; libretto di L. Illika e J. Giacosa tratto dall'omonimo racconto di J. L. Long e tratto dall'omonimo dramma di D. Belasco.
Prima produzione: Milano, Teatro alla Scala, 17 febbraio 1904; in una nuova edizione: Brescia, Teatro Grande, 28 maggio 1904.
Caratteri: Madame Butterfly (Cio-Cio-san, soprano), Suzuki (mezzo-soprano), Kat Pinkerton (mezzo-soprano), Benjamin Franklin Pinkerton (tenore), Sharpless (baritono), Goro (tenore), Prince Yamadori (tenore), zio bonza (basso), Yakushida (baritono), commissario (basso), anagrafe (basso), madre Cio-Cio-san (mezzosoprano), zia (mezzosoprano), cugina (soprano), Dolore (ragazzo; ruolo mimico), parenti, amici, fidanzate, servitori di Cio-Cio-san.
L'azione si svolge a Nagasaki all'inizio del XX secolo.
Atto uno
Casa giapponese su una delle colline vicino a Nagasaki. Goro lo mostra al tenente della Marina americana Pinkerton, che andrà ad abitare qui con la giovane geisha Cio-Cio-san: il loro matrimonio secondo il rito giapponese dovrebbe presto aver luogo. Appare il console americano Sharples, al quale Pinkerton espone le sue visioni frivole sulla vita, in particolare sul matrimonio con una donna giapponese, lasciandogli l'opportunità di sposare eventualmente una donna americana (duetto “Dovunque al mondo il yankee vagabondo”, “Amore o grillo”; “Yanke Wanderer”, “Capriccio o passione”). Ma lontano si sentono le voci di Cio-Cio-san e delle sue amiche. Cio-Cio-san, soprannominata Farfalla, racconta la sua vita: suo padre era un nobile samurai, ma la povertà costrinse la ragazza a diventare una geisha (“Nessuno si confessa mai nato in poverta”; “È facile rimanere poveri per qualcuno chi era ricco?”). È pronta a rinunciare alla sua religione se Pinkerton la vuole. Al termine della cerimonia nuziale, inizia una festa divertente, interrotta dall'arrivo dello zio arrabbiato di Butterfly, il bonza. Ha appreso delle intenzioni di sua nipote di convertirsi al cristianesimo e la maledice insieme ad altri parenti. Pinkerton scaccia tutti e porta la moglie in casa (duetto “Viene la sera...”, “Bimba dagli occhi pieni d'amore”; “Oh, che serata!”, “Ammiro ancora i tuoi occhi”).
Azione due
Prima parte. Sono passati tre anni. Butterfly aspetta a casa sua il ritorno di Pinkerton e convince la cameriera di Suzuki che tornerà presto ("Un bel di, vedremo"; "Benvenuto in una giornata limpida"). Entrano Sharpless e Goro: il console ha in mano una lettera in cui Pinkerton gli chiede di informare Butterfly di aver sposato un'americana. Sharpless esita a dirlo alla giovane donna. Le consiglia di accettare l'offerta del principe Yamadori. Butterfly mostra loro il suo figlioletto: sta aspettando suo padre. Si sente uno sparo di cannone che annuncia che una nave americana è arrivata al porto. Butterfly è travolta dalla gioia, decora la casa di fiori (“Scuoti la fronda”; “Lascia i fiori con i loro petali”) e aspetta Pinkerton. La notte sta arrivando. Suzuki si addormenta accanto al bambino, Butterfly resta sveglia, immobile come una statua.
Seconda parte. Si sta facendo luce. Farfalla, stanca di una notte insonne, si sdraia a riposare. In questo momento entrano in casa Pinkerton, la moglie Kate e il console: il luogotenente spera che il suo ex amante gli dia il bambino. Dopo aver appreso da Suzuki come lo stava aspettando, non riesce a contenere la sua eccitazione ("Addio, fiorito asil"; "Addio, mio pacifico rifugio"). Farfalla in faccia a Kate e dalle parole del console intuisce tutto. Darà suo figlio solo a suo padre tra mezz'ora. Quando tutti se ne vanno, tende la stanza e si prepara alla morte. Suzuki spinge il ragazzo nella stanza, sperando di allontanare sua madre dalle sue terribili intenzioni. Una giovane donna lo saluta teneramente, gli regala giocattoli e bende sugli occhi e si pugnala con un pugnale dietro uno schermo. Ha ancora abbastanza forza per tornare dal bambino e ultima volta abbraccialo. La voce di Pinkerton la chiama, il tenente e il console entrano nella stanza. Cio-Cio-san, morente, con un debole gesto le mostra al figlio.
