостерігати астероїди діаметром до 10 метрів. Чому ж тоді залишився непоміченим підліт знаменитого Челябінського метеоритадіаметр якого становив, за різними оцінками, від 17-ти до 20-ти метрів?
Підраховано, що з моменту входу в атмосферу Челябінського метеорита до моменту його руйнування пройшло 32,5 секунди. За заявою фахівців НАСА, цей об'єкт відноситься до хондритам астероїдних походження(містить силікатні еліптичні або сферичні утворення, хондри). Цей матеріал погано відбиває світлотому його не засікли в космосі. Крім того, він увійшов в атмосферу з освітленої Сонцем сторони.
Усі ці фактори не дозволили виявити цей об'єкт. Не дуже оптимістична заява з огляду на той факт, що хондрити складають більше 90%від числа всіх кам'яних метеоритів, що падають на Землю.
Астероїди Сонячної системи
Як показав випадок з Челябінським метеоритом, падіння об'єктів (подібних до нього за розміром, або меншого розміру) очікується в будь-який момент часу. Якщо ж говорити про великі астероїди, то вже у серпні 2032 рокудо нашої планети наблизиться об'єкт діаметром понад 400 метрів.
При цьому ймовірність зіткнення буде значно вищою, ніж у випадку з астероїдом. 2012 ТС4 (близько 0,002%).Усього ж у відносно недалекому майбутньому (протягом двохсот років) поряд із Землею пролетить близько 20-типотенційно небезпечних астероїдів, найбільший з яких має розмір до 1200 кілометрів.
Насправді щомісяця астрономи відкривають десятки астероїдівОднак далеко не всі з них становлять потенційну небезпеку для нашої планети. Оціночна ймовірність зіткнення Землі з астероїдом, який можна порівняти за розміром з Челябінським метеоритом або астероїдом 2012 ТС4, дозволяє зробити висновок, що така подія відбувається раз на 100 років.
Об'єкти діаметром до 1 метрападають на поверхню Землі щороку. А ось астероїди діаметром у кілька кілометрів, подібні до того, який, ймовірно, знищив динозаврів, відвідують нашу планету раз на 20-200 мільйонів років!
Небезпека для цивілізації може бути як у самій людині, так і бути зовнішньою. Щось мені підказує, що для кращого розуміння навколишнього світу, читачеві просто необхідно ознайомитися з цими зовнішніми небезпеками. Хоча б із їхньою частиною.
Перше, що може спасти на думку людині, коли їй говорять про небезпеку, яка загрожує нашій планеті, це . Такий вплив ЗМІ та голлівудських фільмів. Про інші небезпеки широкому загалу відомо набагато менше. Що ж, почнемо з відомого…
Журналісти та Голлівуд нічого нового не придумали. Земля неодноразово зазнавала спустошливого астероїдного бомбардування. І не раз ще піддаватиметься, судячи з того, як часто це бувало раніше.
Згадаємо лише кілька випадків, цього буде достатньо, щоби скласти враження.
Отже, приблизно два мільярди років тому на нашу планету впав астероїд, розміри якого можна порівняти з розмірами гори Еверест. Після удару з'явився кратер діаметром 140 км, який знаходиться в Південній Африці. Не знаю, чи ведуть до цього кратера туристів, але до знаменитого кратеру Арізони (Америка) водять. Діаметром цей кратер 1200 м, глибиною 175 м. Він залишився після величезного метеорита, що складався з нікелістого заліза. Кратер справляє сильне враження, особливо з повітря. Але в порівнянні з тим, що падало на нашу планету до нього, Аризонський метеорит – просто пупсик.
Одна з найжахливіших катастроф в історії Землі відбулася приблизно 250 мільйонів років тому наприкінці Пермського періоду. Удар астероїда, що впав десь між Австралією та Антарктидою, був настільки потужним, що викликав масові виверження вулканів у районі прямо протилежному – у Сибіру. Як результат з Землі зникли більше 90% хребетних морських тварин. Життя було практично стерте з лиця планети, еволюції довелося починати майже з початку.
Інша, трохи менша за масштабами катастрофа сталася близько 65 мільйонів років тому. Тоді не пощастило динозаврам. Астероїд розміром більше 15 км у поперечнику впав у районі Мексиканської затоки, неподалік півострова Юкатан, де на згадку про нього залишився кратер діаметром близько 200 км. (До речі, деякі вчені вважають, що сама Мексиканська затока є не що інше, як кратер від удару астероїда. Ця кругла затока за формою насправді дуже підозріла.)
Потужна сейсмічна хвиля пронеслася крізь центр планети, що зіграв роль своєрідної «лінзи», і сфокусувалася на Індостані, що знаходився якраз навпроти, який у ті часи був ще островом. Через тріщини на поверхню нашої планети хлинули мільярди тонн розплавленого базальту. Безліч нових вулканів викинули в атмосферу неймовірну кількість попелу, що заслонив Сонце. Нестача сонячного світла привела до охолодження Землі і, внаслідок чого, почалася льодовиковий періодта загибель динозаврів, які вимерли у рекордні для еволюції терміни.
