Ένα μεγάλο μουστάκι ρύγχος με εκφραστικά μάτια, λείο σώμα, δυνατή ουρά και πόδια - ποιος δεν ξέρει φώκια, ποιος δεν το έχει δει τουλάχιστον σε φωτογραφία ή στην τηλεόραση! Συχνά συγχέονται με τους θαλάσσιους ίππους, αλλά εν τω μεταξύ είναι εντελώς διαφορετικά ζώα. Ποια είναι τα χαρακτηριστικά τους και πόσα είδη σφραγίδων υπάρχουν;
Ποιος είναι φώκια
Οι φώκιες ανήκουν στην κατηγορία των θηλαστικών που ζουν κυρίως στην Αρκτική. Πρόκειται για ζώα με βατραχοπέδιλα αντί για άκρα, γι' αυτόν τον λόγο οι προηγούμενες φώκιες (όπως και οι συγγενείς τους με θαλάσσιο ίππο) ονομάζονταν πτερυγιόποδες. Τώρα αυτό το όνομα δεν χρησιμοποιείται, θεωρείται ξεπερασμένο.
Ανάμεσα στις φώκιες διακρίνονται δύο οικογένειες - οι πραγματικές και οι φώκιες με αυτιά.
Πεδός και φώκια
Πολλοί άνθρωποι μπερδεύουν τους ίππους και τις φώκιες. Αξίζει να διευκρινιστεί ποια είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των ζώων. Έτσι, πρώτον, υπάρχουν πολλά είδη φώκιας, ο θαλάσσιος ίππος είναι ένας. Είναι μεγαλύτερο από μια σφραγίδα σε μέγεθος και βάρος - τουλάχιστον δύο φορές. Ο θαλάσσιος ίππος έχει μεγάλους κυνόδοντες - με άλλα λόγια, χαυλιόδοντες με τους οποίους αυτά τα ζώα παίρνουν τροφή, πολεμούν και απλά επιβιώνουν. Η σφραγίδα δεν έχει καμία.
Οι θαλάσσιοι ίπποι δεν έχουν αυτιά (έτσι βγήκε η ομοιοκαταληξία), αλλά οι φώκιες με αυτιά (μπορείτε να μαντέψετε αυτό από το όνομά τους) έχουν αυτιά. Τα μουστάκια των θαλάσσιων ίππων είναι χοντρά και φαρδιά, ενώ αυτά των φώκιας είναι λεπτά και στενά. Οι πρώτες δεν έχουν σχεδόν καθόλου γραμμή μαλλιών, ενώ οι δεύτεροι την έχουν.
Οι θαλάσσιοι ίπποι είναι ειρηνικοί μεταξύ τους, διατηρούνται πάντα σε ομάδες. Υπάρχουν αψιμαχίες μεταξύ φώκιες (για παράδειγμα, για την περιοχή κατά την περίοδο ζευγαρώματος), συχνά προτιμούν την απομόνωση. Ταυτόχρονα, οι φώκιες είναι πιο «ομιλητικές», μπορείτε πάντα να ακούσετε οποιουσδήποτε ήχους από αυτές. Οι θαλάσσιοι ίπποι είναι σιωπηλοί.
Αυτιά και αυτιά: ποια είναι η διαφορά
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι προηγούμενες φώκιες ονομάζονταν πτερυγιόποδες, αλλά όχι τώρα: σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, οι πραγματικές και οι φώκιες έχουν διαφορετική προέλευση. Αυτή είναι η κύρια διαφορά τους.
Οι πρώτοι είναι οι πιο στενοί συγγενείς του κουνίμ. Γι' αυτό έχουν τόσο επίμηκες σώμα, σαν άτρακτο, που ελέγχεται άνετα στο νερό, και κοντά (σε σχέση με το σώμα) άκρα. Αυτές οι φώκιες βρέθηκαν στο νερό για πρώτη φορά στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό. Όμως τα αντίστοιχά τους με αυτιά (σαν θαλάσσιοι θαλάσσιοι ίπποι) κατάγονταν από ... αρκούδες! Ένα μικρό κεφάλι, ένα καφέ χρώμα γούνας, μικροσκοπικά αυτιά - όλα αυτά δείχνουν ότι ανήκει σε ένα γένος bearish. Άφησαν γη στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Μεταξύ άλλων, αυτοί οι τύποι σφραγίδων διαφέρουν στα βατραχοπέδιλά τους. Τα αυτιά μπορούν να πατήσουν στα πίσω άκρα τους, να περπατήσουν στο έδαφος μαζί τους, ενώ τα αληθινά στερούνται μια τέτοια ευκαιρία: όταν κινούνται στη στεριά, τα βατραχοπέδιλα απλώς σέρνονται πίσω τους. Αλλά αυτά τα ζώα χρησιμοποιούν ενεργά τα πίσω βατραχοπέδιλά τους στο νερό, κολυμπώντας με τη βοήθειά τους. Για τα αυτιά αδέρφια, το μέσο κολύμβησης είναι τα μπροστινά άκρα και χρησιμοποιούν τα πίσω άκρα ως ένα είδος «πηδάλου». Μια άλλη διαφορά μεταξύ αυτών των σφραγίδων μεταξύ τους είναι ότι οι πραγματικές δεν έχουν αυτιά (για αυτό το χαρακτηριστικό μερικές φορές ονομάζονται και χωρίς αυτιά).
Η προέλευση των ειδών: ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα
Η εκδοχή σχετικά με τη διαφορετική προέλευση των φώκιας έχει τους αντιπάλους της. Έτσι, ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι πτερυγιόποδες εμφανίστηκαν πριν από περίπου πενήντα εκατομμύρια χρόνια, όταν δεν υπήρχαν ακόμη ούτε η οικογένεια των μουστέλιδων ούτε η οικογένεια των αρκούδων. Τέτοιοι ερευνητές τείνουν να υποθέσουν ότι τόσο οι αληθινές όσο και οι φώκιες κατάγονται από έναν κοινό πρόγονο, ανήκουν στην οικογένεια των πτερυγίων και περιλαμβάνονται στην υποκατηγορία των κυνικών αρκτοειδών αρπακτικών, οι οποίοι, εκτός από αυτούς, περιλάμβαναν επίσης ρακούν, κυνόδοντα, μουστέλιδα. και αρκούδα.
