На території Російської Федераціїв основному зустрічаються два види представників ведмежих, це Бурий ведмідь та Білий ведмідь. Розглянемо кожен із видів окремо:
(Ursus arctos): Бурий ведмідь на території Росії, як і раніше, досить часто зустрічається в лісах Сибіру і Далекого Сходу, Камчатка. Влітку часто заходить у тундру та високогір'я. На Чукотці часто зустрічається у тундрі.
У Росії звичайні місця його проживання - лісові масиви з буреломом і гарі з густою порослю листяних дерев, чагарників і трав, так само часто зустрічається поруч із луками та полями вівса.
Зовнішній вигляд: Бурих ведмедів важко сплутати з іншими звірами - всі вони великі, кудлаті, незграбного додавання, з великою головою, невеликими вухами і коротким хвостом. Очі вночі світяться темно-червоним світлом. Довжина тіла до 2 м, у далекосхідних ведмедів — до 2,8 м. Між чолом і перенісся у профіль добре помітна западина. У звіра холка, що стоїть, помітно вище крупа. Забарвлення буре, рідше чорне або рудувате, у кавказьких звірів зазвичай світліше. На плечах буває світла смуга, особливо часто у молодих та у південно-курильських ведмедів. Зрідка є також світла пляма на грудях. Вуха невеликі, округлі.
Сліди дуже широкі і глибокі, п'ятипалі, відрізняються довгими пазурами і клишоногою (така постановка лапи більш зручна для лазіння по деревах). Довжина відбитків пальців на слідах передніх лап у 2-3 рази менша, ніж довжина відбитка долоні.
Середньостатистичні розміри: довжина тіла: до 200 см, висота в загривку: до 100 см, вага: до 600 кг, довжина пазурів до 10 см.
Поведінка та спосіб життя:Бурі ведмеді активні частіше у сутінках та вночі, але іноді також ходять і вдень.
Бурі ведмеді в основному ведуть осілий спосіб життя, переміщаючись звичними стежками. Ведмеді прокладають їх по найзручніших місцях, вибираючи найкоротшу відстань між значущими для себе об'єктами. Незважаючи на осілий спосіб життя, ведмеді здійснюють сезонні кочівлі в місця, де даний моментїсти їжа. У неврожайні роки у пошуках їжі ведмідь може пройти 200-300 км. Наприклад, на узбережжі Тихого океанупід час масового ходу червоної риби ведмеді здалеку приходять до гирла річок.
Взимку ведмеді впадають у сплячку у барлозі. У різних місцях проживання ведмеді сплять взимку від 2,5 до 6 місяців.
Зсередини барліка облаштовується дуже ретельно – звір вистилає дно мохом, гілками з хвоєю, пучками сухої трави. Берлоги розташовуються на невеликих островах серед мохових боліт, серед бурелому або щільного дрібнолісся. Ведмеді влаштовують їх під виворітами і колодами, під корінням великих кедрів та ялинок. У гірських місцевостях ведмеді влаштовуються в земляних барлогах, які розташовані в ущелинах скель, неглибоких печерах, заглибленнях під камінням.
Сплять ведмеді поодинці, разом із дитинчатами сплять лише самки, у яких ведмежата з'явилися цього року.
Сплять ведмеді дуже чуйно, якщо звіра потривожити, він легко прокидається, залишає барліг і довго бродить колами, перш ніж знову залягти. Нерідко ведмеді самі залишають барлоги при тривалих відлигах, повертаються до неї при найменшому похолоданні.
Влітку ведмеді-самці мітять межі території, встаючи на задні лапи та здираючи кігтями кору з дерев. Там де дерев немає, ведмеді б'ють будь-які підходящі об'єкти, наприклад глинисті схили.
Бурий ведмідь - всеїдна тварина, він їсть і рослинні, і тваринні корми, але більшу частину його раціону становить, як не дивно, рослинна їжа.
Найважче прогодуватися ведмедеві напровесні, коли рослинної їжі недостатньо. У цей час року він іноді полює навіть на великих копитних, поїдає падаль, розкопує мурашники, видобуваючи личинок і самих мурах.
З початком появи зелені і до масового дозрівання різних ягід ведмідь більшу частину часу жує на лісових галявинах і луках, поїдаючи парасолькові (борщівник, дудник), осот, черемшу. Коли починають встигати ягоди, ведмеді починають поїдати їх: спочатку чорниця, малина, лохина, жимолість, потім - брусниця, журавлина.
Осінній період – найважливіший для підготовки до зими. У цей час ведмеді поїдають жолуді, горіхи ліщини, у тайзі – кедровий горіх, у гірських південних лісах- дикі яблука, груші, черешню, шовковик. Підбираючись на дерева, що плодоносять, ведмідь обламує гілки, з'їдаючи плоди на місці, або скидає їх вниз, а іноді просто трясе крону.
Рано восени ведмідь любить поласувати вівсом. Менш спритні звірі пасуться під деревами, підбираючи плоди, що впали. Бурий ведмідь охоче копається в землі, видобуваючи соковиті кореневища та ґрунтових безхребетних, перевертає каміння, витягуючи та поїдаючи з-під них черв'яків, жуків та іншу живність. Ведмеді, що живуть неподалік річок Тихоокеанського узбережжя під час ходу червоної риби десятками збираються біля перекатів і вправно ловлять рибу.
Розмноження: Період розмноження бурих ведмедів – травень-червень. Саме тоді самці бурхливо з'ясовують відносини. Пара, що сформувалася, тримається разом близько місяця, причому, якщо з'являється новий претендент, його відганяє не тільки самець, а й самка. У січні в барлозі ведмедиці приносять від 1 до 4 ведмежат, які важать всього 500 г. Очі у ведмежат відкриваються через місяць. Через 2-3 місяці діти виходять назовні. На момент виходу з барлоги вони важать від 3 до 7 кг. Мати годує дитинчат до півроку. Але вже в 3-місячному віці молоді звірята починають поїдати рослинні корми, наслідуючи ведмедиці. Весь перший рік життя ведмежата залишаються з матір'ю, проводячи з нею в барлозі ще одну зиму. У 3-4-річному віці молоді ведмеді стають статевозрілими, але повного розквіту досягають лише у віці 8-10 років.
Тривалість життя:У природі близько 30 років, у неволі вони доживають до 45-50 років.
Територія проживання:Кожен індивідуальний ділянку, зайнятий одним звіром, може бути дуже великий, і охоплювати площу до кількох сотень кв. км. Межі ділянок позначені слабо, а сильно пересіченої місцевості практично відсутні. Ділянки самців та самок перекриваються. У межах ділянки знаходяться місця, де звір зазвичай годується, де знаходить тимчасові притулки або залягає у барліг.
Господарське значення:Ведмідь служить об'єктом спортивного полювання. Жир та жовч використовуються в медичних цілях. Цінність ведмежої жовчі провокує браконьєрський відстріл ведмедів. Жир ведмедя, як і інших звірів, що впадають у зимову сплячку, містить велику кількість вітамінів і має цілющі властивості.