Окрім описаних випадків, є кратери, вік яких оцінюють у 125, 161, 295, 330 та 360 млн років… Зауважте періодичність. Остання велика зустріч відбулася 65 млн. років тому. Настав час знову зустрічатися. Дуже довго не було непроханих гостей, кожен з яких для нас гірший за всіх татар, разом узятих… і загалом, гості «підтягуються». В 1908 комета вибухнула в Росії в районі Підкам'яної Тунгуски. І кометка була так собі, а розмов про неї вистачило на сторіччя. Тому що комета показала в мікромасштабі, що буде із Землею, зіткнися вона з більшим об'єктом…
У принципі людям пощастило тоді – впади в більш населеному місці, історія людства могла б піти зовсім іншим шляхом. Якби цей упав лише на шість годин пізніше, його звали б уже не Тунгуський, а Московський. Звичайно, Москва була б знищена. Ще кілька годин зволікання - і був би стертий з лиця планети Берлін. Справа в тому, що сила вибуху Тунгуського метеорита становила близько 20 мегатонн! Для порівняння: на Хіросіму було скинуто бомбу потужністю всього 15 кілотонн, на Нагасакі – 20 кілотонн. У тисячу разів менше вибуху у Підкам'яній Тунгусці!
При тому, що Тунгуський метеорит вибухнув на висоті 10 км, віковий ліс був вивалений на площі 2150 га. Ударна сейсмічна хвиля двічі (!) обійшла Землю. Після вибуху у Сибіру, а й у Європі протягом кількох днів були білі ночі і спостерігалися сріблясті хмари– так багато пилу опинилося в атмосфері після повітряного вибуху. Причому діаметр цього метеорита становив лише 50-60 метрів.
1996, травень - астероїд діаметром 500 метрів пролетів всього в 450 000 км від нас, а через шість діб ще один астероїд, діаметром 1,5 км, наблизився до нашої планети на 3 мільйони кілометрів. За космічними мірками це зовсім поряд. 1998 - астероїди «просвистели біля скроні» три рази - у лютому, вересні і листопаді. У 1999 році – у березні та у червні. Два випадки були у 2000 році.
Що станеться, якщо великий астероїд вріжеться Землю? Дослідники розрахували на комп'ютерах процес катастрофи. При падінні астероїда, що має в діаметрі всього один кілометр, буде знищено все, що знаходиться в радіусі тисячі кілометрів від місця катастрофи. Пожежі захоплять величезні території, в атмосферу викинеться колосальна кількість попелу та пилу, які осідатимуть протягом кількох років. Сонячні промені не зможуть пробитися до поверхні Землі, через різке похолодання загинуть багато видів теплолюбних рослин і тварин, припиниться фотосинтез. Настане те, що можна назвати ядерною зимою. Більшість людей і тварин вимруть від голоду.
А коли, зрештою, пил осяде і циркуляція атмосфери відновиться, виникне парниковий ефект через суттєве збільшення вуглекислого газу в атмосфері. Температура у приземному шарі підвищиться, що призведе до танення полярних льодівта затоплення прибережної частини суші. Крім того, порушиться магнітне поле нашої планети, зміниться динаміка тектонічних процесів, збільшиться активність вулканів.
При падінні астероїда в океан наслідки від удару будуть не менш жахливими. Сушу захлеснуть гігантські цунамі, і практично відразу ж загине все живе майже на всіх узбережжях земної кулі. Водяний пил, що потрапив у повітря, повністю змінить її циркуляцію, що непередбачено змінить клімат.
Обидва варіанти згубні для цивілізації. Нагадаю, йдеться про тіло діаметром всього за кілометр. Найнеприємніше, що шанси загинути у такій катастрофі у всього людства анітрохи не менше, ніж шанси окремої людини загинути в автомобільній катастрофі. Що це означає? Ми щодня чуємо чи читаємо зведення про те.
Скільки людей загинуло в ДТП, наївно вважати, що вже нас точно мине чаша ця. Але якби наша планета була членом якоїсь галактичної спільноти з приблизно шести мільярдів членів, щороку до нас доходили б відомості про сотні тисяч (!) загиблих від астероїдів цивілізацій. На день по сотні.
Першим, хто серйозно подивився на цю проблему, був уряд США. Починаючи з 1981 р., НАСА регулярно проводить наради з астероїдної проблеми. З 1991 року ці наради набули міжнародного характеру – з ініціативи НАСА та Міжнародного астрономічного союзу створено Робочу групу з дослідження об'єктів, що зближуються із Землею. Американці розробили проект під назвою "Космічна варта". Він передбачає розміщення на території Землі шести 2,5-метрових телескопів, які здійснюватимуть постійний моніторинг космосу. За допомогою цього проекту сподіваються отримати точні дані про переміщення в космічному просторі астероїдів, обчислити їхню траєкторію, масу і швидкість. І, можливо, врятуватися, вдаривши по астероїду ядерними боєголовками.
Основними прихильниками ядерного проекту є американські ядерники, під керівництвом Е. Теллера – почесного директора Ліверморської національної лабораторії США. Вони вважають, що вже давно час зробити експериментальний вибух на одному з астероїдів, що пролітають повз, щоб відпрацювати техніку доставки і навігації зарядів, оцінити межі наших технологічних можливостей.
Але не всі вчені підтримують цей проект. Багато хто, щоб збити астероїд з небезпечного курсу, пропонують обстріляти його свинцевими болванками! Удар багатотонної болванки свинцевої цілком може відхилити астероїд на десяту частку градуса від смертоносного шляху, а при правильних розрахунках цього буде цілком достатньо.
