Ο μελλοντικός βασιλιάς Εδουάρδος Ζ' γεννήθηκε στις 9 Νοεμβρίου 1841. Ήταν γιος της βασίλισσας Βικτωρίας της Μεγάλης Βρετανίας και του συζύγου της Αλβέρτου του Σαξ-Κόμπουργκ και της Γκόθα. Πριν από τη στέψη, ο κληρονόμος έφερε το διπλό όνομα Albert Edward (το πρώτο του δόθηκε στη βάπτιση). Αυτός ο μονάρχης έγινε ο πρώτος στη δυναστεία των Ουίνδσορ. Πέρασε περισσότερο χρόνο ως διάδοχος του θρόνου από οποιονδήποτε από τους προκατόχους του (59 χρόνια). Το ρεκόρ του Έντουαρντ κατέρριψε το 2011 ο σημερινός Πρίγκιπας της Ουαλίας, Κάρολος.
Ανυπάκουο παιδί
Ο Εδουάρδος Ζ', του οποίου τα χρόνια βασιλείας έπεσαν το 1901 - 1910, παρέμεινε διάδοχος του θρόνου για μεγάλο χρονικό διάστημα (η μητέρα του Βικτώρια πέθανε σε βαθιά γεράματα). Εξαιτίας αυτού, ο Windsor πέρασε ολόκληρη τη νεότητά του στο καθεστώς του Πρίγκιπα της Ουαλίας. Από την παιδική του ηλικία, διατήρησε έναν ανεξέλεγκτο χαρακτήρα. Οι δάσκαλοι δύσκολα τα κατάφερναν με τον Μπέρτι (όπως τον αποκαλούσαν οι συγγενείς του).
Σε ηλικία 17 ετών, ο κληρονόμος άρχισε να σπουδάζει στην Οξφόρδη. Στο πανεπιστήμιο, ένας μέχρι πρότινος άγνωστος κόσμος ιπποδρομιών, τζόγου, αλκοόλ και πούρων άνοιξε μπροστά στον νεαρό άνδρα. Οι πειρασμοί της νεότητας δεν ευνοούσαν την πειθαρχία. Για να συνηθίσει τον γιο του στην τάξη, ο πατέρας του τον έστειλε να υπηρετήσει στον στρατό στην Ιρλανδία. Ωστόσο, αυτό δεν άλλαξε το μέλλον του Εδουάρδου Ζ'.
Σύγκρουση με τη μητέρα
Προσωπική ζωή
Αν και ο γάμος του Εδουάρδου με την Αλεξάνδρα επιβλήθηκε στην πραγματικότητα στη κληρονόμο από τη Βικτώρια, η οικογενειακή ζωή του νεαρού ζευγαριού, που παντρεύτηκε το 1863, ήταν στην αρχή απλά υπέροχη. Η σχέση τους κρύωσε λίγα χρόνια μετά τη γέννηση του τρίτου τους παιδιού.
Ο Έντουαρντ άρχισε να περνά όλο και περισσότερο χρόνο μακριά από το σπίτι. Οι οίκοι ανοχής έγιναν τα αγαπημένα του μέρη αναψυχής. Ο πρίγκιπας της Ουαλίας εκτιμούσε ιδιαίτερα τους οίκους ανοχής του Παρισιού, όπου άφησε την πατρίδα του με την πρώτη ευκαιρία. Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου έχει πολλούς αμφίβολους φίλους και γυναίκες με εύκολη αρετή.
Μια μέρα, ο Έντουαρντ μπήκε σε ένα αηδιαστικό σκάνδαλο λόγω του γεγονότος ότι μπήκε σε σχέση με μια παντρεμένη γυναίκα, όπως ανακάλυψε ο σύζυγός της, ένας ισχυρός βαρόνος. Το δικαστήριο πέρασε. Το κορίτσι στάλθηκε για υποχρεωτική νοσηλεία σε ψυχιατρείο. Ο πρίγκιπας ήταν παρών στη δίκη ως μάρτυρας, αλλά όλες οι αγγλικές εφημερίδες μασούσαν με χαρά αυτή τη δυσάρεστη ιστορία για τη βασιλική αυλή. Ο Έντουαρντ, ωστόσο, συνέχισε να ακολουθεί έναν επιπόλαιο τρόπο ζωής τα επόμενα χρόνια. Είχε σχέσεις με πολλές ηθοποιούς.
Εδουαρδιανή εποχή
Η περίοδος κατά την οποία ο Εδουάρδος Ζ΄ ήταν στην εξουσία (1901-1910) θυμάται στη βρετανική ιστορία ως η εποχή του Εδουάρδου. Ο μονάρχης ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία 59 ετών. Για τις επόμενες γενιές Βρετανών, εκείνη η εποχή άρχισε να προκαλεί καλοπροαίρετα νοσταλγικά συναισθήματα. Η Εδουαρδιανή εποχή θεωρήθηκε και θεωρείται ανέμελη, γαλήνια και ήρεμη. Με φόντο τον Μεγάλο Πόλεμο (όπως αποκαλούν οι Βρετανοί τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο), έμοιαζε πραγματικά με μια ειδυλλιακή εποχή.
Ο ίδιος ο Εδουάρδος Ζ' ήταν η καλύτερη προσωποποίηση της εποχής του. Ευδιάθετος και γνώστης της διασκέδασης, ήταν ακριβώς το αντίθετο από την αυστηρή μητέρα του Βικτώρια. Στα νιάτα του, έχοντας συγκλονίσει το κοινό περισσότερες από μία φορές με τις γελοιότητες του, ο βασιλιάς έχει πλέον επαναφέρει στη ζωή τη λαμπρή τελετή της εξουσίας (για παράδειγμα, η ετήσια υπέροχη τελετή έναρξης του βρετανικού κοινοβουλίου αναβίωσε).
Περίοδος προόδου
Για τους ανθρώπους που ανήκαν στην υψηλή κοινωνία ή είχαν σημαντικά μέσα, ο Εδουάρδος Β' ήταν η ζωντανή ενσάρκωση μιας άνετης ζωής. Στις αρχές του 20ου αιώνα, πλούσιοι Άγγλοι εντάχθηκαν στα νέα τεχνικά και επιστημονικά επιτεύγματα. Υπό τον Έντουαρντ, τα αυτοκίνητα έγιναν ευρέως διαδεδομένα και τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων με τρένο και φέρι έγιναν δημοφιλή. Δημιουργήθηκε από ταλαντούχους καλλιτέχνες και συγγραφείς. Στην τέχνη προέκυψε το Art Nouveau, δηλαδή το μοντέρνο.
Όμως, παρά την εξωτερική λαμπρότητα, ο Βρετανός βασιλιάς Εδουάρδος Ζ' είχε πολλές ανησυχίες. Στη χώρα εκτυλίχθηκε ένας ευρείας κλίμακας αγώνας διαφόρων κοινωνικών ομάδων και τάξεων. Οι αντίπαλες πολιτικές παρατάξεις προσπάθησαν να οδηγήσουν τη μοναρχία στη σωστή κατεύθυνση, κατά τη γνώμη τους. Μεταξύ των Βρετανών εργατών, ο σοσιαλισμός κέρδιζε δημοτικότητα.
Προσέγγιση με τη Γαλλία
Στην εξωτερική πολιτική, ο Εδουάρδος Ζ΄, του οποίου η βασιλεία έπεσε στις παραμονές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ακολούθησε μια πορεία προσέγγισης με τη Ρωσία και τη Γαλλία. Ήταν αυτός που στάθηκε στις απαρχές της Αντάντ. Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, αυτή η συμμαχία θα εναντιωνόταν στη Γερμανία, την Αυστρία και την Τουρκία. Μάλιστα, η δημιουργία μπλοκ από τις μεγάλες δυνάμεις έγινε ένα από τα σημαντικότερα προαπαιτούμενα για την έναρξη της αιματοχυσίας. Ωστόσο, ο Εδουάρδος παρέμεινε στη μνήμη των συμπατριωτών του ως ειρηνοποιός μονάρχης.
Ο Βρετανός μονάρχης υπέγραψε συμφωνία συμμαχίας με τη Γαλλία το 1904 (και πέρασε στην ιστορία με το όνομα «εγκάρδια συμφωνία»). Χάρη σε αυτή τη συνθήκη, ο Εδουάρδος σταμάτησε τη μακροχρόνια αποικιακή σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών στην Αφρική. Τα σύνορα των δυνάμεων σε αυτή την ήπειρο συμφωνήθηκαν και δεν προκάλεσαν πλέον διαμάχες. Επίσης, Αγγλία και Γαλλία εξέδωσαν κοινή δήλωση για το αμφισβητούμενο Μαρόκο και Αίγυπτο. Στο Παρίσι, εγκατέλειψαν τη Νέα Γη, για την οποία έλαβαν μέρος των συνοριακών εδαφών στην Αφρική. Με την υπογραφή της «εγκάρδιας συμφωνίας», ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ' κέρδισε μια μεγάλη διπλωματική νίκη.
Σχέσεις με τη Ρωσία
Το 1904 ξεκίνησε ο Ρωσο-Ιαπωνικός Πόλεμος, μετά τον οποίο η Ρωσία έστειλε μια μοίρα στην Άπω Ανατολή, η οποία υποτίθεται ότι θα έπλεε στον Ατλαντικό και θα γύριζε την Αφρική. Ενώ βρίσκονταν στη Βόρεια Θάλασσα, τα πλοία κατά λάθος κατέρριψαν πολλά ειρηνικά πλοία με Βρετανούς ψαράδες. Δύο άνθρωποι πέθαναν. Ο Εδουάρδος Ζ΄ έμαθε σύντομα τι είχε συμβεί.
Ο βασιλιάς της Αγγλίας έκανε τα πάντα για να εξομαλύνει τη σύγκρουση. Συστάθηκε διαιτητικό δικαστήριο για να διερευνήσει τις συνθήκες της τραγωδίας. Η Ρωσία κατέβαλε αποζημίωση στους πληγέντες ψαράδες και τις οικογένειές τους. Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ των δύο δυνάμεων ήταν για κάποιο διάστημα στο χειρότερο από τον Κριμαϊκό πόλεμο.