Πραγματική σφραγίδα: χαρακτηριστικά
Εκτός από τα ήδη αναφερθέντα χαρακτηριστικά της εμφάνισης μιας πραγματικής φώκιας, πρέπει να ειπωθεί για τον κοντό λαιμό και την ίδια ουρά, ενώ η πρώτη είναι ανενεργή. Τα Vibrissa είναι συνήθως μέχρι δέκα κομμάτια, είναι αρκετά σκληρά. Είναι οι vibrissae που βοηθούν τις φώκιες να πλοηγούνται στο νερό: δεν βασίζονται στην όραση, αλλά με τη βοήθεια των μουστών πιάνουν τα εμπόδια και τα ξεπερνούν με επιτυχία. Τα μπροστινά πτερύγια αυτών των ζώων είναι ακόμη πιο κοντά από τα πίσω και είναι πιο κοντά στο κεφάλι. Το μέγεθος και το βάρος μιας πραγματικής φώκιας κυμαίνεται από ενάμισι έως έξι και μισό μέτρα και από ενενήντα έως τρεισήμισι χιλιάδες κιλά.
Μερικά είδη φώκιας δεν έχουν τρίχες, αλλά συνήθως είναι χοντροκομμένα, όχι αφράτα, διαφόρων χρωμάτων. Χαρακτηρίζονται οι φώκιες εποχιακή τήξη. Τα μωρά γεννιούνται με παχιά, συχνά λευκή και πολύ απαλή γούνα, η οποία αντικαθίσταται μετά από τρεις εβδομάδες. Η εγκυμοσύνη στα θηλυκά διαρκεί από διακόσιες εβδομήντα έως τριακόσιες πενήντα ημέρες και η αναπαραγωγή (όπως η τήξη) συμβαίνει στον πάγο. Ένα χαρακτηριστικό της πραγματικής φώκιας είναι ότι οι μητέρες σταματούν να ταΐζουν τα μωρά τους με γάλα αρκετά νωρίς και για αρκετές εβδομάδες τα μωρά τρώνε μόνο συσσωρευμένα αποθέματα λίπους (καθώς οι ίδιες δεν είναι ακόμη σε θέση να παρέχουν τροφή στον εαυτό τους). Γενικά, οι πραγματικές φώκιες τρώνε ψάρια, καρκινοειδή και μαλάκια. Μερικά είδη θηρεύουν ακόμη και πιγκουίνους.
Εκπρόσωποι της πραγματικής σφραγίδας
Παρακάτω αναφέρονται τα είδη των σφραγίδων, τα ονόματα και οι φωτογραφίες ορισμένων από αυτές. Οι σφραγίδες χωρίς αυτιά περιλαμβάνουν 13 γένη:
Αυτά τα δεκατρία γένη περιλαμβάνουν, σύμφωνα με διάφορες πληροφορίες, από δεκαοκτώ έως είκοσι τέσσερα διαφορετικά είδη. Το πιο αρχαίο είναι το Puyila, που ζούσε στην καναδική Αρκτική.
Σφραγίδα με αυτιά: χαρακτηριστικά
Μιλώντας για εμφάνισησφραγίδες με αυτιά, θα πρέπει να σημειωθεί, πρώτα απ 'όλα, ότι τα θηλυκά και τα αρσενικά είναι εύκολο να διακριθούν με βάση το μέγεθος: τα αρσενικά μεγαλώνουν μέχρι τρεισήμισι μέτρα, τα θηλυκά - μόνο μέχρι ένα. Το βάρος, σε σύγκριση με τις πραγματικές φώκιες, σε αυτά τα είδη είναι αρκετά μικρό - από εκατόν πενήντα έως χίλια κιλά. Το χρώμα του παλτού, όπως ήδη αναφέρθηκε, είναι καφέ, τα ίδια τα μαλλιά είναι σκληρά, τραχιά. Ο λαιμός είναι μακρύς, η ουρά, αντίθετα, είναι κοντή. Τα πίσω άκρα έχουν νύχια, ενώ τα μπροστινά όχι. Ταυτόχρονα, είναι αρκετά μεγάλα - το ένα τέταρτο του συνολικού μεγέθους του σώματος του ζώου.
Οι φώκιες με αυτιά είναι αρκετά ενεργές. Δεν τους αρέσει ο πάγος και προτιμούν να λιώνουν και να αναπαράγονται στην ακτή, αλλά ξεχειμωνιάζουν στη θάλασσα. Η εγκυμοσύνη των θηλυκών είναι περίπου η ίδια σε διάρκεια με αυτή των πραγματικών φώκιας, αλλά ταΐζουν τα μωρά με γάλα περισσότερο - περίπου τέσσερις μήνες. Μετά από αυτό, το μικρό είναι σε θέση να φροντίζει μόνο του την τροφή του. Οι φώκιες με αυτιά, παρεμπιπτόντως, σχεδόν δεν τρώνε καρκινοειδή - η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από ψάρια, μαλάκια, κριλ. Μερικά είδη είναι σε θέση να φάνε τα μωρά άλλων φώκιας, πιγκουίνων, πουλιών.
Τύποι σφραγίδων με αυτιά
Ο κατάλογος των ειδών φώκιας αυτού του τύπου περιλαμβάνει δεκατέσσερα έως δεκαπέντε (τα δεδομένα ποικίλλουν) στοιχεία που περιλαμβάνονται σε επτά γένη δύο υποοικογενειών. Είναι (για να απαριθμήσω μερικά):
- Γούνινες φώκιες (Βόρεια, Νότια Αμερική, υποτροπικές και ούτω καθεξής).
- Θαλάσσια λιοντάρια (θαλάσσια λιοντάρια, Νέα Ζηλανδία, Γκαλαπάγκος και άλλα).
Προηγουμένως, υπήρχε ένα άλλο είδος φώκιας - το ιαπωνικό θαλάσσιο λιοντάρι, αλλά τώρα θεωρείται εξαφανισμένο, καθώς έχουν διεξαχθεί παγκόσμια κυνήγια για φώκιες και λιοντάρια από την αρχαιότητα.
Βιότοπο
Οι αληθινές φώκιες αγαπούν τα κρύα και εύκρατα νερά. Βρίσκονται κυρίως σε υποπολικά γεωγραφικά πλάτη, ωστόσο, η φώκια μοναχός προτιμά την «θερμότερη» περιοχή - βρίσκεται στους τροπικούς. Επιπλέον, είναι μεταξύ όλων των ειδών φώκιες στον κόσμο ότι υπάρχουν φώκιες του γλυκού νερού που ζουν στη λίμνη Λάντογκα, στη Βαϊκάλη και στη Φινλανδία.