Дуже перспективним є опромінення поверхні космічного тіла високопотужними лазерами. По-перше, зміна маси, викликана різким випаром речовини, вже сама по собі призведе до зміни траєкторії польоту, а по-друге, потік розпечених газів має стати для астероїда своєрідним реактивним двигуном.
Зрештою, ми просто можемо прилетіти на астероїд і побудувати на поверхні кілька космічних двигунів, перетворивши астероїд в одну гігантську ракету. Запуск ракетних установокЗіб'є астероїд з курсу ... Втім, поки це все фантастика, справа майбутнього, до якого треба ще дожити. Але в «астероїдному» випадку є хоч би перспектива вирішення проблеми – обстріляти. А що накажете робити з надновими?
Надновими, як відомо, називають зірки, що вибухнули. Нашому жовтому карлику небезпека перетворення на наднову в найближчому майбутньому не загрожує, але сусідні зірки – помасивніше – можуть викинути подібний фокус.
У момент вибуху наднова зірка випромінює стільки енергії, скільки Сонце здатне виробити за 5 мільярдів років, тобто зірка, що вибухнула, світить як п'ять мільярдів Сонців! Думаєте, зірки далекі і нас не зачепить? На жаль, якщо подібна «радісна» подія відбудеться в радіусі 25 світлових років від Землі, вона неминуче залишить свій «шрам» і на Землі. Потоки ультрафіолетового, рентгенівського та гамма-випромінювання досягнуть нашої планети та пошкодять її озоновий шар.
З'являться проломи, які не затягнуться десятиліттями. Жорсткий сонячний ультрафіолет за цей час підстроїть планктон – основу харчового ланцюгау Світовому океані. Почнеться масове вимирання живності у океані, та був і суші. Під впливом космічного проміння у верхніх шарах атмосфери різко збільшиться вміст діоксиду азоту. Найдрібніші крапельки цього газу утворюють туман, який огорне Землю і охолодить її атмосферу. Неприємно…
Набагато гірше, якщо зірка вибухне ще ближче. Вже підраховано, що під час вибуху наднової зірки на відстані 10 світлових років від нашої планети кількість озону у земній атмосфері скоротиться втричі.
Наскільки велика ця небезпека? У нашій Галактиці спалахи наднових спостерігаються в середньому раз на 50-100 років. Тобто поки що нам просто щастило – більшість наднових зірок рвалася так далеко від Сонячної системи, що ми навіть не помічали їх. В безпосередній близькості від нас, тобто на відстані в кілька десятків світлових років, вибухи наднових зірок спостерігаються приблизно один раз на пару сотень мільйонів років. Імовірність цієї події приблизно така, як і ймовірність падіння на нашу планету астероїда діаметром десяток кілометрів.
Проте подібне з Землею вже було! Не тільки астероїди прали майже вщент життя на планеті, але і спалахи наднових. У середині 1990-х років фізик Джон Елліс зі Швейцарського CERN та його американські колеги Браян Філдс та Девід Шрамм припустили, що спалахи наднових мають залишати слід у відкладеннях породи чи шарах льоду. Справа в тому, що в розпеченій газовій оболонці, яку скинула із себе зірка, починає працювати справжня хімічна фабрика. Протягом лічені секунди тут з'являється майже весь асортимент таблиці Менделєєва, аж до такого трансуранового елемента, як каліфорній (порядковий номер 98), який на Землі можна отримати лише штучним шляхом.
Якщо ця хімічна хмара, викинута надновою зіркою, накриє нашу планету, то в її атмосферу проникнуть деякі екзотичні елементи. Осівши на поверхню суші або на дні моря, вони утворюють відкладення такі ж незвичайні, як і ті, що залишаються після падіння величезного астероїда. (Метеорит, що занапастив динозаврів, був виявлений, тому що залишив у шарі, який розділяв крейдяний та третинний періоди, величезна кількість іридію.)
Якщо, скажімо, зірка вибухне в 30-ти світлових роках від нас, то загальна маса речовини, що випала на планету, складе близько 10 мільйонів тонн. (Що відповідає брилі діаметром всього 200 м.) Ця маса в 10 000 разів менша за масу астероїда, що врізався в Землю 65 мільйонів років тому і загубив динозаврів. А якщо врахувати, що речовина наднової не впала в одне місце, як астероїд, а розсіялася по всій планеті, то знайти її дуже важко. Проте його можуть видати деякі ізотопи, яких не зустрінеш на Землі: наприклад, залізо-60 та плутоній-244.
Довгоочікуване відкриття, як завжди, прийшло несподівано. Група німецьких фізиків на чолі з Гюнтером Коршинеком, вивчаючи вулкани, випадково виявила залізо-60 у відкладах, здобутих із дна. Тихого океанупоблизу острова Піткерн. Взагалі, вчені проводили інші дослідження. Вони збирали зразки залізомарганцевих конкрецій у південній частині океану. Ці шари, що містять велику кількість заліза та марганцю, часто виявляють на околицях підводних вулканів. Ось тут і було виявлено ізотоп заліза у кількості, що перевищувала норму у тисячі разів.
Період напіврозпаду заліза - 60 дорівнює півтора мільйонам років. Вчені вирахували, що ця порція ізотопу потрапила в земну атмосферублизько п'яти мільйонів років тому, а потім осіла на дні океану. Причиною появи заліза-60 міг бути лише вибух наднової зірки, що знаходилася за 50-100 світлових років від Сонця. У ті часи ця зірка напевно сяяла на небосхилі в сотні разів яскравіше, ніж повний Місяць!