У міфології більшості народів Євразії та Північної Америки ведмідь служить ніби сполучною ланкою між світом людей та світом тварин. Первісні мисливці вважали обов'язковим, добивши ведмедя, здійснювати обряд камлання, вибачаючись у духа вбитого. Камлання і дотепер здійснюють корінні жителі глухих районів Півночі та Далекого Сходу. У деяких місцях вбивство ведмедя за допомогою вогнепальної зброїі досі вважається гріхом. Стародавні предки європейських народів так боялися ведмедя, що вимовляти вголос його назви arctos (у аріїв у V-I тисячоліттядо н.е., пізніше у латинських народів) та мечка (у слов'ян у V-IX століттях н.е.) було заборонено. Замість них використовувалися прізвиська: ursus у римлян, веаr у древніх германців, ведмід або ведмідь — у слов'ян. З віками ці прізвиська перетворилися на назви, які у свою чергу були також заборонені у мисливців та замінені прізвиськами (у росіян — Михайло Іванович, Топтигін, Хазяїн). У ранньохристиянській традиції ведмідь вважався звіром сатани.
М'ясо ведмедів майже завжди заражене глистами, особливо у старих та ослаблених звірів. Тому вживати його в їжу слід з великою обережністю. Особливу небезпеку становить трихінельоз, яким буває заражено до третини бурих ведмедів. Трихіни не гинуть при копченні, заморожуванні або засолюванні; надійно знезаразити м'ясо можна лише тепловою обробкою, наприклад, півгодинним кип'ятінням.
(Ursus maritimus): Білий ведмідь – найбільший хижак тваринного світу. Довжина тіла 1,6-3,3 м, маса самців 400-500 кг (іноді до 750), самок – до 380 кг. Ведмідь чудово плаває і пірнає, запливає у відкрите море на десятки кілометрів. Швидко пересувається льодом. Веде одиночний спосіб життя, але іноді зустрічаються групи з 2-5 звірів; кілька ведмедів можуть збиратися біля великої падали.
У білий ведмідь постійно мешкає на просторі від Землі Франца Йосипа і Нової Землі до Чукотки. На плаваючих льодах іноді досягає Камчатки. Відзначено далекі заходи вглиб материка (до 500 км. по річці Єнісей). Південна межа області проживання збігається з кромкою дрейфуючих льодів. Під час танення та руйнування льоду ведмеді переміщуються до північного кордону Арктичного басейну. З початком стійкого льодоутворення звірі починають зворотну міграцію на південь.
Поведінка та спосіб життя:Білі ведмеді полюють на ластоногих, головним чином, на кільчасту нерпу, морського зайця та гренландського тюленя. Виходять на сушу прибережних зон островів і материка, полюють на дитинчат моржів, поїдають також викиди моря, падаль, рибу, птахів та їхні яйця, рідше – гризунів, ягоди, мохи та лишайники. Вагітні самки залягають у барлоги, які влаштовують на суші з жовтня до березня-квітня. У виводках зазвичай 1-3, частіше 1-2 дитинчата. До дворічного віку вони залишаються із ведмедицею. Максимальна тривалість життя білого ведмедя– 25-30 років, рідко більше.
Полярний ведмідь має незрівнянну стійкість до холоду. Його густе довге хутро складається з порожнистих у середині волосків, що містять повітря. Багато ссавців мають подібне захисне порожнє волосся - ефективний ізоляційний засіб, але ті, що у ведмедя, мають свої особливості. Хутро білого ведмедя так добре зберігає тепло, що його неможливо виявити повітряною інфрачервоною зйомкою. Відмінну теплоізоляцію забезпечує і підшкірний шар жиру, що досягає з настанням зими 10 см завтовшки. Без нього ведмедики навряд чи змогли б пропливати по 80 км у крижаній арктичній воді.
У липні багато хто з білих ведмедів, які мандрували з дрейфуючими льодами, перебираються на узбережжя материків і островів. На суші вони стають вегетаріанцями. Ласують злаками, осокою, лишайниками, мохами та ягодами. Коли ягід багато, ведмідь тижнями не вживає жодної іншої їжі, наїдаючись ними до того, що його морда і зад синіють від чорниці. Проте, чим довше голодують ведмеді, змушені раніше часу перебиратися на сушу з льодів, що тануть в результаті потепління, тим частіше вони вирушають у пошуках їстівного до людей, які активно освоюють Арктику в останні десятиліття.
На питання, чи небезпечна для людини зустріч із білим ведмедем, важко відповісти однозначно. Іноді ведмеді нападали на людей із цікавості, швидко розуміючи, що перед ними легкий видобуток. Але найчастіше трагічні інциденти трапляються в кемпінгах, куди ведмедів тягне запах їжі. Зазвичай ведмідь йде одразу на запах, ламаючи все на своєму шляху. Ситуація ускладнюється тим, що тварина в пошуках їжі рве на частини і пробує на смак все, що йому трапляється, у тому числі й людей, що випадково підвернулися.
Слід зазначити, що з ведмедів, на відміну вовків, тигрів та інших небезпечних хижаків, практично відсутня мімічна мускулатура. Вони ніколи не попереджають про майбутню агресію. До речі, циркові дресирувальники стверджують, що через цю особливість найнебезпечніше працювати саме з ведмедями - майже неможливо передбачити, чого від них слід очікувати наступного моменту.
Зараз, завдяки старанням "Грінпіса", ведмедів, що забредають у місто у пошуках їжі, намагаються не вбивати, вдаючись до тимчасово присипляючих пострілів зі спеціальної рушниці. Сплячу тварину зважують, вимірюють і реєструють. На внутрішній бік губи наноситься кольорове татуювання – номер, який залишається на все ведмеже життя. Самки, крім того, отримують у подарунок від зоологів нашийник із мініатюрним радіомаяком. Потім присиплених ведмедів перевозять вертольотом назад на лід, щоб вони змогли продовжити повноцінне життя в природному середовищі. Причому самок із дитинчатами перевозять насамперед.
Самки виробляють потомство кожні три роки. Завдяки природному відбору процес вагітності дивовижним чином синхронізувався з періодом зимової сплячки. У жовтні або листопаді вагітні ведмедиці йдуть з морського льодуі прямують на найближчу сушу в пошуках місця для барлоги, де вони виховують своє потомство під час довгої полярної ночі. Досягши суші, ведмедиця довго шукає відповідне місце, доки не вибере заглиблення або печеру в заметі старого снігу. Поступово хуртовини замітають барліг і заносять сліди, що видають його місцезнаходження. Через кілька місяців усередині снігової барлоги з'являються крихітні ведмежата розміром не більше щура. Новонароджені ведмедики, закопавшись у хутро матері, відразу ж шукають соски і починають смоктати. Пазурі ведмежа-немовля вигнуті і гострі - це допомагає йому триматися за м'яке хутро на череві ведмедиці.
Тим часом самка голодує, і її вага падає майже вдвічі. Але поїде на полювання вона зможе тільки, коли її діти підростуть і наберуться сил. Ведмежам потрібен час, щоб звикнути до арктичної температури після кількох місяців життя в теплій від материнського тіла барлозі. Через 2-3 місяці вага ведмежат збільшується в 4-5 разів, і сім'я починає робити короткі прогулянки в безпосередній близькості від житла. Ведмедиця знайомить ведмежат з новим для них навколишнім середовищем, вчить навичкам полювання і виявляє дивовижне терпіння до жвавих ігор та цікавості ведмежат. Турботи ведмедиці про ведмежатів не припиняються доти, доки вони не стануть самостійними.