Όσο για τα «αυτιά», ζουν αποκλειστικά στον Ειρηνικό Ωκεανό - αυτό είναι αν μιλάμε για το βόρειο ημισφαίριο. Αλλά στο Νότο μπορούν να βρεθούν στο νότο νότια Αμερική, καθώς και η Αυστραλία - στον Ινδικό Ωκεανό.
Τύποι φώκιας στη Ρωσία
Από τις πραγματικές φώκιες, η πανίδα της χώρας μας μπορεί να υπερηφανεύεται για εννέα είδη (σε αυτά δεν συμπεριλαμβάνεται η απειλούμενη με εξαφάνιση φώκια: υπάρχουν μόνο δέκα ζευγάρια στη Μαύρη Θάλασσα). Οι φώκιες στη Ρωσία αντιπροσωπεύονται από δύο μόνο είδη: τη βόρεια φώκια και το θαλάσσιο λιοντάρι (άλλο όνομα είναι το βόρειο θαλάσσιο λιοντάρι).
Από όλες τις φώκιες που ζουν στη χώρα μας, μπορείτε να πιάσετε μόνο τη φώκια της Βαϊκάλης, την κηλίδα (larga), τη γενειοφόρο και τη φώκια άρπα (όλες είναι αληθινές).
Προστατευόμενα είδη φώκιας
Πολλές φώκιες, δυστυχώς, υπάρχουν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Ως εκ τούτου, περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο και είναι ειδικά προστατευμένα ζώα. Ανάμεσα στις αληθινές φώκιες, υπάρχουν δύο τέτοια είδη - αυτές είναι οι φώκιες μοναχών και η φώκια της Κασπίας. Ταυτόχρονα, το πρώτο σημειώνεται γενικά ως εξαφανιζόμενο - δεν υπάρχουν περισσότεροι από πεντακόσιοι από αυτούς στον κόσμο σήμερα. Όσο για τους ομολόγους τους με αυτιά, το θαλάσσιο λιοντάρι είναι πλέον σπάνιο, ο πληθυσμός του οποίου δεν ξεπερνά τις εβδομήντα χιλιάδες.
Αν και οι φώκιες με αυτιά και χωρίς αυτιά διαφέρουν πολύ μεταξύ τους, έχουν επίσης ομοιότητες, χαρακτηριστικά που είναι χαρακτηριστικά αυτών των ζώων.
- Οι φώκιες χωρίς αυτιά είναι αδέξιες στο έδαφος, αλλά αισθάνονται υπέροχα στο νερό - μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και είκοσι τέσσερα χιλιόμετρα την ώρα. Οι φώκιες με αυτιά είναι κινητές τόσο στο έδαφος όσο και στο νερό. η μέγιστη ταχύτητά τους είναι είκοσι επτά χιλιόμετρα την ώρα.
- Είναι αρπακτικά. Το ψάρι δεν μασάται, αλλά καταπίνεται ολόκληρο. Μέγιστη - μπορούν να σπάσουν σε μεγάλα κομμάτια (έχουν πολύ αιχμηρά δόντια).
- Δεν έχουν δακρυϊκούς αδένες, αλλά ξέρουν να κλαίνε.
- Η φώκια της Βαϊκάλης είναι ένα είδος φώκιας που ζει σε γλυκό νερό.
- Για να μάθετε πόσο χρονών είναι μια νεκρή φώκια, μετρώνται οι κύκλοι στη βάση των κυνόδοντων.
- Με τη βοήθεια του λίπους, οι σφραγίδες διατηρούν καλή άνωση.
- Ο παλμός του Seal στην κανονική κατάσταση είναι από πενήντα έως εκατόν είκοσι παλμούς ανά λεπτό και κατά την κατάδυση - μόνο τέσσερις έως δεκαπέντε παλμούς.
- Έχουν εξαιρετική ακοή και πολύ κακή όραση.
- Λόγω του λευκού βρέφους, οι νεογέννητες φώκιες ονομάζονται κουτάβια. Το Belek είναι αντικείμενο κυνηγιού για λαθροκυνηγούς λόγω της απαλότητας και της πυκνότητάς του. Κάθε χρόνο, ένας μεγάλος αριθμός μωρών φώκιας πεθαίνει για αυτόν τον λόγο.
- Καταγράψτε τις οσμές σε απόσταση αρκετών εκατοντάδων μέτρων.
- Αναπαράγονται μια φορά το χρόνο.
- Για να απαλλαγείτε από το μαλλί κατά τη διάρκεια της τήξης, οι φώκιες βοηθούν η μία την άλλη: ξύνουν την πλάτη τους.
- Οι φώκιες έχουν πολύ ευαίσθητο ύπνο.
- Το όνομα eared seals δόθηκε στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα από τον Βρετανό ζωολόγο John Gray.
- Το πιο πολυάριθμο είδος φώκιας είναι το crabeater.
- Οι φώκιες με αυτιά κυματίζουν κατά μήκος του εδάφους.
- Μπορούν «κατά λάθος» να καταπιούν πέτρες με φαγητό - μέχρι και έντεκα κιλά πέτρες βρέθηκαν στο στομάχι νεκρών ζώων.
Όλοι συγκινούμαστε όταν βλέπουμε μια φώκια - ειδικά αν φτάσουμε στο δελφινάριο. Όμως, χαίροντας κανείς τη συνάντηση με αυτό το χαριτωμένο ζώο, δεν πρέπει να ξεχνά ότι είμαστε εμείς, οι άνθρωποι, που είμαστε ο λόγος για τη μείωση του πληθυσμού του. Επομένως, είναι στη δύναμή μας να κάνουμε τα πάντα για να μην συμβεί αυτό.
Η τάξη των πτερυγίων είναι μια μικρή ομάδα περίπου 30 ειδών. Υπάρχουν τρεις οικογένειες:
- πραγματικές σφραγίδες?
- Σφραγίδες με αυτιά?
- θαλάσσιοι ίπποι.
Τα αρπακτικά ζώα ζουν κυρίως στο νερό. Παραμένουν στη στεριά κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων ζωής.