За оцінками астрономів, з часу зародження життя на Землі (тобто за останні три мільярди років) на околицях Сонячної системи кілька разів вибухали наднові зірки. Можна припустити, що це космічні катастрофи помітно вплинули еволюцію життя Землі. І не на краще.
Але існують у Всесвіті і ще неприємніші речі, ніж вибухи наднових. Порівняно нещодавно астрономи відкрили цікавий феномен. Як його не зауважували раніше, просто незрозуміло. З'ясувалося, що навколоземні супутники, які ведуть спостереження за Всесвітом у рентгенівському діапазоні, щодня реєструють у якомусь куточку Всесвіту різкий спалах гамма-випромінювання. Спалах триває лише кілька секунд або навіть часткою секунди, але його потужність величезна: за частку секунди виплескується стільки енергії, скільки могло б випромінювати Сонце за десять мільярдів років!
Вчені поки що не можуть зрозуміти, звідки береться така жахлива енергія. Можливо, ці моторошні вселенські блискавки спалахують, коли нейтронна зірка зникає в утробі величезної чорної діри або коли стикаються. Як правило, такі спалахи спостерігаються за межами нашої Галактики. А якщо «блискавка» блисне в радіусі 3500 світлових років від нашої планети?.. Співробітники ізраїльського Інституту технології, розташованого в Хайфі, змоделювали на комп'ютері таку подію. З'ясувалося, що на Землю разом ринуло б стільки заряджених частинок, скільки досягло її за останні 100 000 років. Відбудеться сильне радіоактивне зараження повітря та ґрунту! І доза його буде смертельною для всього живого. Протягом місяця половина населення земної кулі вимре. Інша половина вимре трохи згодом.
Можливо, наймасовіша загибель тварин на Землі – «Пермська катастрофа», що сталася близько 250 мільйонів років тому, – була викликана саме таким спалахом. За деякими даними, під час Пермської катастрофи жертвами дивного несподіваного моря стали 96% жителів планети. Саме тоді з Землі зникли знамениті трилобіти. Причина цієї трагедії досі залишалася невідомою.
Підстерігають нас та інші небезпеки. Останні кілька десятків мільйонів років Сонце знаходиться у відносно спокійному місці між двома галактичними рукавами. Однак Сонячна система обертається навколо центру Чумацького Шляху (так наша Галактика називається, якщо комусь цікаво) і через певний час увійде в густо всипану зірками область галактичного рукава.
Там ми маємо провести цілих 60 мільйонів років. Численні зірки будуть вносити хаос у гравітаційний порядок планет та комет нашої системи. Безліч комет з так званої хмари Оорта, що доти «дрімали» на периферії Сонячної системи, прямують до її центру, де неминуче стикатимуться з планетами, у тому числі із Землею. Ще гірше, якщо сама Земля змінить свою орбіту, змістившись трохи ближче до Сонця або трохи далі від нього. Навряд чи людина зможе існувати на замороженій чи розпеченій планеті.
Але, навіть якщо всі ці небезпеки нам вдасться дивом уникнути, все одно через якийсь час треба буде приготуватися попрощатися з сонечком. Воно стане стареньким, перетвориться на червоного гіганта та поглине Землю. Це станеться не одразу. Сонце поступово розігріватиметься. Земля теж поступово покриється пустель, що призведе до масового вимирання тварин. Через півмільярда років Земля буде просто випалена. А ще через п'ять мільярдів років Сонце неймовірно роздмухується. Його край майже діставатиме нашу планету, і Земля покриється тягучим, розпеченим місивом, що нагадує вулканічну лаву.
«Зрозуміло, ми не станемо сидіти склавши руки і спокійно чекати, поки безжальний Всесвіт порве нас на ганчірочки! - Вигукнуть романтики космічних подорожей. - Це абсолютно неприйнятно! По-перше, можна полетіти кудись із усім скарбом. По-друге… По-друге, знову відлетіти. Ще далі. А там побачимо».
Це хороший варіант, романтики, але, на жаль, навіть якщо ми перелетимо до іншої відповідної зірки в нашій Галактиці, це не буде кардинальним вирішенням проблеми. На превелике нещастя. Чумацький Шляхзі швидкістю 500 000 км/с мчить у бік сусідньої галактики – знаменитої туманності Андромеди. Щодня галактики зближуються на десять мільйонів кілометрів. Наразі до Андромеди залишилося 2,2 мільйона світлових років. Дитяче завдання для першого класу: через який час «поїзди» зіткнуться?
Ні, спочатку це буде навіть красиво: при зближенні «поїздів» небосхил буде усіяний такою неймовірною кількістю зірок, що ночами люди зможуть читати газету, не запалюючи світла. А трохи пізніше (через якісь чотири-п'ять мільярдів років) газети читатиме вже нікому: Чумацький Шлях зб'ється з туманністю Андромеди. Запевняю, це буде неприємне видовище.