Батьки, як це нерідко буває в природі, не беруть жодної участі в долі потомства, перекладаючи всі турботи про їжу ведмежат на плечі ведмедиці. Проте, їжа - не єдина проблема, що постає перед самкою з дитинчатами. Справжня загроза походить від дорослих самців, які конкурують між собою за володіння самкою. Якщо випаде шанс, великий самецьможе легко убити її ведмежат. Тоді у самки знову почнеться тічка, і він зможе з нею спаритись, щоб гарантувати, що наступне покоління успадкує його гени. Тому самки дуже пильні і не відпускають дитинчат далеко від себе.
Поголів'я білих ведмедиків, що виявилося на межі вимирання у 60-ті роки, завдяки роботі товариств з охорони природи поступово відновлюється. І зараз у полярній області бродить близько 20000 білих ведмедів, справжніх господарів снігових полів та арктичних льодів.
Білий ведмідь - найбільший вид сімейства ведмежі (Ursidae). На своїй батьківщині, в Арктиці – це, без сумніву, цар звірів, який практично не має природних ворогів. Але що ми знаємо про білих ведмедів, крім того, що вони живуть у північних широтах? Ця стаття докладно розповість про життя та особливості поведінки полярних хижаків і допоможе зрозуміти, які ж вони насправді владики крайньої півночі?
Білі ведмеді живуть у льодах циркумполярної Арктики. Існує близько 20 популяцій, які майже не перемішуються між собою та дуже різняться за чисельністю – від 200 до кілька тисяч особин. Чисельність усієї світової популяції становить приблизно 22-27 тис. тварин.
Постійним місцем проживання полярних ведмедів є берегові льодиконтинентів і островів, де чисельність їхнього основного видобутку – кільчастої нерпи – досить висока. Деякі особини живуть серед менш продуктивних багаторічних льодіву районі центральної Арктики. З півдня їх поширення обмежується південним кордоном сезонного крижаного покриву в Беринговому та Баренцовому морях та у протоці Лабрадор. У районах, де лід повністю тане влітку (Гудзонова затока та південний схід острова Бафін), тварини проводять по кілька місяців на березі, витрачаючи свої запаси жиру, поки вода не замерзне.
Опис та фото білого ведмедя
Білий ведмідь – найбільший представник сімейства ведмежих. Як самостійний вид він вперше був описаний в 1774 К. Фіппсом, отримавши латинську назву Ursus maritimus, що в перекладі означає «морський ведмідь».
Білі ведмеді походять від бурих у період пізнього плейстоцену, найдавніша знахідка віком 100 тис. років була виявлена в Королівському ботанічному саду Лондона.
Довжина тіла самців – 2-2,5 м, самок – 1,8-2 м; маса самців - 400-600 кг (особливо вгодовані особи можуть важити і тонну), самок - 200-350 кг.
На фото білий ведмідь стрибає із крижини. Незважаючи на масивне тіло, ці звірі напрочуд рухливі. При необхідності вони можуть плисти кілька годин, а на суші протягом дня можуть подолати до 20 км, хоча іноді це призводить до перегріву.
Особливості будови пов'язані з умовами проживання у суворому кліматі. Тіло полярного хижака кремезне; піднесеної холки, характерної бурих ведмедів, вони немає. У порівнянні з іншими видами, голова полярного вже і довша, з плоским лобом і довгою шиєю. Вуха звіра маленькі, заокруглені.
Завдяки густій вовні та товстому шару жиру, полярні хижаки досить комфортно почуваються при температурі -50°С. Від природи їхня шерсть білого кольору; вона служить для звіра ідеальним маскуванням. Однак часто хутро набуває жовтуватого відтінку через забруднення та окислення жиру, особливо влітку. Цікаво, що при білому фарбуванні вовни, шкіра тварини темна. Така особливість служить для звірів природним акумулятором сонячної енергії, яка у місцях їх проживання, як відомо, у великому дефіциті.
Великі передні лапи, що нагадують весла – відмінний пристрій для плавання, крім того, між пальцями є плавальні перетинки. Задні лапи при плаванні грають роль деякого керма. Широкі ступні збільшує опорну поверхню під час руху снігом.
Цікавий факт: незважаючи на те, що зовні білі та бурі ведмеді дуже відрізняються, вони є близькими родичами і в неволі можуть схрещуватися між собою. Гібрид такого схрещування називають гроларом або пиззлом.
Спосіб життя полярних ведмедів
Білі ведмеді ведуть переважно одиночний спосіб життя; парами тримаються лише під час гону. Випадки ж скупчення їх, іноді до кількох десятків особин, у місцях, де є досить багато їжі, досить рідкісні. Групи полярних хижаків цілком терпимо ставляться до суспільства одна одну і під час годівлі у великої видобутку, наприклад, мертвого кита. Однак, нерідкі ритуальні битви або ігри, але кожен звір не забуває і про свій ієрархічний статус.
Тварини ведуть переважно кочовий спосіб життя, крім часу, проведеного в барлогах. Берлоги, насамперед, використовуються самками для народження та вирощування дитинчат. Також це притулок для зимового сну, але в сплячку тварини залягають ненадовго і не щороку.
Як влаштовані барлоги?
Берлоги самок, що розмножуються, можна розділити на родові і тимчасові. У пологових ведмедиці приносять потомство. Час їх перебування у таких барлогах становить середньому 6 місяців. Тимчасовий барліг служить самкам, що розмножуються, нетривалий час - від 1 дня до 2-3 тижнів, а в поодиноких випадках до 1 місяця і більше.
Родовий барліг складається з однієї або декількох камер. Довжина камери в середньому від 100 до 500 см, ширина – від 70 до 400 см, висота – від 30 до 190 см, довжина коридору змінюється від 15 до 820 см. Вхідний отвір часто погано помітний з відстані кілька метрів.
Тимчасові барлоги відрізняються від родових за пристроєм. Зазвичай вони досить простої будови: з однією камерою і коротким (до 1,5-2 м) коридором, як правило, з абсолютно «свіжими» стінками і склепінням, трохи зледенілим підлогою.
Поглиблення, ями та траншеї без склепіння і чітко вираженого входу іноді відносять до тимчасових барлогів, але правильніше було б назвати їх сховищами. Подібні притулки зазвичай служать білим ведмедям нетривалий час – від кількох годин до кількох днів. Вони забезпечують тварині мінімальний комфорт, наприклад, укривають на час поганої погоди.
В умовах особливо суворої погоди (пурга, мороз) ведмеді, щоб заощадити енергію, можуть на кілька тижнів залягти у тимчасові притулки. Північний хижак має одну цікаву фізіологічну особливість: у той час, як інші ведмеді можуть впадати в сплячку тільки взимку, наш герой може впадати в стан, схожий на сплячку, у будь-який час.
Чим харчується владика півночі?
Кільчаста нерпа (кільчастий тюлень) у раціоні білих ведмедів – їжа № 1, меншою мірою їхньою здобиччю стає морський заєць (його звір ловить, коли той спливає подихати). На тюленів тварини полюють, чекаючи їх біля «продухів», а також на місцях їх розмноження на крижинах, де недосвідчені дитинчати стають легкою здобиччю для хижаків. Ведмідь непомітно підкрадається до жертви, потім робить різкий кидок і занурюється у воду. Щоб розширити невеликі «продухи», звір розбиває кригу передніми лапами, використовуючи свою значну масу. Зануривши передню частину тіла у воду, він потужними щелепами вистачає жертву та витягує її на лід. Ведмеді можуть знайти місце розташування лунки тюленя через метровий шар снігу, що щільно злежався; вони йдуть до неї з кілометрової відстані, орієнтуючись виключно на запах. Нюх у них – один з найгостріших серед усіх ссавців. Полюють вони і на моржів, білух, нарвалів, водоплавних морських птахів.