G. Marchesi (tradotto da E. Greceanii)
MADAME BUTTERFLY (Cio-Cio-san) (Madame Butterfly) - opera di G. Puccini in 2 atti (3 scene), libretto di L. Illiki e J. Giacosa tratto dall'omonima commedia di D. Belasco e J. L. Lungo. Prima edizione (in 2 d.): Milano, Teatro alla Scala, 17 febbraio 1904, direzione C. Campanini; 2a edizione - Brescia, Teatro Grande, 28 maggio 1904, sotto la direzione di K. Campanini (S. Krushelnitskaya - Madame Butterfly); in Russia - San Pietroburgo, Teatro del Conservatorio, per l'impresa di M. Valentinov e M. Duma (in italiano), 27 gennaio 1908; sul palcoscenico russo (sotto il nome di "Cio-Cio-san") - Mosca, Opera Zimin, 25 gennaio 1911; Pietroburgo, Teatro Mariinsky, 4 gennaio 1913 (M. Kuznetsova - Madame Butterfly).
L'opera teatrale degli scrittori americani D. Belasco e J. L. Long (1901), eseguita con successo negli Stati Uniti e in Inghilterra, è una rielaborazione dell'omonima storia di J. L. Long. Il romanzo di P. Loti Madame Chrysanthemum è dedicato a un tema simile. Lo spettacolo ha attirato Puccini non con situazioni melodrammatiche, ma soprattutto con l'opportunità di mostrare lo scontro di sentimenti sinceri con bugie, spietatezza e crudeltà. L'opera mette in contrasto due visioni della vita: egoista (l'americano Pinkerton, sua moglie Kate) e altruista (Madame Butterfly).
Il compositore era più interessato al conflitto psicologico interno che alla ricreazione di uno sfondo esotico. Puccini, tuttavia, utilizzò alcuni elementi della musica giapponese, ma al centro del suo linguaggio musicale rimase lo stesso. L'immagine più sorprendente nell'opera è Madame Butterfly, "Madame Moth", la cui vita passa davanti allo spettatore dalla fioritura del suo amore alla morte nel finale. L'immagine si rivela profondamente, comprensivamente, in tutta la ricchezza delle qualità spirituali. Fragile, indifesa, gentile, fedele, ha potere spirituale. A differenza della volitiva e frivola Pinkerton, è incapace di scendere a compromessi. Pertanto, il suo suicidio, trasmesso con grande drammaticità nella musica, è l'unica via d'uscita possibile.
La prima dell'opera a Milano si è conclusa con un fallimento. Per una serie di ragioni non legate alla musica, lo spettatore ha rifiutato il lavoro. Solo la produzione bresciana lo riabilita e apre la strada a tutte le fasi del mondo. "Madama Butterfly", o, come viene spesso chiamato, "Cio-Cio-san" (più correttamente - "Cho-Cho-san"), è incluso nel repertorio di molti teatri d'opera moderni. gode di un grande amore per l'ascoltatore-spettatore. I principali cantanti d'opera si sono esibiti nel ruolo del protagonista, tra cui R. Tebaldi, L. Albanese, R. Scotto, M. Callas, M. Bieshu. Tra le produzioni degli ultimi decenni, le rappresentazioni più notevoli sono Spoletto (1983, regia di C. Russell) e Parigi (Opera Bastille, regia di R. Wilson). L'ultima prima è avvenuta il 28 maggio 2004 al Festival di Torre del Lago (direttore P. Domingo).
Nel 1955 fu girata l'opera (diretto da C. Gallone), nel 1980 fu girato un film per la TV basato su di essa (diretto da R. Tikhomirov, M. Bieshu - Cio-Cio-san).
La base della trama della famosa opera "Madama Butterfly", o "Cio-Cio-San" di G. Puccini era il racconto dello scrittore americano John L. Long, rivisto da D. Belasco in un'opera teatrale. Tuttavia, anche gli eroi della letteratura - la ragazza giapponese Cio-Cio-San e il luogotenente della Marina americana Pinkerton - avevano dei veri prototipi. Il fatto è che nella seconda metà del XIX secolo. mogli temporanee sono state vendute in Giappone. Era abbastanza comune un fenomeno come i matrimoni temporanei di stranieri con ragazze locali. Per un certo importo potresti comprarti una moglie per tutta la durata del tuo soggiorno in Giappone.