Можливо, ви сподіваєтеся, що оскільки відстані між окремими зірками дуже великі, галактики пройдуть один крізь одного, не помітивши? На жаль… Відстань між зірками насправді в сотні мільйонів разів перевищує діаметр самих зірок. Але порожнечі між ними немає, а є величезні маси вкрай розрідженого міжзоряного газу. Він, як передбачається, і спричинить катастрофу. Невидимі нам зараз через розрідженість газові хмари нагріються і спалахнуть після зіткнення. У їхній гущі почнеться термоядерна реакція. Утворюються нові зірки. Вони обчислюватимуться тисячами, а то й сотнями тисяч. Їх розпечені маси випромінюватимуть яскраве блакитне світло. Похмуру космічну далечінь осяє небачений раніше феєрверк. Ось тільки дивитися на нього не буде кому.
Які ж наші шанси? І чи можемо ми розраховувати на чиюсь допомогу?
Я ось що маю на увазі… Природа працює із запасом. 99% усієї первинної речовини Всесвіту анігілювало в перші миті. З тисяч біологічних мутацій одна виходить успішною і закріплюється. З тисячі насіння кульбаби проросте одне-два. Багато локальних цивілізацій на Землі не витримували криз і гинули. Тепер у зв'язку з глобалізацією у нас на всіх практично одна цивілізація з великої літери. Тобто зараз уже йдеться про життя на планеті взагалі. Якщо що, тепер однією околицею ми вже не відбудемося, накриє всю світову економіку. Разом із нами. Можливо, з десятків чи сотень цивілізацій, які «висіваються» на різних планетах нескінченного космосу, глобальні внутрішні та зовнішні кризи долають одиниці, тобто виживання цивілізацій не більше, ніж у насіння кульбаби. Це невтішно.
З іншого боку, у міру еволюції у Всесвіті збільшується роль розуму та знижується роль загальнофізичних факторів. Візьміть загальнофізичну карту чи карту рослинності, подивіться на Америку чи Євразію. Куди завгодно, ну, наприклад, на нижню третину Євразії – зона лісостепу та степу. Точніше, природою належить, щоб тут був лісостеп. Насправді ж ми знайдемо біля селища, міста, розорані поля, лінії електропередачі, канави і канали, шахти, аеродроми, нитки доріг… Власне, природного лісостепу в чистому вигляді майже залишилося. Так само як у Європі тайги… У повітрі мають літати лише комахи та пташки. А літають ще й літаки з гелікоптерами.
Людина давно вже стала геологічною силою, що змінює ландшафти, що відзначав ще Вернадський. До речі, під ноосферою він мав на увазі саме і тільки це – вплив людини на природні ландшафти, а зовсім не те, що уявляє езотерикам і екзальтованим дамам з малиновим волоссям, схильний до складання натальних карті глибокодумним міркуванням про духовність та інформаційне поле планети…
Вплив інтелекту як властивості складноорганізованої матерії перетворювати природу (міняти природне середовище на штучне) у світі зростатиме тим більше, чим далі йтиме прогрес. Звідси припущення. Чому б цивілізаціям, що з'явилися в інших зоряних системах раніше за нас, не взяти на себе роль «селекціонера» або доктора, що штучно підвищує «схожість» цивілізацій? Адже дитину в пологовому будинку не питають, чи хоче вона жити чи не хоче, – дістають, ляскають по дупі – дихай! А якщо не може - пхають його в барокамеру і починають витягувати.
Що коли за нами давно стежать і опікуються? І втручаються тільки в крайньому випадку, через дрібниці, на зразок Хіросіми і Нагасакі, не втручатимуться. У цьому є сенс. Якщо хвороба дитини легка, температура не дуже висока, її збивати не треба: організм сам упорається, йому корисний навіть невеликий тренінг імунної системи. Але якщо температура дуже висока, її починають збивати ліками. Отже, якщо ми самі не впораємося, якщо виникне реальна небезпека втрати космічним співтовариством земної цивілізації в цілому, вони прилетять і нас врятують, не питаючи. Пляснуть по дупі – дихай! Або сунуть у «барокамеру».
Красива версія, але Назаретян влучно назвав її однією з різновидів релігії. Видозміненою на сучасний лад потягом до Отця, який, у разі чого, прийде, врятує, відшльопає…
Мабуть, він має рацію…
На нашу планету постійно падають космічні тіла. Деякі з них мають розміри піщинки, інші можуть важити кілька сотень кілограм і навіть тонн. Канадські вчені з Астрофізичного інституту Оттави стверджують, що за рік на Землю падає метеоритний потік загальною масою понад 21 тонну, а окремі метеорити важать від кількох до 1 тонни.
У цій статті ми згадаємо 10 найбільших метеоритів, що впали на землю.
Метеорит Саттер Мілл, 22 квітня 2012
Цей метеорит під назвою Sutter Mill з'явився у Землі 22 квітня 2012 року, рухаючись з шаленою швидкістю 29 км/сек. Він пролетів над штатами Невада та Каліфорнія, розкидавши свої розпечені уламки, і вибухнув над Вашингтоном. Потужність вибуху була близько 4 кілотонн у тротиловому еквіваленті. Для порівняння, потужність вчорашнього склала 300 кілотон у тротиловому еквіваленті.
Вчені з'ясували, що метеорит Саттер Мілл з'явився ще в перші дні існування, а космічне тіло-прабатько сформувалося понад 4566,57 мільйона років тому.
Майже рік тому, 11 лютого 2012 року близько сотні метеоритних каменів впали на площі 100 км в одному з районів Китаю. Найбільший знайдений метеорит важив 12,6 кг. Вважається, що метеорити прилетіли з поясу астероїдів між Марсом та Юпітером.