Η εμφάνιση της Αντάντ
Λόγω του συμβάντος με τη μοίρα, ο Έντουαρντ έπρεπε να ακυρώσει την προγραμματισμένη επίσκεψή του στη Ρωσία. Όταν η σύγκρουση εξομαλύνθηκε, η οργάνωση του ταξιδιού ξανάρχισε. Τελικά, το 1908, ο Εδουάρδος Ζ΄, του οποίου η βιογραφία συνδέθηκε άμεσα με τον Νικόλαο Β΄, επισκέφτηκε τη Ρωσία. Η επίσκεψη του Βρετανού μονάρχη ήταν η πρώτη τέτοια επίσκεψη στην ιστορία των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Εδουάρδος ήταν θείος του Νικολάου Β', καθώς και θείος του Γερμανού Κάιζερ Γουλιέλμου Β', γι' αυτό και έφερε το προσωνύμιο «Θείος της Ευρώπης». Οι οικογενειακοί δεσμοί που έδεσαν τους μονάρχες του Παλαιού Κόσμου άφησαν ένα επιπλέον αποτύπωμα στους δεσμούς τους. Ο Εδουάρδος, σε αντίθεση με τις προσωπικές σχέσεις, έπρεπε να επιλέξει για χάρη των κρατικών συμφερόντων με ποιον από τους ανιψιούς του να συνάψει συμμαχία.
Το 1907 (ακόμα και πριν από την επίσκεψη του μονάρχη) υπογράφηκε μια αγγλορωσική συμφωνία, η οποία κατά την έννοια της έμοιαζε με την προηγούμενη συμφωνία με τη Γαλλία. Η συνθήκη έληξε το «Μεγάλο παιχνίδι» στο Αφγανιστάν και τις γειτονικές χώρες. Η Μεγάλη Βρετανία και η Ρωσία οριοθέτησαν οριστικά τις σφαίρες επιρροής τους στην Κεντρική Ασία. Ο Εδουάρδος και ο Νίκολας αναγνώρισαν την κινεζική κυριαρχία στο Θιβέτ και εγκατέλειψαν τα δικά τους συμφέροντα στην περιοχή.
Μετά την υπογραφή της αγγλο-ρωσικής συμφωνίας, τελικά διαμορφώθηκε η τριπλή Αντάντ. Ο Έντουαρντ εγκατέλειψε την πολιτική της «λαμπρής απομόνωσης» που χαρακτήριζε την εποχή της μητέρας του. Ο βασιλιάς έκανε αυτό το βήμα λόγω της απειλής της γερμανικής ηγεμονίας και των αυξανόμενων αποικιακών φιλοδοξιών της Γερμανίας.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΕΣ δυσκολιες
Τέσσερα χρόνια αφότου ο Εδουάρδος Ζ΄ έγινε βασιλιάς, το κόμμα των Νέων-Συντηρητικών, το οποίο βρισκόταν στην εξουσία για σχεδόν είκοσι χρόνια, έχασε στις εκλογές από τη συμμαχία Φιλελεύθερων-Εργατικών. Το νέο κοινοβούλιο και ο μονάρχης έπρεπε να λύσουν αρκετά δύσκολα εσωτερικά προβλήματα που δημιουργούσαν κατά τη βικτοριανή εποχή. Η μεγαλύτερη ανησυχία της κοινωνίας ήταν το οικονομικό βάρος που έπεσε στους ώμους των φορολογουμένων λόγω των τεράστιων δαπανών σε στρατό, αστυνομία, αξιωματούχους και δικαστήρια.
Ο πόλεμος των Μπόερ, τον οποίο κληρονόμησε ο βασιλιάς από τη μητέρα του, τελείωσε το 1902, αλλά κατάφερε να δημιουργήσει ένα σημαντικό δημόσιο χρέος. Αν και το σκήπτρο του Εδουάρδου Ζ΄ ήταν σύμβολο εξουσίας για τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία της εποχής του, ο μονάρχης δεν μπορούσε να λύσει αμέσως τα δημοσιονομικά προβλήματα του κράτους. Υπό τον διάδοχο της Βικτώριας εμφανίστηκε μια φατρία στο Κοινοβούλιο που απαίτησε μια σκληρή πολιτική προστατευτισμού.
συνταγματική κρίση
Επί Εδουάρδου Ζ', ο Ουίνστον Τσόρτσιλ και ο Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ έγιναν δημοφιλείς πολιτικοί. Υποστήριξαν την αύξηση των μισθών των εργαζομένων σε περιοχές όπου οι μισθοί ήταν προηγουμένως οι χαμηλότεροι. Τα μέτρα τους ενισχύθηκαν με ενέργειες δημοτικών αρχών και φιλανθρωπικών οργανώσεων. Ως αποτέλεσμα μιας τέτοιας πολιτικής, η θνησιμότητα έχει μειωθεί και το βιοτικό επίπεδο των απλών ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει αρχίσει να αυξάνεται.
Ωστόσο, οι καινοτομίες που υποστήριξε και ο Έντουαρντ ήταν εξαιρετικά ακριβές για το δημόσιο ταμείο, γεγονός που επιδείνωσε τα ήδη υπάρχοντα οικονομικά προβλήματα. Ο στρατός απαίτησε επίσης χρήματα, τρομάζοντας την κοινωνία και τους πολιτικούς με την αυξανόμενη γερμανική απειλή. Ως αποτέλεσμα, ο προϋπολογισμός του 1909 που πρότεινε ο Lloyd George βασίστηκε στην ιδέα της μετατόπισης της φορολογικής επιβάρυνσης στο πλούσιο τμήμα των κατοίκων της χώρας - σχεδιάστηκε να εισαχθούν νέοι φόροι στη γη, τα υπερβολικά κέρδη και την κληρονομιά.
Οι ιδέες των φιλελεύθερων αντιτάχθηκαν από τον αρχηγό της αντιπολίτευσης Άρθουρ Μπάλφουρ. Απέρριψε τον προϋπολογισμό μέσω της Βουλής των Λόρδων. Ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης των πολιτικών, το τέλος της βασιλείας του Εδουάρδου σημαδεύτηκε από συνταγματική κρίση. Κατά παράδοση, η Βουλή των Λόρδων δεν παρενέβη ποτέ στις οικονομικές αποφάσεις του κράτους. Η διάσπαση στη Βουλή εξομαλύθηκε μετά τον θάνατο του βασιλιά. Το 1911, ψηφίστηκε ένας νόμος που περιόριζε την εξουσία της μη εκλεγμένης Βουλής των Λόρδων.
Θάνατος και κληρονομιά
Από τα νιάτα του, ο Έντουαρντ είχε τη συνήθεια να καπνίζει περισσότερα από δέκα τσιγάρα και πούρα την ημέρα. Προς το τέλος της ζωής του, ο βασιλιάς έπασχε από βρογχίτιδα. Το 1909, κατά τη διάρκεια μιας επίσημης επίσκεψης στο Βερολίνο, υπέστη μια σύντομη απώλεια των αισθήσεων. Τις τελευταίες μέρες της ζωής του, οι ασθένειες του βασιλιά εντάθηκαν. Ο μονάρχης πέθανε στις 6 Μαΐου 1910 στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ. Ήταν 68 ετών.
Όταν η καρέκλα του θρόνου του Εδουάρδου Ζ' ήταν άδεια, οι βασιλικές εξουσίες πέρασαν στον γιο του Γεώργιο Ε'. Λίγες μέρες αργότερα έγινε κηδεία. Η ταφή του εκλιπόντος έγινε στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο του Ουίνδσορ. Στη μνήμη του βασιλιά εκδόθηκαν μάρκες του Εδουάρδου Ζ' σε σχήμα αμυγδάλου και νομίσματα.
Ο Γεώργιος ήταν ο δεύτερος γιος του Βρετανού βασιλιά. Το μεγαλύτερο από τα έξι παιδιά του Εδουάρδου, ο Άλμπερτ Βίκτορ, πέθανε το 1892 χωρίς να περιμένει τη σειρά του για να πάρει τον θρόνο. Παρόλα αυτά, ο Γιώργος έγινε άξιος κληρονόμος του πατέρα του. Οι σύγχρονοι σημείωσαν ότι η σχέση τους ήταν περισσότερο σαν αδελφική. Σήμερα, οι ιστορικοί θεωρούν τον Εδουάρδο Ζ΄ τον πρώτο πραγματικά συνταγματικό μονάρχη της Μεγάλης Βρετανίας και τον τελευταίο βασιλιά της που είχε πραγματική πολιτική εξουσία.
Σε αυτό το άρθρο θα δούμε την περίοδο στην Αγγλία, όταν κυβερνήθηκε από την άνοδο του βασιλιά Εδουάρδου στο θρόνο, η πολιτική του βασιλιά είναι αρκετά ενδιαφέρουσα. Να σημειωθεί ότι είναι ένας από τους λίγους γηραιότερους Πρίγκιπες της Ουαλίας που ήρθαν να κυβερνήσουν τη χώρα αργά. Ο Εδουάρδος VII έζησε μια πολύ περιπετειώδη και ενδιαφέρουσα ζωή, αλλά όλα θα συζητηθούν με περισσότερες λεπτομέρειες παρακάτω.
Παιδικά και νεανικά χρόνια του μικρού πρίγκιπα
Ο Εδουάρδος Ζ΄ γεννήθηκε τον Νοέμβριο του 1841 στο Λονδίνο. Η ανατροφή του μικρού πρίγκιπα ήταν πολύ αυστηρή. Από την παιδική ηλικία, ο πατέρας του επέμενε να λάβει το αγόρι μια αξιοπρεπή εκπαίδευση, διαθέσιμη μόνο σε αξιοσέβαστους ανθρώπους. Παρεμπιπτόντως, ο ίδιος είχε τέτοια μόρφωση. Ωστόσο, ο Έντουαρντ διαφώνησε με αυτό βασικά. Σπούδαζε στο σπίτι και οι δάσκαλοι του πρίγκιπα ανέφεραν συχνά στον πατέρα του την κακή συμπεριφορά του αγοριού. Έχοντας λάβει μια αυστηρή επίπληξη, ο Έντουαρντ ηρέμησε για λίγο.
Ας σημειωθεί ότι τέτοιου είδους ταραχές είχαν πολύ σοβαρούς λόγους. Από τη φύση του, ο πρίγκιπας ήταν πολύ ευδιάθετος και του άρεσε να κάνει αυτό που του άρεσε, καθώς και να διασκεδάζει. Όμως η καθημερινότητά του από την παιδική του ηλικία ήταν προγραμματισμένη ανά λεπτό. Και όλοι τους αποτελούνταν από τάξεις. Το μέγιστο που επιτρεπόταν να κάνει ο Έντουαρντ ήταν μια ήσυχη βόλτα στο πάρκο. Τα μαθήματα ιππασίας και κωπηλασίας ήταν πολύ σπάνια. Ο μελλοντικός βασιλιάς δεν επιτρεπόταν να παίζει με συνομηλίκους του. Ακόμη και τα βιβλία για ανάγνωση επιλέχθηκαν προσεκτικά. Προφανώς, γι' αυτό δεν άρεσε στον βασιλιά να θυμάται τόσο πολύ τα παιδικά του χρόνια.
