Свою назву морський слонотримав завдяки розташованому над ротовою порожниною відростку, який нагадує хобот. Хобот довжиною в 30 см. зростає у самців ближче до восьми років життя, у самок відросток повністю відсутній.
Цікавим фактом про морський слонє властивість хобота збільшуватись у розмірах до 60-80 см. під час статевого збудження. Самці трясуть хоботообразными відростками перед конкурентами, сподіваючись їх налякати.
Опис та особливості морського слона
Про морських слонівдослідники зібрали велику кількість інформації. На фото морський слоннагадує: тіло тварини обтічної форми, голова невеликих розмірів з хоботом на якому розташовані вібриси (вуси з високою чутливістю), очні яблука мають форму плескатого овалу і пофарбовані в темний колір, кінцівки замінені ластами, які оснащені довгими кігтями, що досягають 5 см.
Морські слони погано пристосовані до життя на суші, оскільки огрядне тіло заважає їм рухатися: один крок великої тварини становить близько 35 см. Через свою неповороткість вони майже весь час гріються на березі і сплять.
На фото морський слон
Їхній сон настільки міцний, що вони навіть видають хропіння, біологи під час їхнього відпочинку примудрилися навіть виміряти температуру та частоту биття серця. Ще одним цікавим фактомпро морські слони є здатність тварин спати під водою.
Відбувається цей процес так: через 5-10 хвилин після засипання грудна клітинарозширюється, внаслідок чого щільність тіла дещо зменшується, і воно повільно спливає.
Після того як тіло опиниться на поверхні ніздрі відкриваються і слон дихає близько 3 хвилин, після цього часу він опускається назад у товщу води. Очі та ніздрі під час підводного відпочинку знаходяться у закритому положенні.
Морський слон під час сну може занурюватися під воду та спливати
У людей, які вперше стикаються з цією твариною, виникає питання: Який вигляд має морський слон? Самці морських слонів набагато більші за самок. Якщо довжина тіла самця в середньому становить близько 5-6 м, вага морського слона- може досягати 3 тонн, довжина тіла особин жіночого роду лише 2.5 - 3 м, вага - 900 кг. Для цього виду слонів характерне сіре густе хутро.
Морські слони, що проживають у них мають трохи більші розміри своїх північних родичів - вага близько 4 т, довжина - 6 м, а хутро у них забарвлене в бурий колір. У воді тварини рухаються із досить великою швидкістю аж до 23 км/год.
На фото північний морський слон
Спосіб життя і місце існування морського слона
Морські слони більшу частину часу проводять у рідній стихії – воді. На сушу, вони вибираються лише для спарювання та линяння. Час їхнього перебування на поверхні землі не перевищує 3 місяців.
Місця, де мешкають морські слони,залежить від їхнього виду. Існує Північний морський слон, що живе на узбережжях Північної Америки, і південний морський слонмісцем проживання якого є Антарктика.
Тварини ведуть одиночний спосіб життя, збираються разом тільки для того, щоб зачати потомство. Під час перебування на суші морські слони мешкають на пляжах, усипаних галькою або камінням. Лежище тварин може налічувати понад 1000 особин. Морські слони спокійні, навіть трохи флегматичні тварини.
Харчування морського слона
Харчуються морські слони головоногими молюсками та . За деякими даними морський слон довжина, якого близько 5 м, з'їдає 50 кг. риби.
Завдяки своїй великій статурі, у великому обсязі крові затримується багато повітря, що допомагає морським слонампірнати на глибину близько 1400 метрів у пошуках їжі.
Під час глибокого занурення під воду у тварини уповільнюється діяльність усіх важливих органів - цей процес значно зменшує витрати кисню - тварини здатні затримувати повітря до двох годин.
Шкіра слона товста та покрита жорсткою короткою шерстю. Тварина має багато жирових відкладень, які дещо спалюються у шлюбний період, коли вони зовсім не вживають їжі.
В Антарктиду морські слонивирушають у теплу пору року у пошуках видобутку. Під час міграції вони можуть подолати шлях, довжина якого близько 4800 км.