Una donna giapponese di 15 anni, il cui matrimonio era solo intrattenimento per un ufficiale americano, si innamorò di lui e accettò persino la sua fede. Per questo motivo, la sua famiglia si è allontanata da lei. L'americano tornò presto in patria e sposò un'altra donna. E la donna giapponese gli diede un figlio e continuò ad aspettare il suo ritorno. Tre anni dopo tornò, con una nuova moglie, a prendere suo figlio. Di conseguenza, Cio-Cio-San si suicidò. Questo è il riassunto della storia che è diventata una trama letteraria. E dentro vita reale c'erano molte storie simili.
La pratica di vendere mogli temporanee è apparsa in un momento in cui la flotta russa aveva sede a Vladivostok e svernava regolarmente a Nagasaki. Durante il loro soggiorno in Giappone, molti ufficiali russi si comprarono ragazze locali per la convivenza. Hanno stipulato un contratto per un periodo da un mese a diversi anni, secondo il quale, per un canone mensile di 10-15 dollari, potevano usufruire dei servizi di mogli temporanee. I doveri degli uomini includevano fornire alle ragazze alloggio, cibo, dipendenti. Potrebbero porre fine al matrimonio in qualsiasi momento.
Gli stranieri chiamavano le loro mogli "musume" - dal giapponese "ragazza", "figlia". Di norma, si trattava di ragazze molto giovani - 13-15 anni. Spesso gli stessi artigiani e contadini giapponesi poveri vendevano le loro figlie a stranieri, perché queste ragazze non avevano altro modo di guadagnarsi una dote. Hanno ricevuto denaro e successivamente hanno sposato uomini del posto.
Le Musume non erano né geisha né prostitute. A differenza della geisha, i doveri delle mogli temporanee includevano davvero servizi intimi, ma queste ragazze non si vendevano molte volte per soldi e uomini diversi- avendo guadagnato una somma sufficiente, divennero rispettabili mogli dei giapponesi. I servizi Musume furono usati da molti russi ricchi e nobili. Mogli temporanee si comprarono anche i grandi principi della dinastia dei Romanov.
Navi mercantili e militari arrivarono a Nagasaki non solo dalla Russia. Nel 1885 il navigatore e scrittore francese Pierre Loti arrivò in Giappone e vi rimase per due mesi. Sulla sua moglie temporanea O-kiku-san, due anni dopo scrisse la storia "Madame Chrysanthemum". L'azione dell'opera di Puccini si svolge nello stesso momento e nello stesso luogo - Nagasaki, fine XIX in. Gli stessi eventi sono descritti nel suo racconto di D. L. Long.
Atto uno
Il luogotenente della flotta americana Pinkerton fu portato via da una giovane donna giapponese, Cio-Cio-san, soprannominata Butterfly (in inglese - una farfalla), e decise di sposarla. Un sensale giapponese goro-professionista gli mostra una casa con giardino, affittata per i futuri coniugi. Il console Sharpless mette in guardia il suo amico contro un passo avventato invano. Il tenente non ascolta la persuasione: "Scegli fiori ove possibile", questa è la sua filosofia di vita. E Cio-Cio-san ama ardentemente il suo futuro marito. Per il suo bene, è pronta ad accettare il cristianesimo e rompere con la sua famiglia. Alla presenza del commissario imperiale, inizia la cerimonia del matrimonio. Viene interrotta dalla voce arrabbiata di Bonza, lo zio di Cio-Cio-san, che maledice sua nipote. Abbandonata dai propri cari, la ragazza piange amaramente; Pinkerton la consola.