Η ενήλικη ζωή του κληρονόμου του στέμματος της Αγγλίας
Η μελλοντική ζωή του διαδόχου ήταν επίσης προκαθορισμένη. Αν και ο ίδιος ο Έντουαρντ ήθελε να γίνει στρατιωτικός, με απόφαση του πατέρα του, πήγε να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο. Παρακολούθησε αρκετά μαθήματα σε γνωστά και έγκριτα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Η Οξφόρδη του έδωσε γνώσεις στις νομικές επιστήμες, στο Εδιμβούργο ο πρίγκιπας παρακολούθησε μάθημα βιομηχανικής χημείας και στο Κέιμπριτζ σπούδασε γλώσσες, ιστορία και λογοτεχνία. Ταυτόχρονα, η ζωή του διαδόχου του θρόνου ήταν αρκετά περιπετειώδης, όπως λέει η βιογραφία του. Ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ', αφού είδε μια ελεύθερη ζωή, όλο και περισσότεροι έβγαιναν από την υπερπροστασία των γονιών του.
Το 1860, ο πρίγκιπας πήγε σε ένα ταξίδι στην αμερικανική ήπειρο, δηλαδή σε χώρες όπως ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το ταξίδι του έδωσε την πολυπόθητη ελευθερία. Μετά την επιστροφή του, έλαβε ένα γράμμα από τη Βασίλισσα Μητέρα που τον ενημέρωνε ότι ήταν πλέον ενήλικος και μπορούσε να ζήσει χωρίς γονική επίβλεψη. Του ανατέθηκε μια κατοικία - το Whitelage Palace, το οποίο βρισκόταν στην κομητεία του Surrey.
Οικογένεια του Πρίγκιπα της Ουαλίας
Να σημειωθεί ότι ο πρίγκιπας ήταν πολύ εμφανίσιμος και πολλές γυναίκες τον κοιτούσαν. Επιπλέον, είχε καλοσυνάτο χαρακτήρα και η κοινωνικότητα ήταν το κύριο χαρακτηριστικό του. Ο Εδουάρδος Ζ' σε οποιαδήποτε εταιρεία γινόταν δική του. Και ο πρίγκιπας είχε έναν τεράστιο αριθμό τέτοιων εταιρειών και ψυχαγωγιών. Αφού πέταξε μακριά από τη φωλιά των γονιών του, είχε έναν εραστή.
Ο πρίγκιπας έζησε επίσης μια μάλλον ασυνήθιστη ζωή για την οικογένειά του. Όλοι οι άνδρες της οικογένειάς του προτίμησαν να υπηρετήσουν στο ναυτικό, ενώ ο Εδουάρδος επέλεξε καριέρα στρατού και επικοινωνούσε με επιτυχία με τους συναδέλφους του αξιωματικούς. Όλα αυτά έφεραν σύγχυση στην οικογένεια του πρίγκιπα. Στο οικογενειακό συμβούλιο ελήφθη απόφαση για τον επικείμενο γάμο του.
Η επιλεγμένη ήταν μια ευρωπαϊκή πριγκίπισσα και πολύ ελκυστική. Η κληρονόμος ερωτεύτηκε την Αλεξάνδρα (αυτό ήταν το όνομά της). Ήταν ένα πραγματικά δυνατό συναίσθημα, και αμοιβαίο. Ο γάμος μεταξύ των εστεμμένων κυριών έγινε στις 10 Μαρτίου 1863 στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Windsor. Μετά το γάμο, το ζευγάρι μετακόμισε στο Sandrigham. Μετά από λίγο καιρό, αυτό το μέρος έγινε το επίκεντρο της υψηλής ζωής στην Αγγλία, καθώς η κυρίαρχη μητέρα του Έντουαρντ άρχισε να ζει πιο απομονωμένη μετά τον θάνατο του συζύγου της, που συνέβη το 1961.
Στάση προς τα παιδιά και τον σύζυγο
Το ζευγάρι είχε πέντε παιδιά: δύο γιους - Albert Victor και Georg, και τρεις κόρες - Louise, Victoria και Magdalena (υπήρχε ένα άλλο, έκτο παιδί, που γεννήθηκε τελευταίο, αλλά πέθανε μια μέρα μετά τη γέννηση). Πρέπει να σημειωθεί ότι η γέννηση των παιδιών επηρέασε τη ζωή της Αλεξάνδρας, άρχισε να βγαίνει λιγότερο και ο σύζυγός της ψύχραινε κάπως απέναντί της, αν και αγαπούσε τα παιδιά και τα πρόσεχε. Ωστόσο, η πριγκίπισσα έμαθε τον εαυτό της να μην δίνει σημασία σε αυτό. Ο Έντουαρντ αγαπούσε ακόμα τα παιδιά του και ήταν πολύ στοργικός με την ίδια την Αλεξάνδρα, λούζοντάς την με ακριβά δώρα και δίνοντάς της την προσοχή του.
Και οι ερωμένες του διαδόχου του θρόνου έγιναν ήδη. Σε όλη του τη ζωή, εκτός από τις βραχυπρόθεσμες ίντριγκες και τις φευγαλέες συναντήσεις με κυρίες, είχε συνεχείς ερωμένες και αυτές οι σχέσεις κράτησαν πολύ καιρό.
Άνοδος στο θρόνο
Ο βασιλιάς Εδουάρδος Ζ' ήρθε στο θρόνο μόνο μετά το θάνατο της μητέρας του, όταν συνέβη το 1901. Πριν από αυτό, δεν ανακατευόταν στις υποθέσεις της κυβέρνησης, καθώς η μητέρα του θεωρούσε τον γιο της πολύ επιπόλαιο. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν. Στην ελεύθερη ζωή του, όταν οι δραστηριότητές του για τη χώρα περιορίζονταν σε κοινωνικές εκδηλώσεις, απέκτησε πολυάριθμες χρήσιμες επαφές, καθώς ταξίδευε πολύ. Αυτό έπαιξε ρόλο μετά την άνοδο στο θρόνο.
Ο κληρονόμος έγινε βασιλιάς σε ηλικία 59 ετών. Η ίδια η τελετή στέψης πραγματοποιήθηκε στις 9 Αυγούστου 1902. Ωστόσο, αρχικά ήταν προγραμματισμένο για τις 26 Ιουνίου του ίδιου έτους, αλλά αποδείχθηκε ότι ο Έντουαρντ είχε κρίση σκωληκοειδίτιδας, οπότε η εκδήλωση αναβλήθηκε για δύο μήνες. Να σημειωθεί ότι αυτό συνέβη για πρώτη φορά.
Όλοι περίμεναν ότι ο κληρονόμος θα στεφόταν ως Άλμπερτ Εδουάρδος Α', αφού το μικρό του όνομα ήταν Άλμπερτ (ακόμα και στην παιδική ηλικία όλοι τον έλεγαν Μπέρτι). Ωστόσο, πολλοί θεώρησαν ότι αυτό το όνομα ήταν γερμανικό, και ως εκ τούτου, για να αποφευχθεί η σύγκρουση, ο διάδοχος του θρόνου στέφθηκε ως Εδουάρδος Ζ'. Καταγόταν επίσης από άλλη δυναστεία, οπότε τώρα η εξουσία έχει περάσει στη δυναστεία των Σαξ-Κόμπουργκ-Γκόθα.
Πολιτικές δραστηριότητες του βασιλιά
Η βασιλεία του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄ χαρακτηρίστηκε από καλή φύση και επιθυμία για ειρήνη στη χώρα και γενικά σε όλο τον κόσμο. Ήταν σε θέση να διευθύνει τις εξωτερικές υποθέσεις του κράτους, επειδή μιλούσε άπταιστα τη γλώσσα των παραλείψεων και των μισών υπονοούμενων, η οποία είναι τόσο δημοφιλής σε μια διπλωματική κοινωνία, όπου σημαντικές εργασίες διεξάγονται με αυτόν τον τρόπο. Εκτός από τις προσωπικές γνωριμίες με τους αρχηγούς κρατών, το ατού του ήταν ότι ο ηγεμόνας γνώριζε άπταιστα πολλές ξένες γλώσσες. Όλα αυτά επηρέασαν τον ρόλο του στην παγκόσμια πολιτική. Αν και η μητέρα του, Βικτώρια, θεωρούσε τον γιο της εξαιρετικά απρόσεκτο.
Φυσικά, ο βασιλιάς είχε τέτοιες ιδιότητες. Όταν όμως ανέβηκε στο θρόνο μετά τον θάνατο της μητέρας του, το διπλωματικό του ταλέντο αναπτύχθηκε στο έπακρο. Στην Ευρώπη θεωρούνταν ειρηνοποιός βασιλιάς. Ποτέ δεν φιλοδοξούσε να πολεμήσει. Αυτό αποδεικνύεται από την παρακάτω περίπτωση. Το 1903, όταν ξέσπασε ένοπλη σύγκρουση μεταξύ Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας, ο Εντουάρ ήταν αυτός που έπεισε τον Γάλλο Πρόεδρο Laube να μην ξεκινήσει πόλεμο πλήρους κλίμακας. Αυτή η συνάντηση επηρέασε την πολιτική των τριών χωρών, αφού ως αποτέλεσμα δημιουργήθηκε μια ένωση τριών κρατών - η Αντάντ. Περιλάμβανε το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Ρωσία.
Μια μικρή σύγκρουση και επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ρωσίας και Αγγλίας σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του Ρωσο-Ιαπωνικού πολέμου. Αυτή την περίοδο, παρά τις συμφωνίες, η Μεγάλη Βρετανία προμήθευε τα πολεμικά της πλοία στην Ιαπωνία. Μόνο όταν είχαν περάσει τρία χρόνια μετά το τέλος των εχθροπραξιών, τα μέρη ήρθαν σε συμφωνία. Ο βασιλιάς Εδουάρδος πήγε στη Ρωσία για να διαπραγματευτεί με τον Νικόλαο Β' και κατέληξαν σε μια συμφωνία που ικανοποιούσε και τα δύο κράτη.
Ένα άλλο πλεονέκτημα ήταν ότι ο βασιλιάς της Αγγλίας είχε σχέση με όλους σχεδόν τους μονάρχες στην Ευρώπη που κυβέρνησαν εκείνη την εποχή. Μερικές φορές τον αποκαλούσαν ακόμη και «Θείο Ευρώπη».
Τα βραβεία του Έντουαρντ και κάποιες θέσεις
Ο Εδουάρδος Ζ΄, βασιλιάς της Αγγλίας, έλαβε αρκετές τιμές κατά τη διάρκεια της ζωής του. Στις 28 Μαΐου 1844 του απονεμήθηκε το παράσημο του Αγίου Ανδρέα του Πρωτοκλήτου και το 1901 έλαβε το μετάλλιο Albert από τη Βασιλική Εταιρεία Τεχνών.