Розмноження та тривалість життя морського слона
Самці досягають статевої зрілості 3-4 роки. Але в цьому віці паруються вони дуже рідко, тому що ще недостатньо сильні, щоб відстояти в інших скіфів право на спарювання. Самці опановують достатню фізичну силу у віці не раніше восьми років.
Коли настає час шлюбного періоду (а це час із серпня по жовтень у південного морського слона, лютий - у сірого морського слона), тварини збираються в великі групиде на одного самця випадає від 10 до 20 самок.
Між самцями ведуться найжорстокіші битви за право мати гарем у центрі колонії: самці трясуть своїм коротким хоботом, голосно ревуть і кидаються на супротивника, щоб завдати якомога більше поранень за допомогою гострих іклів.
Незважаючи на свою велику статуру у бійці самці можуть майже повністю піднімати своє тіло, над землею залишаючись стояти лише на одному хвості. Слабкі молоді особи чоловічої статі витісняються на край колонії, де умови для спарювання самок набагато гірші.
Після встановлення власника гарему вже вагітні самки народжують дитинчат, які були зачаті ще попереднього року. Вагітність триває трохи менше року(11 місяців). Довжина тіла новонародженого дитинчати 1.2 м, вага - 50 кг.
Тіло дитинчати вкрите м'яким коричневим хутром, яке линяє через місяць після народження. Коричневе хутро змінюється темно-сірим густим хутром. Після появи світ потомства самка виховує і годує його молоком протягом місяця, та був знову спаривается з самцем.
По закінченні місяця молодняк ще кілька тижнів мешкає на березі, причому нічим не харчуючись, пускаючи у витрату, раніше накопичений жир. Нащадок вирушає у воду через два місяці після появи на світ.
І білі є найлютішими ворогами для молодих морських слонів. Оскільки спарювання морських слонівпроцес досить інтенсивний (бої, «умовляння» самки) більшість дитинчат гине через те, що їх просто роздавлюють.
Тривалість життя самців становить близько 14 років, самок – 18 років. Така різниця виникає через те, що самці зазнають багато серйозних травм під час змагань, що погіршує загальний стан здоров'я. Нерідко каліцтво буває настільки важким, що тварини не можуть від них оговтатися і гинуть.
Слон морський південний (лат. Mirounga leonina) - найбільший на нашій планеті представник сімейства Справжніх тюленів (лат. Phocidae). Цей ластоногий хижак є споконвічним мешканцем холодних регіонів Південної півкулі.
Ще років двісті тому мореплавці описували побачених та вбитих ними морських слонів розміром до 9 м та вагою близько 5 тонн. Сучасні зоологи не вірять у існування подібних велетнів, хоча самці, що досягають 6,5 м і важать понад 3,5 тонни, і зараз зустрічаються досить часто.
Масове винищення цих тварин до середини ХХ століття відбувалося головним чином заради надзвичайно міцної шкіри та жиру (увірвані). З одного морського слона витоплювали до 350 кг жиру, що використовується в їжу та для освітлення житла. У 1964 році вид був узятий під охорону і нині йому нічого не загрожує, а загальна чисельністьпопуляції досягла приблизно 750 тисяч особин.
Свою назву ссавець отримало завдяки наявності у самців шкірястого мішка, що нагадує слоновий хобот.
Поведінка
Південні морські слони більшу частину свого життя проводять у холодних океанських водах.
В океані ці гіганти не тільки полюють і пірнають на великі глибини, але відпочивають і навіть сплять. Сплять вони під водою, затримуючи подих до 20 хвилин. Потім прокидаються, роблять глибокий вдих і знову занурюються в приємну дрімоту. На суші фаза сну коротша і не перевищує 10 хвилин.
Морські слони харчуються скатами, акулами, кістковими рибами та головоногими молюсками, проте зуби у них слабкі. Хоча ікла і досягають у довжину 4 см, але вони служать швидше для ритуальних поєдинків, ніж для розривання здобичі. Через погано розвинені корінні зуби морському слону дуже важко пережовувати тверду їжу, тому його основним і улюбленим кормом є головоногі молюски.
Під час полювання тварина може занурюватись на глибину до 1000 м-коду.