Метеорит з Перу, 15 вересня 2007
Цей метеорит впав у Перу біля озера Тітікака, неподалік кордону з Болівією. Очевидці стверджували, що спочатку був сильний шум, схожий на звук літака, що падав, але потім вони побачили якесь падаюче тіло, охоплене вогнем.
Яскравий слід від розігрітого до жару космічного тіла, що увійшло в атмосферу Землі, називається метеором.
На місці падіння від вибуху утворився кратер діаметром 30 та глибиною 6 метрів, з якого забив фонтан окропу. Ймовірно, в метеориті містилися отруйні речовини, оскільки у 1 500 людей, які живуть поблизу, почалися сильні головні болі.
До речі, найчастіше на Землю падають кам'яні метеорити (92.8 %), які складаються з силікатів. , був залізним, за першими оцінками.
Метеорит Куня-Ургенч із Туркменії, 20 червня 1998
Метеорит впав біля туркменського міста Куня-Ургенч, звідси його назва. Перед падінням жителі бачили яскраве світло. Найбільша частина метеориту, вагою 820 кг, впала у бавовняне поле, утворивши вирву близько 5 метрів.
Цей віком понад 4 мільярди років отримав сертифікат Міжнародного метеоритного товариства і вважається найбільшим серед кам'яних метеоритів з усіх, що падали в СНД, і третім у світі.
Фрагмент туркменського метеориту:
Метеорит Стерлітамак, 17 травня 1990
Залізний метеорит Стерлітамаквагою 315 кг впав на поле радгоспу за 20 км на захід від міста Стерлітамак у ніч з 17 на 18 травня 1990 року. Під час падіння метеорита утворився кратер діаметром 10 метрів.
Спочатку було знайдено дрібні металеві уламки, і лише через рік на глибині 12 метрів було знайдено найбільший уламок вагою 315 кг. Наразі метеорит (0.5 х 0.4 х 0.25 метра) знаходиться у Музеї археології та етнографії Уфимського наукового центру Російської академіїнаук.
Фрагменти метеориту. Зліва - той самий уламок вагою 315 кг:
Найбільший метеоритний дощ, Китай, 8 березня 1976
У березні 1976 року в китайській провінції Цзілінь пройшов найбільший метеоритний кам'яний дощ у світі, який тривав 37 хвилин. Космічні тіла падали на землю із швидкістю 12 км/сек.
Фантазія на тему метеоритів:
Потім знайшли близько сотні метеоритів, включаючи найбільший – 1.7-тонний метеорит Цзилінь (Гірін).
Ось такі камінці сипалися з неба на Китай протягом 37 хвилин.
Метеорит Сіхоте-Аліня, Далекий Схід, 12 лютого 1947
Метеорит впав на Далекому Сходів Уссурійській тайзі в горах Сіхоте-Алінь 12 лютого 1947 року. Він роздробився в атмосфері та випав у вигляді залізного дощу на площі 10 кв.км.
Після падіння утворилося понад 30 кратерів діаметром від 7 до 28 м та глибиною до 6 метрів. Було зібрано близько 27 тонн метеоритної речовини.
Фрагменти «залізяк», що падали з неба під час метеоритного дощу:
Метеорит Гоба, Намібія, 1920
Знайомтесь, це Гоба - найбільший із знайдених метеоритів! Строго кажучи, він упав приблизно 80 000 років тому. Цей залізний гігант вагою близько 66 тонн та об'ємом 9 куб.м. впав у доісторичний час, а був знайдений у Намібії у 1920 році біля Гротфонтейну.
Метеорит Гоба в основному складається із заліза і вважається найважчим із усіх небесних тіл цього роду, що коли-небудь з'явилися на Землі. Він зберігається на місці падіння в південно-західній Африці, у Намібії, поблизу ферми Гоба-Уест. Це і найбільший на Землі шматок заліза природного походження. З 1920 року метеорит трохи зменшився: ерозія, наукові дослідження та вандалізм зробили свою справу: метеорит «схуд» до 60 тонн.
Загадка тунгуського метеорита, 1908 рік
30 червня 1908 року близько 07 години ранку над територією басейну Єнісея з південного сходу на північний захід пролетіла велика вогненна куля. Політ закінчився вибухом на висоті 7-10 км. над незаселеним районом тайги. Вибухова хвиля двічі обігнула земна кулята була зафіксована обсерваторіями по всьому світу.
Потужність вибуху оцінюється в 40-50 мегатонн, що відповідає енергії найпотужнішої водневої бомби. Швидкість польоту космічного гіганта становила десятки кілометрів на секунду. Маса – від 100 тис. до 1 млн тонн!
Район річки Підкам'яна Тунгуска:
Внаслідок вибуху було повалено дерева на території понад 2 000 кв. км, шибки в будинках були вибиті за кілька сотень кілометрів від епіцентру вибуху. Вибуховою хвилею в радіусі близько 40 км було знищено звірів, постраждали люди. Протягом кількох днів на території від Атлантики до центрального Сибіру спостерігалося інтенсивне свічення неба і хмари, що світяться:
Але що ж це було? Якщо це був метеорит, то на місці його падіння мав би з'явитися величезний кратер завглибшки півкілометра. Але жодної з експедицій знайти його не вдалося.