Επιπλέον, ο Βασιλιάς της Αγγλίας ήταν ο Μέγας Διδάσκαλος της Ενωμένης Μεγάλης Στοάς της Αγγλίας. Ας πούμε ότι δεν έκρυψε καθόλου το πάθος του για τον Τεκτονισμό, μερικές φορές έκανε και δημόσιες ομιλίες για αυτό το θέμα. Πίσω στο 1908, ο βασιλιάς άνοιξε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι διεξήχθησαν στο Λονδίνο.
Τα τελευταία χρόνια
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του βασιλιά σημαδεύτηκαν από συχνές ασθένειες - ιδίως βρογχίτιδα. Είχε επίσης συχνά κρίσεις οδυνηρού βήχα και δύσπνοια. Φυσικά, όλα αυτά δεν θα μπορούσαν να μην επηρεάσουν τη γενική κατάσταση του σώματός του. Κάθε μέρα γινόταν όλο και πιο αδύναμος, αλλά κρατούσε. Όταν πέθανε, όλοι οι συγγενείς του, ακόμα και η τελευταία του αγαπημένη Alice Keppel ήταν κοντά (με την άδεια της βασίλισσας). Ο Εδουάρδος Ζ' πέθανε στις 6 Μαΐου 1910. Η κηδεία ήταν πανηγυρική, υπήρξαν πολλά ειλικρινή συλλυπητήρια, αφού ο εκλιπών βασιλιάς ήταν πραγματικά αγαπητός και σεβαστός από όλους.
Ενδιαφέροντα γεγονότα από τη ζωή του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄ της Αγγλίας
Ο βασιλιάς, εκτός από τις εξωτερικές υποθέσεις, ενδιαφερόταν πολύ για τα ναυτικά θέματα. Προφανώς, δεν είναι τυχαίο ότι το όνομά του είναι "Βασιλιάς Εδουάρδος Ζ'" - ονομάστηκε British ironclad, μια σειρά από τα οποία κυκλοφόρησε τη δεκαετία του 1900. Αυτά τα πλοία συμμετείχαν σε διάφορες θαλάσσιες συγκρούσεις και ήταν επίσης μέρος του στόλου του Ατλαντικού.
Ήταν επίσης ο πρώτος διαχειριστής του νοσοκομείου, το οποίο πήρε το όνομά του (Βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄). Το νοσοκομείο υπάρχει και σήμερα. Να σημειωθεί ότι αρχικά το νοσοκομείο ήταν στρατιωτικό και το ίδρυσε μια από τις εραστές του βασιλιά, η Άγκνες Κάιζερ. Η σχέση τους δεν σταμάτησε μέχρι το θάνατο του Έντουαρντ.
Εκτός από το πάθος του για τις ναυτιλιακές υποθέσεις, ο βασιλιάς αγαπούσε επίσης τις γυναίκες. Ίσως αυτό να ήταν το επόμενο πάθος του μετά τα ταξίδια και τις στρατιωτικές υποθέσεις. Από τη στιγμή που πάτησε το πόδι του στο δρόμο της ανεξαρτησίας, είχε πάντα εραστές, μερικές φορές και αρκετούς ταυτόχρονα. Οι πιο διάσημες ήταν οι ηθοποιοί Lilly Langtry και Sarah Bernhardt. Ήταν επίσης σε επαφή με την Alice Keppel, η οποία επίσης τελείωσε μόνο με το θάνατο του κυρίαρχου.
συμπέρασμα
Όπως μπορείτε να δείτε, ο βασιλιάς της Αγγλίας είχε μια αρκετά ενδιαφέρουσα βιογραφία. Ο Εδουάρδος Ζ', που από την παιδική του ηλικία περιβαλλόταν από απαγορεύσεις, πήρε τελικά μια γεύση για τη ζωή και δεν αρνήθηκε ποτέ τα δώρα της. Ο βασιλιάς ήταν ένας μάλλον φιλήσυχος άνθρωπος, τον οποίο πολλοί αγαπούσαν και τον σέβονταν, αυτό μπορεί να αποδειχθεί από τη στιγμή του θανάτου του, όταν οι αγαπημένοι του συγκεντρώθηκαν για να αποτίσουν φόρο τιμής.
μηχανική μαγεία
Προς τιμήν των εκλεκτών προσκεκλημένων, επτά υπόγειοι άρχοντες έστησαν ένα υπέροχο γλέντι. Στη γιορτή παρουσιάστηκε μπαλέτο: τα αγόρια και τα κορίτσια από την ακαδημία χορού Lan Pirot έδειξαν θαύματα τέχνης και κέρδισαν την παγκόσμια έγκριση. Παρεμπιπτόντως, οι νέοι καλλιτέχνες στάλθηκαν στο σπίτι την επόμενη κιόλας μέρα, η παραμονή τους στο Σπήλαιο θα μπορούσε να υπονομεύσει την εύθραυστη υγεία τους. Μαζί τους έφυγαν και οι Munchkins που έφερναν δώρα στους υπόγειους κατοίκους. Τα ανθρωπάκια πέρασαν μόνο μια μέρα στο Σπήλαιο, αλλά για το υπόλοιπο της ζωής τους ο φόβος των ζοφών και μεγαλοπρεπών θαυμάτων του παρέμεινε στην ψυχή τους.
Τόσο οι οικοδεσπότες όσο και οι καλεσμένοι κοιμήθηκαν για πολύ καιρό μετά το γλέντι, φυσικά, με εξαίρεση τον Ξυλουργό και το Σκιάχτρο: δεν κοιμήθηκαν ποτέ.
Μόνο ο Λέσταρ σηκώθηκε νωρίς και άρχισε να δουλεύει. Ακόμη και την προηγούμενη μέρα συνάντησε τον Keeper of Time Rugero και μίλησε μαζί του για αρκετή ώρα.
Ο Lestar και ο Rougereau συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον και αμέσως προέκυψε στοργή μεταξύ τους. Το επόμενο πρωί μετά τη γιορτή, ο Lestar αναζήτησε τον Rougereau και ζήτησε να τον συνοδεύσουν στο Sacred Cave. Δύο νέοι φίλοι περπατούσαν και μίλησαν, και πίσω τους μπλόκα, υπό την επίβλεψη κυρίους, έσυραν σωλήνες, μοχλούς και μπλοκ.
Από τη συνομιλία, ο Lestar συνειδητοποίησε ότι ο Φύλακας του Χρόνου δεν πίστευε πραγματικά ότι το Soporific Water μπορούσε να επιστραφεί με μαγεία. Ο πλοίαρχος είδε πώς ο Ρουγκέρο έριξε μια πονηρή ματιά σε όλους τους περίπλοκους μηχανικούς που κουβαλούσαν οι ξύλινοι άνθρωποι και, χαμογελώντας, είπε:
- Ναι, φυσικά, με τέτοιες συσκευές τα πράγματα θα πάνε καλύτερα, και το υπόγειο πνεύμα μάλλον θα υποχωρήσει. Και τότε η καημένη η Έλι είχε μόνο ξόρκια. Τι είναι τα ξόρκια; Οι λέξεις.
«Αξιότιμε Ρουζερό, βλέπω ότι είσαι οξυδερκής άνθρωπος», είπε ο Λέσταρ. «Αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να ενσταλάξεις τέτοιες σκέψεις στους επτά βασιλιάδες.
«Αυτό πιστεύω και εγώ, σεβάσμιο Λέσταρ», συμφώνησε ο Φύλακας του Χρόνου. - Άλλωστε, δεν είναι όλα όσα λέγονται μεταξύ φίλων και για τα αυτιά των μεγαλειοτήτων τους.
Οι γέροι, ευχαριστημένοι μεταξύ τους, συνέχισαν τον δρόμο τους.
Στο Sacred Cave, ο Lestar ασχολήθηκε με σοβαρή έρευνα. Έχοντας δώσει εντολή στους μπλοκ να μείνουν ήσυχοι, έβαλε το αυτί του στο έδαφος σε διάφορα σημεία, προσπαθώντας να ακούσει τον θόρυβο των υπόγειων νερών. Κρατούσε έναν καθρέφτη πάνω από τις ρωγμές του βράχου για να πιάσει ίχνη ατμών πάνω του.
Το έργο του συνεχίστηκε για πολλή ώρα και εκείνη την ώρα ο Ρουζέρο κάθισε σε μια πέτρα και ξεκουράστηκε από ένα μακρύ ταξίδι. Τότε ο Λέσταρ τον πλησίασε.
Πώς είσαι αγαπητέ φίλε? ρώτησε ο Ρουζέρο.
«Υπάρχει ελπίδα, αλλά η μαγεία θα είναι μακρά και δύσκολη», απάντησε προσεκτικά ο δάσκαλος.
Αρχικά, οι μπλοκ, υπό την καθοδήγηση του Lestar και των άλλων Winkies, ισοπέδωσαν την περιοχή κοντά στην πισίνα και έστησαν τη βάση για τη μηχανή γεώτρησης. Στα δυνατά τους χέρια η δουλειά ήταν σε πλήρη εξέλιξη, γύριζαν τεράστιες πέτρες χωρίς κόπο.
«Μια καλή κληρονομιά σας έμεινε μετά το Oorfene Deuce», είπε ο Rugero γελώντας.
«Ναι, δεν χρειάζεται να παραπονεθώ», συμφώνησε ο Λέσταρ. «Αλλά σημειώστε ότι έγιναν υπάκουοι εργάτες μόνο αφού έκοψαν τα νέα τους πρόσωπα. Και αυτό έγινε σύμφωνα με το σχέδιο του Σκιάχτρου.
Η παρέα επέστρεψε στην πόλη μόνο το βράδυ. Και εκεί είχε ήδη ξεκινήσει ένα νέο γλέντι. Ήταν το Σκιάχτρο, σύμφωνα με τους κανόνες της διπλωματικής εθιμοτυπίας, που ετοίμασε ένα ανταποδοτικό κέρασμα για τους βασιλιάδες από τα προϊόντα που έφερναν μαζί τους οι άνθρωποι του.