Для харчування голодних полярних хижаків важливе значення мають викиди моря: трупи загиблих тварин, відходи промислу морського звіра. Багато ведмедів накопичується зазвичай у туші викинутого на берег кита (фото).
Білий ведмідь, будучи типовою м'ясоїдною твариною, проте, будучи голодним і не маючи можливості полювати на основну свою видобуток - тюленів, може легко переходити на інші корми, у тому числі рослинні (ягоди, морські водорості, трав'янисті рослини, мохи та лишайники, гілочки чагарників). Це, мабуть, слід розцінювати як еволюційне пристосування виду до жорстких умов довкілля.
За один присід звір здатний з'їсти дуже велику кількість їжі, а потім, якщо видобутку немає, довгий час голодувати.
У сучасних умовах посилення техногенного впливу на екосистеми може спричинити погіршення кормової бази полярного ведмедя, змушувати його все частіше перемикатися на другорядні корми, відвідувати звалища в населених пунктах, руйнувати склади тощо.
Вічні кочівники
Постійно мінливі льодові умови змушують північних ведмедів регулярно міняти свої ділянки проживання, підшукуючи райони, де тюлені більш численні і серед крижаних полів є відкриті або вкриті молодим льодом розводи, канали та тріщини, які полегшують їм видобуток жертви. Такі ділянки дуже часто приурочені до заприпайної зони, і не випадково багато тварин концентруються тут узимку. Але іноді і заприпайна зона повністю закривається через притискні вітри, і тоді ведмедям доводиться знову відкочовувати в інші райони в пошуках найбільш сприятливих для полювання місць. Стабільними, і то тільки на період зими і на початку весни, залишаються нерухомі льоди, але вони не всюди придатні для існування тюленів, а отже, і білих ведмедів.
У пошуках найбільш підходящих місць для полювання звірі проходять часом сотні кілометрів. Тому їхня ділянка проживання значно змінюється навіть протягом одного сезону, не кажучи вже про міжсезонні та річні відмінності. За відсутності у білого ведмедя територіалізму, окремі особи або сімейні групи на якийсь час освоюють порівняно невелику ділянку. Але, як тільки умови починають різко змінюватися, звірі залишають такі ділянки та перекочують до інших районів.
Продовження роду
Шлюбний період посідає квітень-травень. Між самцями у цей час відбувається досить напружена боротьба за самок.
Самкам властива індукована овуляція (вони повинні спаровуватися багато разів протягом декількох днів, перш ніж відбудеться овуляція і запліднення), і тому пари для успішного розмноження залишаються разом протягом 1-2 тижнів. Крім того, для білих ведмедів характерна затримка імплантації до середини вересня-жовтня, залежно від широти, на якій живуть тварини. Через 2-3 місяці у більшості районів народжуються ведмежата. Відбувається це у засніженому барлозі. Діти народжуються масою близько 600 грамів. При народженні шерсть у них настільки тонка, що здається, що вони голі. До 7-8-місячного віку основу харчування дитинчат становить молоко матері. Молоко це дуже жирне – 28-30%, але воно, мабуть, відокремлюється у невеликих кількостях.
Іноді ведмедиця залишає «неблагополучний» барліг, коли ведмежата ще слабкі. Вони пересуваються важко і вимагають постійної турботи. Якщо таку сім'ю потривожити у цей час, то самка, рятуючи дитинчат, забирає їх у зубах.
Коли ведмежата досягають маси 10-12 кг, вони починають всюди супроводжувати матір. Вони вільно йдуть за нею по крутих схилах, часто починаючи ігри під час прогулянок. Іноді ігри закінчуються бійкою, ведмежата при цьому голосно ревуть.
Деякі ведмедиці, що вийшли на прогулянку, роблять своєрідну гімнастику на снігу. Вони чистяться об сніг, труться об нього мордою, лягають на живіт і повзуть, відштовхуючись задніми лапами, з'їжджають схилом у різних позах: на заду, боці чи животі. Для дорослих ведмедів це, очевидно, гігієнічні процедури, створені задля підтримання чистоти хутра. У ведмежат, що наслідують матері, така поведінка має ще й ігрове забарвлення.
Навчання ведмедицею підростаючого покоління триває, ймовірно, весь час, поки зберігається сімейна група. Наслідування матері проявляється вже тоді, коли малюки перебувають у барлозі, наприклад риюча діяльність. Також іноді наслідують вони її при поїданні рослин.
Остаточно залишивши барліг, сім'я вирушає до моря. Дорогою самка часто зупиняється, щоб погодувати ведмежат, іноді годується сама, викопуючи з-під снігу рослини. Якщо погода вітряна, вона лягає спиною до вітру; при досить глибокому снігу викопує невелику яму або тимчасовий барліг. Потім сім'ї йдуть у криги. У першій половині травня іноді ще зустрічають самок і ведмежат на суші, але, ймовірно, серед тих, які з якоїсь причини із запізненням залишили свій барліг.
Самки можуть розмножуватися один раз на 3 роки, оскільки ведмежата при ній перебувають до 2,5 року. Вперше самки стають матерями зазвичай у віці 4-5 років, а потім народжують кожні 3 роки до смерті. Найчастіше народжується 2 ведмежа. Найбільші виводки та найбільші ведмежата бувають у самок у віці 8-10 років. У молодих і старих ведмедиць частіше народжується по 1 дитинча. Є дані, що дорослі самки в природних умовахможуть змінюватися дитинчатами або усиновлювати ведмежат, які втратили з якоїсь причини мати.
Тривалість життя самок білих ведмедів – 25-30 років, самців – до 20 років.
Хвороби, вороги та конкуренти
Серед білих ведмедів поширене таке небезпечне кишково-м'язове інвазійне захворювання, як трихінельоз. Інші захворювання вони відзначаються дуже рідко.
Набагато частіше вони страждають від різних травм, у тому числі завданих у бійці один одному за володіння самкою або їжею. Але серйозних наслідків популяції вони мають.
Конкурентом полярного ведмедя може бути тільки людина, яка полює на тюленів заради шкіри, хутра та м'яса, порушуючи природний баланс, що склався між хижаком та жертвою.
Незначний вплив на популяцію надають вовк і песець, нападаючи та вбиваючи ведмежат.
Білі ведмеді та людина
Завдяки заходам з охорони полярних хижаків ризик їх зникнення невеликий. Раніше вони вважалися вразливим видом, але після набуття чинності Угоди 1973 року про охорону білого ведмедя, чисельність популяції стабілізувалася.
За умови, що полювання на північних ведмедів контролюватиметься, знищення їм не загрожує. Однак є побоювання, що їх чисельність може скоротитися через низький темп розмноження. Відстрілює їх переважно місцеве населення, представники якого за рік убивають близько 700 особин. Але основну небезпеку для наших героїв становлять потепління клімату та забруднення довкілля.