Azione due
Da allora sono passati 3 anni. Pinkerton se n'è andato poco dopo il matrimonio, Cio-Cio-san attende con impazienza il suo ritorno. Abbandonata dal marito, abbandonata dai parenti, vive con una domestica e un figlio piccolo, la cui esistenza Pinkerton non sospetta nemmeno. Cio-Cio-san ha bisogno, ma la speranza non la abbandona. Goro e Sharpless arrivano, dopo aver ricevuto una lettera da Pinkerton che gli chiede di preparare Cio-Cio-san alla grave notizia: ha sposato un'americana. Tuttavia, Sharpless non riesce a finire di leggere la lettera. Sentendo che suo marito è sano e dovrebbe presto arrivare a Nagasaki, Cio-Cio-san lo interrompe con un'esclamazione gioiosa. Appare il principe Yamadori, per il quale Goro sta corteggiando strenuamente Cio-Cio-san. Ricevuto un cortese rifiuto, è costretto a ritirarsi. Sharpless le consiglia di accettare l'offerta di Yamadori; suggerisce che Pinkerton potrebbe non tornare, ma la fede della giovane donna è incrollabile. Si sente uno sparo di cannone: questa è una nave americana che entra nel porto, su cui dovrebbe arrivare Pinkerton.
Con gioiosa eccitazione, Cio-Cio-san decora la casa con fiori e, in attesa del marito, scruta le luci della nave in avvicinamento.
Atto terzo
La notte passò, ma Cio-Cio-san attese invano. Stanca, si stacca dalla finestra e, cullando il bambino, si addormenta. Si sente bussare alla porta. La cameriera felicissima vede Pinkerton accompagnato da Sharpless, ma con loro c'è una signora sconosciuta. Sharpless rivela la verità a Suzuki: si tratta della moglie di Pinkerton, Kat. Dopo aver appreso che aveva un figlio, Pinkerton è venuto a prenderlo. Sentendo delle voci, Cio-Cio-san corre fuori dalla sua stanza. Finalmente capì cosa era successo. Scioccato fino in fondo, Cio-Cio-san ascolta la volontà del padre del bambino. Accetta di dare via il ragazzo, ma non riesce a sopravvivere al crollo di tutte le sue speranze. Salutando dolcemente suo figlio, Cio-Cio-san si uccide con un pugnale.
Sommario opere nei monologhi dei suoi personaggi ATTO PRIMO
O amore!
Seagull si precipitò rapidamente per una persona cara
In linea retta!
Il suo percorso fu istantaneo e luminoso,
Come un raggio di sole all'alba.
Omara Yuriko
Monologo Pinkerton Di cosa parla quel Goro? Ah, sui meriti di una nuova casa... Penseresti che ci vivrò per sempre. E cosa sono questi strani peluche? Servi? Bene, bene, - questa ragazza non è nemmeno niente.
Sarebbe piuttosto finita. Voglio solo una cosa: stare da solo con la bambola Butterfly!
Grazie a Dio ce n'è almeno uno persona normale, Sharpless, americano. C'è qualcuno da bere per una patria lontana, per chiacchierare. Ma non capisce l'anima di un marinaio. Tuttavia, alla sua età è scusabile patrocinare le ragazze in modo paterno. Tutti i suoi ragionamenti sono sciocchezze. Io sono innamorato, e anche lei.
La bellezza! Quante ragazze giovani e graziose! Un giardino fiorito, no, uno stormo di farfalle... Ma la mia Farfalla è la più affascinante tra queste. Cosa sta dicendo a Sharpless? A partire dal famiglia ricca, padre è morto, è diventato una geisha. Tutto questo è nel passato. Ha solo quindici anni.
Le rivelerò la gioia dell'amore. Sarà felice.
Mio Dio, che strana fila di persone ridicole! I miei nuovi parenti sono esattamente pagliacci buffi assunti. La mia Farfalla in mezzo a loro è come un cigno in uno stormo di corvi. Ma Sharpless ha ragione, prende tutto troppo sul serio. Accetta la mia fede, prega Dio solo... Comunque, se lei lo vuole...
Il Giappone è un paese meraviglioso. Che meravigliosi contratti di matrimonio: possono essere risolti in qualsiasi momento. E la cerimonia è breve - questo è il bello. Sarebbe meglio se tutti si disperdessero.
E cos'è questo urlo? Che strano? Cosa sta gridando sulla rinuncia? Stanno rinunciando a Cio-Cio-san? Bene, tanto meglio.
- Andiamocene da qui!
Finalmente siamo soli. Mi dispiace che la ragazza fosse così arrabbiata. Ma la consolerò. È così gentile, così dolce. La amo! Come voglio che sia mia il prima possibile. Farfalla mia, sei nelle mie mani!
- Andiamo più veloci! Voliamo!
INTERVALLO
ATTO SECONDO Come una gru piangente nell'oscurità della notte nera,
Solo il suo grido si sente da lontano -
Piangerò anche io?