Έχουν περάσει αρκετές μέρες. Καθιερώθηκε μια συνεχής επικοινωνία μεταξύ της Πόλης των Επτά Κυρίων και του Ιερού Σπήλαιο. Blockheads, Winkies και υπόγειοι μεταλλουργοί έτρεχαν συνεχώς πέρα δώθε, κουβαλώντας μέρη μηχανών και απαραίτητα υλικά. Αλλά οι βασιλιάδες, οι αυλικοί και οι κατάσκοποι απαγορεύονταν να εισέλθουν στο Ιερό Σπήλαιο. Με την επιμονή του Λέσταρ, η Έλι είπε στους επτά βασιλιάδες ότι ένα τρομερό πνεύμα ζει εκεί, που ονομάζεται Μεγάλος Μηχανικός, και αυτό το πνεύμα μπορεί να νικηθεί μόνο με μηχανική μαγεία. Και με τη μηχανική μαγεία, είναι εξαιρετικά επικίνδυνο για τους ξένους να είναι παρόντες, μπορεί να επηρεάσει το μυαλό.
Όμως η παρουσία της Ellie κατά την προετοιμασία της μηχανικής μαγείας κηρύχθηκε υποχρεωτική και πέρασε ολόκληρες μέρες εκεί. Το ιερό σπήλαιο δεν μπορούσε να μολυνθεί από τις συνήθεις ανάγκες της ζωής - τροφή και ύπνο, και ως εκ τούτου στρατόπεδο για εργάτες δημιουργήθηκε σε ένα από τα γειτονικά σπήλαια. Έφεραν εκεί κρεβάτια και έστησαν εστία για μαγείρεμα.
Αλλά για την Έλλη, ως νεράιδα, έγινε μια εξαίρεση. Οι μπλόκοι της έφτιαξαν ένα ελαφρύ φιλόξενο σπίτι στο Ιερό Σπήλαιο, όπου υπήρχε ό,τι χρειαζόταν: ένα κρεβάτι, ένα τραπέζι φαγητού, ένα ντουλάπι για φορέματα (το Σκιάχτρο της έφερε μια ντουζίνα!) Και όλα τα άλλα. Εκεί η Έλι, κουρασμένη από το θόρυβο της δουλειάς, πέρασε ώρες ανάπαυσης με τον Τοτόσκα.
Και το έργο ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Τρυπάνια βούιζαν, δαγκώνοντας τον πυκνό βράχο. Οι τεχνίτες της Miguna βίδωσαν τους σωλήνες για τις αντλίες και ρύθμισαν τις βαλβίδες. Ο περίεργος Φρεντ ήταν παντού: είτε έδωσε κάποια παραγγελία από τον Λεστάρ, μετά έσυρε το απαραίτητο εξάρτημα στον κλειδαρά και μετά κοίταξε προσεκτικά τη δουλειά των γεωτρύπανων. Το αγόρι ήταν στο απόγειο της ευτυχίας: θα μπορούσε να σκεφτεί πριν ότι θα ζούσε τέτοιες εξαιρετικές περιπέτειες; ..
Αλλά το Σκιάχτρο, ο Ξυλοκόπος και το Λιοντάρι δεν εμφανίστηκαν στον λαβύρινθο: το υγρό κλίμα του Σπηλαίου αποδείχθηκε επιβλαβές για αυτούς.
Μετά από αρκετές μέρες στο μπουντρούμι, το Σκιάχτρο ένιωσε πολύ άρρωστο. Κινήθηκε με δυσκολία, γιατί το άχυρο ήταν βαρύ από την υγρασία, και δεν υπήρχε που να στεγνώσει. Στο Σπήλαιο μαγείρευαν σε μικρές εστίες, από όπου η φωτιά δεν μπορούσε να βγει και να αναστατώσει τα αδύναμα μάτια των υπόγειων κατοίκων. Οι σόμπες δεν ζέσταναν καθόλου τον περιβάλλοντα αέρα.
Ακόμα χειρότερα ήταν η περίπτωση με τους εκπληκτικούς εγκεφάλους του Σκιάχτρου. Το πίτουρο με το οποίο ήταν γεμάτο το κεφάλι του ήταν επίσης υγρό και οι βελόνες και οι καρφίτσες ανακατεμένες με αυτό ήταν σκουριασμένες. Από αυτό, το Σκιάχτρο βασανίστηκε από πονοκεφάλους και άρχισε να ξεχνά τα πιο απλά λόγια.
Και ακόμη και τα χαρακτηριστικά του προσώπου του Σκιάχτρου άρχισαν να αλλάζουν, γιατί οι ακουαρέλες με τις οποίες ήταν ζωγραφισμένο διαλύονταν και διέρρεαν. 
Ανήσυχος ο Φάραμαντ κάλεσε έναν γιατρό στον κυβερνήτη. Ήρθε ο Μπορίλ, απόγονος του ίδιου Μπορίλ, κάτω από τον οποίο έγινε η πρώτη ευθανασία. Στρογγυλός και ικανοποιημένος με τον εαυτό του, όπως ο προπάππους του, ο γιατρός εξέτασε τον ευγενή ασθενή.
«Εμ, χμ, άσχημα», μουρμούρισε. «Η Εξοχότητά σας αρχίζει να αναπτύσσει μια πολύ επικίνδυνη ασθένεια – υδρωπικία. Η καλύτερη θεραπεία είναι η ηλιακή θερμότητα και το φως.
«Δεν μπορώ να συκοφαντώ — δηλαδή, άφησε την Έλι εδώ», είπε το Σκιάχτρο με κούφια φωνή.
«Τότε…» σκέφτηκε ο γιατρός. «Τότε το χυτήριο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως νοσοκομείο για την Εξοχότητά σας. Πιστεύω ότι στον ζεστό, ξηρό αέρα του θα γίνεις καλύτερος.
Το Σκιάχτρο μεταφέρθηκε στο εργαστήριο και το έστησαν σε μια απόμερη γωνιά όπου δεν ανακατευόταν σε κανέναν και όπου δεν τον ενοχλούσαν οι εργάτες. Ο Faramant, που ήταν μαζί με τον κυβερνήτη ως νοσοκόμα, φρόντισε να μην πέσει ούτε μια σπίθα από το φούρνο στο Σκιάχτρο. Εάν συνέβαινε αυτό, ο ασθενής θα έβρισκε το θάνατο αντί για θεραπεία.
Στον ξηρό και ζεστό εργοστασιακό αέρα από το Σκιάχτρο τις πρώτες μέρες, έπεφτε πυκνός ατμός και μετά η υγεία του άρχισε να ανακάμπτει εκπληκτικά γρήγορα. Τα χέρια και τα πόδια του γέμισαν δύναμη και η διαύγεια εμφανίστηκε στον εγκέφαλό του.
Ήταν κακό με τον Ξυλοκόπο. Η υγρασία διαπέρασε τις σιδερένιες αρθρώσεις του και άρχισαν να σκουριάζουν. Και αυτή η σκουριά του Σπηλαίου ήταν κατά κάποιο τρόπο ιδιαίτερα διαβρωτική, ακόμη και η ενισχυμένη λίπανση δεν το έσωσε από αυτό. Σύντομα το χρυσό πιάτο βουτύρου του Ξυλοκόπου ήταν άδειο και όλα του τα άκρα έτριζαν καθώς κινούνταν. Τα σαγόνια δεν κουνήθηκαν, ο καημένος προσπάθησε μάταια να ανοίξει το στόμα του: ήταν βουβός. Ο ξυλοκόπος έχει μείνει ανάπηρος.
Ο Ντιν Τζιόρ κάλεσε τον Δρ Ρόμπιλ να τον δει. Ο γιατρός είπε:
- Για να μην καταρρεύσει η εξοχότητά του (ή μήπως αξίζει να πούμε: η πρώην εξοχότητά του;) τις αμέσως επόμενες μέρες, πρέπει να τον βάλουν σε ένα βαρέλι λάδι. Αυτή είναι η μόνη του σωτηρία.
Ευτυχώς, υπήρχε αρκετό φυτικό λάδι στην τελευταία μεταφορά των προμηθειών και ο Ξυλουργός τσίγκου φορτώθηκε σε αυτό, έτσι ώστε μόνο το χωνί που αντικατέστησε το καπέλο του να φαίνεται πάνω από την επιφάνεια.
Και για να μη βαρεθεί ο Ξυλοκόπος, ο μακρογένειος Στρατιώτης κάθισε σε μια καρέκλα δίπλα του και του είπε διάφορες διασκεδαστικές ιστορίες από το παρελθόν του, όταν ακόμη υπηρετούσε ως θυρωρός στον Γκούντγουιν.
Για μια βόλτα, ο Ξυλοκόπος έβγαινε μερικές φορές από το βαρέλι για μια ή δύο ώρες και πήγαινε να επισκεφτεί το Σκιάχτρο ή το Λιοντάρι. Το πανίσχυρο Λιοντάρι, ο ελεύθερος γιος των δασών, πέρασε κι αυτός άσχημα στο Σπήλαιο: ο βασιλιάς των ζώων αρρώστησε από βρογχίτιδα. Ο Μπόριλ του συνταγογραφούσε σκόνες και σύντομα ολόκληρο το φαρμακείο ήταν άδειο: είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τι δόσεις φαρμάκου χρειάζεται ο Λεβ! Και όταν ο Λέο έφαγε όλες τις σκόνες, έβαλε τα χαρτιά με τα οποία ήταν τυλιγμένα.
Έτσι, δεν ήταν όλα καλά με τους φίλους της Έλι και αυτό ανάγκασε τον Λέσταρ να βιαστεί με όλη του τη δύναμη για να ετοιμάσει μηχανική μαγεία.
Σε τι μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα διαμάντια;
Όχι μόνο οι ηγεμόνες της Μαγικής Γης και ο βασιλιάς των θηρίων πέρασαν άσχημα στο Σπήλαιο. Δύσκολες μέρες έζησαν και όσοι ήρθαν μαζί τους. Το αιώνιο σκοτάδι του μπουντρούμι, τα φθινοπωρινά χρώματα της φύσης, η υγρή ατμόσφαιρα και οι άνθρωποι ενεργούσαν καταθλιπτικά. Τους έπιασε η λαχτάρα για την πατρίδα τους, για τον γαλάζιο ουρανό και τον αστραφτερό ήλιο, για το χαρούμενο τραγούδι των πουλιών στα κλαδιά των δέντρων, για το θρόισμα του ανέμου στα άλση.
Και ακόμη και οι μπλοκ, αυτά τα δυνατά και ανθεκτικά ξύλινα πλάσματα, ένιωθαν ότι τα χέρια και τα πόδια τους, πρησμένα από υγρασία, δεν τους υπάκουαν πια όπως πριν.