Тунгуський метеорит відноситься, з одного боку, до найбільш добре вивчених явищ, з іншого - до одного з найзагадковіших явищ минулого століття. Небесне тіло вибухнуло в повітрі, і ніяких його залишків, окрім наслідків вибуху, на землі виявлено не було.
Метеоритний дощ 1833 року
Вночі 13 листопада 1833 року над східною територією США пройшов метеоритний дощ. Він продовжувався безперервно протягом 10 годин! За цей час на поверхню Землі впало близько 240 тисяч метеоритів різного розміру. Джерелом метеоритного дощу 1833 став найпотужніший з відомих метеорних потоків. Нині цей потік називають Леоніди на честь сузір'я Лева, на тлі якого його видно щороку в середині листопада. У набагато скромнішому масштабі, зрозуміло.
Наша кохана блакитна планетапостійно піддається ударам від космічного сміття, але завдяки тому, що більшість космічних об'єктів згоряє або розвалюється в атмосфері, це найчастіше не уявляє жодних серйозних проблем. Навіть якщо який-небудь об'єкт і долітає до поверхні планети, він найчастіше є невеликим, і шкода, яку він завдає, незначна.
Однак, звичайно, дуже рідко бувають і випадки, коли крізь атмосферу пролітає щось дуже велике і в цьому випадку наноситься дуже суттєва шкода. На щастя, такі падіння надзвичайно рідкісні, але про них варто знати хоча б для того, щоб пам'ятати про те, що у Всесвіті існують такі сили, які можуть порушити повсякденне життя людей за кілька хвилин. Де та коли ці монстри падали на Землю? Давайте звернемося до геологічних записів і дізнаємося:
10. Кратер Беррінгера (Barringer Crater), Арізона, США
Аризоні мабуть не вистачало того, що у них є Гранд-Каньйон (Grand Canyon), тому приблизно 50000 років тому там додалася ще одна туристична пам'ятка, коли в північній пустелі приземлився 50-метровий метеорит, який залишив кратер завдовжки 1200 метрів і глибин. 180 метрів. Вчені вважають, що метеорит, внаслідок падіння якого утворився кратер, летів зі швидкістю приблизно 55 тисяч кілометрів на годину, і викликав вибух потужніший за атомну бомбу, скинуту на Хіросіму, приблизно в 150 разів. Деякі вчені спочатку сумнівалися в тому, що кратер був утворений метеоритом, оскільки самого метеориту там немає, проте згідно з сучасними уявленнями вчених, камінь просто розплавився під час вибуху, поширивши навколишньою місцевістю нікель і залізо.
Хоча діаметр його не такий і великий, відсутність ерозії робить його вражаючим видовищем. Більше того, це один із небагатьох кратерів, залишених метеоритом, які виглядають згідно зі своїм походженням, завдяки чому він є першокласним місцем для туристів - так, як цього хотів Всесвіт.
9. Озеро Босумтві (Lake Bosumtwi Crater), Гана 
Коли хтось виявляє природне озеро, контури якого майже ідеально круглі, це досить підозріло. Саме таким є озеро Босумтві, що в діаметрі досягає близько 10 кілометрів, і розташоване за 30 кілометрів на південний схід від Кумасі (Kumasi), Гана. Кратер утворився від зіткнення з метеоритом діаметром близько 500 метрів, що впав на Землю близько 1,3 мільйона років тому. Спроби докладного вивчення кратера досить складні, оскільки до озера складно дістатися, воно оточене густим лісом, а місцевий народ Ашанті (Ashanti) вважає його святим місцем (вони вважають, що торкатися води залізом або використовувати металеві човни заборонено, через що дістатися до нікелю на дні (озеро проблематично). І все ж, це один з кратерів на планеті, що добре збереглися, на даний момент, і хороший приклад руйнівної потужності мегакаменів з космосу.
8. Озеро Містатін (Mistastin Lake), Лабрадор (Labrador), Канада 
Ударний кратер Містатін, розташований у провінції Лабрадор Канади, це вражаюче поглиблення у землі розміром 17 на 11 кілометрів, що утворилося приблизно 38 мільйонів років тому. Кратер, швидше за все, спочатку був набагато більшим, проте згодом зменшився через ерозію, яку він зазнав через безліч льодовиків, які проходили територією Канади за останні мільйони років. Цей кратер унікальний тим, що на відміну від більшості ударних кратерів, він є еліптичною формою, а не круглою, що вказує на те, що метеорит упав під гострим кутом, а не як у більшості випадків падінь метеоритів. Ще незвичайніший той факт, що серед озера знаходиться невеликий острів, який може бути центральним підйомом складної структури кратера.
7. Держсес Блафф (Gosses Bluff), Північна територія (Northern Territory), Австралія
Цей кратер, віком 142 мільйони років і діаметрів 22 кілометри, розташований у центрі Австралії, є вражаючим видовищем, як з повітря, так і з землі. Кратер утворився в результаті падіння астероїда, діаметром 22 кілометри, який врізався в поверхню Землі на швидкості 65000 кілометрів на годину і утворив вирву глибиною майже 5 кілометрів. Енергія зіткнення становила приблизно 10 у двадцятому ступені Джоулей, тому життя на континенті зіткнулася з великими проблемами після цього зіткнення. Сильно деформований кратер є одним із найзначніших ударних кратерів у світі і не дає нам забути про потужність одного великого каменю.