Плаває воно посилено гребаючи передніми ластами. Задні ласти служать кермами і допомагають маневрувати у товщі води. Занурюватися на велику глибину дозволяють сильні м'язи, що намертво стискають ніздрі. Цей м'язовий рефлекс настільки сильний, що звір може задихнутися під водою, але ніколи не захлинеться.
Линяння проходить з лютого по середину квітня. Саме тоді звірі виходять величезними стадами на сушу. Вони розташовуються на сирих луках або торфовищах і тижнями лежать у бруді, доки не скинуть стару шерсть і шар епідермісу. Над їхнім лежбищем у цей час стоїть жахливий сморід. Після линяння морські слони знову йдуть у море на найближчі 4 місяці.
Розмноження
Шлюбний період проходить із середини серпня до кінця жовтня. Першими на сушу припливають самці та захоплюють ділянки берега, гучним ревом заявляючи про свої права.
Постійно трапляються бійки за територію. Самці піднімаються на ластах і кидаються один на одного, наносячи глибокі рани своїми іклами. У результаті майже у кожного дорослого слона шкіра вкрита рубцями. Багато самців гинуть внаслідок отриманих ран.
Перед сутичкою самці роздмухують свої «хоботи», намагаючись налякати супротивника.
Часто у сильнішого бійця він роздмухується сильніше, ніж у слабшого. Деякі «хоботи» від стресу просто опадають, і вони визнають свою поразку, не вступаючи в бійку. З'ясування стосунків триває протягом 2 тижнів, після чого на лежбище припливають самки.
Навколо самців-переможців утворюються гареми. Вийшовши на сушу, самки насамперед народжують дитинчат, зачатих рік тому. На світ з'являються малюки, вкриті м'якою чорною шерстю, вагою від 45 до 50 кг і довжиною тіла 125-130 см. Протягом місяця матусі годують їх жирним молоком.
За цей час малюки тричі додають у вазі і після закінчення лактації утворюють окремі від дорослих лежбища. Після цього самки знову готові продовжити роду.
Гарем кожного самця складається з 20-30 самок, яких він ревниво оберігає від зазіхань стурбованих конкурентів. Часто самці тиснуть на смерть не тільки малюків, але і матерів, що їх годують. Така доля осягає десяту частину приплоду.
Після парування самки негайно йдуть у море. Вагітність триває 11 місяців, у тому числі 4 місяці ембріон перебуває у латентної стадії і розвивається. Сильно схудлі слонихи щосили намагаються дістатися місць коріння, де активно полюють, щоб заповнити запаси жиру.
Тільки коли запаси жиру досягти норми, ембріони у тілі знову починають розвиватися.
Самки морських слонів стають статевозрілими на третьому році життя, а самці у віці 3-7 років залежно від чисельності популяції.
Опис
Довжина тіла дорослих самців досягає 5-6,5 м-коду, а важать вони від 2,4 до 3,5 тонни. Самки значно дрібніші. Довжина їхнього тіла не перевищує 3 м, а вага 900 кг.
Тулуб дуже м'язистий і має обтічну форму. Воно вкрите короткою шерстю. Шкіра на загривку і шиї дуже жорстка, сильно ороговіла.
Голова коротка та закруглена. Ніс та верхня частина морди у самців видозмінені в шкірястий мішок, схожий на хобот слона. Передні та задні кінцівки перетворені на ласти. Передні кінцівки мають міцні пазурі.
Тривалість життя самок морських слонів близько 14 років. Самці у неволі доживають до 20-22 років, але у природних умовахгинуть у бійках значно раніше.
Клас: Ссавці
Загін: Ластоногі
Сімейство: Справжні тюлені
Рід: Морські слони
Вид: Південний морський слон
Південний морський слон (Mirounga leonina) - тварина сімейства Справжні тюлені (Phocidae).
Південний морський слон є найбільшою м'ясоїдною твариною нашої планети. Самці південного морського слона важать загалом від 2,2т. до 4т. і можуть досягати до 5,8 метрів завдовжки. Найбільший екземпляр серед південних морських слонів досягав у довжину 6,85 метрів і важив близько 5 т.
Цікаві факти:
Південні морські слони можуть залишатися під водою протягом більш ніж двадцяти хвилин.