Solo sentire parlare di te da paesi lontani
E non ci vediamo mai più qui!
Casa
Monologo di Suzuki, la cameriera di Cio-Cio-san- Prega per Butterfly. Aspetta suo marito da tre anni. E se n'è andato tutto. Non ci sono nemmeno soldi. Di cosa vivremo? Ma lei crede, crede ancora ostinatamente - Pinkerton tornerà, ha promesso ... Cara, ingenua Butterfly, i mariti americani torneranno ...
Arrivò il console Sharpless. Che novità ha portato? Ho portato una lettera da Pinkerton. Cosa scrive? Ah, Butterfly è così impaziente, non ti lascia finire di leggere. Suo marito sta davvero tornando?
Ancora una volta fu l'insopportabile Goro a portare il principe. Lui corteggia Butterfly. Ma Yamadori aveva già due dozzine di mogli. Anche se... è ricco, nobile. Ed è giapponese. Forse è per il meglio.
Ma Butterfly non vuole sentire parlare di un nuovo marito. Che spettacolo ha messo in scena! Sì, ride di questo principe spavaldo.
Bene, se ne sono andati tutti. Il Console può finalmente leggere la lettera fino in fondo. Ma ancora una volta Butterfly non ascolta, ne è certa: verrà Pinkerton!
Ma perché Sharpless fa una domanda così strana: "Cosa farai se tuo marito non torna?"
Povera farfalla! È disperata. Corre dietro a suo figlio. Sharpless lo vede per la prima volta. Pinkerton non sa che suo figlio sta crescendo e quando lo scoprirà si precipiterà qui a vele spiegate. Butterfly ne è sicuro. Sharpless promette di dire a Pinkerton di suo figlio.
Chi sta ridendo? Questo è Goro, ha sentito tutto. Ha origliato e ora prende in giro Butterfly, la sua lealtà, le sue speranze. Butterfly afferrò un pugnale. Dio, lei lo ucciderà! Ma no, è semplicemente impazzita. Che abominio questo Goro!
Girato in porto. Ecco cosa succede quando arriva una nave. Butterfly corre a guardare. Così è: questa è una nave, una nave Pinkerton! Quindi è tornato. Quindi, non è stato vano che sono state versate così tante lacrime, non è stato vano che ha aspettato! Che felicità! Dobbiamo decorare la casa con i fiori. Possano esserci molti fiori! Ora vesti la farfalla e il ragazzo.
Quando arriva Pinkerton? In un'ora? In due? Di mattina?
Che serata meravigliosa!
ATTO TERZO Foglie cadute con colori
Solo il vento cammina
In un mondo monotono.
Bascio
Monologo Cio-Cio-san- Mattina. È già mattina. Che notte breve e che lunga...
Non è venuto. Ma verrà. Lo so. Verrà sicuramente!
Ho bisogno di riposarmi un po'. Il mio figlioletto è molto stanco. Lo metterò a dormire.
Ma cos'è? Alcune voci. Lui venne! Venni!
- Suzuki! Suzuki! Dov'è, dov'è?
No. Che strano. Ma era qui? Cosa ci fanno qui Sharpless e questa donna?
Perché Suzuki piange? Cosa è successo? Sharpless dice che la donna è la moglie di Pinkerton. No, non può essere. È tutto alla fine? Che dolore, che paura. Ma perché è venuta qui? Ah capisco. Vuole prendere suo figlio. Vuole portarlo lontano, molto lontano. Per sempre. Questa è la volontà del marito. Com'è felice, questa donna... Ebbene, se ha deciso così, sono d'accordo. Sarà meglio così. Lascia che venga a prenderlo. In un'ora. Andato…
La sua fine. La luce fa male agli occhi!
Ecco il prezioso pugnale. "Chi non può vivere con onore muore con onore".
Il rumore dei piedini. Tu, tu, figlio mio! Mia piccola divinità, mia amata! Non saprai mai che per il tuo bene, per i tuoi occhi puri, tua madre sta morendo. Affinché tu possa andare là, oltre il mare, e non essere tormentato da grande che mi hai lasciato. Guarda, guarda attentamente il viso di tua madre, ricordalo. Addio, addio mia amata! Vai, vai, gioca!
E sto andando lontano.
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Opera in tre atti. Libretto di L. Illika e D. Giacosa tratto dal dramma di D. Belasco e D. L. Long.