6. Озера Кліруотер (Clearwater Lakes), Квебек (Quebec), Канада 
Один ударний кратер знайти круто, а знайти два ударні кратери поруч один з одним подвійно круто. Саме це сталося, коли астероїд розвалився на дві частини при вході в земну атмосферу 290 мільйонів років тому, що спричинило утворення двох ударних кратерів на східному березі Гудзонової затоки. З тих пір ерозія і льодовики сильно зруйнували споконвічні кратери, але те, що залишилося, все одно являє собою вражаюче видовище. Діаметр одного озера складає 36 кілометрів, а другого близько 26 кілометрів. Враховуючи те, що кратери утворилися 290 мільйонів років тому і зазнали сильного впливу ерозії, то, наскільки більшими вони спочатку можна тільки уявити.
5. Тунгуський метеорит, Сибір, Росія
Це суперечливий пункт, тому що від гіпотетичного метеорита ніяких частин не залишилося, і що саме впало до Сибіру 105 років тому – не до кінця зрозуміло. Єдине, що можна сказати з упевненістю, це щось велике і рухається на великій швидкості вибухнуло неподалік річки Тунгуска в червні 1908 року, залишивши позаду повалені дерева на площі 2000 квадратних кілометрів. Вибух був настільки сильний, що його зафіксували інструменти навіть у Великій Британії.
Через те, що шматків метеорита не було знайдено, деякі вважають, що об'єкт можливий і не був метеоритом взагалі, а маленькою частиною комети (що, якщо це, щоправда, пояснює відсутність метеоритних уламків). Любителі змов вважають, що насправді тут вибухнув інопланетний космічний корабель. Хоча ця теорія абсолютно необґрунтована і є чистої водиспекуляцією, варто визнати, що вона звучить цікаво.
4. Кратер Манікуаган (Manicouagan Crater), Канада 
Водосховище Манікуаган (Manicouagan Reservoir), також відоме під назвою «Око Квебека» (eye of Quebec), знаходиться в кратері, що утворився 212 мільйонів років тому, коли астероїд діаметром 5 кілометрів впав на Землю. Кратер площею 100 кілометрів, що залишився після падіння, був зруйнований льодовиками та іншими ерозивними процесами, але й на даний момент він залишається вражаючим видовищем. У цьому кратері унікально те, що природа не стала заповнювати його водою, утворюючи майже ідеально кругле озеро - кратер здебільшого залишився сушею, оточеною кільцем води. Відмінне місце для того, щоб звести тут замок.
3. Кратер Садбері (Sudbury Basin), Онтаріо, Канада 
Судячи з усього, Канада та ударні кратери дуже люблять одне одного. Батьківщина співачки Аланіс Моріссетт (Alanis Morrisette) є улюбленим місцем для падінь метеоритів - найбільший кратер у Канаді, що залишився від падіння метеорита, розташований неподалік Садбері, Онтаріо. Цьому кратеру вже 1,85 мільярдів років, а його розміри становлять 65 кілометрів у довжину, 25 завширшки і 14 завглибшки - тут живуть 162 тисячі людей, а також розташована безліч гірничодобувних підприємств, що виявили століття тому, що кратер дуже багатий на нікель. за впав астероїда. Кратер настільки багатий на цей елемент, що тут отримують близько 10% світового видобутку нікелю.
2. Кратер Чіксулуб (Chicxulub Crater), Мексика
Можливо, падіння цього метеорита спричинило зникнення динозаврів, але це справді найпотужніше зіткнення з астероїдом за всю історію Землі. Зіткнення сталося приблизно 65 мільйонів років тому, коли астероїд розміром з невелике місто врізався в Землю з енергією в 100 тератонів у тротиловому еквіваленті. Для тих, хто любить точні дані, це приблизно 1 мільярд кілотон. Порівняйте цю енергію з атомною бомбою, скинутою на Хіросіму, потужністю 20 кілотонн і вплив цього зіткнення стане зрозумілішим.
В результаті зіткнення не тільки утворився кратер діаметром 168 кілометрів, але також були викликані мегацунами, землетрусами та виверженнями вулканів по всій Землі, що сильно змінило довкілляі засудило до смерті динозаврів (і, судячи з усього, безліч інших істот). Цей великий кратер, розташований на півострові Юкатан неподалік села Чиксулуб (Chicxulub) (за назвою якого отримав назву і кратер), може бути помічений тільки з космосу, через що вчені виявили його порівняно недавно.
1. Кратер Вредефорт (Vredefort Dome), Південна Африканська Республіка
Хоча кратер Чиксулуб більш відомий, порівняно з кратером Вредефорт у Південній Африканській Республіці, завширшки 300 кілометрів, він звичайна вибоїна. Шкідливість є на даний момент найбільшим ударним кратером на Землі. На щастя, метеорит/астероїд, що впав 2 мільярди років тому (діаметр його становив близько 10 кілометрів), не завдав істотної шкоди життю на Землі, оскільки на той час ще не існувало багатоклітинних організмів. Зіткнення без сумніву сильно змінило клімат Землі, але помітити це не було кому.
На даний момент початковий кратер сильно зруйнований ерозією, але з космосу його залишки виглядають вражаюче і є відмінним наочним прикладом того, наскільки страшним може бути Всесвіт.