Документально зафіксований рекорд із перебування під водою становив приблизно дві години. Максимальна глибина, на яку можуть занурюватись південні морські слони, становить понад 1400 метрів.
Морські слони мають довгий висячий ніс, що нагадує хобот, тому їх так і назвали.
Більшість життя, понад 80 відсотків, слон проводить в океані
http://malpme.ru/samye-krupnye-zhivotnye-na-zemle/
Південний морський слон мешкає вздовж узбережжя Антарктиди та на субарктичних островах. До того, як людина висадилася на Антарктиді, морські слони жили на північ, ніж зараз. Найчисленніше населення мешкає на острові Південної Георгії у південно-атлантичному океані. Також південний морський слон розташований на островах Кергелен, Херд, Маккуорі та півострові Вальдес в Аргентині.
Коли південний морський слон на суші, він розташований уздовж узбережжя на гладких піщаних пляжах або невеликих скелях. На суші знаходяться лише протягом періоду розмноження та сезону линяння, який триває навесні 3 – 5 тижнів. Решту року проводять лише в морі.
Диморфізм спостерігається у розмірах. У чоловіків є великий хобот, що збільшує вокалізації, що використовується, щоб кинути виклик іншим чоловікам. Хобот південного морського слона трохи менше, ніж у їхніх північних родичів, нависаючи над ротом лише на 10 см, порівняно з 30 см у північного морського слона.
Південні морські слони чоловічої статі досягають лежбищ за кілька тижнів до жінок і, через вокалізації, положення тіла і боротьбу займають певну територію. Найкращі та найбільші території йдуть до найбільших та найсильніших самців. Ці альфа-самці стають главою гарему, і з прибуттям жінок він може включати близько 60 самок. Якщо в гаремі більше жінок, то самки йдуть до бета-самців. Чоловік повинен залишатися на своїй території, захищаючи її, тому повинен довго обходитися без їжі. Відсутність їжі та агресивні зіткнення з самцями, витрата енергії у процесі спарювання з великою кількістю жінок призводять до фізичного виснаження чоловічого організму. Тільки самці, що знаходяться в ідеальному фізичному стані, здатні захищати свою територію протягом цього довгого часу.
Якщо це не відлякує претендента, то відбуваються поєдинки.
Як приз переможець забирає територію.
Процес линяння включає втрату всього хутра, який зростає за наступні 3 - 5 тижнів. Окрім часу, проведеного на землі для розмноження та линяння, південний морський слон живе відокремленим життям у водах південних океанів. Перебуваючи у воді, морські слони рідко стикаються один з одним і таким чином не мають жодної потреби в комунікації.
Перебуваючи в морі, південний морський слон здатний пробути під водою протягом двох годин, але більшість занурень триває трохи більше 30 хвилин. Дивно, що між зануреннями на поверхні води вони проводять 2-3 хвилини. Занурюються на глибини 300 – 800 м-коду.
Південний морський слон та людина
У минулому на південних морських слонів полювали для їжі, шкіри та жиру. Дана діяльність припинена і тепер тварина захищена та її видобуток виробляється в обмежених кількостях.
Походження виду та опис
Морський слон - це глибоководний пірнальник, мандрівник на далекі відстані, тварина, яка голодує протягом тривалих періодів часу. Морські слони надзвичайні, вони збираються разом на землі, щоб народжувати, спарюватись і линяти, але в морі вони самотні. До них зовнішньому виглядупред'являються величезні вимоги у тому, щоб продовжити свій рід. Дослідження показують, що морські слони – це діти дельфіна та качконоса або дельфіна та коали.
Відео: Морський слон
Цікавий факт:Ці масивні ластоногі не названі морськими слонами через свої розміри. Вони отримали ім'я від надувних мордочок, схожих на хобот слона.
Історія розвитку колонії морських слонів розпочалася 25 листопада 1990 року, коли у маленькій бухті на південь від маяка П'єдрас-Бланкас було підраховано менше двох десятків особин цих тварин. Весною 1991 року було розведено майже 400 тюленів. У січні 1992 року відбулися перші пологи. Колонія зростала феноменальними темпами. У 1993 році народилося близько 50 дитинчат. У 1995 році народилося ще 600 дитинчат. Популяційний вибух продовжувався. До 1996 року кількість народжених дитинчат зросла майже до 1000, і колонія сягала аж до пляжів, що проходять уздовж прибережного шосе. Колонія продовжує розширюватись і зараз. У 2015 році налічувалося 10 тисяч морських слонів.