Ο Λέσταρ επιτάχυνε τη δουλειά. Στις σύντομες ώρες ανάπαυσης του αρχιπλοίαρχου, οι βοηθοί του τον αντικατέστησαν, και όπως πριν, τα τρυπάνια ούρλιαζαν και τα μπλοκ έτριζαν, τα σφυριά χτυπούσαν. Το θαυματουργό νερό, προφανώς, πήγε πολύ πιο βαθιά από ό,τι περίμενε ο αρχιπλοίαρχος, αλλά τελικά η παρουσία του έγινε αισθητή στα έγκατα της γης. Αμβλέα τρυπάνια που έπρεπε να αντικατασταθούν με νέα αναδύθηκαν από τα βάθη βρεγμένα. Ο Λέσταρ διέταξε αυστηρά τους ανθρώπους να μην αγγίζουν αυτό το νερό, αλλά μια μέρα, όταν επέστρεψαν στο Ιερό Σπήλαιο, μετά από ένα μεσημεριανό διάλειμμα, είδαν περίπου μια ντουζίνα ή δύο ποντίκια κοντά στο τρυπάνι που έβγαλαν πρόσφατα. Τα ποντίκια ξάπλωσαν με τα πόδια τους ψηλά και κοιμήθηκαν σε ένα μαγικό όνειρο! Έγλειψαν τις σταγόνες του Soporific Water από το τρυπάνι.
Τα ποντίκια κοιμήθηκαν για αρκετές ώρες και οι προφυλάξεις στη δουλειά διπλασιάστηκαν.
Και τότε ήρθε η ευτυχισμένη στιγμή που το θαυματουργό νερό ανάβλυσε με έναν ισχυρό πίδακα στην προπαρασκευασμένη πισίνα. Ο Lestar και οι βοηθοί του, η Ellie, ο Fred Canning, μαζεύτηκαν και παρακολουθούσαν με σεβασμό για πολλή ώρα καθώς το Soporific Water χύνεται, φυσαλίδες και αστραφτερές με ένα μπλε φως και απελευθερώνοντας φυσαλίδες που σφυρίζουν από τον εαυτό τους.
Μετά ο καθένας ασχολήθηκε με τη δουλειά του. Η Έλλη κάθισε κοντά στο σπίτι και έπαιζε με ένα από τα διαμάντια. Αυτά τα ιριδίζοντα βότσαλα, που πήραν εκείνη και ο Φρεντ σε ένα από τα σπήλαια, άρεσαν τρομερά το κορίτσι. Θαύμασε τη λάμψη του διαμαντιού, μετά το έφερε πιο κοντά στα μάτια της, μετά το απομάκρυνε, το πέταξε στις παλάμες της... Παρασυρόμενη από αυτό το απλό έργο, η Έλι δεν πρόσεξε τι συνέβαινε στη σπηλιά, όταν ξαφνικά ο Τοτόσκα , ξαπλωμένη στην αγκαλιά της, τεντώθηκε, χασμουρήθηκε πλατιά και ... αποκοιμήθηκε.
Έκπληκτη, η Έλι κοίταξε τριγύρω. Αυτό που είδε την ξάφνιασε. Ο Φρεντ Κάνινγκ κοιμόταν στην πιο άβολη θέση ανάμεσα στις πέτρες. Ο Λέσταρ και οι βοηθοί του, κυριευμένοι από μια ακαταμάχητη υπνηλία, βυθίστηκαν στο πάτωμα της σπηλιάς, ο οποίος στεκόταν εκεί που στεκόταν.
Εν ριπή οφθαλμού, η Έλι συνειδητοποίησε: «Κίνδυνος! Υπέροχο νερό σε νανουρίζει με τις αναθυμιάσεις του!».
Έτρεξε κοντά στα ανόητα χαμογελαστά μπλοκ, κοιτάζοντας σιωπηλά τι συνέβαινε και διέταξε:
– Βιάσου! Βιασύνη! Πάρε κόσμο και φύγε από εδώ!
Όλοι οι κοιμισμένοι μεταφέρθηκαν αμέσως στο δωμάτιο ανάπαυσης και ξάπλωσαν στο κρεβάτι. Η Έλλι, μέσα στο θανάσιμο άγχος, κάθισε δίπλα στον Φρεντ και κάθισε μέχρι που την ίδια την κυρίευσε ένα όνειρο, ευτυχώς συνηθισμένο.
Οι κοιμώμενοι κοιμήθηκαν μια ολόκληρη μέρα και ξύπνησαν σαν αθώα μωρά. Η Έλλη ήταν μπερδεμένη.
– Τι να τους κάνεις;
Τότε η κοπέλα έστειλε τον ξύλινο επιστάτη Αρούμ στη Σπηλιά μετά τον Ντιν Γιόρ και τον Φαραμάν, διατάζοντας τον να τους τηλεφωνήσει εμπιστευτικά και να μην το πει σε κανέναν.
Και η ίδια φρόντιζε τον Φρεντ: τον τάιζε κουάκερ από ένα κουτάλι και άρχισε να του μαθαίνει να μιλάει. Οι αναθυμιάσεις του μαγικού νερού δεν πρέπει να είχαν πολύ χρόνο να επηρεάσουν τον εγκέφαλο του Φρεντ, γιατί μια ώρα αργότερα χαμογέλασε και είπε «μητέρα», και μετά τράβηξε το διαμάντι από το κομοδίνο και το έβαλε στο στόμα του.
«Αλλά-αλλά, ακόμα πνίγομαι!» φώναξε η Έλι και πήρε το επικίνδυνο παιχνίδι.
Λίγες ώρες αργότερα ήρθαν ο Faramant και ο Dean Gior, θορυβημένοι από την απροσδόκητη κλήση. Αφού άκουσαν την ιστορία του κοριτσιού για το τι συνέβη, οι φίλοι της δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί όλοι αποκοιμήθηκαν, αλλά η Έλι δεν το έκανε. Η Φάραμαν άρχισε να ρωτά την Έλι σχολαστικά για το τι έκανε ενώ οι άλλοι δούλευαν. Και όταν τελικά αποδείχθηκε ότι το κορίτσι έπαιζε με το διαμάντι, ο Θύμαρος αναστέναξε με ανακούφιση και είπε:
- Λοιπόν, το διαμάντι αποδείχθηκε ότι ήταν το φυλαχτό που σε έσωσε.
- Τι είναι το φυλαχτό; ρώτησε η Έλλη.
«Είναι κάτι που προστατεύει έναν άνθρωπο από προβλήματα», εξήγησε ο Faramant.
Και οι τρεις χάρηκαν που το κορίτσι εκείνη την εποχή αποφάσισε να πάρει το διαμάντι. Κι αν την πήρε ο ύπνος με τους άλλους; Όλοι τους θα μπορούσαν να μείνουν σε ένα μαγεμένο όνειρο για πολύ καιρό πριν οι ανόητοι μπλοκ κεφαλές μαντέψουν ότι θα κάνουν κάτι.
Ο Faramant και ο Dean Gior φρόντισαν να μεγαλώσουν τον Lestar και τους άλλους Winkers, ενώ η Ellie περνούσε χρόνο γύρω από τον Fred και τον Toto.
Το περιστατικό ήταν κρυμμένο από τους επτά βασιλιάδες. Όταν ο Lestar συνήλθε, έστειλε μπλοκ για να απελευθερώσουν το θαυματουργό νερό από την πισίνα μέσω μιας ειδικής βρύσης. Και μετά πήγε με αναφορά στο Σκιάχτρο.
Στον ξηρό αέρα, ο κυβερνήτης του χυτηρίου της Σμαραγδένιας Πόλης ένιωθε υπέροχα και έξυπνες σκέψεις στροβιλίστηκαν στο κεφάλι του. Δεν έλεγε καν σε κανέναν για τους άλλους, γιατί μόνο ένας μπορούσε να τους καταλάβει. Κατά τη διάρκεια της αναφοράς του Λέσταρ στο Σκιάχτρο, μια τέτοια ιδέα ήρθε στο σοφό του κεφάλι που πήδηξε από χαρά και διέταξε τον πλοίαρχο να καλέσει αμέσως τον Φύλακα του Χρόνου Ρουζέρο κοντά του.
Χαιρετίζοντας τον Ρουζέρο, το Σκιάχτρο τον ρώτησε:
- Πες μου, φίλε, χρειάζεσαι πραγματικά τους εφτά βασιλιάδες και όλη αυτή τη φασαρία που έχει μαζευτεί γύρω τους και που πρέπει να ταΐσεις;
Ο Ρουζέρο, σκεπτόμενος, απάντησε:
«Για να πω την αλήθεια, δεν υπάρχει ιδιαίτερη ανάγκη για αυτούς. Αλλά ο κόσμος το συνήθισε... Και μετά, κάθε βασιλιάς και όλη η ακολουθία του κοιμήθηκαν έξι μήνες από τους επτά.
- Και στο έβδομο γλέντισαν σε βάρος των απλών ανθρώπων!
«Αυτό είναι αλήθεια», συμφώνησε ο Ρουζέρο ντροπιασμένος.
«Γιατί λοιπόν δεν κάνετε ευθανασία σε όλη αυτή την εταιρεία;» ρώτησε το Σκιάχτρο.
«Και οι επτά βασιλιάδες;! αναφώνησε ο Ρουγκέρο. - Καλή ιδέα! Αλλά ... αλλά εδώ είναι το πρόβλημα: τελικά, θα μαντέψουν ότι εδώ κρύβεται κακόβουλη πρόθεση και δεν θα συμφωνήσουν.
«Και αν τους βάλεις για ύπνο για να μην το υποψιαστούν;»
«Είναι δύσκολο», είπε ο Ρουζέρο. – Ο Mentaho βασιλεύει τώρα, είναι πολύ έξυπνος και διορατικός.
«Θα τον βάλουμε για ύπνο και το μυαλό του δεν θα τον βοηθήσει. Λέσταρ, φίλε μου, πες μου τι σου συνέβη στη σπηλιά.
Ακούγοντας την ιστορία του πώς οι άνθρωποι αποκοιμήθηκαν από τις αναθυμιάσεις του θαυματουργού νερού, ο Ρουζέρο αναφώνησε:
«Αυτό αλλάζει τα πράγματα εντελώς! Θα μαζέψουμε όλη αυτή την ορδή εκεί, και θα τους αφήσουμε να ξεπεράσουν ήσυχα το μαγικό όνειρο. Εδώ όμως υπάρχει μια άλλη δυσκολία: στο κάτω κάτω, μαζί τους θα κοιμηθούμε κι εμείς οι διοργανωτές αυτής της δουλειάς. Και αν δεν εμφανιστούμε, θα φανεί ύποπτο.
«Μην ανησυχείς», είπε ο Λέσταρ. Έχουμε φυλαχτά για αυτή την περίσταση. – Και είπε στο Keeper of Time για την επίδραση των διαμαντιών.
Ο Ρουγκέρο ήταν ευχαριστημένος.