Γενικά χαρακτηριστικά
Όπως ήδη αναφέρθηκε, οι εκπρόσωποι αυτής της ομάδας είναι θαλάσσιοι ίπποι και φώκιες. Ας περιγράψουμε τα γενικά χαρακτηριστικά τους. Οι πτερυγιόποδες είναι μάλλον μεγάλα ζώα με μέγιστο σωματικό βάρος 3,5 τόνους και μήκος σώματος έως 6 μέτρα. Το επίμηκες στρογγυλεμένο σώμα λεπταίνει προς το κεφάλι και την ουρά. Ο λαιμός είναι παχύς και ανενεργός, με εξαίρεση τις φώκιες με αυτιά. Τα περισσότερα άκρα είναι κρυμμένα στην τσάντα του σώματος. Μια παχιά δερμάτινη μεμβράνη συνδέει τα δάχτυλα των άκρων, σχηματίζοντας βατραχοπέδιλα. Όλα αυτά είναι χαρακτηριστικά για αυτά τα θηλαστικά (παραγγελία πτερυγίων). Σε διαφορετικά είδη ζώων, τα νύχια είναι άνισα αναπτυγμένα.
Χρησιμοποιούν τα άκρα τους μόνο για μετακίνηση. Με τη βοήθεια των πίσω πτερυγίων, τα ζώα κάνουν ταλαντευτικές κινήσεις. Σε αυτή την περίπτωση, το κύριο μυϊκό φορτίο πέφτει επάνω πίσωσώμα. Τα μπροστινά βατραχοπέδιλα ισορροπούν το τεράστιο σώμα και λειτουργούν ως πηδάλιο. Τα αναφερόμενα σημάδια των πτερυγίων υποδηλώνουν την προσαρμογή τους στο υδάτινο περιβάλλον.
Το δέρμα είναι παχύ με χοντρά μαλλιά. Το στρώμα του υποδόριου λίπους προστατεύει αξιόπιστα από την υποθερμία. Τα δόντια αυτής της κατηγορίας ζώων είναι σχεδιασμένα μόνο για να κρατούν και να πιάνουν τροφή. Το εγκεφαλικό κουτί είναι μεγάλο, ο εγκέφαλος είναι μεγάλος. Δεν υπάρχουν εξωτερικά κελύφη, αλλά έχουν καλή ακοή. Όταν βυθίζεται στο ακουστικό άνοιγμα στενεύει λόγω των μυών. Τα πτερύγια μπορούν να κάνουν μετά βίας ήχους. Τα όργανα της όσφρησης αναπτύσσονται ικανοποιητικά. Η όραση πρακτικά απουσιάζει. Τα Vibrissae, που είναι μακριές τρίχες, χρησιμεύουν ως τα κύρια ζώα.
Κατά την αναζήτηση τροφής, τα πτερυγόποδα μπορούν να παραμείνουν στο νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι διαστάσεις των πνευμόνων είναι μεγαλύτερες από αυτές των χερσαίων αρπακτικών και παρέχουν μια πλήρη εκπνοή και εισπνοή ενός νέου τμήματος αέρα. Ο πνευμονικός ιστός είναι ελαστικός, πυκνός υπεζωκότας, ανεπτυγμένους μύες.
Τα πτερύγια τρέφονται με μαλακόστρακα, μαλάκια, θαλασσοπούλια και ψάρια. Η τροφή λαμβάνεται μόνο στα βάθη των νερών.
Οι θαλάσσιοι ίπποι και οι φώκιες προτιμούν να ακουμπούν σε πέτρες πάγου. Οι πτερυγιόποδες ζουν αγέλη. Οι μεγαλύτερες συσσωρεύσεις ζώων σχηματίζονται κατά την έναρξη της αναπαραγωγής και της τήξης. Κάποιοι προτιμούν άλλοι να μεταναστεύσουν.
Οι φυσικοί εχθροί είναι:
- θαλάσσιες λεοπαρδάλεις?
- Λευκές αρκούδες?
- μεγάλοι καρχαρίες?
- φάλαινες δολοφόνοι.
Οι πτερυγιόποδες έρχονται στην ξηρά ή στον πάγο για να ζευγαρώσουν και να αναπαραχθούν. Στα τρία χρόνια, εμφανίζεται η εφηβεία. Συνήθως ένα μικρό γεννιέται μια φορά το χρόνο. Το σώμα των νεογέννητων καλύπτεται με χοντρή γούνα, η οποία διαφέρει σε χρώμα και υφή από τη γούνα των ενηλίκων. Λίγες εβδομάδες αργότερα η γούνα νεότερη γενιάαλλάζει. Τα μωρά μεγαλώνουν γρήγορα, τρώγοντας πλούσιο μητρικό γάλα. Μετά το τέλος της σίτισης, το μωρό γίνεται ανεξάρτητο. Οι πτερυγιόποδες ζουν έως και 40 χρόνια.
θαλάσσιοι ίπποι
Ο θαλάσσιος ίππος είναι ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της κατηγορίας των πτερυγιόποδων.
Εκπρόσωποι αυτής της κατηγορίας μπορούν να βρεθούν στη Θάλασσα Chukchi, κοντά στο αρχιπέλαγος Franz Josef Land, στα ανοικτά των ακτών των νησιών Novaya Zemlya, στις ρηχές θάλασσες του Αρκτικού Ωκεανού.
Περιγραφή
Οι θαλάσσιοι ίπποι έχουν ισχυρούς χαυλιόδοντες 2-4 κιλών ο καθένας, που προεξέχουν 50 εκ. πάνω από το κόμμι.Στα θηλυκά είναι πιο λεπτοί και κοντύτεροι. κύρια λειτουργίαχαυλιόδοντες είναι η εξαγωγή τροφής με χαλάρωση της αμμώδους ή λασπώδους επιφάνειας του πυθμένα. Οι θαλάσσιοι ίπποι σε μήκος μπορούν να φτάσουν τα 4 μέτρα και να ζυγίζουν 1,5 τόνους. Παρά αυτό το σωματικό βάρος, αυτά είναι κινητά και ευκίνητα ζώα. Ολόκληρο το σώμα των θηλαστικών καλύπτεται με σκληρές και αραιές κοκκινωπές τρίχες. Το υποδόριο λίπος πάχους έως 10 cm προστατεύει αξιόπιστα από την υποθερμία.
Οι θαλάσσιοι ίπποι δεν παγώνουν μέσα παγωμένο νερόκαι δεν φοβούνται τους έντονους παγετούς. Λόγω της παρουσίας ενός υποδόριου αερόσακου, που συνδέεται με τον φάρυγγα, δεν πνίγονται στο νερό κατά τη διάρκεια του υγιούς ύπνου. Στο άνω χείλος υπάρχουν παχιές, κινητές και πυκνές δονήσεις (αισθητήρια όργανα) που βρίσκονται σε πολλές σειρές. Από τη μυρωδιά μαθαίνουν για την προσέγγιση του κινδύνου. Έχουν κακή όραση. Τα εξωτερικά αυτιά απουσιάζουν. Τα ρουθούνια και τα ανοίγματα των αυτιών κλείνουν ερμητικά όταν βυθίζονται σε νερό. Τα πτερύγια βοηθούν τα ζώα να βουτήξουν και να κολυμπήσουν. Τα πίσω βατραχοπέδιλα βοηθούν στην ώθηση από την επιφάνεια της γης και του πάγου.
ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ
Σε πλατάνια πάγου ή ακτογραμμέςκανονίστε rookeries. Σε περίπτωση κινδύνου πανικοβάλλονται, σηκώνονται από τα σπίτια τους και συνθλίβοντας ο ένας τον άλλον, μπαίνουν στο νερό, αφήνοντας πίσω τους πτώματα νεκρών ζώων.
αναπαραγωγή
Οι θαλάσσιοι ίπποι αναπαράγονται από την ηλικία των πέντε ετών μία φορά κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια. Ο θαλάσσιος ίππος έχει ένα μικρό. Το θηλυκό τον ταΐζει μέχρι να αναπτυχθούν κυνόδοντες (χαυλιόδοντες). Είναι μια πολύ περιποιητική μητέρα και δεν θα αφήσει ποτέ το μικρό της σε κίνδυνο.
Απειλές
Η ανεξέλεγκτη αλιεία θαλάσσιου θαλάσσιου ίππου οδήγησε σε σημαντική μείωση του αριθμού. Από τη δεκαετία του πενήντα του περασμένου αιώνα έχει επιβληθεί απαγόρευση στο κυνήγι τους. Εξαίρεση έγινε μόνο για τον τοπικό πληθυσμό (Yakuts, Chukchi), οι οποίοι, βάσει αδειών, επιτρέπεται να κυνηγούν θαλάσσιο ίππο για να ικανοποιήσουν τις προσωπικές τους ανάγκες. Ορισμένα είδη θαλάσσιου θαλάσσιου ίππου περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο ως θηλαστικά που απειλούνται με εξαφάνιση.
οικογένεια φώκιας
Η φώκια του ελέφαντα είναι ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος των πτερυγίων ανάμεσα στις φώκιες και ζει στις υποανταρκτικές και υποαρκτικές θάλασσες.
Πήρε το όνομά του λόγω της παρουσίας μιας δερμάτινης τσάντας, η οποία βρίσκεται στη μύτη των αρσενικών. Η φώκια περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της στο νερό. Τα αρσενικά ζυγίζουν περισσότερο από τρεις τόνους και έχουν μήκος 6,5 μ. Το βάρος και το μέγεθος των θηλυκών εξαρτώνται από το γένος στο οποίο ανήκουν.
Οι πτερυγιόποδες είναι ένα εμπορικό είδος θηράματος. Τα δέρματα χρησιμοποιούνται στην κατασκευή υποδημάτων και ενδυμάτων. Το κρέας τρώγεται. Τα δέρματα νεαρών ατόμων χρησιμοποιούνται ως πρώτες ύλες γούνας. Η γούνα της φώκιας έχει ιδιαίτερη ζήτηση.
Οι φώκιες, τα θαλάσσια λιοντάρια και οι θαλάσσιοι ίπποι είναι ωκεάνια θηλαστικά στην ομάδα των πτερυγίων (Φώκιες). Η σύνδεση με το νερό στις φώκιες δεν είναι τόσο στενή όσο στις φάλαινες. Οι φώκιες χρειάζονται υποχρεωτική ανάπαυση στη στεριά.
Οι φώκιες σχετίζονται αλλά ανήκουν σε διαφορετικές ταξινομικές οικογένειες.
- Οι λεγόμενες Earless (αληθινές) φώκιες είναι μέλη της οικογένειας Canidae - Phocidae.
- Τα θαλάσσια λιοντάρια και οι φώκιες είναι μέλη της οικογένειας Otariidae (Θαλασσινά λιοντάρια).
- Οι θαλάσσιοι ίπποι ανήκουν στην οικογένεια των θαλάσσιων υδάτων.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των χωρίς αυτιά και των φώκιας με αυτιά είναι τα αυτιά τους.
- Τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν εξωτερικά πτερύγια αυτιών. Αυτές οι πτυχές του δέρματος έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το αυτί από το νερό όταν η φώκια κολυμπά ή καταδύεται.
- Οι «αληθινές» φώκιες δεν έχουν καθόλου εξωτερικά αυτιά. Χρειάζομαι πλησιάστε πολύ κοντά τους για να δείτε μικροσκοπικές τρύπες στα πλαϊνά της λείας κεφαλής της φώκιας.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ των ομάδων φώκιας είναι τα πίσω πτερύγια τους:
Στις πραγματικές σφραγίδες, τα πίσω βατραχοπέδιλα δεν λυγίζουν και δεν τυλίγονται προς τα εμπρός, αλλά μόνο πίσω. Αυτό δεν τους επιτρέπει να «περπατούν» στο έδαφος. Κινούνται στην ξηρά με κυματοειδείς κινήσεις του σώματος.
Τα θαλάσσια λιοντάρια (γουνοφώκιες και θαλάσσια λιοντάρια) μπορούν να κινηθούν στην ξηρά χρησιμοποιώντας τα πίσω πόδια τους (βατραχοπέδιλα).
Τρίτη διαφορά:
Τέταρτη διαφορά:
- Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι θορυβώδη ζώα.
- Οι πραγματικές φώκιες είναι πολύ πιο ήσυχες - οι φωνές τους μοιάζουν με απαλά γρυλίσματα.
Υπάρχουν 18 είδη αληθινών φώκιας και 16 είδη φώκιας με αυτιά.
Ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος των αληθινών φώκιας είναι ο νότιος θαλάσσιος ελέφαντας. Ογκώδες αρσενικό, που ζυγίζει έως και 8500 κιλά. (3 855,5 κιλά). Οι θηλυκές φώκιες ελέφαντα είναι πολύ μικρότερες, αλλά εξακολουθούν να ζυγίζουν περισσότερο από ένα αυτοκίνητο 2.000 lb (907,18 kg).
Τα αρσενικά έχουν μήκος περίπου 20 πόδια (6 μέτρα), τα θηλυκά είναι περίπου το μισό μήκος.
Ο μικρότερος εκπρόσωπος των αληθινών (άωτων) σφραγίδων είναι η σφραγίδα. Η φώκια έχει μέσο μήκος σώματος 5 πόδια (1,5 m) και βάρος 110 έως 150 λίβρες (50 έως 70 κιλά). Σε αντίθεση με άλλες φώκιες, οι αρσενικές και θηλυκές φώκιες έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος.