Зовнішній вигляд та особливості
Морські слони - товариські тварини, що належать сім'ї Phocidae. Північний морський слон – жовтуватий чи сіро-коричневий, а південний – сіро-блакитний. Південний вигляд має великий період линяння, протягом якого випадають значні ділянки волосся та шкіри. Самці обох видів досягають у довжину близько 6,5 метрів (21 фут) і ваги близько 3530 кг (7780 фунтів) і виростають набагато більше, ніж самки, які іноді досягають 3,5 метрів і важать 900 кг.
Морські слони досягають швидкості 23,2 км/год. Найбільший вид ластоногих із 33 існуючих - південний морський слон. Самці можуть бути понад 6 метрів у довжину та важити до 4,5 тонн. Морські тюлені мають широке кругле обличчя з великими очима. Дитинчата народжуються з чорною вовною, яка линяє приблизно під час відлучення від грудей (28 днів), замінюючись на гладку, сріблясто-сіру вовну. Протягом року шерсть стане сріблясто-коричневою.
Морські слони жіночої статі вперше народжують віком близько 4 років, хоча діапазон коливається від 2 до 6 років. Самки вважаються фізично зрілими у віці 6 років. Самці досягають статевої зрілості у віці близько 4 років, коли ніс починає рости. Ніс є вторинною сексуальною характеристикою, як чоловіча борода, і може досягати дивовижної довжини півметра. Самці досягають фізичної зрілості у віці близько 9 років. Основний вік розмноження становить 9-12 років. Північні морські слони живуть у середньому 9 років, а південні – від 20 до 22 років.
Люди весь час скидають волосся і шкіру, але морські слони проходять через катастрофічну линьку, коли весь шар епідермісу з прикріпленими волосками злипається раптово. Причина цієї різкої линяння в тому, що в морі вони проводять більшу частину часу в холодній воді. У процесі занурення кров відходить від шкіри. Це допомагає їм зберігати енергію та не втрачати тепло тіла. Тварини припливають на землю під час линяння, адже в такому разі кров може циркулювати по шкірі, щоб допомогти виростити новий шар епідермісу та волосся.
Де мешкає морський слон?
Існує два види морських слонів:
- північний;
- південний.
Північні морські слони зустрічаються у північній частині від Нижньої Каліфорнії, до Аляскинської затоки та Алеутських островів. У період розмноження вони живуть на пляжах на прибережних островах та у кількох віддалених місцях на материку. В іншу пору року, за винятком періодів линяння, морські слони живуть далеко від берега (до 8000 км), зазвичай опускаючись на глибину понад 1500 метрів нижче поверхні океану.
Південні морські слони (Mirounga leonina) живуть у субантарктичних та холодних антарктичних водах. Вони розповсюджуються по всьому навколо та на більшості субантарктичних островів. Населення зосереджена на островах Антиподів і на острові Кемпбелл. Взимку вони часто відвідують острови Окленд, Антиподи та Снарес, рідше за острова Чатем і іноді різні материкові райони. Іноді південні морські слони відвідують місцеві берегові лініїматерикової частини
На материку вони можуть залишатися в цьому районі протягом кількох місяців, даючи людям можливість спостерігати за тваринами, які зазвичай живуть у субантарктичних водах. Витонченість і швидкість таких великих морських ссавців може бути вражаючим видовищем, а молоді тюлені можуть бути дуже грайливими.
Цікавий факт: На відміну від більшості інших морських ссавців (таких як і дюгоні), морські слони не є повністю водними: вони вилазять із води, щоб відпочити, линяти, спаровуватися і народжувати дитинчат.
Чим харчується морський слон?