Personaggi: Cio-Cio-San - soprano; Suzuki - mezzosoprano; Pinkerton - tenente della Marina americana - tenore; Kat, la moglie di Pinkerton - soprano; Principe Yamadori - tenore; Sharpless, console americano - baritono; Goro, broker-swat - tenore; Bonza, zio Cio-Cio-San - basso; Commissario - baritono; Ufficiale - tenore; parenti, amici, fidanzate e servi di Cio-Cio-San.
L'azione si svolge nelle vicinanze di Nagasaki nel 20° secolo.
Atto uno
Una collina nelle vicinanze del porto giapponese di Nagasaki... In primo piano - una casa giapponese con portico, sotto le finestre - fiori di ciliegio...
La cabina è stata ispezionata dall'ufficiale della Marina degli Stati Uniti Franklin Benjamin Pinkerton. Un cortese commerciante di beni immobili e persone, Goro, gli affitta una casa, presentando allo stesso prezzo i domestici giapponesi che sono "attaccati" ai locali.
Presto, Cio-Cio-San, o, come la chiama Pinkerton, Butterfly, apparirà nella casa, che Goro ha venduto a un marinaio americano per 100 yen.
Arriva un ospite: Sharpless, il Console degli Stati Uniti a Nagasaki. Ha ancora una coscienza e un senso di responsabilità per le sue azioni; avverte Pinkerton che questo "matrimonio temporaneo" è un gioco pericoloso e brutto che potrebbe costare la vita a Cio-Cio-San.
Il tenente sicuro di sé respinge i timori del console con un'alzata di spalle.
Gli amici bevono vino. I bicchieri sono vuoti e riempiti. Pinkerton sta già brindando alla salute di un'altra ragazza che ha sposato in America... Quel matrimonio non sarà più solo uno scherzo coloniale, ma una vera, sacra connessione tra due bianchi uguali.
Alla fine arriva Cio-Cio-San, accompagnata dai suoi amici. Le ragazze si inginocchiano davanti allo sposo e il console fa alcune domande alla sposa.
Poi compaiono funzionari e parenti. Dopo essersi conosciuti, scambiandosi qualche parola, gli ospiti si disperdono per il giardino, Pinkerton e Butterfly possono finalmente parlare in privato. Cio-Cio-San espone le sue piccole cose: una sciarpa di seta, una cintura, una fibbia, uno specchio, un vaso per i colori e un pugnale da samurai, con cui suo padre si è suicidato una volta. Quindi la giovane "moglie-giocattolo" ammette a Pinkerton che per amor suo ha deciso di abbandonare la religione dei suoi antenati e di convertirsi al cristianesimo.
Inizia la cerimonia del matrimonio. Nel bel mezzo della celebrazione, arriva Bonza, lo zio di Butterfly. Maledice la nipote apostata. La giovane donna cade, spezzata dal peso della maledizione.
Pinkerton scaccia tutti i parenti e presto le lacrime di una giovane donna vengono sostituite da un sorriso.
Si sente una canzone dalla casa: la preghiera della sera di Suzuki.
Cio-Cio-San si mette il cappuccio da notte bianco e dice piano:
Siamo soli... il mondo è così lontano.
Pinkerton abbraccia calorosamente Butterfly.
Azione due
Sono passati tre anni.
L'interno della casa delle farfalle. Suzuki prega davanti alla statua del Buddha. Lei implora dio antico aiuta Cio-Cio-San, che piange costantemente da quando Pinkerton se n'è andato.
Mentre Suzuki prega, Cio-Cio-San giace immobile, ma poi una lamentela le sfugge dal petto:
Tutto invano! Non esiste un buon Dio in Giappone!
Suzuki cerca cautamente di convincere la sua amante che una volta che lo straniero se ne sarà andato, non farà più ritorno. Ma Cio-Cio-San difende appassionatamente il suo amore. Dopotutto, lei ricorda ogni sua parola:
"Quando le rose fioriranno e le rondini inizieranno a nidificare, tornerò da te."
E l'immagine del ritorno di suo marito è attratta dall'immaginazione di una donna innamorata. Sulla strada riappare la snella figura di Pinkerton e il giardino con i fiori di ciliegio è di nuovo pieno di felicità e sole.
Il Console arriva a Butterfly, accompagnato da Goro.