- Λοιπόν, αποφασίστηκε! Όλα αυτά τα παράσιτα θα τα βάλουμε για ύπνο και η χώρα θα αναπνέει ελεύθερα.
- Και μετά? ρώτησε το Σκιάχτρο.
- Τι τότε?
– Πότε θα ξυπνήσουν;
«Αν μείνουν κοντά στην πηγή, δεν θα ξυπνήσουν», διαμαρτυρήθηκε ο Ρουζέρο.
«Αλλά με συγχωρείτε, φίλε μου», είπε το Σκιάχτρο βαριά, «αυτό θα ήταν πραγματικός φόνος!»
«Συγγνώμη, εξοχότατε, δεν το σκέφτηκα». Θα πρέπει να τους μεταφέρουμε στο Rainbow Palace και να τους αφήσουμε να κοιμηθούν στις αποθήκες τους.
- Και μετά? ρώτησε πάλι επειγόντως το Σκιάχτρο.
- Τι τότε? Ο Ρουγκέρο απάντησε εκνευρισμένος.
«Μα κάποια μέρα θα ξυπνήσουν!»
«Και θα τους ξαναδώσουμε νερό», είπε αβέβαιος ο Φύλακας του Χρόνου.
«Οπότε είναι καλύτερα να τους αφήσουμε να πεθάνουν στο Ιερό Σπήλαιο», αναφώνησε κοροϊδευτικά το Σκιάχτρο. «Θα είναι πιο γρήγορο και θα έχετε λιγότερο πρόβλημα.
«Εξοχότατε, εξηγήστε τον εαυτό σας, δεν σας καταλαβαίνω», παρακάλεσε ο Ρουζέρο. - Οι σκέψεις σου είναι πολύ βαθιές για μένα, γιατί δεν είναι τυχαίο που οι κάτοικοι της Σμαραγδένιας Πόλης σε αποκαλούσαν Τριπλά Σοφό!
– Το άκουσες; Το Σκιάχτρο χαμογέλασε καλοπροαίρετα. - Εντάξει, θα σου εξηγήσω την ιδέα μου. Μετά από ένα μαγικό όνειρο, οι άνθρωποι ξυπνούν σαν νεογέννητα μωρά, έτσι δεν είναι;
- Ναί!
«Μεγαλώνουν ξανά μέσα σε λίγες μέρες και τους θυμίζουν όλα όσα ήξεραν αλλά ξέχασαν;
- Ναί!
«Λοιπόν, ποιος σε εμποδίζει να προτείνεις στον ίδιο βασιλιά Μεντάχο, όταν ξυπνήσει, ότι πριν από το μαγεμένο όνειρό του δεν ήταν βασιλιάς, αλλά σιδεράς ή άροτρο, και να του μάθεις τα βασικά μιας νέας τέχνης;»
Αν ο κεραυνός είχε χτυπήσει στα πόδια του Ρουγκέρο, δεν θα είχε τρομάξει τόσο. Ένα αστραφτερό χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπο του Time Keeper.
«Εξοχότατε, είστε ο μεγαλύτερος σοφός στον κόσμο!» αναφώνησε.
«Λοιπόν, όλοι το ξέρουν αυτό εδώ και πολύ καιρό», απάντησε σεμνά το Σκιάχτρο.
Εδουάρδος Ζ'
Πορτρέτο του βασιλιά Εδουάρδου Ζ' (1841-1910), Franz Xaver Winterhalter
Η υψηλή αγγλική κοινωνία, διαποτισμένη από την πρωταρχική ηθική της βικτωριανής εποχής, υπέμεινε απρόθυμα τις γελοιότητες του Πρίγκιπα της Ουαλίας μέχρι που ξεπέρασε τα όρια της ευπρέπειας. Όταν ανακήρυξε την όμορφη Λίλι Λάντρι επίσημη ερωμένη του και άρχισε να εμφανίζεται μαζί της στον κόσμο, ξέσπασε ένα τεράστιο σκάνδαλο.
Τον έλεγαν Edward the Loving. Αυτό το όχι το πιο αξιοσέβαστο παρατσούκλι ενόχλησε λίγο τον ίδιο τον μονάρχη. Ο βασιλιάς ανησυχούσε ακόμη λιγότερο για τη γνώμη των συγγενών του, που προσπάθησαν να παρέμβουν στις περιπέτειές του.
Ο Άλφρεντ (1844-1900), μετέπειτα δούκας του Εδιμβούργου, και ο μεγαλύτερος αδελφός του Μπέρτι, μετέπειτα βασιλιάς Εδουάρδος Ζ'.Μεγάλη Βρετανία και Ιρλανδία, 1855
Ο Εδουάρδος Ζ΄ ήταν ο τελευταίος εκπρόσωπος της «χρυσής μοναρχικής εποχής», που τελείωσε με τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος κατέστρεψε για πάντα τα παλιά θεμέλια της βρετανικής κοινωνίας. Η εποχή του Έντουαρντ θυμόμαστε ως εποχή κροκέ, θορυβώδεις μπάλες και μεγαλειώδη κυνηγετικά παιχνίδια. Οι άνθρωποι εκείνα τα χρόνια έγιναν πιο χαλαροί.
Η περίφημη τσουγκράνα, ο Έντουαρντ λάτρευε το γκουρμέ φαγητό. Και την ίδια στιγμή, οι αχαλίνωτες σεξουαλικές ορέξεις τον οδήγησαν όχι μόνο στα μπουντουάρ των συζύγων των φίλων του, αλλά και στους ευρωπαϊκούς οίκους ανοχής. Ο συγγραφέας Χένρι Τζέιμς ήταν ο πρώτος που χαρακτήρισε τον Πρίγκιπα Εδουάρδο «αγάπη» και ο Μπέρτι, όπως τον αποκαλούσαν οι φίλοι του, δεν κρύφτηκε και ήταν περήφανος για τις νίκες του στον έρωτά του.
Βασίλισσα Βικτώρια, Πριγκίπισσα Αλίκη, Πρίγκιπας της Ουαλίας (αργότερα Βασιλιάς Εδουάρδος Ζ΄) και Πριγκίπισσα Μαρία, Δούκισσα του Γκλόστερ σε ηλικία 80 ετών.
Η μητέρα του Εδουάρδου, η βασίλισσα Βικτώρια, και ο πατέρας, ο πρίγκιπας Αλβέρτος, μετέτρεψαν την παιδική του ηλικία σε εφιάλτη. Σύμφωνα με ψυχολόγους, οι συνεχείς βαρετές οδηγίες για το πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας προκάλεσαν εσωτερική διαμαρτυρία στο αγόρι, που με τα χρόνια μετατράπηκε σε αχαλίνωτο πάθος για το ωραίο φύλο.
Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας -ο τίτλος που είχε ο πρίγκιπας πριν πάρει τον θρόνο- απέρριψε τις πουριτανικές αρχές των γονιών του. Ζούσε για τη δική του ευχαρίστηση, πατώντας επί αιώνες τα καθιερωμένα ηθικά θεμέλια.
Η οικογένεια της Βασίλισσας Βικτώριας
Η ζωή του πέρασε σε ταξίδια αναψυχής σε όλη την Ευρώπη, πλούσια δείπνα, απρόσεκτες μάχες με χαρτιά και κυνήγι. Ήταν επίσης λάτρης της ιστιοπλοΐας, αγαπούσε το θέατρο.
Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας είχε την πρώτη του σεξουαλική επαφή με μια γυναίκα σε ηλικία δεκαεννέα ετών, ενώ βρισκόταν σε στρατιωτική θητεία στην Ιρλανδία.
Πρίγκιπας της Ουαλίας
Πορτρέτο του Εδουάρδου, Πρίγκιπα της Ουαλίας,
Φίλοι αστυνομικοί έβαλαν την ηθοποιό Nellie Clifden στο κρεβάτι του. Από εκείνη την ημέρα ξεκίνησε η χαρούμενη ζωή του Μπέρτι (όπως τον αποκαλούσαν οι φίλοι του).
Δύο φορές η χώρα έγινε μάρτυρας της σκανδαλώδους συμπεριφοράς του στο δικαστήριο - μέχρι στιγμής μόνο ως μάρτυρας. Την πρώτη φορά - λόγω ενός καβγά στο τραπέζι με κάρτες, τη δεύτερη - λόγω της λαίδης Harriet Mordaunt, η οποία είπε ότι ο γιος της, που γεννήθηκε τυφλός, ήταν η τιμωρία του Θεού για την προδοσία του συζύγου της, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα Εδουάρδου. Ο ίδιος ο πρίγκιπας ορκίστηκε ότι δεν ήταν ποτέ εραστής της, αλλά μέχρι σήμερα όλοι πιστεύουν ότι πρόσθεσε την ψευδορκία στις πολυάριθμες αμαρτίες του.
Πορτρέτο της Lily Langtry ζωγραφισμένο από τον George Frederick
Ο Έντουαρντ ήταν 36 ετών όταν η μοίρα τον έφερε μαζί με τη Λίλι Λάντρι. Τη συνάντησε σε ένα δείπνο με έναν από τους φίλους του από το Λονδίνο, τον εργένη σερ Άλαν Γιανγκ και σύντομα έγιναν αχώριστοι.
Η βρετανική κοινωνία ήταν εξοργισμένη. Ο πρίγκιπας, όπως και άλλοι αριστοκράτες, δεν απαγορευόταν να έχει ερωμένη, αλλά ήταν εντελώς απαράδεκτο να εμφανίζεται με αυτήν την κυρία στην υψηλή κοινωνία. Συνήθως επιτρεπόταν να πάει μια ερωμένη σε ιδιωτικά κλαμπ, αλλά όχι σε επίσημα δείπνα.
|
Lilly Langtry (1853 - 1929) |
Βάζοντας τη Λίλι σε δημόσια προβολή, ο Έντουαρντ προκάλεσε την υψηλή κοινωνία. Επί δέκα χρόνια η σχέση του με την ηθοποιό συγκλόνισε όλη την Ευρώπη.
Εκείνη την εποχή, ο Εδουάρδος δεν είχε δημόσια καθήκοντα, αφού η μητέρα του δεν επρόκειτο να εγκαταλείψει τον θρόνο και έριχνε όλο και περισσότερο στην άβυσσο της ευχαρίστησης. Για να σταματήσουν την επαίσχυντη συμπεριφορά του γιου του, οι γονείς του επέμειναν στον γάμο με τη Δανή πριγκίπισσα Αλεξάνδρα. Αλλά ακόμη και μετά το γάμο, ο πρίγκιπας συνέχισε να ζει μια άγρια ζωή.
Αλεξάνδρα, πριγκίπισσα της Δανίας στα νιάτα της.
Πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Δανίας, γάμος.