Морські слони -. Південні морські слони є відкритим океаном і проводять більшу частину свого часу в морі. Вони харчуються рибою, кальмарами або іншими головоногими молюсками, які знаходять у антарктичних водах. Вони приходять на берег тільки для того, щоб розмножуватися та линяти. Решту року проводять, харчуючись у морі, де вони відпочивають, плаваючи на поверхні і пірнаючи в пошуках великих риб і під час перебування в морі їх часто веде їх далеко від місць розмноження, і вони можуть долати дуже великі відстані між часом, проведеними на суші .
Вважається, що їхні самки та самці харчуються різними жертвами. Жіночий раціон здебільшого складається з кальмарів, а чоловічий - більш різноманітний, що складається з дрібних, схилів та іншої донної риби. У пошуках їжі самці подорожують континентальним шельфом до Алясинської затоки. Самки, як правило, прямують на північ і захід у більш відкритий океан. Морський слон робить цю міграцію двічі на рік, також повертаючись до лежбища.
Морські слони мігрують у пошуках їжі, місяцями перебувають у морі та часто пірнають глибоко у пошуках їжі. Взимку вони повертаються на свої лежбища, щоб розмножуватися та народжувати. Хоча морські слони чоловічої та жіночої статі проводять час у морі, їх шляхи міграції та звички харчування відрізняються: самці йдуть більш послідовним маршрутом, полюють уздовж континентального шельфу і добувають їжу на дні океану, у той час як самки змінюють свої маршрути в пошуках видобутку, що рухається. полюють більше у відкритому океані. Не маючи ехолокації, морські слони використовують зір та вуса, щоб відчути рух поблизу.
Особливості характеру та способу життя
Морські слони виходять на берег і утворюють колонії всього на кілька місяців на рік, щоб народжувати, розмножуватися та линяти. В решту року колонії розходяться, і особини проводять більшу частину свого часу в пошуках їжі, передбачає плавання за тисячі миль і занурення на великі глибини. Поки морські слони перебувають у морі у пошуках їжі, вони пірнають на неймовірні глибини.
Зазвичай вони поринають на глибину близько 1500 метрів. Середня тривалістьзанурення становить 20 хвилин, але вони можуть занурюватися протягом години або довше. Коли морські слони виходять на поверхню, вони проводять лише 2-4 хвилини на суші перед тим, як знову зануритися у воду і продовжують цю процедуру занурення 24 години на добу.
На суші морські слони часто залишаються без води протягом тривалих періодів часу. Щоб уникнути зневоднення, їх нирки можуть виробляти концентровану сечу, яка містить більше відходів та менше фактичної води у кожній краплі. Лежище - дуже галасливе місце під час сезону розмноження, так як самці вокалізують, кричать дитинчата, яких треба годувати, і самки сваряться один з одним через відмінне місце розташування і дитинчат. Хрюкання, пирхання, відрижка, хникання, скрипи, верески та чоловічий рев об'єднуються, щоб створити симфонію звуку морського слона.
Соціальна структура та розмноження
Південний морський слон, як і північний, розмножується та линяє на суші, але зимує в морі, можливо, біля пакового льоду. Південні морські слони розмножуються на суші, але проводять зиму в холодних водах Антарктики. антарктичного льоду. Північний вигляд не мігрує у процесі розмноження. Коли настає сезон розмноження, морські слони-самці визначають та захищають території, стають агресивними по відношенню один до одного.
Вони збирають гарем від 40 до 50 самок, які набагато менші, ніж їхні величезні партнери. Самці борються один з одним за домінування у спаровуванні. Деякі зустрічі закінчуються ревом і агресивним позерством, але багато інших перетворюються на жорстокі та кровопролитні битви.
Сезон розмноження розпочинається наприкінці листопада. Самки починають прибувати в середині грудня та продовжують прибувати до середини лютого. Перше народження відбувається приблизно на Різдво, але більшість пологів зазвичай відбуваються за останні два тижні січня. Самки залишаються на пляжі близько п'яти тижнів із моменту виходу на берег. Дивно, але самці перебувають на пляжі до 100 днів.
При годуванні молоком самки не їдять - і мати, і дитина живуть за рахунок енергії, накопиченої у достатніх запасах жиру. І самці, і самки втрачають близько 1/3 своєї ваги протягом періоду розмноження. Самки народжують одного дитинча щороку після 11-місячної вагітності.