В арктичних районах через зростання чисельності населення потенційно зросла ймовірність зіткнення полярного хижака з людиною. Через війну створюється конфліктна ситуація, небезпечна обох сторін. Білих ведмедів, однак, не можна визнати агресивними стосовно людей, але є й винятки. Більшість звірів при зустрічі з людиною ретируються, інші не звертають на неї уваги. Але є й такі, що переслідують людину, особливо якщо вона тікає. Найімовірніше, у цей момент у звіра спрацьовує інстинкт переслідування. Тому стверджувати, що білий ведмідь – абсолютно невинна тварина, була б небезпечною помилкою. Реальну загрозу становлять виснажені особини. Насамперед, це старі тварини, що втратили здатність успішно полює на звичну для них їжу, а також молоді, які належним чином ще не оволоділи прийомами полювання. Чималу небезпеку становлять і самки, що захищають своїх дитинчат. Північний ведмідь також може виявляти агресію при несподіваній зустрічі з людиною або у випадку, якщо її переслідують.
Вконтакте
Полярний або білий ведмідь є єдиним, який класифікується у більшості країн (США, Норвегія, Гренландія та Росія) як морський ссавець. Винятком є Канада, яка нині зараховує білого ведмедя до наземних ссавців. Білі ведмеді знаходяться на вершині в Арктиці, де вони харчуються переважно тюленями.
Хто такі білі ведмеді?
Згідно з останніми даними численних досліджень, древнім предком полярних ведмедів є бурий ведмідь. Їхнє походження датується часом близько 350 тисяч-6 мільйонів років тому. На відміну від бурих родичів, які живуть на суші, білі ведмеді чудово пристосовані для виживання в Крайній Півночі. Існують різні популяції полярних ведмедів. Усього налічується 19 видів різних субпопуляцій білих ведмедів. Згідно з пізнішими дослідженнями, виділяють чотири основні групи. Ця класифікація бере за основу особливості місця, де мешкають білі ведмеді: лід, що розходиться, лід, що сходить, сезонний лід і архіпелаги.
Білий ведмідь – це найближчий родич Дорослі самці зазвичай важать від 350 до 600 кілограмів. Дорослі самки дрібніші – зазвичай їхня вага становить від 150 до 295 кілограмів. Полярні ведмеді вважаються довгожителі. В дикій природівони живуть у середньому від 15 до 18 років, хоч біологи зафіксували кілька 30-річних особин. У неволі деякі довгоживучі ведмеді досягають 40-річного віку. Яскравим прикладом тому може бути вирощений у неволі ведмідь Деббі з Канади, який дожив до 42 років.
Де мешкають білі ведмеді?
Місце проживання білого ведмедя - це його природне середовище, де він може полювати, добуваючи собі їжу, і розмножуватися, споруджуючи снігові барлоги для сплячки та захисту дитинчат. Білі ведмеді зустрічаються у всій Арктиці. Вони найчастіше живуть у районах, де водиться населення кільчастої нерпи. Місце проживання білого ведмедя охоплює всю циркумполярну Арктику.
Ці великі ссавці пристосувалися жити у воді та на суші. На відміну від інших ведмедів, білий ведмідь є відмінним плавцем, і іноді їх можна побачити більш ніж за 160 км від землі або льоду. Нині понад 40 відсотків усіх білих ведмедів живуть у Північній Канаді, на льодах уздовж берегів численних островів.
Загроза зникнення
Білі ведмеді вважаються досить вразливим видом щодо зникнення. У Росії тварини занесені до Червоної книги, яка включає рідкісних або зникаючих тварин. У США білі ведмедики як вид, що зникає, занесені до списку «Про зникаючі види». Канада вважає, що вони вимагають підвищеної уваги у межах національних видів, які перебувають під загрозою. Заходи захисту тварин вживаються на законодавчому рівні.
Причинами для занепокоєння є втрата довкілля у зв'язку зі змінами клімату. Вчені передбачають, що через інтенсивне танення льодів дві третини від кількості полярних ведмедів можуть зникнути вже в цьому столітті. Дослідження також показує, що все ще можна виправити, якщо незабаром будуть вжиті заходи щодо значного скорочення викидів парникових газів в атмосферу. Місця, де мешкають білі ведмеді, не повинні забруднюватись через комерційне використання Арктики.
Білі ведмеді: місце існування
Ведмеді пристосовані до арктичного клімату, де температура повітря взимку може опуститися до -45º C. Ці тварини мають два ізольованих шари хутра, які допомагають їм утримувати тепло тіла. Крім того, в добрі часи вони також мають товстий шар жиру. Компактні вуха та маленький хвіст також запобігають втраті тепла. Насправді білі ведмеді мають більше проблем із перегріванням, ніж від холоду, особливо коли бігають. Полювати їм допомагає відмінний нюх, які кігті можуть утримати видобуток в 40-90 кг.
Місце білого ведмедя у харчовому ланцюжку
Місцем проживання цих пухнастих хижаків служать арктичні пустелі. Білий ведмідь знаходиться у верхній частині арктичної харчового ланцюга. Таким чином досягається природний баланс з метою запобігання перенаселенню довкілля. Коли дорослий ведмідь у хорошій формі, сформовані жирові запаси підтримують організм між їдою.
Ведмеді полюють на кільчасту нерпу, морських зайців, вусатих китів. Ці білі та пухнасті ссавці є відмінними плавцями: вони використовують свої передні лапи як весла, поки їх задні лапи виконують функцію керма. Крім того, у них чудовий нюх: свій видобуток вони можуть відчути, знаходячись на відстані одного кілометра.
Потомство
Залежно від стану організму, самки зазвичай відтворюють на світ два-три дитинчати кожні 4-6 років. У зв'язку з цим білі ведмеді мають один із найповільніших репродуктивних циклів у природі, приносячи потомство, як правило, не більше п'яти разів протягом життя. Місце проживання білого ведмедя дозволяє вибрати відповідне укриття для народження дитинчат. Ведмежата з'являються світ у листопаді чи грудні у снігових печерах, званих родовими барлогами.
При народженні малюки нагадують великих білих щурів, які завдовжки досягають 30-35 сантиметрів і важать трохи більше половини кілограма. Сліпі, беззубі та покриті коротким м'яким хутром, вони повністю залежать від своєї матері, одержуючи від неї тепло та їжу. Дитинчата ростуть досить швидко завдяки висококалорійному молоку їхньої матері, жирність якого становить близько 31%. Маленькі ведмеді залишаються з матір'ю до досягнення ними 2,5 років.
Особливості проживання
Місце проживання білого ведмедя може змінюватися, оскільки тварини можуть здійснювати далекі міграції сушею і воді вздовж континентальних узбереж або островів. Деякі особи більшу частину року проводять на суші. Більшість вагітних самок проводять осінь та зиму на землі у своїх родових барлогах.
Температура повітря в Арктиці в середньому досягає -34 ° C взимку і 0 ° C влітку. Найхолоднішою зоною зимовий період є північно-східна частина Сибіру, де температура опускається до -69°С. Найтеплішими районами в літню пору вважаються внутрішньоконтинентальні області Сибіру, Аляски і Канади, де температура може досягати + 32°С.
Білі ведмеді, місце існування яких припадає на північні приполярні райони, часто зображуються на ілюстраціях у популярних художніх і дитячих книгах разом з пінгвінами. Однак вони мешкають на різних полюсах. Білі ведмеді в Антарктиді не мешкають: там живуть пінгвіни на вкритому льодом континенті, оточеному океанами, а довкілля полярних ведмедів - це Арктика.