Γάμος της Βασιλικής Υψηλότητας Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας και η Πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Δανίας.
Χαραγμένες εικονογραφήσεις σεΗ εβδομάδα της Χάρπερεφημερίδα του γάμου του πρίγκιπα της Ουαλίας (μετέπειτα βασιλιά Εδουάρδου Ζ') και του Αλέξανδρου της Δανίας
γάμος του πρίγκιπα Αλβέρτου Εδουάρδου (αργότερα βασιλιάς Εδουάρδου Ζ') και του Αλέξανδρου της Δανίας, Λονδίνο, 1863
Μεγάλο τελετουργικό πορτρέτο της βασίλισσας Αλεξάνδρας
Η Emilia Charlotte le Breton ήταν ένα μυστήριο για πολλούς. Αποκαλώντας τον εαυτό της ηθοποιό, η μοναχοκόρη του William Corbet, ο οποίος κατείχε μια αρκετά υψηλή πνευματική θέση στο Jersey, έφυγε από το σπίτι με την ελπίδα να βρει ελευθερία, ευτυχία και πλούτο. Στη συνέχεια, ονομάστηκε «Κρίνος του Τζέρσεϊ» από τη γενέτειρά της.
Λίλι Λάντρι
Λίλι Λάντρι
Μάλλον ο πατέρας της είχε μεγάλη επιρροή στον χαρακτήρα της Λίλι. Εξαιτίας των πολλών ερωτικών του σχέσεων, του δόθηκε το παρατσούκλι ο «κακός ιερέας» στο νησί. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο πρώτος θαυμαστής της κόρης του ήταν ... ο νόθος γιος του ίδιου του Κορμπέ.
Η Λίλι ήταν μια σπάνια ομορφιά. Αυστηρό ελληνικό προφίλ, τεράστια εκφραστικά μάτια στο χρώμα της ανοιξιάτικης βιολέτας, πολυτελή μεταξένια μαλλιά... Τραβούσε τους θαυμαστές σαν μαγνήτης.
Λίλι Λάντρι
Ένας από τους συγγραφείς είπε για εκείνη: «Η Λίλι δεν φορούσε ποτέ κορσέδες. Ίσως
γι' αυτό ήταν ταυτόχρονα Ελληνίδα θεά και γήινη αγρότισσα και έμοιαζε με μαρμάρινο ειδώλιο.
Λίλι - σωστά, Φρέντερικ Λέιτον
Το 1874, η νεαρή καλλονή παντρεύτηκε τον Έντουαρντ Λάντρι, γιο ενός εύπορου εφοπλιστή που ήρθε στο Τζέρσεϊ για να απολαύσει την υπέροχη φύση του, και ταυτόχρονα να σπαταλήσει τα χρήματα του πατέρα του σε τοπικές ομορφιές. Συνεπαρμένος από την ομορφιά της Λίλης, της πρόσφερε ένα χέρι και μια καρδιά. Συμφώνησε. Σύντομα ο νεαρός μετακόμισε στην Αγγλία, όπου η Λίλι έγινε "επαγγελματίας ομορφιά". Τότε, έτσι ονομάζονταν κυρίες αριστοκρατικής καταγωγής, οι οποίες φωτογραφίζονταν ντυμένες, αλλά σε αρκετά σαγηνευτικές πόζες. Αυτές οι φωτογραφίες στη συνέχεια πουλήθηκαν σε όλη τη Βρετανία.
Λίλι Λάντρι
Εκείνο το βράδυ, όταν η Λίλι παρουσιάστηκε στον πρίγκιπα, εκείνος έσκυψε προς το μέρος της και της ψιθύρισε στο αυτί ότι ήταν πολύ πιο ελκυστική στην πραγματική ζωή παρά στις καρτ ποστάλ. Σπουδαίος γνώστης της γυναικείας ομορφιάς, παρατήρησε ότι καμία από τις εικόνες δεν μεταφέρει τα «ουράνια χαρακτηριστικά» της. Μια εβδομάδα αργότερα έγιναν εραστές. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Πρίγκιπας Εδουάρδος ήταν πατέρας τριών παιδιών ... Ωστόσο, ο Έντουαρντ δεν έκρυψε τους έρωτές του από την Αλεξάνδρα. Το αντιμετώπισε με συγκατάβαση.
Ο Εδουάρδος Ζ', με τη σύζυγό του, τη μελλοντική βασίλισσα Αλεξάνδρα, και τον πρωτότοκο τους, Αλβέρτο Βίκτορ.
Ωστόσο, με τη Λίλη, η υπόθεση ήταν έξω από τα συνηθισμένα! Ο πρίγκιπας άρχισε να επιμένει να αναγνωρίζονται από την κοινωνία και η Λίλι έγινε η επίσημη ερωμένη του. Εμφανιζόταν μαζί της παντού, ακόμα και στους αγώνες που λάτρευε. Έκανε μια φωλιά αγάπης στο Μπόρνμουθ, όπου περνούσε τα περισσότερα Σαββατοκύριακα του κάποτε.
Λίλι Λάντρι
Κάποτε, στο διάσημο παριζιάνικο εστιατόριο Maxim, τη φίλησε στα χείλη μπροστά σε όλους. Αν το όνομα της κυρίας Λάντρι δεν υπήρχε στο προσκλητήριο, ο ίδιος ο Έντουαρντ έγραφε το όνομά της και το έπαιρνε πάντα μαζί του. Παρουσίασε μάλιστα την ερωμένη του στη σύζυγό του και τη Βασίλισσα Μητέρα στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, καθώς ήταν τρομερά ανυπόμονοι να δουν το πρόσωπο που είχε τόσο μεγάλη επιρροή στον πρίγκιπα.
|
Λίλι Λάνγκτρι |
Μαζί με τη Λίλι, ο Έντουαρντ ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και έμεινε σε πολυτελή διαμερίσματα των καλύτερων ξενοδοχείων. Αυτή τη στιγμή, ο ταπεινωμένος σύζυγος της Λίλι μέθυσε και μπήκε σε τεράστια χρέη.
Για δύο χρόνια, η αγγλική κοινωνία περίμενε με περιέργεια να δει τι θα ακολουθούσε κάθε νέο κόλπο του πρίγκιπα. Και τότε μια μέρα, ενώ βρισκόταν στην έπαυλη του Έντουαρντ, η Λίλι ένιωσε ξαφνικά άρρωστη. Η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα κάλεσε έναν γιατρό ο οποίος μετά από εξέταση είπε στον Έντουαρντ και τη σύζυγό του ότι η Λίλι περίμενε μωρό.
|
Λίλι Λάνγκτρι |
|
Λίλι Λάνγκτρι |
Φημολογήθηκε ότι το κορίτσι που η Lily γέννησε κρυφά στη Γαλλία και το ονόμασε Jeanne-Marie ήταν κόρη του Bertie. Ωστόσο, υπάρχει και μια άλλη εκδοχή, σύμφωνα με την οποία η Λίλι είχε, εκτός από τον Εδουάρδο, έναν ακόμη εραστή, τον πρίγκιπα Λουδοβίκο του Μπάτενμπεργκ.
Η βασιλική οικογένεια πιστεύει ότι και οι δύο έρωτες αναπτύχθηκαν ταυτόχρονα. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η Λίλι έκρυψε ότι είχε παιδί, ισχυριζόμενη ότι μεγάλωνε την κόρη ενός αδελφού που πέθανε στην Ινδία.
|
Λίλι Λάνγκτρι |
Ο πρίγκιπας συνέχισε να πατρονάρει τη Λίλι και να τη συναντά. Αλλά με τον καιρό, το πιο τρελό πάθος τις περισσότερες φορές περνάει. Σταδιακά η σχέση τους έγινε καθαρά φιλική. Βοήθησε τη Λίλι να μπει στη σκηνή, την οποία η αγαπημένη του ονειρευόταν από καιρό.
Το ντεμπούτο της Lily έγινε στις 15 Δεκεμβρίου 1881. Έπαιξε το ρόλο της Κέιτ Χάρντκαστλ στο έργο «The Steps of Power». Ο πρίγκιπας της Ουαλίας με τη σύζυγό του και εκπροσώπους της υψηλής κοινωνίας του Λονδίνου, που ήταν παρόντες στη συναυλία, χειροκρότησαν την ηθοποιό καλώντας την σε encore.
Σε πέντε χρόνια, η Λίλι έγινε η πιο διάσημη ηθοποιός εκείνης της εποχής. Το 1882 εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη με μεγάλη επιτυχία. Ο πλούτος και η φήμη της εκτοξεύτηκαν στα ύψη.
Ο Έντουαρντ πάντα γοητευόταν από τον πλούτο και την ομορφιά, και ο συνδυασμός και των δύο έκανε τη Λίλι απλά ακαταμάχητη.
Lily Lantry, W. & D. Downey
Το 1975 δημοσιεύτηκε η βασιλική αλληλογραφία. Κατά την επίσκεψη της βασιλικής οικογένειας στη Σουηδία, ο Έντουαρντ έγραψε στη Λίλι από τη Στοκχόλμη: «Χαίρομαι που ακούω ότι είσαι και πάλι στην κορυφή της φήμης σου και σου εύχομαι ειλικρινά περαιτέρω επιτυχία στη σκηνή, αν και φοβάμαι για την υγεία σου - Άλλωστε, η δουλειά σου είναι πολύ δύσκολη. Χάρηκα που γνώρισα την τεράστια γεωγραφία της περιοδείας σου. Όντας συχνός καλεσμένος του Βασιλιά της Σουηδίας, του είπα για τις επιτυχίες σου και μου ζήτησε προσωπικά να μην σε ξεχάσω και σε στηρίζει.Σου εύχεται επιτυχία στην υποκριτική σου πορεία».
|
Λίλι Λάνγκτρι |
Λίλι Λάνγκτρι
Λίλι Λάνγκτρι
Η Λίλι πέτυχε τη μεγαλύτερη επιτυχία στον ρόλο της Ρόζαλιντ από το «As You Like It All» του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Το 1899 έγινε σύζυγος του Sir Hugo de Bath.
Με τον καιρό, ο Έντουαρντ απέκτησε νέες ερωμένες, μεταξύ των οποίων ήταν και η θρυλική Γαλλίδα ηθοποιός Σάρα Μπέρνχαρντ. Αλλά, φυσικά, δεν βίωσε αυτά τα παθιασμένα συναισθήματα για κανέναν από αυτούς, όπως για τη Λίλι...
Σάρα Μπέρναρντ
Άλις Κέπελ
Αλεξάνδρα της Δανίας και Εδουάρδος Ζ'.
Εδουάρδος Ζ' και Αλεξάνδρα