Цікавий факт:Коли самка народжує молоко, яке вона виділяє, має близько 12% жиру. Через два тижні це число збільшується до більш ніж 50%, що надає рідини консистенцію, схожу на пудинг. Для порівняння, коров'яче молоко містить лише 3,5% жиру.
Природні вороги морських слонів
У великих південних морських слонів існує кілька ворогів, серед них:
- , які можуть полювати на дитинчат і старих тюленів;
- леопардові тюлені, які іноді нападають на дитинчат і вбивають їх;
- деякі великі акули.
Ворогами морських слонів можна вважати членів їх популяції під час розмноження. Морські слони утворюють гареми, у яких домінуючий, або альфа-самець оточений групою самок. На периферії гарему бета-самці чекають, сподіваючись на можливість спаритися. Вони допомагають альфа-самцю утримувати менш домінуючих самців. Боротьба між чоловіками може бути кривавою справою, коли самці встають на ноги та б'ють себе один про одного, рубаючи великими собачими зубами.
Морські слони використовують зуби під час бою, щоб розривати шию противників. Великі самці можуть бути травмовані в результаті бійки з іншими самцями в період розмноження. Бої між домінуючими самцями та претендентами можуть бути тривалими, кривавими та надзвичайно жорстокими, а той, хто програв, часто отримує серйозні травми. Проте чи всі протистояння закінчуються битвою. Іноді їм достатньо піднятися на задні кінцівки, відкинути голови, похвалитися розмірами своїх носів і загрозами, що ревуть, щоб залякати більшість противників. Але коли битви відбуваються, рідко доходить до смерті.
Населення та статус виду
На обидва види морських слонів полювали за їхній жир, і в 19-му столітті вони були майже повністю знищені. Однак під правовим захистомїхня чисельність поступово збільшується, і їхньому виживанню більше ніщо не загрожує. У 1880-х роках вважалося, що північні морські слони вимерли, тому що на обидва види полювали берегові китобої з метою отримання їх підшкірного жиру, який поступається за якістю тільки жиру кашалоту. Невелика група з 20-100 морських слонів, які розводили на острові Гуадалупе, неподалік Нижньої Каліфорнії, пережили руйнівні результати полювання на тюленів.
Захищені спочатку Мексикою, а потім вони постійно розширюють свою популяцію. Захищені Законом про захист морських ссавців 1972 року вони розширюють свій ареал від віддалених островів і в даний час колонізують окремі материкові пляжі, такі як П'єдрас-Бланкас, у південній частині Біг-Сура, недалеко від Сан-Сімеона. Загальна оцінка популяції морських слонів 1999 року становила близько 150 000.
Цікавий факт:Морські слони є дикими тваринами, і до них не слід наближатися. Вони непередбачувані і можуть завдати великої шкоди людям, особливо у період розмноження. Втручання людей може змусити тюленів використовувати дорогоцінну енергію, необхідну виживання. Дитинчата можуть бути відокремлені від своїх матерів, що часто призводить до їх смерті. Національна служба морського рибальства, федеральне агентство, відповідальне забезпечення забезпечення Закону про захист морських ссавців, рекомендує безпечну відстань огляду від 15 до 30 метрів.
Морський слон– тварина. Вони великі та громіздкі на суші, але чудові у воді: можуть пірнати на глибину до 2 кілометрів та затримувати дихання під водою до 2 годин. Морські слони переміщаються по всьому океану і можуть пропливти на великі відстані у пошуках їжі. Вони борються за місце під сонцем, але тільки найсміливіші досягають мети.
Морські слони - справжні велетні, вони є найбільшими м'ясоїдними тваринами. Належать до справжніх тюленів і дещо схожі на тюленів-хохлачів, щоправда, значно перевершують їх за розмірами. У природі існує 2 види морських слонів: південні та північні.
Оскільки південний морський слон має досить значний розмір, більшість людей думає, що ця тварина називається слоном саме через це. Насправді назва їх походить від м'ясистого наросту на носі, що нагадує хобот, хоч розмір такого "хобота" і не перевищує 10 сантиметрів. Самки не мають таку відмінну особливість.