Такі вони, ці дивовижні тварини – білі ведмеді.
Білий ведмідь живе в одному з найвіддаленіших куточків нашої Землі. Його життя проходить у вічних поневіряннях по крижаних просторах Арктики.
Арктикою називається північна півкуля нашої планети, що включає майже весь Північний Льодовитий океан і прилеглі острови (крім Норвезьких), околиці материків Євразії та північної Америки, а також охоплює прилеглі частини Тихого та Атлантичного океанів. Вся ця територія є ареалом проживання білого ведмедя.
Своє життя білі ведмеді проводять на крижинах, що дрейфують. В літній часактивно починають танути льоди, у цей період полярні ведмеді йдуть на північ. До осені, коли дрейфуючих льодів стає більше, вони повертаються на південь. Взимку в зоні дрейфуючих льодів утворюється нерухома смуга, якою ведмеді часто переходять на сушу прилеглих островів і узбереж. У цей час року вони найчастіше лягають у зимову сплячку тривалістю від 50 до 80 днів. Улюблені місцями, де білі ведмеді влаштовують свої зимівлі – це острів Врангеля та Земля Франц Йосипа. Також зустріти білого ведмедя можна на території таких країн як Норвегія, Канада, США (Аляска), Данія (о. Гренландія), Росія. 
Всього на арктичних просторах мешкає близько 20 000-25 000 білих ведмедів. Найбільша населення 5 000-7 000 особин проживає біля Росії.
Чим харчуються білі ведмеді у Антарктиці?
Білий ведмідь – хижак. Основною його здобиччю на безкраїх льодових просторах стають представники місцевої фауни: тюлені (морські зайці, кільчасті нерпи), моржі. Видобувати їжу в таких умовах нелегко, але хижак уміло справляється із цим завданням. Полюють білі ведмеді , використовуючи спеціальну тактику. Вони тихо підходять до лунки і чатують біля неї доти, доки тюлень не вирине вдихнути повітря. Коли тварина виринає, ведмідь приголомшує його, а потім моментально витягує на лід і поїдає видобуток. Тільки 1 із 20 таких полювань увінчується успіхом.
Крім їжі, отриманої в результаті полювання, ведмеді їдять падали, викинуті на берег китів, нарвалів, білуг, рибу. Іноді за можливості ведмеді на них нападають. 
Влітку харчування білого ведмедя стає досить мізерним. Він поїдає ягоди, рибу, водорості, яйця птахів та пташенят, падаль, лишайники. У цей лихоліття ведмідь може втрачати до половини своєї ваги.
Іноді голодні особини проникають у будинки ескімосів чи склади полярних експедицій, де ласують різними продовольчими продуктами. Найчастіше білі ведмеді їдять консерви, м'ясо, рибу та інше продовольство.
Житла білого ведмедя часто перетинаються з місцями проживання людини. У таких випадках ведмеді нерідко промишляють на смітниках у пошуках їжі.
Білий ведмідь (Ursus maritimus) відноситься до класу Ссавці, загону Хижі, сімейства Ведмежі. Дуже близькі до собачих, ведмежі з'явилися близько 5 млн. років тому. Самотній володар Арктики, білий ведмідь царює біля північних берегів Євразії та Америки на плавучих льодах. Тут його стихія! Цілими днями він кочує, проходячи величезні відстані, з насолодою катається снігом або спить.
До «наземних» – ссавців білого ведмедя можна віднести лише умовно, оскільки на суші ці звірі з'являються дуже рідко, лише на арктичних островах та морському узбережжі. Більшу частину часу вони проводять, кочуючи по льодах Північного Льодовитого океану. Білий ведмідь чудово пристосований до життя у полярних морях. В Арктиці часто трапляються снігові бурі. Рятуючись від них, білі ведмеді викопують у кучугурах поглиблення, лягають у них і виходять лише після того, як буря вщухне.
Це справжній звір-амфібія! 
Тіло його має обтічну форму: загострена морда легко розтинає воду, дуже тепле, густе хутро і шар підшкірного жиру дозволяють добре плаваючому хижакові довго перебувати в холодній воді, долаючи водою великі відстані між крижаними полями. Задні лапи служать кермом, а передні, густо вкриті шерстю, утворюють суцільні лопаті гребні. Питома вага тіла ведмедя близька до питомої ваги води. Хутро у воді не намокає та утримує повітря, підтримує тіло цього гіганта у воді, дозволяючи годинами плавати і навіть спати, не вилазячи на лід. Ведмеді можуть відпливати на 100 км від суші!
Очі, вуха та ніс розташовані на його відносно невеликій голові значно вищі, ніж на більш округлій голові. бурого ведмедяТому всі основні органи почуттів білого ведмедя знаходяться над водою. Він і непоганий пірнальник. Плавучий ведмідь розвиває швидкість 5-6 км/год, пірнаючи, він може пробути під водою близько двох хвилин.
Білий ведмідь - найбільший наземний хижак і найбільший ведмідь з усіх існуючих видів. Дорослі самці досягають 3 м. в довжину і важать 500 - 700 кг, але відомі велетні, що важили і 1000 кг! Для порівняння: вага навіть найбільших левів та тигрів не перевищує 400 кг. Висота в загривку — до 1,5 м, довжина хвоста від 8 до 15 см. Живе в природі близько 25 років, але в зоопарках, де умови набагато менш суворі, може прожити і до 40 років.
Впевнено почувається ведмідь на льодовій поверхні.
Надзвичайно спритний, він перескакує тріщини шириною до 3,5 м. і ніколи не проламує лід, тому що рівномірно розподіляє свою вагу, широко розставляючи лапи.
Забарвлення у нього захисне, біле з жовтуватим відтінком хутро мало помітне на тлі льоду та снігу. Пустотілі волоски ведмежого хутра працюють подібно до світловодів, за якими слабке випромінювання північного сонця досягає шкіри ведмедя і гріє його. Гострі вигнуті пазурі допомагають легко дертися по слизьких крижаних брилах. У білих ведмедів навіть на подушечках лап росте шерсть, яка дозволяє їм не ковзати по льоду та зігріває лапи.
Білий ведмідь – неперевершений мисливець на морських звірів. Він має гострий зір, чудовий слух і відмінний нюх і здатний відчувати запах жертви, перебуваючи в 7 км від неї. Завдяки гострому нюху ведмідь може багато чого дізнатися слідами, залишеними його родичами, наприклад, їх підлогу або готовність до спарювання.
Білий ведмідь виборчий у харчуванні серед ведмежих та єдиний із ведмедів, хто харчується переважно м'ясом. Він здатний проходити великі відстані у пошуках своєї улюбленої їжі – тюленя. Білі ведмеді вигадали різні техніки полювання. Найчастіше вони підстерігають тюленів у їх вентиляційних лунок у льоду. Під час плавання під водою тюленям періодично потрібно набрати повітря. З цією метою під час льоду підтримується лунка. Біля її краю і чатує білий ведмідь, часто по кілька годин.
Як тільки тюлень необережно виринає, ведмідь потужним ударом лапи викидає його з води або сам стрибає в ополонку, вбиваючи видобуток під водою. Деколи для того, щоб убити тюленя, достатньо лише одного удару лапою. Часто тюлені відпочивають над воді, але в краю своїх лунок. Тоді білий ведмідь обережно підкрадається до них. Іноді навіть повзе на череві, ховаючись за сніговими наносами та крижинами. Втім, ривок він робить з відстані 20-25 м. Адже якщо тюлень його виявить, він швидко ковзне у воду.