Η δακτυλιοειδής φώκια είναι το πιο κοινό είδος φώκιας στην Αρκτική, σύμφωνα με μελέτη της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Από τα 16 είδη φώκιας με αυτιά, τα επτά είναι είδη θαλάσσιων λιονταριών.
Ενα από τα πολλά γνωστά είδη, σύμφωνα με το NOAA, θεωρείται το θαλάσσιο λιοντάρι της Καλιφόρνια. ΣΤΟ άγρια φύσηαυτά τα ζώα ζουν κατά μήκος της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής. Συχνά φαίνονται να λιάζονται σε παραλίες και μαρίνες.
Τα αρσενικά ζυγίζουν κατά μέσο όρο περίπου 700 λίβρες (315 κιλά) και μπορούν να φτάσουν βάρος άνω των 1.000 λίβρων (455 κιλά). Τα θηλυκά ζυγίζουν 240 λίβρες (110 κιλά) κατά μέσο όρο.
Φυσικό περιβάλλον φώκιες (φώκιες)
Οι αληθινές φώκιες ζουν συνήθως στα κρύα νερά του Αρκτικού Ωκεανού και στα ανοικτά των ακτών της Ανταρκτικής.
Άρπα (φώκια άρπα), δακτυλιωτή φώκια (akiba), ισλανδική φώκια με κουκούλα, γενειοφόρος φώκια (lahtak), κηλιδωτή φώκια (larga), γενειοφόρος ίππος και λεοντόψαρο - ζουν στην Αρκτική.
Ο crabeater, ο Weddell, η φώκια της λεοπάρδαλης και οι φώκιες Ross ζουν στην Ανταρκτική.
Στο βόρειο τμήμα ζουν φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια Ειρηνικός ωκεανόςμεταξύ της Ασίας και Βόρεια Αμερική, και στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής, της Ανταρκτικής, της Νοτιοδυτικής Αφρικής και της νότιας Αυστραλίας. Μπορούν να περάσουν περίπου δύο χρόνια στον ανοιχτό ωκεανό πριν επιστρέψουν στις περιοχές αναπαραγωγής τους.
Μερικές φώκιες κάνουν σπηλιές στο χιόνι. Άλλοι δεν αφήνουν ποτέ τον πάγο και ανοίγουν τρύπες αναπνοής στον πάγο.
Τι τρώνε οι φώκιες;
Οι φώκιες κυνηγούν κυρίως ψάρια, αλλά τρώνε επίσης χέλια, καλαμάρια, χταπόδια και αστακούς.
Οι θαλάσσιες λεοπαρδάλεις είναι σε θέση να τρώνε πιγκουίνους και μικρές φώκιες.
Η γκρίζα φώκια μπορεί να τρώει έως και 4,5 κιλά τροφής την ημέρα. Μερικές φορές παραλείπει γεύματα για αρκετές ημέρες στη σειρά και ζει από την ενέργεια του αποθηκευμένου λίπους. Και συχνά σταματά εντελώς να τρώει - κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος δεν τρώει για αρκετές εβδομάδες.
Όλες οι πτερυγιόποδες - από τις αληθινές φώκιες (άωτια) έως τις αυτιούχες φώκιες (θαλάσσια λιοντάρια) και τους θαλάσσιους ίππους (χαυλιόποδα οδοβενίδια) - είναι σαρκοφάγα. Σχετίζονται με σκύλους, κογιότ, αλεπούδες, λύκους, σκουνκ, ενυδρίδες και αρκούδες.
Πώς εμφανίζονται οι κοιλιές;
Όταν φτάσει η εποχή του ζευγαρώματος, οι αρσενικές φώκιες θα κάνουν βαθιούς εντερικούς ήχους για να τραβήξουν την προσοχή των θηλυκών. Η αρσενική φώκια καλεί και άλλα αρσενικά σε μονομαχία με τη βοήθεια των ήχων.
Οι φώκιες είναι πολύ εδαφικά ζώα όταν πρόκειται για ζευγάρωμα. Θα παλέψουν για το δικαίωμα να ζευγαρώσουν, να χτυπήσουν και να δαγκώσουν ο ένας τον άλλον. Ο νικητής έχει την ευκαιρία να ζευγαρώσει με 50 θηλυκά στην περιοχή του.
Η εγκυμοσύνη της γυναίκας διαρκεί περίπου 10 μήνες. Όταν νιώθουν ότι ήρθε η ώρα να γεννήσουν, κάποιοι σκάβουν φωλιές στην άμμο, όπου έχουν μικρά. Άλλες φώκιες ξαπλώνουν τα μωρά τους απευθείας στο παγόβουνο, στο χιόνι.
Μπέλκι, τα λεγόμενα κουτάβια της φώκιας.
Οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν μόνο ένα κουτάβι το χρόνο. Τα μωρά θα θηλάζονται στο έδαφος από τις μητέρες τους μέχρι να καλυφθούν με αδιάβροχη γούνα. Μπορεί να πάρει περίπου 1 μήνα.
Τα θηλυκά θα ζευγαρώσουν και θα μείνουν ξανά έγκυες μόλις απογαλακτιστεί το κουτάβι της.
Τα αρσενικά δεν μπορούν να ζευγαρώσουν μέχρι την ηλικία των 8 ετών γιατί πρέπει να είναι αρκετά μεγάλα και δυνατά για να κερδίσουν έναν αγώνα ζευγαρώματος.
Μερικά άλλα στοιχεία για τις φώκιες
Όλα τα πτερυγιόποδα - φώκιες, θαλάσσιοι λιοντάρια και θαλάσσιοι ίπποι - προστατεύονται βάσει του νόμου περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών.
Οι περισσότερες φώκιες δεν θεωρούνται απειλούμενες, σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Ωστόσο, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις.
Η φώκια της Καραϊβικής κηρύχθηκε εξαφανισμένη το 2008.
- Η φώκια των Γκαλαπάγκος και η φώκια μοναχός βρίσκονται και οι δύο σε κρίσιμο κίνδυνο.
- Ορισμένες τοπικές ομάδες, όπως οι Γκρίζες Φώκιες στη Βαλτική Θάλασσα, κινδυνεύουν επίσης.
- Η φώκια της βόρειας γούνας και η φώκια με κουκούλα είναι επίσης ευάλωτες.