Південні морські слони
У довжину морський слон може сягати 5 метрів і важити до 2,5 тонн. Щоправда, самки значно дрібніші – всього до 3 метрів, із вагою менше тонни. Від інших видів тюленів південний морський слон відрізняється великою кількістю підшкірного жиру – понад 35%. Виріст на носі використовується як елемент під час шлюбних боїв. Шкура тварини груба і товста, покрита густим хутром. Молодняк має сріблясто-сірий колір, дорослі особини - буре.
Ареал проживання цього підвиду - субантарктичні острови та береги Патагонії. Особи рідко зустрічаються поодинці, їхнє улюблене заняття - утворювати величезні лежбища на галькових пляжах.
Цікаві факти:
- Південний морський слон більший за свого північного сусіда - деякі особини можуть досягати 4 т.
- Можуть залишатися надовго у воді – понад 20 хвилин. Документально зафіксований рекорд знаходження тварини під водою без перерви становив 2 години.
- Максимальна глибина, яку занурюються тварини, становить майже 1,5 кілометра.
- Більшість життя вони проводять у океані. На сушу вони виходять у період розмноження та линяння, на 3-5 тижнів на рік.
Самки та самці відрізняються наявністю хобота та вагою. При цьому вони мають багато спільного: короткі передні плавники, подібний тип статури, сильний задній плавник. Навколо шиї тварин часто спостерігаються шрами, які вони отримують у боях під час спарювання.
Особливості життя
Живляться південні слони крабами, рибою та креветками. Самці добувають собі продовольство у водах континентального шельфу, а самки виходять у відкрите море.
Розмноження:
- У період розмноження та линяння південні морські слони найчастіше прибувають до того місця, де вони народилися. За кілька тижнів до виходу самок із води самці ведуть бої за територію. При цьому кожен з них повинен відвоювати та захистити протягом тривалого часу певне лежище. Він обходиться без їжі, що робить його виснаженим до кінця періоду спарювання. Тому залишаються лише найсильніші альфа-самці, кожен із яких спарується з десятками самок.
- Більшість самок перебувають на лежбіщі вагітними, тут народжують потомство і через деякий час після цього вони знову готові до спарювання. Як правило, народжується одне дитинча. У поодиноких випадках їх може бути двоє.
- Новонароджений південний морський слон має довжину близько метра та важить 25-50 кг. Мати знаходиться з дитиною 23 дні, після чого відбувається спарювання і дитинча віднімаються від грудей. У цей час він важить близько 120 кг.
- Після цього самка йде в океан, а молоді особини об'єднуються у групи. Протягом кількох тижнів вони мешкають за рахунок використання підшкірного жиру. Зрештою, починають шлях до океану зголоднівши. Самостійно вчаться плавати та добувати собі їжу.
- У 3 роки самки досягають статевої зрілості, а до 6 років беруть участь у щорічному циклі спарювання. Самці починають конкурувати за жінок лише до 10 років. Вагітність триває 11 місяців, у тривалість життя близько 20 років.
Північний морський слон
Цей підвид мешкає на західному узбережжі Америки, де є визначною пам'яткою. Місцеві жителі їх цінують через те, що вони масово залучають туристів. Наразі морські слони знаходяться під охороною закону. Донедавна їх настільки масово винищували, що вигляд майже зник. Він навіть вважався вимерлим протягом певного часу. Проте виявилося, що залишилася жива одна колонія, яка мешкала на мексиканському острові Гваделупі. Після заборони полювання кількість особин різко збільшилася. Нині темпи збільшення популяції становлять до 15% щорічно. На сьогоднішній день вигляд вже не перебуває під серйозною загрозою вимирання.
У природі їх ворогами вважаються косатки та акули. У період гону самці гинуть від смертельних ран. У цей час велика кількість молодняку гине під тушами дорослих особин.
Північний морський слон відрізняється від південного тим, що менш виражений статевий диморфізм. Проте хобот самців більший – він досягає 30 сантиметрів у довжину.
Морський слон дуже цікава тварина, яка відноситься до тюленів. Південного підвиду набагато більше, оскільки північного винищували протягом тривалого часу, що мало призвело до повного вимирання тварини. Південний представник виду трохи більший за північний і є найбільшим м'ясоїдним ссавцям.