Quindi appare il principe Yamadori, desideroso di sposare l'abbandonato Cio-Cio-San. La giovane, però, fa riferimento con orgoglio alle leggi americane: è la moglie del tenente Pinkerton, non può essere liquidata come un giocattolo noioso.
Il console americano arrivò con una triste notizia. Vuole informare Cio-Cio-San che Pinkerton è sposato. Continua persino a leggere una sua lettera, ma non è in grado di pronunciare le parole tragiche; consiglia solo alla sfortunata donna di obbedire a Goro e sposare il principe Yamadori.
In risposta a ciò, Cio-Cio-San fa fuori suo figlio. Il figlio di Pinkerton è un ragazzo biondo con un sorriso angelico.
Come si chiama il ragazzo? chiede il console.
La risposta è tranquilla, ma piena di dignità:
Ora il suo nome è Dolore, ma se suo padre ritorna, si chiamerà Felice.
Il Console parte senza niente e Goro, che ha definito illegale e "vergognoso" il figlio di Butterfly, viene cacciato di casa da Cio-Cio-San.
Si sente uno sparo in lontananza - una nave americana entra nel porto, sul cui bordo corazzato c'è un'iscrizione - "Abraham Lincoln", - questa è la nave su cui serve Pinkerton!
Cio-Cio-San e Suzuki stanno decorando con entusiasmo la casa di fiori e si aggrappano alla finestra; Suzuki, Cio-Cio-San e il ragazzo biondo aspettano il loro padrone, marito, padre...
Atto terzo
Il Sole sta sorgendo...
Cio-Cio-San è ancora alla finestra; fede e speranza non l'hanno ancora lasciata...
Pinkerton deve venire!
La stanza è piena di luce mattutina.
Butterfly porta il bambino addormentato nella stanza accanto; Pinkerton, sua moglie americana Kate e il Console Sharpless appaiono nel giardino.
La devota di Suzuki, trattenendo a malapena le lacrime, dice a Pinkerton che Cio-Cio-San e il ragazzo lo hanno aspettato tutta la notte.
Solo gli uomini entrano in casa. Una donna bianca, Kat, sta passeggiando in giardino tra i fiori. Suzuki con timore chiede:
Chi è questa donna?
Sharpless risponde:
La moglie di Pinkerton.
E continua: vennero a portare con sé il figlio di Cio-Cio-San.
La fedele cameriera Suzuki lascia la stanza completamente distrutta.
Pinkerton è ora consapevole di quanto si sia comportato in modo frivolo. Commosso, in lacrime, saluta la casa in cui ha trascorso ore indimenticabili d'amore.
Non appena Pinkerton se ne va, Suzuki e Kat entrano nella stanza. Suzuki promette di convincere Cio-Cio-San a dare suo figlio al padre e alla moglie bianca. Chiede solo a Kate di andarsene immediatamente, per non incontrare la sua amante.
Ma Cio-Cio-San appare all'improvviso sulla soglia. Pensava che Pinkerton fosse venuto, ma vide una donna bianca. Non c'è bisogno di spiegazioni: il cuore di una donna giapponese amorevole sente più di quello che dicono il viso severo del console e le parole spaventate e confuse di Suzuki. Per un secondo è terrorizzata: suo marito potrebbe essere morto... ma lei sa già che non è vero, Pinkerton è morto solo per lei. Lei prende il colpo eroicamente.
Alla domanda di Kat se darebbe suo figlio, Cio-Cio-San risponde con orgoglio: "Non darò mio figlio a un altro, lascia che suo padre venga a prenderlo".
Gli americani se ne vanno. Cio-Cio-San manda fuori dalla stanza anche Suzuki.
Fa un tradizionale inchino davanti a un'antica statua di Buddha ed estrae un pugnale con cui suo padre una volta si è ucciso. Come per edificazione, Cio-Cio-San legge ad alta voce le righe incise sulla lama:
Muori con onore
se non puoi più vivere con onore...
In questo momento Suzuki manda il figlio a Cio-Cio-San, non volendola lasciare sola. Il pugnale cade dalle mani della madre. Abbraccia ancora una volta suo figlio, salutandolo.
Poi manda il ragazzo in giardino. Con un pugnale in mano, scompare dietro uno schermo...
Un silenzio teso, doloroso...
Il suono di un pugnale che cade.
Farfalla, Farfalla!
Cio-Cio-San esce a fatica da dietro lo schermo e cade morto.