Οι φώκιες του Βορρά, οι φώκιες της Βαϊκάλης και οι φώκιες Ursula είναι επίσης ευάλωτα ζώα. Προσπαθούν να αναπαραχθούν στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας στη Βοστώνη.
Η φώκια crabeater, μεταξύ των ειδών φώκιας, έχει τα περισσότερα μεγάλο πληθυσμόστον κόσμο. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν έως και 75 εκατομμύρια άτομα.
Η φώκια του ελέφαντα έχει αυτό που ονομάζεται «αίμα του καπνιστή» - έχει την ίδια ποσότητα μονοξειδίου του άνθρακα στο αίμα της με ένα άτομο που καπνίζει 40 ή περισσότερα τσιγάρα την ημέρα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το υψηλό επίπεδο αερίου στο αίμα τους προστατεύει καθώς βουτούν στα βαθιά επίπεδα του ωκεανού.
Οι φώκιες άρπα μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό έως και 15 λεπτά.
Τα αποτελέσματα των σφραγίδων Weddell είναι ακόμα πιο εντυπωσιακά. Το ρεκόρ παραμονής τους κάτω από το νερό είναι 80 λεπτά. Ανεβαίνουν για αέρα μόνο όταν βρίσκουν τρύπες στα στρώματα πάγου πάνω από τον ωκεανό.
Το Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο Farallones Bay, Καλιφόρνια φιλοξενεί το ένα πέμπτο των φώκιας του κόσμου. Αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά πιστεύουν ότι έχουν βρει ένα ασφαλές καταφύγιο μέσα στο καταφύγιο.
Με την ευρεία έννοια της λέξης, οι φώκιες μπορούν να θεωρηθούν όλοι οι εκπρόσωποι της τάξης των πτερυγίων, αλλά συνήθως αυτό το όνομα σημαίνει ζώα από την οικογένεια των αληθινών φώκιας. Σχετίζονται στενά με εκπροσώπους της οικογένειας φώκιας με αυτιά (γουνοφώκιες και θαλάσσια λιοντάρια) και τους θαλάσσιους ίππους. Οι μακρινοί συγγενείς της φώκιας είναι, αφενός, τα χερσαία αρπακτικά και, από την άλλη, τα κητώδη, που έχουν αλλάξει τελείως σε έναν υδρόβιο τρόπο ζωής. Η ποικιλία των φώκιας είναι σχετικά μικρή, υπάρχουν περίπου 20 είδη συνολικά.
Λιμενική φώκια (Phoca vitulina).
Η εμφάνιση των φώκιας δείχνει ξεκάθαρα τον υδρόβιο τρόπο ζωής τους. Ταυτόχρονα, δεν έχουν χάσει εντελώς τη σύνδεσή τους με τη γη όπως τα κητώδη. Όλοι οι τύποι φώκιες είναι αρκετά μεγάλα ζώα που ζυγίζουν από 40 κιλά (για φώκιες) έως 2,5 τόνους (για φώκιες ελέφαντα). Ωστόσο, ακόμη και τα ζώα του ίδιου είδους διαφέρουν πολύ σε βάρος διαφορετικές εποχέςέτος επειδή συσσωρεύουν εποχικά αποθέματα λίπους. Το σώμα των φώκιας είναι επίμηκες και ταυτόχρονα βαλτός, τα περιγράμματα του σώματος απλοποιημένα, ο λαιμός είναι κοντός και χοντρός, το κεφάλι είναι σχετικά μικρό με πεπλατυσμένο κρανίο. Τα άκρα των φώκιας μετατράπηκαν σε επίπεδα βατραχοπέδιλα, με τα χέρια και τα πόδια να είναι πιο ανεπτυγμένα, και ο ώμος και η μηριαία ζώνη κοντύνονται.
Κοινή φώκια στη στεριά.
Συνήθως, όταν κινούνται στη στεριά, οι φώκιες στηρίζονται στα μπροστινά άκρα και στο στομάχι τους, ενώ τα πίσω πόδια σέρνονται κατά μήκος του εδάφους. Στο νερό, τα μπροστινά πτερύγια λειτουργούν ως πηδάλιο και σχεδόν δεν χρησιμοποιούνται για κωπηλασία. Αυτό διαφέρει σημαντικά από τον τρόπο κίνησης των φώκιας με αυτιά, οι οποίες χρησιμοποιούν ενεργά όλα τα άκρα για να κινηθούν τόσο στην ξηρά όσο και κάτω από το νερό. Οι αληθινές φώκιες δεν έχουν αυτιά και ο ακουστικός πόρος κλείνει κατά τη διάρκεια της κατάδυσης με έναν ειδικό μυ. Παρόλα αυτά, οι φώκιες έχουν καλή ακοή. Αλλά τα μάτια αυτών των ζώων, αντίθετα, είναι μεγάλα, αλλά κοντόφθαλμα. Αυτή η δομή των οργάνων της όρασης είναι χαρακτηριστική των υδρόβιων θηλαστικών. Από όλα τα αισθητήρια όργανα, οι φώκιες έχουν την καλύτερα ανεπτυγμένη αίσθηση όσφρησης. Αυτά τα ζώα αιχμαλωτίζουν τέλεια μυρωδιές σε απόσταση 200-500 m! Έχουν επίσης απτικές δονήσεις (στην καθομιλουμένη ονομάζονται μουστάκια) που τους βοηθούν να πλοηγούνται στα υποβρύχια εμπόδια. Επιπλέον, ορισμένα είδη φώκιας είναι ικανά για ηχοεντοπισμό, με τα οποία καθορίζουν τη θέση του θηράματος κάτω από το νερό. Είναι αλήθεια ότι οι ικανότητές τους ηχοεντοπισμού είναι πολύ λιγότερο ανεπτυγμένες από αυτές των δελφινιών και των φαλαινών.
Το «χαμογελαστό» πρόσωπο της λεοπάρ φώκιας (Hydrurga leptonyx).