Весною самки тюленя влаштовують у снігу нори, майже непомітні зовні, з виходом до води. У них тюленихи щеняться і залишають дитинчат, вирушаючи на риболовлю. Білий ведмідь винятково гострим нюхом здатний відчути тюленя серед льодів. Потужним стрибком він проламує крижаний дах чи пробиває його лапою. В цьому випадку у тюленя, як правило, немає жодних шансів урятуватися.
Більших звірів – молодих моржів, білух – ці хижаки ловлять рідше. Він також харчується рибою, лемінгами, телятами вівцебиків, яйцями та падалью. У літні місяці вживають навіть рослини. У білих ведмедів чудовий нюх, який дозволяє їм відчути падаль на відстані більше 30 км. Полярні лисиці та чайки часто ласують залишками ведмежої трапези.
Влітку він застосовує іншу тактику: довго пливе під водою, потім раптово виринає і атакує тюленів, що лежать на крижині, або відпочиваючих на хвилях гусей, лебедів, качок. На березі ведмеді зазвичай не полюють.
Білі ведмеді під шкірою мають великий запас жиру, який рятує їх від холоду і дозволяє довгий час не приймати їжу. Але якщо ведмідь зловить видобуток, то може з'їсти 10-25 кг відразу. Досвідчений ведмідь раз на 3-4 дні ловить по тюленю.
Пристойні розміри не заважають цим тваринам бігати зі швидкістю 40 км/год. В середньому за рік вони проходять близько 15 000 км у пошуках їжі.
Самці білого ведмедя цілий рікходять Арктикою. Вони живуть власними силами, роблячи виняток лише шлюбного періоду. Вирушаючи на полювання або на пошуки самки для продовження роду, вони переміщаються безкрайніми крижаними просторами і іноді проходять в день багато десятків кілометрів. Самки живуть невеликими сімейними групами зі своїми дитинчатами, як правило, двома, а іноді й більше.
До початку шлюбного сезону ведмедиця стає неспокійною, маршрути її прогулянок подовжуються. Коли самець натикається на її послід чи сліди сечі, він відчуває, що самка готова до спарювання, і бере її слід. При перших зустрічах ведмедиця демонструє неприступність та відкидає його риком чи ударом лапи. Вставши на задні лапи і голосно ричачи, ведмідь намагається справити враження на партнерку. Він уперто слідує за нею, і поступово самка підпускає його ближче. Деякий час ведмеді знаходяться разом, граючись і граючи. Але за кілька днів їхні шляхи розходяться. Через один-два дні настає спарювання. Обидва звірі пізніше спарюються і з іншими партнерами. Може статися так, що у ведмежат одного посліду різні батьки.
Якщо слідом готової до спарювання ведмедиці слідують кілька самців, то питання вирішують розмір і самовпевненість претендента. Кожен із самців показує, на що здатний, піднімаючись на повний зріст, обмінюючись ударами лап і голосно ричачи.
Протягом літа самка полярного ведмедя накопичує під шкірою жир, щоб пережити довгу зиму. Після шлюбного періоду самка на найхолодніші місяці на рік впадає у сплячку. Вона риє в снігу лігво або забирається в снігові порожнечі, що утворилися природним чином, щоб впасти в сплячку. Берлогу ведмедиця влаштовує не серед льодів, а на суші арктичних островів.
Ведмедиця місяцями не їсть і не п'є, отримуючи енергію за рахунок спалювання накопичених до осені жирових запасів. Ведмедиця, яка годує малюків, за час зимової сплячки може втратити більше половини своєї ваги. Температура тіла у неї залишається нормальною – на відміну від тварин, які впадають у справжню сплячку.
У барлозі дуже тепло (температура доходить до + 30 ° С), і тут до грудня у ведмедиці з'являються дитинчата. У ведмедиці зазвичай народжується 2-3 ведмежа кожні 3 роки. Дитинчата білих ведмедів народжуються слабкими, сліпими і матері піклуються про них з великою любов'ю. Важить новонароджений всього 700 г і довжиною 20 см. Матері люто захищають своїх малюків, особливо від ведмедів-самців, які, якщо голодні, можуть вбити і з'їсти ведмежат.
Малюки відкривають очі приблизно через місяць після народження, а перші кроки роблять у віці півтора місяці. Перші кілька місяців дитинчата перебувають у сніговому барлозі і харчуються жирним материнським молоком. Народжуються ведмежата зовсім без шерсті, але через деякий час вона у них відростає і стає густою та щільною.
Чотиримісячні ведмежата важать по 10 кг і ще смокчуть матір (іноді до року), але ведмедиця вже починає підгодовувати малюків тюленячим жиром. Незважаючи на всі зусилля самки, із трьох дитинчат виживає зазвичай один.
Із закінченням полярної ночі ведмежата виходять з матір'ю з тісної крижаної барлоги і із задоволенням граються на просторі.
Тепер вони можуть виходити з укриття, і жодного морозу їм не буде страшний. Ведмедиця навчить їх полювати та плавати. Поки вони маленькі, мати дозволяє їм сідати їй на спину і залюбки катає, як на пароплаві.
Два роки молодий ведмідь починає жити самостійно. У цьому віці ризик загинути ще досить високий, оскільки мисливець поки що недосвідчений і часто залишається голодним.
На території Росії білий ведмідь поширений на островах Північного Льодовитого океану: на Землі Франца-Йосифа, Новій Землі, Північної Землі, Новосибірські острови і Врангеля.
Білий ведмідь вважає за краще триматися серед плавучих льодів або біля полину, де можна добути тюленів. Найбільше снігових барлог, у яких народжуються ведмежата, влаштовується Землі Франца-Йосифа і острові Врангеля. У листопаді-грудні ведмедиці приносять зазвичай двох ведмежат. У березні — квітні ведмежата разом із матір'ю залишають барліг. На той час їх вага досягає 10-12 кг. Ведмежа сім'я зберігається близько двох років.
У природі білого ведмедя немає ворогів. Він досить миролюбний по відношенню до людини. Захищаючи свій видобуток (наприклад, спійманого тюленя) або ведмежат, може кинутися на людину, намагаючись її налякати. Гучне бурмотіння є попередженням про можливу небезпеку. Насправді випадків нападу дуже мало. На Новій Землі більш ніж за 100 років її освоєння з цієї причини загинули троє людей, а на острові Врангеля не було жодного потерпілого.
Знайомство людини із білим ведмедем має давню історію. Стародавнім римлянам ці тварини були відомі у I столітті н.е. Письмове джерело, що містить відомості про білих ведмедів, датується 880 р.
У XII-XIII ст. Російські поселенці, що заселили береги Білого та Баренцева морів, полювали на білих ведмедів, постачали у Великий Новгород та Москву ведмежі шкури. Доки на ведмедів полювали жителі Крайньої Півночі, шкода для поголів'я була невелика.
У XVII-XVIII ст. в арктичні морястали регулярно проникати звіробійні судна і почався промисел білих ведмедів. Особливо різко він зріс у середині ХІХ ст., коли виснажилися запаси гренландських китів і увага здобувачів переключилася на моржів та ведмедів. На початку XX ст. полювання велося з надзвичайно широким розмахом.