Όπως τα περισσότερα υδρόβια ζώα, οι φώκιες δεν έχουν εξωτερικά γεννητικά όργανα, ή μάλλον, είναι κρυμμένες στις πτυχές του σώματος και είναι εντελώς αόρατες από έξω. Επιπλέον, οι φώκιες δεν έχουν σεξουαλικό διμορφισμό - τα αρσενικά και τα θηλυκά φαίνονται το ίδιο (η εξαίρεση είναι η φώκια με κουκούλα και η φώκια ελέφαντα, τα αρσενικά των οποίων έχουν ειδικές "διακοσμήσεις" στο ρύγχος). Το σώμα των φώκιας καλύπτεται με σκληρά, κοντά μαλλιά, τα οποία δεν εμποδίζουν την κίνησή τους στη στήλη του νερού. Ταυτόχρονα, η γούνα της φώκιας είναι πολύ παχιά και εκτιμάται ιδιαίτερα στο εμπόριο γούνας. Το σώμα των φώκιας προστατεύεται επίσης από το κρύο με ένα παχύ στρώμα υποδόριου λίπους, το οποίο αναλαμβάνει την κύρια θερμορρυθμιστική λειτουργία. Το χρώμα του σώματος στα περισσότερα είδη είναι σκούρο - γκρι, καφέ, ορισμένα είδη μπορεί να έχουν στίγματα ή χρώμα με αντίθεση.
Θαλάσσια λεοπάρδαλη στην ακτή.
Οι φώκιες είναι πολύ ευρέως διαδεδομένες· συνολικά, οι σειρές διαφορετικών ειδών καλύπτουν το σύνολο Γη. Οι φώκιες έχουν φτάσει στη μεγαλύτερη ποικιλομορφία στα ψυχρά γεωγραφικά πλάτη της Αρκτικής και της Ανταρκτικής, αλλά η φώκια μοναχός, για παράδειγμα, ζει στη Μεσόγειο. Όλα τα είδη φώκιας συνδέονται στενά με το νερό και ζουν είτε στις ακτές των θαλασσών και των ωκεανών, είτε σε τεράστιες εκτάσεις συσσωρευμένου (πολυετούς) πάγου.
Μια φώκια crabeater (Lobodon carcinophagus) κοιμάται σε ένα θραύσμα παγόβουνου που παρασύρεται.
Αρκετά είδη φώκιας (Βαϊκάλη, φώκιες Κασπίας) ζουν μεμονωμένα στις εσωτερικές λίμνες των ηπείρων (νησί Βαϊκάλη και Κασπία Θάλασσα, αντίστοιχα). Οι αληθινές φώκιες περιφέρονται για μικρές αποστάσεις, δεν χαρακτηρίζονται από μεγάλες μεταναστεύσεις όπως οι φώκιες, για παράδειγμα. Τις περισσότερες φορές, οι φώκιες σχηματίζουν ομαδικές συγκεντρώσεις - rookeries - στην ακτή ή σε έναν πάγο. Σε αντίθεση με άλλα είδη πτερυγόποδων (γουνοφώκιες, θαλάσσιοι λιοντάρια, θαλάσσιοι ίπποι), οι αληθινές φώκιες δεν σχηματίζουν πυκνά και πολυάριθμα κοπάδια. Έχουν επίσης πολύ πιο αδύναμο ένστικτο αγέλης: για παράδειγμα, οι φώκιες τρέφονται και ξεκουράζονται ανεξάρτητα η μία από την άλλη και παρακολουθούν τη συμπεριφορά των αδελφών τους μόνο σε περίπτωση κινδύνου. Μεταξύ τους, αυτά τα ζώα δεν τσακώνονται (με εξαίρεση την εποχή του ζευγαρώματος), υπήρξαν περιπτώσεις όπου, κατά τη διάρκεια της τήξης, οι φώκιες γρατσούνισαν η μία την πλάτη της άλλης με φιλικό τρόπο, βοηθώντας να απαλλαγούμε από το παλιό μαλλί.
Οι φώκιες λιώνουν στον παράκτιο βράχο.
Οι φώκιες στην ακτή είναι αδέξιες και αβοήθητες: συνήθως βρίσκονται κοντά στο νερό, από καιρό σε καιρό βουτούν στην πολυνύα για θήραμα. Σε περίπτωση κινδύνου σπεύδουν να βουτήξουν, ενώ κινούνται με ορατή προσπάθεια, αλλά μόλις μπουν στο νερό κολυμπούν γρήγορα και εύκολα. Οι φώκιες μπορούν να βουτήξουν σε μεγάλα βάθη και να μένουν κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κάτοχος του ρεκόρ σε αυτό είναι η φώκια Weddell, η οποία μπορεί να μείνει κάτω από το νερό για 16 λεπτά, ενώ καταδύεται σε βάθος 500 μέτρων!
Οι φώκιες τρέφονται με μια ποικιλία υδρόβιων ζώων - ψάρια, μαλάκια, μεγάλα καρκινοειδή. ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΙ ΤΥΠΟΙπροτιμούν να κυνηγούν για διαφορετικά θηράματα, για παράδειγμα, τη φώκια της λεοπάρδαλης - για τους πιγκουίνους, τη φώκια crabeater - για τα καρκινοειδή κ.λπ.
Η φώκια της λεοπάρδαλης έπιασε τον πιγκουίνο.
Όλα τα είδη φώκιας αναπαράγονται μία φορά το χρόνο. Κατά τη διάρκεια της αποτυχίας, προκύπτουν αψιμαχίες μεταξύ αρσενικών. Οι αρσενικές φώκιες με κουκούλα έχουν μια έκφυση στη μύτη τους, η οποία φουσκώνει όταν το ζώο είναι ενθουσιασμένο. Φουσκώνοντας τη μύτη τους και βρυχώνται δυνατά, οι Ουκρανοί παλεύουν για την προσοχή των θηλυκών. Οι φώκιες των ελεφάντων έχουν σαρκώδη μύτη και μοιάζουν με κοντό κορμό· τα θυμωμένα αρσενικά κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων όχι μόνο βρυχώνται και φουσκώνουν τη μύτη τους, αλλά και δαγκώνουν ο ένας τον άλλον, προκαλώντας σοβαρά τραύματα. Η εγκυμοσύνη των γυναικών διαρκεί σχεδόν ένα χρόνο. Οι φώκιες γεννούν πάντα μόνο ένα, αλλά μεγάλο και ανεπτυγμένο μικρό.
Σε πολλές φώκιες, τα κουτάβια καλύπτονται με παιδική λευκή γούνα, η οποία είναι εντελώς διαφορετική από το χρώμα των ενηλίκων, γι' αυτό και ονομάζονται κουτάβια.
Αν και τα κουτάβια στην αρχή δεν μπορούν να συνοδεύσουν τη μητέρα τους στο νερό, είναι καλά προσαρμοσμένα χαμηλές θερμοκρασίεςκαι η πρώτη φορά ξοδεύεται συνεχώς στον πάγο. Τα μωρά μεγαλώνουν γρήγορα χάρη στο εξαιρετικά πλούσιο σε λιπαρά γάλα πλούσιο σε πρωτεΐνη.