На Шпіцбергені за 1920-1930 р.р. було видобуто понад 4 тис. звірів. За приблизними підрахунками, тільки на півночі Євразії з початку XVIIIв. до середини ХХ ст. видобуток склав понад 150 тис. ведмедів.
Ще в сімдесяті роки минулого століття білі ведмеді були об'єктом безкарного полювання в Канаді, Гренландії, Норвегії та на Алясці.
На початку 70-х років. ХХ ст. в російському секторі Арктики мешкало 5-7 тис. білих ведмедів, а по всій території Арктики їх кількість не перевищувала 20 тис. У 1973 було підписано Міжнародну угоду про збереження білого ведмедя. Через десять років чисельність ведмедів збільшилася та становила понад 25 тис.
Навколо Північного полюса мешкає близько 25 ТОВ білих ведмедів у різних зграях, популяції його стабільні. Але вони страждають від забруднення морів та глобального потепління. Сьогодні вони захищені міжнародними угодами, полювання на них заборонено, а сам білий ведмідь занесено до червоної книги. Білий ведмідь охороняється також у заповіднику на острові Врангеля, внесений до Червоного списку МСОП-96 та Червоної книги Російської Федерації.
Різке потепління клімату поставило під загрозу існування популяції білих ведмедів у Гудзонової затоки північ від Канади. Море стало замерзати на місяць пізніше, а це заважає їм полювати на тюлені. Голодні ведмеді підходять до селищ і риються на сміттєзвалищах.
Вивчати ведмедів нелегко: вони розкидано живуть на великих просторах, обережні і занадто небезпечні, щоб до них наближатися. Зараз дослідники мають у своєму розпорядженні ефективні присипляючі засоби. Білих ведмедів, які агресивні та дуже рухливі, присипляють з повітря: аеросанями женуть ведмедів на відкритий лід, а потім стріляють із вертольота стрілами із засипаючим засобом. Оглушена тварина заміряють, досліджують наявність шрамів, знімають відбитки зубів і беруть кров. Аналізи покровів та жиру дають інформацію про стан його здоров'я. У ведмедиць на підставі аналізу крові можна визначити, чи готова вона до спарювання або вже вагітна.
Інші дані про життя ведмедів отримують за відбитками лап, аналізу шерсті, лігва та посліду, за яким можна визначити тип харчування. Додаткову інформаціюдають спостереження за поведінкою. Таким чином, можна простежити за розвитком ведмежої популяції в певному районі протягом багатьох років.
Ведмежі стежки та ділянки досліджуються за допомогою телеметрії. Тварини отримують радіонашийники, завдяки яким можна визначити їхнє місцезнаходження. Багато нашийників додатково забезпечені сенсорами, які записують температуру тіла та руху тварин.
За ними дослідник може визначити, чи відпочиває ведмідь чи активний. Кожні шість годин точні координати його місцезнаходження передаються на супутник, а звідти на комп'ютери вчених. Багато передавачі навіть посилають дані постійно, тому зазначені ними координати проектуються на карту, і за пересуваннями ведмедів можна стежити на екрані.
Для того щоб визначити вік ведмедя, у присипленого звіра видаляють маленький зуб, що не функціонує, в нижній щелепі.
Зуби ведмедів утворюють річні кола, як стовбури дерев. Усередині вони складаються із дентину. Коронка зуба вкрита зубною емаллю, корінь – зубним цементом. Щоб зуб завжди залишався міцно закріпленим у щелепі, шар цементу постійно зростає протягом усього життя ведмедя. Залежно від пори року наростання цементу відбувається по-різному: взимку — повільніше, у цей час навколо зуба утворюється лише тонкий чорний шар. На початку року та влітку виникає ширший світлий шар. Обидві лінії утворюють шар, що наріс за один рік. Чим старший ведмідь, тим повільніше росте цемент і тим меншими є відстані між річними кільцями.
Білі ведмеді вивчені досить добре: відомі зразкові розміри їх територій, види харчування та шлюбну поведінку. Вчені змогли спостерігати за тим, як ведмедиці виховують своїх дитинчат.
Чи загрожує білим ведмедям парниковий ефект?
Парниковий ефект та глобальне потепління насамперед є наслідком викиду газів. Вуглекислий газ та інші газові сполуки піднімаються у високі шари атмосфери, утворюючи над Землею шар, який затримує тепло на поверхні планети, як у теплиці. Наслідки вже помітні в Арктиці: протягом останніх 100 років температура повітря там піднялася приблизно на 5°С. Площа арктичних льодів з кожним роком скорочується.
Забруднення навколишнього середовища є проблемою для білих ведмедів. Навколо бурових вишок та нафтових гаваней морська водачасто забруднена нафтою. Від холоду та вогкості білих ведмедів добре захищає густа шерсть. Але промаслена шерсть втрачає свою здатність утримувати повітря, тому половина її ізолюючого ефекту втрачається. Ведмідь швидше остигає, а на сонці існує небезпека перегріву. Якщо під час плавання ведмідь наковтається забрудненою олією води або злиже її з вовни, це призведе до ураження нирок, кишкової кровотечі та інших тяжких захворювань. У тканинах білих ведмедів було виявлено такі шкідливі речовинияк хлорвуглеводні. Вони накопичуються з їжі і відкладаються в шерсті, зубах та кістках. У шкідливі речовини впливають як здоров'я, а й здатність тварин до продовження роду.
Життя білих ведмедів залежить від наявності льоду. Тільки в тому випадку, якщо влітку вони вирушають у криги полювати на тюленів, їм вдається накопичити до зими достатні запаси жиру. Якщо ж крига влітку тане раніше або кришиться на крижини, тваринам доводиться повертатися на материк, де харчування менше. Це впливає на здатність до продовження роду: у ведмедів, які гірше харчуються, народжується менше від потомства або воно не народжується зовсім. Якщо потепління й надалі йтиме такими ж темпами, то покрив літнього льодув арктичному морі зникне найпізніше до 2080 р. Білому ведмедеві доведеться пристосовуватися до інших життєвих умов або опинитися перед загрозою вимирання.
Ведмеді та люди
Сьогодні в зоопарках намагаються забезпечити тваринам зміст, що відповідає їхньому вигляду. Зоопарки виконують важливу функцію з підтримки тих видів, що перебувають під загрозою знищення: досліджуються звички тварин, громадськість інформується про види, що є під загрозою, та координуються програми розведення на міжнародному рівні.
Щоб якось зайняти тварин, дедалі більше зоопарків розробляють програми розваг для своїх ведмедів. Ведмеді зовсім не лежні. У природі вони постійно зайняті розвідкою та пошуками їжі. Тварини, які не можуть задовольнити свою потребу в русі, часто демонструють порушення в поведінці: вони тупцюють на місці, мотають головою, раз у раз схоплюються або показують однотипні, ритмічно повторювані рухи.
Їжу більше не подають у годівниці, а розкидають по території вольєри, закопують або ховають у дуплах дерев або під корінням.
Так ведмедям доводиться шукати її чи виловлювати лапами. Кормом наповнюють кулі із соломи або сіна, мед поміщають на верхівки високих дерев. Ведмеді люблять заморожену їжу. Наприклад, морква, яблука та тушки риби поміщають у відра з водою або фруктовим соком і заморожують.
